旁人觀察不出來的細微異常，卻能分毫畢現地落入漠蒼嵐的眼中。

  尤其是紀夫人在聽到「拿下」後所流露的惶恐和震驚，更是能印證他的判斷。

  紀夫人被拿下後，緊接著的紀香蓉更是不堪一擊，連站在堂上接受指認的膽子都沒有，被嚇得兩條腿發軟，身體大顫。

  漠蒼嵐連命令都不用下，一個眼神示意，自有士兵將人拿下。

  眼睜睜看到夫人和女兒被拿下，紀老爺都蒙了。

  「誤會，慕王爺，這一定是誤會，天大的誤會！」

  紀夫人和紀香蓉還在可憐兮兮地喊冤枉。畢竟她們並沒有被匪徒指認出來，完全是被慕王爺點出來的。

  就連一夥匪徒都愣得面面相覷，什麼也不敢說。就算是再不知道送信人是誰，也該明白絕對不可能是女人啊。

  面對眾人隱晦質疑的目光，漠蒼嵐未多言，直接揮手讓方止帶二人下去審問。

  眼看方止將人帶走，紀老爺重跪在地，連連磕頭：「慕王爺，草民老實本分，內子敦厚老實，女兒雖略有任性但絕不是心腸惡毒之人。求慕王爺明鑑！」

  苦苦哀求，卻連慕王爺的正眼也得不到。紀老爺有心向平城刺史求救，堂邊的平城刺史避而不看，不僅不願意理會紀老爺，反而露出怨恨之色。

  紀家是平城第一富商，平日裡與平城的官員牽扯頗深。但在這個時候，所有官員都巴不得與紀家沒有半點瓜葛。

  若真是紀家下的手，不說慕王處置，平城官員都恨不得衝上去一人咬一口。因為紀家作惡，他們都完了！

  在漫長的等待中，忽然從堂外傳來女子悽厲的嘶喊聲，驚得堂內眾人齊齊一震。

  女子的叫喊？

  無疑是紀夫人或紀香蓉！

  漠蒼嵐面無表情，對於慘叫聲視若平常。

  紀老爺心頭大痛，抬腳就要衝出府衙大堂去救妻女，可不等跨出門檻，就被護衛一腳踹回。

  正巧，方止審問完畢歸來。被踹到的紀老爺顧不得爬起，緊張詢問：「你把我妻女如何了！？」

  方止神情冰冷：「紀老爺不用擔心你的妻女，因為你也逃脫不過了。」

  紀老爺愣住，反應不過來此話何意。

  方止回稟自家主子：「紀夫人和紀小姐已經招供，是她們懷恨在心，傳信城外匪徒伺機對傅家車隊打劫，謀害傅大小姐。」

  「不可能！你是嚴刑逼供，屈打成招！」紀老爺大叫。

  方止未作理會，繼續道：「在傅家離城的前一晚，紀家設宴款待。席間，紀小姐聽聞傅本家小姐所說傅大小姐悔婚一事，誤以為傅大小姐與主子您的婚約已經解除，便對傅大小姐進行言語羞辱挑釁，引得傅大小姐惱怒離席。因此，紀小姐便懷恨在心。」

  那晚宴席間的衝突，紀老爺是知道的。但他萬萬想不到會釀成今日後果！

  「那只是誤會！誤會！只是小女子間的口角，香蓉不會大膽謀害傅大小姐的！」

  見紀老爺還是不肯相信，方止冷哼一聲：「紀小姐沒有膽子謀害，便將事情告訴給紀夫人，央求紀夫人幫她出氣。紀夫人心疼女兒，也擔心傅大小姐沒有婚約以後會與白家公子產生糾葛，從而壞了紀小姐的好事，便答應了。」

  「當夜，紀家的奴僕阿四被派出城外給匪徒送信。翌日一早，阿四離開平城，逃之夭夭。紀老爺，你們家的奴僕總不會無緣無故就消失不見吧？」

  紀老爺一怔，當即無話可說。因為他記得，紀夫人說阿四是回鄉探親了。

  「不、不會的，不會……」紀老爺從地上爬起來，「我要親口去問。」

  眾人目送紀老爺奔出大堂，而不過須臾，就有撕心裂肺的叫喊傳來。

  「夫人！香蓉！不！」

  只見院中，紀夫人和紀香蓉雙雙被剃光了頭，五花大綁著跪在青黑石板上，痛哭流涕，痛不欲生。

  審問的人畢竟是方止，方止的手段比漠蒼嵐要輕緩許多。

  紀夫人和紀香蓉雖然沒有遭受身體上的創傷，心靈上卻是遭遇酷刑。都是有頭有臉的夫人和小姐，現如今被剃光頭髮，無疑於顏面盡毀，一輩子都要因為此事被人指點。

  「砰砰砰。」

  房門被人敲響，淺眠的傅思瀅瞬間睜眼：「誰？」

  「傅大小姐，傅夫人和傅少爺來看您。」

  聞言，傅思瀅立刻將身旁還熟睡的芸芷推醒，二人稍做收整，開門迎母親和弟弟進來。

  李氏和容辰到來，無非是給傅思瀅帶來紀家是罪魁禍首的消息。紀夫人和紀香蓉落罪坐牢，等出來起碼十年以後。

  聽到紀夫人和紀香蓉都被剃成了禿子，傅思瀅笑出聲：「呵呵呵，真是個好法子。」

  李氏嘆道：「本來慕王爺同意紀家可以散盡家財，來換取紀夫人和紀小姐入寺為尼，不用坐牢。但是……」

  但是紀老爺最後還是沒捨得唄。

  傅思瀅冷笑：「商人重利，不重情。」

  正笑著，驟然臉色一變，只見漠蒼嵐出現在門外，沉默地望著她。

  立刻，傅思瀅撇嘴別開眼，保持一副冷漠之色。

  李氏目光告誡地看她一眼，提醒她不要裝太過，然後帶著芸芷容辰退下，留傅思瀅與漠蒼嵐二人同處一室。

  漠蒼嵐進入屋子，難得他身後沒有一堆下人跟著進來擺放爐具。

  平城濕涼，他應該更不耐受才對。她卻注意到他穿得並不像平素里那樣厚重，手上也沒有拿手爐。

  「你母親都告訴你了。」他說。

  傅思瀅沒吭聲，心裡的小鼓敲得梆梆響。

  「此事了結，已經過去的事情，你就忘了罷。」

  他的態度如此輕柔緩和，更是讓傅思瀅毛骨悚然。她不信他能忍下自己的王妃是不潔女。怎麼可能會容忍呢？

  她更相信他是為了維護他自己的顏面，才大張旗鼓地親赴平城，親自處理此事。

  想來等回去皇城，他就會理所應當地求皇上解除婚約吧。

  想了想，傅思瀅說：「多謝你為我查到罪魁禍首。」

  一句感謝，極為平淡，好似粗茶淡飯。漠蒼嵐坐在桌子的對面，瞧見她面無改色，只給一句敷衍，莫名心中生惱。

  他不喜她如此風輕雲淡的態度，沒有半點往日的張揚顏色。

  屋內寧靜片刻，他忽然說：「是匪徒撒了謊，你其實平安無事，並沒有遭遇不堪。」

  這話像是驚雷，直接炸得傅思瀅身體僵住，扭頭愕然看向漠蒼嵐。看他神情淡然，她忍不住有些微抖，覺得他越平靜，她的下場就越可怕。

  「我……」

  他目光帶著安撫之意：「都是平城官員的誤傳，官員一律撤職查辦，白家人也全部改口，很快，整座平城都會知道此事為誤。你儘管安心，所有的一切都會是虛假的，你還是你，從未改變。」

  傅思瀅怔怔看著他，目瞪口呆。

  他、他什麼意思……

  「你，」她忍不住咽口唾沫，「你到底是……」到底是在詐她，還是在嚇她？

  見她似乎是因為太震驚，半晌說不出話，漠蒼嵐垂眸片刻，忽然緩緩向她伸出手。

  傅思瀅一動也不敢動，眼睜睜看他抓住她的手，而後緊握。

  「明日回皇城，忘記所有流言蜚語，」他再一次說，「放心，一切有我。」

  傅思瀅垂下頭，緊盯二人交握的手。他的手那般冰冷，卻詭異地讓她感覺到溫暖。寒刺骨，暖入心。

  如果她真的遭遇不堪，能得他這樣相待，她一定會感動至極、感激涕零。然而……

  抬眼看見他的認真，她更害怕了。

  她撒的謊輕而易舉就能被拆穿，她、她還是坦白吧！解除婚約什麼的，以後再尋機會啊！還是小命要緊！

  「漠蒼嵐，我有件事想告訴你。」

  「你說。」

  「我……」傅思瀅的咽喉發乾發澀，還沒說出話，就開始打哆嗦，「你不要生氣。」

  她甚至主動反手抓住他冰冷的手，目露祈求。

  「我不會生氣，你放心說。」

  「其實……」

  剛說出兩個字，門外突然傳來方止的稟報：「主子，那伙匪徒全部要求見傅大小姐，說傅大小姐有保證過只要他們投降，不僅性命無憂，還會算上功勞。」

  伴隨方止的話，傅思瀅咽喉一哽，緩緩鬆開漠蒼嵐的手掌，身體也悄悄後靠遠離。

  突然，逃脫的手被再次狠狠握住！不，是狠狠捏住！

  「痛痛痛痛痛……」傅思瀅連不迭地叫喚，可憐巴巴地示意漠蒼嵐鬆開她。

  方才還眉眼溫和的漠蒼嵐，轉眼就成了被挑釁的野獸，眼神充滿危險。

  「我正要說嘛，」傅思瀅癟嘴叫屈，「我主動要說的，只不過是被方止搶先了嘛！」

  漠蒼嵐起身，陰鷙的神情沒有分毫壓制。他一字一句，再清楚不過：「想好你的說辭，所有的說辭！」

  手掌一掙，鬆開她的手，快速離去。而她的手上則留下一個慘白的握手印。

  傅思瀅欲哭無淚地撲到門邊，沖他遠去的背影大喊：「我是主動坦白的！」

  漠蒼嵐沒反應，倒是其後的方止回頭，神情無語至極地沖她搖搖頭，再比出一個抹脖子的動作。

  她，完了。

  很快，都不用慕王命人強行扭轉風向，即將被處死的匪徒一說實話，一切事情真相大白，驚掉所有人的眼球。

  白傾羽和傅容辰得到慕王的單獨召見，等出來時，白傾羽的臉色還好，傅容辰已經是慘兮兮。

  傅大小姐為了逼出幕後真兇而放出假消息的勇氣，得到平城交口稱讚。甚至有人猜測，這其實是慕王故意藉由傅大小姐之事，肅清平城官場。

  只是那伙說出實情的匪徒，並沒有他們期望的對待，照樣是全部處死，一個活口也沒留。

  翌日，慕王車馬隊伍不聲不響率先離開平城，拋下了傅家。傅思瀅無奈地看著空蕩蕩的院子，滿腔愁怨。

  得，漠蒼嵐……生氣了。

  因為延誤多日，白傾羽得以與傅宰相一家同回平城。

  白父白母送到城門口，告別時還要誇讚：「傅大小姐機智過人，也膽識過人。阿羽，你就缺傅大小姐這般氣魄，到皇城後一定要多多向傅大小姐討教。」

  「是。」白傾羽似笑非笑地瞧傅思瀅一眼，神色調侃。

  對此，傅思瀅只能幹巴巴生笑。知道實情的人都知道，她這次是賠掉夫人又折兵！

  有白傾羽這般功夫俊俏的名士同行，傅家的車隊再也不用擔心會遭遇匪徒劫持。

  回皇城的路上，容辰還煞有介事地求拜白傾羽為師，白傾羽也爽快答應，只等回到皇城挑選吉日就行拜師禮。

  眼瞧容辰和白傾羽的關係越來越好，傅思瀅頭大如斗，感覺所有的一切都被她搞得亂糟糟。

  然而令她沒想到的是，更糟更亂的還在後面呢。

  ……

  回到皇城後的第一天，傅宰相下朝歸府，滿心怒氣：「本家竟然如此可惡！」

  傅容辰下學歸來，也是氣得臉色青白：「為什麼所有人都在傳長姐的清白被毀，明明沒有！」

  芸芷是和小姐妹們吵完架回來的。怒氣沖沖，卻是對著傅思瀅：「姐，你現在是跳進望月湖也說不清了！」

  小丫頭本就對被姐姐瞞著而怨氣不消，又因此事和自己的小姐妹們解釋吵了架，更是情緒崩潰。

  一時間，傅家上下陷入陰雲。

  傅思瀅無奈地明白，是漠蒼嵐的懲罰到了。

  本家人再怎麼沒有腦子，也不可能讓此事鬧得滿城皆知。定然是漠蒼嵐命人推波助瀾，才造成這般大的轟動。

  沒想到在平城，她需要努力讓旁人相信她遭到羞辱，回到皇城，她又得努力洗刷清白。

  她真是得罪閻王爺了。

  一家人愁得吃不下飯。李氏憂心忡忡：「思瀅，你要怎麼辦才好？」

  傅思瀅想了想，咬牙道：「不要管旁人的議論。慕王既然將此事傳得人盡皆知，定然是打算請皇上解除婚約。我的目的快要達成，現在只能忍辱負重。爹、娘，芸芷、容辰，對不起，再忍一陣吧！」

  芸芷要哭了：「姐姐，不是你對不起，是別人都污衊你，我們氣呀！」

  「不氣不氣。以後只要誰再說，你翻白眼不理會就行。一等婚事解除，我會立即澄清。」

  傅宰相點頭：「事已至此，憋屈已經受了，就得堅持住。」

  「對，思瀅不能白白受得這麼多污衊，一定要有所收穫才行。」李氏也表示贊同。

  一家人齊齊握拳，互相鼓勵。

  外面的風波愈演愈烈，傅家人一概不作回應。如此一來，傅大小姐受難一事便成了板上釘釘的事情。

  終於，傅宰相得到皇上召見。

  當傅宰相以為皇上是要詢問傅思瀅之事，並且會解除傅思瀅和慕王的婚約時，皇上卻說：「朕有意宰相的二小姐，之前曾托慕王帶話，不知宰相思慮了這麼久，意下如何？」

  傅宰相大愣，萬萬沒想到皇上召見他會與芸芷有關。

  「皇上，臣的次女自幼備受溺愛，不拘管束，脾性頑劣，怕是不能在宮中安分守己，」心一狠，傅宰相甚至說，「有搗亂宮規的可能，還望皇上三思。」

  皇上輕笑：「無妨，朕會教她的。愛卿，令嬡活潑可愛，靈動聰慧，深得朕心。偌大後宮，沒有一個能與朕心意相通的女子，朕誠心求之。」

  皇上再三表示誠意，傅宰相自然不能不給皇上顏面地多次拒絕。

  最後，只好說之前沒敢告知芸芷，需要回府問問芸芷的意思。

  「也好，明日早朝給朕回稟。」

  沒想到皇上只給一晚上的考慮，傅宰相更是發愁。在皇上示意他可以退下時，傅宰相想了想，大著膽子道：「啟稟皇上，不知皇上近日可有聽聞臣長女的流言蜚語？」

  皇上笑容古怪：「朕聽說了。不過宰相不必多慮，慕王從平城歸來後就立即向朕說過，他不會嫌棄傅思瀅的。傅卿，慕王有情有義，你傅家可要珍惜啊。」

  聞言，傅宰相頓時如遭雷劈。

  哈？

  ……

  傅思瀅是真的沒想到洛淺蘇會登門拜訪。

  面對神情淡定的傅思瀅，洛淺蘇幾番欲言又止，臉上寫滿糾結。

  「淺蘇，」終於，還是傅思瀅先開口：「你今日登門，可是有事？」

  「沒、沒有！」洛淺蘇連連搖頭，還想再說什麼，張了張嘴，依然沒說出口。

  看了一會兒洛淺蘇的猶豫糾結，傅思瀅笑了，在洛淺蘇的詫異目光里，說：「你是來安慰我的？」

  「我……思瀅，你……外面傳的那些事，是不是真的？」

  「是真的。」

  「啊？」剎那間，洛淺蘇忍不住憐惜心痛地落淚，見傅思瀅如此看輕，更是心疼，「你千萬不要想不開。思瀅，事情都過去了，都說因禍得福，你以後一定福氣滿滿！」

  傅思瀅笑：「是真的就怪了。」

  洛淺蘇一怔：「啊？」

  撿起飄落的樹葉，傅思瀅不急不緩地將事情前後對洛淺蘇講述了一遍。當然，隱瞞掉她故意對漠蒼嵐撒謊的事情，只說是漠蒼嵐真以為她遭難，所以現在可勁地放任旁人對她的議論。

  聽完之後，洛淺蘇一邊擦掉臉上尷尬的眼淚，一邊震驚發問：「所以說，現在都是慕王在為難你，他想要解除婚約？」

  「正是。」

  洛淺蘇驚駭：「慕王怎麼能這樣？你不知道，此事傳開後，有多少嫉妒你的人幸災樂禍，尤其是那個夏素昔！」

  「夏素昔？她怎麼了？」和夏素昔的契約都已經被燒毀，傅思瀅現在可不怵夏素昔。

  「她在聽說你的事情後，表面上假惺惺地同情你，其實就她傳得最歡，見一個人說一次。又因為之前她為了嫁給慕王鬧得要死要活，現在大家都認為你和慕王的婚事解除後，她一定會被賜婚。她這是明晃晃地落井下石，踩你上位！」

  洛淺蘇說得好生氣。

  在傅思瀅剛想說些什麼時，就見父親竟然回府了。傅宰相因為要和家人商量芸芷的事情，這才早早歸府。

  也沒有避諱洛淺蘇，對傅思瀅說：「皇上說慕王主動表示不會悔婚，也不同意你之前的悔婚。」

  傅思瀅瞪眼：「什麼？他不悔婚？」

  聽到這個消息，洛淺蘇倒是分外高興，先不去想為什麼慕王的表態和傅思瀅所說截然相反，而是急切地替傅思瀅開心高興。

  「太好了！思瀅，沒想到慕王爺如此有情有義，有慕王爺給你撐腰，就算是一時半會兒無法澄清，你也不用怕了！」

  聞言，傅思瀅眉頭皺得像抹布。

  顯然，漠蒼嵐的心是壞透透了。他不僅要給她一個狠狠教訓，還要讓眾人以為他無比有情有義，哪怕她不潔，他也可憐她。

  所以，對於旁人來說，她還應該對漠蒼嵐感恩戴德？

  「我要回去把這個好消息傳開！」

  送走心急意切的洛淺蘇，傅思瀅苦惱地向父親詢問對策。傅宰相凝重地說：「咱們家被皇上和慕王全全捏在掌心，插翅難飛了。」

  傅思瀅皺眉。

  得知皇上親自向父親再次表示要召芸芷入宮，傅思瀅驚嚇，劇烈搖頭：「不，絕對不行。慕王不解除婚約，皇上還要芸芷入宮，那以後八成連容辰都要被賜一門與宗室有關的婚事，如此一來，咱們家還有什麼自由？」

  音落，只聽一道細弱的聲音低低在屋外響起：「爹，姐姐，你們在說什麼？皇上……有意召我入宮？」

  傅思瀅猛然轉身看去，眼神驚慌難過：「芸芷，你不能去的。」

  「我想去！」

  第一次，芸芷如此堅定地表達出她的想要。避開家人給她安排好的一切，有了自己的想法，也有了自己的決心。

  傅思瀅急得都要哭：「芸芷！芸芷，後宮真的不是你能安穩存活下去的地方。皇上說得好聽，但他根本無法護你周全！」

  「可是，我，」芸芷目光定定，「我的心遺落在皇宮裡了。」

  傅思瀅瞬間啞然無語，搖頭苦嘆。

  芸芷的眼中一點一點生出水霧：「遺落在那個稱讚我聰慧機靈的人身上，再收不回來。我的心在呼喚我。姐姐，我不想後悔。」