傅思瀅與洛淺蘇此番出遊，為的是輕鬆散心，所以自然不會大張旗鼓。如果真的大張旗鼓，怕是開封城的府尹都要早早候在城門。

  各項盤問檢查過後，守城衛甚至命令吳此打開馬車的車門，令坐在車中的人露面。

  這種要求當然會惹得慕王府的長燚軍護衛不快，吳此正要拒絕，已經做好亮明身份的準備，忽地，車門打開，洛淺蘇掀開車簾：「車裡就坐著我們兩個姑娘，有什麼好看的？」

  掀開車簾的洛淺蘇清新嬌俏，端莊於內的傅思瀅神色淡淡卻如靜止的霞光瑰麗。守城衛只隨意瞥眼一看，便怔愣住，隨即意識到車中的兩位姑娘一定大有來頭。

  「冒犯了，」守城衛道了聲歉，扭頭示意放行，「檢查無異，放行。」

  洛淺蘇笑意盈盈地道了句：「多謝。」

  車隊重新緩緩行動，終於進入開封城。守城衛目送車隊遠去後，想了想，對同伴說：「車隊如此氣勢，車中女子一定身份不凡。命人跟隨記下他們的落腳之處，記錄著，留給府尹大人上報。」

  等進入城門後，袁悉才感慨道：「沒想到今年的秋菊賞防守如此嚴密，以往從未有過。」

  長燚軍等人或許會感到被冒犯，傅思瀅和洛淺蘇倒是觀感不錯。

  「多讓人安心吶，檢查如此細緻，城內一定極為安全！」洛淺蘇誇讚。

  傅思瀅也點頭表示贊同。

  孫丹道了句「希望如此」後，與吳此對視一眼，二人都是不以為然。不管開封城檢查防守有多嚴密，他們都不能掉以輕心。

  今年開封城的秋菊賞吸引各國無數遊人前來觀賞，城內魚龍混雜，實則防不勝防。真要鬧亂子還是很容易的事情。

  開封城內飄蕩著濃郁的花香，令人心曠神怡。袁悉盛情邀請傅思瀅前去他家落腳，傅思瀅好笑不得。用眼神掃一圈隨行之人：「難不成師兄家中錢財萬貫、家宅千頃，能容得下這麼多人歇腳？」

  袁悉後知後覺，撓頭，尷尬：「那倒沒有。」

  「好了，多謝師兄美意，我心領了。我們已經定下落腳之處，在百泰客棧。師兄久未歸家，還是快快歸家拜見父母吧。也容師妹休整半日，明日便登門拜會袁伯父和袁伯母。」

  「好，」袁悉連連點頭，「也給我半日，讓我回家叮囑爹娘準備招待貴客！」

  與袁悉分道揚鑣，傅思瀅一行人抵達百泰客棧。

  這是開封城中規模最大的客棧，此時樓外人來人往，很是熱鬧。而尋著傅思瀅一行車隊的出現，漸漸陷入安靜。

  吳此等長燚軍護衛身上的煞氣實在濃重，令人不可忽視。更別說連孫丹這麼一個相貌清秀的姑娘也是英氣嚴厲，無疑表明來者不凡。

  傅思瀅與洛淺蘇雙雙戴好帷帽下車，步入客棧。

  迎客的掌柜立刻拋下正在交談的客人，揚起笑臉迎上：「貴客登門，小店不勝有幸，敢問貴客們是打尖還是住店？」

  「住店，」吳此不苟言笑地出面道，「二十三間天字號上房。」

  一聽二十三間天字號上房，整座客棧一靜。

  二十三間！

  百泰客棧有二十三間上房嗎？

  還有，這群人是什麼身份，就能住得起二十三間上房。護衛侍女隨從，竟然也都是住在上房？

  還是掌柜反應極快，恍然大悟：「原來是諸位貴客提前定下的天字號上房，快快有請！小人們已經將房間全部打掃整潔，恭候兩日了。貴客們風塵僕僕，還請速速歇息用膳。」

  說罷，比出手勢，示意跟隨上樓。

  正欲跟隨掌柜上樓，忽然，旁邊有幾個生人攔住了傅思瀅和洛淺蘇前行的腳步。

  「這位姑娘，你們……」

  對方剛一說話，孫丹就擋在傅思瀅的面前，面色不是很友善地對著生人：「自報家門。」

  對方被孫丹的嚴厲和敏感驚得愣住，一時不敢言語。傅思瀅在孫丹身後，拍拍孫丹的肩膀：「何必如此防備？」

  她看對方不過是一個美婦人帶著一個十二三雖的小少年，還有幾個丫頭婆子，實在是再普通不過的生人。

  被她提醒，孫丹又看了看對方，才面不改色地退讓到一旁。

  那美婦人被孫丹的反應嚇到，再開口，更顯謹慎，但並不露怯：「這位姑娘，唐突了，我是想詢問姑娘能否讓出一間上房？」

  說著，美婦人趕忙示意身旁侍女拿出一個錢兜子，滿是難為情地解釋道：「小兒有些水土不服，我想讓他住得舒適整潔一些。掌柜說樓中的二十三間上房已經全部許出，方才聽聞是姑娘等人定下的，便冒昧開口相求一試，不知姑娘能否割愛？」

  傅思瀅與洛淺蘇對視一眼。聽這位美婦人的口音不似大昌人，而且相求態度溫和，言語有禮，很是客氣。美婦人身側站著的少年郎也的確有些神色懨懨的不適模樣。

  出門在外，她們也願意與人方便，何況這個美婦人和少年郎都讓傅思瀅感覺有一點點眼熟的面善。

  看向掌柜：「你家的客棧正正好只有二十三間上房？」

  掌柜乾笑：「本是只有二十間，幾日前收到貴客們要下榻的要求，又急急增加了三間。」

  「原來是這樣。」

  傅思瀅轉頭看向吳此，想了想，還是扭臉面向孫丹：「你竟然也是一人住一間上房嗎？」

  算算二十三間上房的分配，擺明是吳此等護衛每人一間，她與晴音、洛淺蘇與其侍女各一間，然後就是孫丹也獨自住一間。

  一聽傅思瀅的問話，孫丹立刻明白是何意，迅速表態：「屬下可以住到地字號去，讓出一間上房。」

  聞言，傅思瀅佯裝詫異：「你竟然寧願去住地字號，也不願與我住在一起？」

  孫丹：……還真讓她有點受寵若驚呢。

  「屬下怕打擾小姐。」

  傅思瀅揮揮手，過會兒再與孫丹逗樂，轉頭先回了美婦人的話：「可以讓給夫人一間上房。」

  「多謝。」

  美婦人命侍女將錢兜子遞來，見之，傅思瀅也對晴音點點頭，令晴音伸手收下。

  這個細節引得洛淺蘇偷偷拉了拉傅思瀅的袖子，傅思瀅拍拍洛淺蘇的手以作回應。

  掌柜領眾人上樓，美婦人一行跟隨著傅思瀅和洛淺蘇，吳此等人則跟隨在最後。

  上樓時居高臨下地將客棧整座樓的布置擺設收入眼中，傅思瀅還算滿意，隨意向掌柜打聽城內幾日幾時有秋菊賞會，距離此處有多遠。

  掌柜笑言笑語：「貴客來的正是時候，也正是地方！」

  「哦？」傅思瀅笑，「怎麼說？」

  「明日，就在小樓背後沿河兩岸，會有連續十日的秋菊賞會。」

  掌柜指向通往後院的小門示意：「從小店的後門就可以直接前往。不過更方便的是，貴客們所住的上房只需要推開窗戶，足不出戶就可以看到兩岸的秋菊美景。白天波光粼粼、花色金燦，晚上遊船畫舫、燈火通明，都是好時景！」

  聽罷，洛淺蘇驚喜：「那我們還真是來對地方了。」

  怪不得這間客棧最是熱鬧，下榻者絡繹不絕。

  掌柜更高興：「貴客好眼光。」

  一邊問些風土人情，一邊上樓，很快就到了位置。

  「貴客們，到了，從此往上三層都是天字號上房，任由諸位挑選安置。」掌柜說。

  二十三間上房，位於百泰客棧最高三層樓。出於客氣，傅思瀅轉頭看向身後的美婦人：「不知夫人想要住在哪一間屋子？由夫人先挑。」

  美婦人道：「不敢，已經得到姑娘大方相讓的一間上房，又哪裡敢先行挑選，還是姑娘先選。」

  於是傅思瀅沒有再推拒謙讓，不過也不需要她挑選，孫丹附耳悄聲說：「您選上一層樓最裡面的房間是最安全的。」

  聽從孫丹的建議，傅思瀅：「我住上面一層。」

  說罷，對美婦人點點頭示意，轉身繼續上樓。她住上一層，洛淺蘇自然要和她住在同一層。然而，未料想美婦人竟也跟隨她們上樓，沒有選擇留下。

  於合理而言，常人都會選擇留在最下面那一層，因為上面三層都是傅思瀅等人所住，若是住在上面，無異於把自己置於被外人包圍的境地，常人會感到不舒服。畢竟出門在外，都會有防備警惕之心。下面一層靠近更下一層樓的地字號房間，處於「可進可退」的位置，會更令人安心些。

  反之，對於傅思瀅來說，本來上三層樓都是自己的人住，十分安全，眼下已經讓給生人一間，若是生人更要「深入腹地」居住，無疑是加大她的不適和不安。

  所以這位美婦人跟著她們上樓的舉動，很是出人意料。

  傅思瀅不動聲色：「夫人也想住在上面嗎？」

  美婦人輕輕點頭，等上了樓，傅思瀅再一次請美婦人先行挑選時，美婦人還是說不敢先挑。

  如此……就不得不讓傅思瀅挑眉了。

  這美婦人擺明了是想等著她先挑，然後去挑住在她旁邊的。

  於是，傅思瀅顯得有些強勢地笑著對美婦人說：「聽夫人口音不似大昌人，想必前來開封也是為了美景而來，不如就請夫人住在最頂上一層樓，站得高望得遠。」

  她一直溫和近人，忽而轉了語氣，雖然未摘帷帽不露神情，但也能令美婦人察覺到變化。

  料到是自己的言行令傅思瀅產生了防備，美婦人解釋道：「姑娘誤會，我的確是大昌人，不過是久居異鄉，所以口音有點微妙變化。」

  見傅思瀅點頭，又說：「還望姑娘體諒，我想與姑娘住得近些，畢竟姑娘的隨從中大都是男子，出於避嫌，我們也不好與男子們同住一層樓。」

  跟著帷帽紗簾，傅思瀅細細打量美婦人的神色。美婦人坦坦蕩蕩的，十分坦然。一行人除了那少年郎外都是女子，和吳此等護衛住在一層樓中，的確有些不妥。

  傅思瀅悄悄拉拉洛淺蘇的袖子，洛淺蘇也未猶豫，主動開口道：「既然如此，夫人就與我們都住在這一層吧。」

  美婦人道：「多謝。」

  「敢問夫人如何稱呼？」

  「母家姓曹，二位姑娘如何稱呼？」

  洛淺蘇看傅思瀅一眼，見傅思瀅沒有明顯示意，便實話道：「我姓洛，她姓傅。」

  「原來是洛小姐和傅小姐，多謝二位姑娘的寬容美意。」

  「無事。」

  在同一層樓挑定房間後各自入屋，晴音和孫丹剛剛雙雙叮囑傅思瀅「防人之心不可無」，房門就被洛淺蘇敲響。

  見洛淺蘇還有心力串門，傅思瀅好奇：「你不歇息去？」

  洛淺蘇擺手，提及美婦人：「那位曹夫人是什麼身份，看起來不似常人。連遞銀子都是侍女出手，一股子養尊處優的味道。」

  傅思瀅搖頭表示不知。

  「而且她都有孩子了，出門在外表明自己的身份還只說母家姓氏，而不是夫家姓氏，」洛淺蘇猜，「怕不是夫家尊貴，就是已經和離了。」

  對此，傅思瀅啞然失笑：「哪有隨便猜測婦人和離的。」

  「也沒有隨便猜測嘛。」

  「那你也不想想，和離了還能帶著其子外出遊玩？倒還不如猜測是其夫已去，所以曹夫人才避諱夫家又能獨自帶著孩子。」

  「唔，」這猜得更狠，直接把人家的夫君猜死了，洛淺蘇想了想，「若是寡婦也極有可能。」

  「好了，一個生人罷了，咱們小心謹慎一點便好，用不著對她多有關心。如今她住在你的隔壁，你讓侍女平常注意警醒點，與她少有來往，有事來尋我就好。」

  「好！」

  打消了洛淺蘇的一堆好奇心後，傅思瀅深深嘆氣，身心疲憊地倒下歇息。

  終於可以安生休息了，明日開始，事情還有很多呢。

  ……

  雖然相距不遠，但開封城的秋日似乎比皇城要更溫暖些，就連清晨也是早生幾分暖意。得知袁悉已經到了在樓下大堂等候，傅思瀅與洛淺蘇整裝下樓。

  一出門，正巧遇到曹夫人也出門。

  未料想遇到她二人，曹夫人稍有一怔，忍不住贊道：「兩位姑娘真是天生麗質、明艷動人。」

  昨日未曾見到真容，今日忽然見到，自然眼前一亮。

  傅思瀅頷首示意，有注意到曹夫人身旁唇紅齒白的少年郎臉色已經好了許多。別說，這少年郎還真是一身的好皮囊，清雋靈氣，討人喜歡。

  少年郎對於傅思瀅的目光也不生怯，但也不是很有禮貌。傅思瀅朝他微微點頭示意，他卻揚揚下巴，似是以此回應。

  唔，原來是個嬌生慣養的傲氣小少爺。

  沒有多做交談，兩方人一前一後地下樓。

  「師兄。」

  一大早就前來的袁悉精神奕奕：「師妹，咱們走吧！」

  傅思瀅道：「師兄你來得也太早了，我和淺蘇還未用過早膳呢。」

  「那正好，我也沒有，特意讓你們隨我回家去用呢。莫多說，快走快走。」袁悉笑嘻嘻地催促，仿佛家門多年沒有客人登門，所以十分期待客人，巴不得把人綁起來帶回家做客。

  傅思瀅無奈：「好好好，但是等一下，我命晴音準備了一些從皇城帶來的見面禮，要給伯父伯母拿上。」

  「不用禮物！」眼瞧拒絕不得，袁悉只能急不可耐地再催：「快快快快。」

  晴音健步如飛，速速上樓去拿禮物。傅思瀅剛要再問袁悉幾句袁父袁母的喜惡，這時，之前一同下樓本是要外出的曹夫人，再一次向她搭話。

  「傅小姐是從皇城而來？」

  傅思瀅微微收斂神色：「是。」

  聽她應是，曹夫人剛要張口再問什麼，但一張嘴，在出音之前又忍住了。短思幾息，道：「不知傅小姐要在開封遊玩幾日？」

  「未有定數。」

  見傅思瀅神色淡淡，曹夫人目光稍動，結束與傅思瀅的搭話，轉首看向袁悉：「這位公子是開封本地之人？」

  袁悉感到有些莫名其妙：「是。」

  曹夫人又問：「敢問公子家中是何營生，可有打聽消息的本事？」

  這問題聽得袁悉是一頭霧水。打聽消息的本事？問他家是開茶館的嗎？

  不等袁悉否認，傅思瀅等人第一次聽到那少年郎開口說話。

  膚白貌美的少年郎露出不耐煩的神色：「娘，你怕不是魔怔了，遇到個人就問能不能打聽消息。誰能到處打聽消息，又不是走街串巷的乞丐。」

  曹夫人頓時赧然，對少年郎斥道：「不要胡說。」

  少年郎撇嘴：「出門遊玩，尋人只是隨緣之事。大昌這麼大，照您這麼找法，八輩子也找不到人。」

  少年人說話，嘴上沒有把門的，兩句話就泄露出諸多消息。

  傅思瀅與袁悉對視一眼，雙雙有些明白曹夫人莫名搭話的原因。

  曹夫人有些生惱少年郎的多嘴，沒好氣地瞪少年郎一眼，抬頭沖傅思瀅和袁悉道句「打擾了」之後，一行人出門離去。

  前去袁家的路上，洛淺蘇難免要和傅思瀅討論這件事情。

  「原來那位曹夫人是要尋人的，這彎繞的，竟然會問旁人家中是何營生、能不能打聽消息，」洛淺蘇連連生笑，「瞧把你師兄給驚的，都懵了。」

  傅思瀅頷首：「是很繞，有些古怪。」

  「她也有問你，八成是還想請求你為她在皇城打聽消息，只是時機不對，才沒有問出口。」

  「有這個可能。」

  洛淺蘇想想，又猜測：「還有可能是見咱們有這麼多護衛隨行，所以想與咱們同行回皇城。我瞧曹夫人做出與你我同住一層樓的選擇，就難保不是有這個心思，借勢。」

  終於，傅思瀅微微打出一個哈欠：「你對曹夫人還真是關心的，猜測來猜測去的。」

  洛淺蘇稍怔，有些害羞：「我沒出過遠門，見什麼都稀奇。」

  曹夫人身嬌貌美，那少年郎清秀俊美，再加上與她們有交際，洛淺蘇就難免好奇過度。

  不過傅思瀅也就是對洛淺蘇稍微提了個醒，畢竟出門遊玩為的就是見人見事見景，增加閱歷才是最大的收穫，洛淺蘇會對這些不同於以往生活中的人和事感到好奇，是再正常不過的。

  車外傳來袁悉的呼喚：「小師妹，快看，前面就是我家的鋪子。等過了鋪子再走一條街，就到我家了！」

  原來袁小師兄家裡是做生意的，做的什麼買賣？

  傅思瀅立刻掀簾看去，這一看，頓時和洛淺蘇雙雙目瞪口呆。

  二人互看一眼。

  傅思瀅：「你看見別的鋪子了嗎？」

  洛淺蘇搖頭：「沒有，前面好像就只有那麼一家鋪子。」

  「……」傅思瀅拍拍車外孫丹的肩膀，「你看見了嗎？」

  孫丹好笑道：「大小姐不用懷疑，就是那一家，且不看袁居士拿馬鞭指著嗎？」

  傅思瀅扭頭，看向騎馬跟在車旁的袁悉，壓抑不住上揚的聲調，驚呼：「師兄，你家是開賭坊的？！！」

  拿馬鞭指向前方那間大大賭坊的袁悉，仿佛才後知後覺自家是開賭坊的一樣，怯怯收回馬鞭，難為情地糾正傅思瀅：「鋪子，鋪子，只是鋪子，一間鋪子罷了。」

  天，前方至少能比尋常四間鋪子門臉的賭坊，在袁悉眼中，真的只是一間尋常的鋪子嗎？

  傻子都知道，賭坊日進斗金啊！

  想起昨天客氣詢問袁悉家中是否家財萬貫、是否家宅千頃時，袁悉難為情地回以「那倒沒有」，傅思瀅這會兒才意識到被騙了。

  小小唾罵一聲：「騙子！」

  袁悉沒有聽到，身旁的洛淺蘇聽到了。一聽就知道傅思瀅是在罵什麼。

  想了想，洛淺蘇一拍手，恍然大悟：「你師兄沒有騙你，他家中的確不是家財萬貫、家宅千頃。」

  傅思瀅哪裡會信：「那是什麼？」

  「是家財萬萬貫，家宅千千傾呀！」

  傅思瀅：……

  原來如此！

  已經富到可以寫對聯了嗎！

  可惡！

  如袁悉所說，過了賭坊一條街後，就來到了袁宅。

  袁父袁母已在家門外等候。然而與賭坊這種豪氣營生完全不相匹配的是，袁家的確是個普普通通的院子。