被眾人圍攻教訓，傅詩惱火地瞪張氏一眼。見狀，張氏只能強行再對傅宰相露出笑臉，笑臉格外難看。
傅宰相趕忙擺手：「不需要二弟和弟妹對我好言相求，這個忙，我作為長兄應該幫，可我作為大順的宰相，恕不能相幫！」
音落，引得周圍一片叫好。
「意禮若是無辜，慕王自然能查出真相，還他清白，而若是真的有貓膩動作，也有他該有的懲戒。天子犯法，與庶民同罪，如果只因意禮是我的侄子，我就幫他百般開罪辯解，那日後我又有何臉面去對旁人鐵面無私？」
說罷，傅宰相拱手示意：「望母親和二弟、二弟妹體諒。」
然後不等本家再有所回應，很果斷地轉身，還示意一家子趕緊走。
等到一家快快走出望江樓時，能聽到身後連接不絕的鼓掌叫好聲，那是眾人對傅宰相這一番大義凜然、公平正直的話表達敬意。
光是聽著聲音，傅思瀅都替本家感到難堪和羞臊。
這下，還敢有什麼臉再向她父親求救。
雖然傅宰相不僅當眾駁掉本家臉面，還拔高了自身威嚴，但在回府的一路上，傅宰相都神情凝重，未有言語。
直到下車時，重重嘆一句：「本家要大難臨頭了。」
此話一語成讖。而且，不僅是本家要大難臨頭，所有在科舉中涉及舞弊之嫌的人，都要大難臨頭。
翌日一早，傅思瀅與母親在家中等信。一直過了晌午，容辰才神色凝重地回家：「大哥作弊確鑿無誤，盧隊正說，不是因為那塊月餅才抓得他，守兵已經監視他多日，他從第二日開始就有作弊之舉。」
傅思瀅斂眉：「得了，這下板上釘釘，本家也不要說別人陷害他。」
李氏神色沉重：「守兵一早便發現他有異常，到了昨日才將他拿下，可見慕王已經給你臉面了。傅意禮如此猖狂，可見真是有心疾了。」
完全是破罐子破摔，打算拼一把的心態。
傅思瀅忽然想到在她送芸芷入宮時，遇見方止，方止詢問過她的一番當時覺得古怪的問題。
方止問她與本家的關係如何，需不需要慕王交待評卷官員在評判傅意禮的試卷時，要求鬆快一些。
現在想來，根本不是要問評判試卷的事，而是在試探她的口風。如果她對本家無情，那麼長燚軍就會在傅意禮作弊時當場拿下。
嘖，當時問這話時，可還沒有開考呢。看來在那個時候，漠蒼嵐的手下就已經查到本家打算作弊的舉動。
想到這裡，傅思瀅皺起眉頭，抿了抿嘴：「父親說得沒錯，本家是要大難臨頭了。」
「怎麼說？」
「若是傅意禮攜帶抄條等作弊之物，還能讓他一人承擔下作弊的後果。而如今……傅意禮沒有能力串通貢院內外助他作弊的，一定是二叔和二嬸之前費心地上下打點。他一出事，二叔和二嬸逃不掉的。」
昨晚傅詩和張氏，還只想著求傅宰相救傅意禮？
他們自身難保！
傅思瀅已經察覺到皇城中殺氣的洶湧：「而且通過本家這條線，慕王會牽扯出一大串朝中涉嫌的官員。沒有人能救他們。」
聽過她的分析，李氏和容辰對於此事的嚴重更有一個明顯的認知。在這場風波中，傅思瀅等人只能圍觀，無從插手。
秋闈還有兩日，這是秋闈的最後一場考試，猶如殘忍冷酷的狩獵驟然拉開。所有作弊的考生，被守兵大喇喇地從號房直接押走，無一倖免。整個貢院時不時就會響起慘叫和求饒，還有喊冤。
但守兵不會抓錯人。許多類似於傅意禮這樣家族地位尊貴的考生，見到形勢不妙，不敢再出手，可他們不知道，自己已經被長燚軍盯了數日，一個也逃脫不得。
等到秋闈結束，考完試的學子個個心有餘悸，整座皇城便開始蔓延緊張。
傅宰相下朝歸府的時間越來越晚，早出晚歸，可謂是披星戴月。
終於，他說：「傅詩今日上朝入宮被押起來了。」
李氏夾菜的手一抖：「真的和二弟有關？」
「當然！傅意禮哪裡能找到人給他在貢院裡送抄條！」傅宰相重重一摔筷子，「監考的那些官悅，竟然有一半涉嫌漏題、或者幫助考生作弊。慕王爺用刑一審，一個比一個招得快，傅詩自然就被招出來！」
「那怎麼辦？」
「我不知道怎麼辦！」
眼見父親怒氣沖沖，傅思瀅與母親對視一眼，雙雙不敢多有言語。雖然她家已經下定決心要和本家劃清關係，但剪不斷理還亂，兩家多年的人脈關係是交錯複雜的。
傅宰相這麼多年替本家善後過多少麻煩，儘管皇城眾人有意識到兩戶傅家決裂，但大部分的人一聽聞傅侍郎出事，第一反應想到的肯定還是傅宰相如何解決。
這種牢牢牽絆在一起的名聲，要怎麼才能徹底解開呢？
傅宰相發完火，平息了好一會兒，努力露出點和顏悅色來，誇讚了容辰。
「辰兒做得不錯。今日早朝上，慕王爺當著滿朝文武的面誇讚你輔職有功、恪盡職守，協助守兵嚴格看管貢院規矩，發現數名違法亂紀之徒。」
突然聽到父親的誇讚，容辰先是一驚喜，剛想笑，忽又想到這幾日聽過傅思瀅的分析，於是滿臉的難為情和不好意思。
「皇上和慕王爺對此番秋闈本就有周密的計劃和安排，我的那些功勞極有可能是慕王爺故意讓的，我不敢居功。」
對於容辰還能保持清醒和理智，傅宰相更為滿意：「你自然也得表現出謹慎細心、負責盡職，慕王爺才能將功勞讓給你。皇上也是對你多有褒獎，甚至有說你日後可以入吏部任職。」
「啊，吏部，我不想進六部，想去從軍！」
傅宰相臉一虎：「你以為讓你挑呢！而且皇上不過是說說而已，你以為你現在就已經當官任職了？你還差得遠呢！」
眼見容辰一瞬間撇嘴泄氣，傅思瀅忍俊不禁。
她安慰道：「急什麼。工欲善其事，必先利其器。不管你以後想去哪兒，都要先磨礪好自己。」
「嗯！」
在秋闈風波中，多少府家遭難落難，唯獨宰相府因為容辰有功得到皇上的嘉獎，這簡直是明晃晃地給眾人當靶子出氣。
隨著陷入惶惶不安的府家越來越多，宰相府的名聲也越來越不堪。
傅思瀅應洛淺蘇的邀請，出城踏紅賞楓葉。一入楓林小亭，四周俱靜，一道道目光刷望向她，目光各異，眼神百態。
掃一眼，有男有女，眼熟的不眼熟的，各占一半。
見到約定的地方有這麼多人，洛淺蘇也是發懵一怔。回過神後，立刻緊張地在傅思瀅耳邊道：「許多人不是我邀來的，怕是聽說你會來，便不請自來。我看是來者不善，你還是先走為妙。」
傅思瀅淡定，輕輕在洛淺蘇手上拍拍，示意洛淺蘇不用緊張。
「小場面，慌什麼。」
洛淺蘇一頓，哭笑不得：「我就該是喜歡你這脾氣。」
傅思瀅撇撇嘴角，嘆口氣：「唉，我也喜歡我這脾氣。」
當然，她這淡定脾氣是建立在身後有孫丹跟隨的基礎上……
秋高氣爽，滿山楓葉已紅，落木蕭蕭，入眼皆是火紅飛零之景，美不勝收。
本該是嬉笑熱鬧的好玩樂，上山途中卻無一人嘻嘻哈哈，反而都是或沉默垂首、或賊眉鼠眼一樣地瞥看，古怪至極。
瞧著這群人的可笑姿態，傅思瀅連連搖頭。
想到什麼，腳步一頓，側首對身後緊隨的孫丹交待：「你觀察一下面色古怪的這群人是以誰為首的。」
孫丹看了看：「您為什麼猜有為首的？」
「哪兒能恰好那麼多人都是聞訊而來，肯定是有人召集的。喏，這是想趁我出城欺負欺負我呀，我還真有點怕。」
忍住眼角抽搐，孫丹說：「需要屬下傳信回城請求援手嗎？」
傅思瀅瞪眼：「多大點事，要什麼援手。」
孫丹：所以您到底是怕不怕？
直至山腰一處觀景視野極佳的平坦之處時，洛淺蘇邀眾人停步歇腳。洛淺蘇也怕再往山上走，等會兒逃的時候不好逃。
下人們將一應桌椅茶爐之物具擺放妥當，晴音也帶著自家的小廝和洛家下人一起忙碌。
應是歡聲笑語之時，人群卻隱隱分成兩撥。一撥神情凝重，不斷地用眼神交流，一撥圍攏在傅思瀅身邊，面色都比較尷尬為難或茫然不解，因為其中有一些人便是無意中泄露消息引來不懷好意之徒，還有一些純粹是什麼也不知道，只懵懵覺得氣氛古怪。
傅思瀅招手，對晴音吩咐幾句。
晴音側首觀察了一下空地上的物具擺放，點頭應是：「好。」
於是很快，眾人紛紛看出物具擺放有些意思。不似尋常出遊一般擺成一圈一圈，或肆意凌亂，而是像下棋雙方一樣，正面相對。
傅思瀅背手站立，看向山下隨著一陣風過而大片飄落的紅葉。聽到身後漸漸嗡嗡響起的竊竊私語，嘴角緩緩勾起，顯出幾分邪性。
洛淺蘇走來，到她身邊低聲說：「你要下人把地方擺成這樣是做什麼？你要和他們對陣嗎？」
「呵，」傅思瀅冷笑，「誰要和他們對陣？勢均力敵才叫對陣，我理直氣壯，他們底氣不足，我這叫碾壓虐打。」
洛淺蘇真是愁得是冒冷汗：「等會兒咱們倆被群毆的時候，我希望你還能保持住現在的氣勢。」
傅思瀅敲敲洛家丫頭的腦門：「你這膽子呀，還得煉。」
晴音過來稟明各種物具已經擺放妥當。傅思瀅點頭，唯有猶豫，轉身走向最中央的位置入席。
一見她入座，旁人面面相覷後，也紛紛跟隨入座。本來以為是賞景的，結果好像變樂子了？
矮几旁的小爐子燒得挺旺，上面搭放的茶壺一點一點開始散發熱氣。
晴音將宰相府自家做的糕點拿去與周圍眾人分享，眾人道謝還禮，一時間，才終於有點熱鬧玩樂的氣氛。
傅思瀅微微抬眼，看到擺在面前與她相對的幾排席坐也開始有人入座，她端起小茶盅，抿一口溫水滋潤滋潤嗓子。
當看到對面正中央，也就是與她正正相對的位置有人落座時，她眉眼一緊，靜靜觀察。見是個身量尋常、其貌不揚的男子。這男子緊鎖眉頭，只匆匆瞥她一眼，便低下頭去，顯得有些怨惱也有些畏怯。
嗯？
傅思瀅與洛淺蘇對視，挑眉無聲發問：那是誰？
洛淺蘇湊頭來：「其父乃翰林學士。對面那群人有許多家中都是在翰林任職。翰林是秋闈作弊中遭遇重創最多的。」
因為翰林學士是參與秋闈前前後後最多的官職。
傅思瀅看那男子有些不順眼。這時，孫丹俏步到跟前，附耳道：「為首者是您面前第二排左起第三位小姐，陳星霽。其父陳興，為翰林學士，昨日才因涉嫌受賄漏題被抓押。」
聞言，傅思瀅眼角一抽：「怎麼坐那麼偏？」
孫丹搖頭：「此女聽聞您今日會與洛小姐出城遊玩後，籠絡家中同為落難的好友，一同到此。但不知道是何來因，總不至於是要抓您威脅慕王吧，他們也沒什麼武力可言。」
一見為首的人是陳小姐，而且還坐得那麼偏，傅思瀅就已經心氣喪掉一半。
這會兒再聽孫丹說對面毫無威脅可言，就更是打不起精神了。
她還以為對方為首之人，少說也有膽子和她面對面而坐，和她針鋒相對地問一問她。找事嘛，不得有膽子呀。結果臨到關頭，陳小姐坐到邊邊上去了，推一個毫無氣勢的公子坐中間。
既然如此，那就速戰速決！
傅思瀅「啪」的一聲，放下茶杯。冷著臉看向對面還沒有全部入席的人，不悅地說：「還站著做什麼，都快入席！」
對面一眾公子小姐齊齊一愣，眼瞧傅思瀅面色不善，他們面面相覷，不曉得為什麼傅思瀅突然生氣了。
他們還什麼也沒有做啊？