早在公孫策一眾人離開實音之州時，隱秘的戰爭就已經悄悄打響。🍧♣　❻➈ŜⒽ𝕦𝐗.𝒸σ𝓶　♠😺

  環流之州的流體高速公路上發生了一起連環車禍。

  在焚雪之州，一場反季節的暴雨引發了克洛維亞山的雪崩。

  在褐舟之州的方舟城，一起煤氣爆炸導致三人受傷，五人死亡。

  凌虹之州的彩虹橋因異常氣候而消散了，本地居民陷入了出行困境。

  相似的事件在近幾日間頻繁發生，在事故與意外的表皮下，里世界的死斗以精確如棋般的規模無聲進行。自第三日起明爭暗鬥越加明顯，即使是與大局無關的人們也嗅到了空氣中不同尋常的味道。

  博弈的雙方都在棋盤上積蓄力量，等待著一觸即發的時刻。

  ·

  白夜之州，朧月城。

  遊俠維特感覺挺納悶，這兩天下來他解決了三批瞄準本地圖騰的怪人。雖說幫教會幹活的報酬豐厚，但襲擊明顯到這份上也著實讓人好奇。

  「該，問問？」他問一旁的未婚妻，艾妲在大局勢上一向看得比他清楚。

  「最近的可疑的新聞很多呢，類似的事情恐怕在合眾各處發生吧。」艾妲說。

  「大事？」

  「多半，是要出大事了吧。」

  遊俠撓撓下巴，想起自己的老師奧諾威爾，那是位出身大家族的貴族，說不定會知道些內幕消息。他正猶豫著該不該給老師去個電話，遠遠瞧見黑髮的女助手揮著一封信跑來。

  「維特先生~有你的委託信！」

  「？」

  信中以娟秀的字跡寫著言簡意賅的委託，結尾的落款是一個眼熟的帝國名字。遊俠維特不怎麼認識帝國字，但他很熟悉信上的刀意。他咧嘴一笑。

  「要，出遠門。」

  「哎哎？！」助手大吃一驚，「要幹什麼啊？」

  「打架的，邀請。」

  ·

  絢磁之州，彩石城。

  與帝國接壤的絢磁之州，是蒼都方最可靠的根據地之一。眼下，數架產自零島的武裝直升機正降落在斯洛克工業的停機坪上，被特別加寬的鐵門打開，一位魁梧如山的巨漢率先從直升機上跳下，向迎接者行禮。

  「domo，雷鳴=san。我是粉碎。」

  「好久不見了，粉碎=san。我是雷鳴。」明黃色裝束的忍者，在停機坪微微的震盪中回禮，「像這樣在異國他鄉相見，實際是奇妙的緣分。」

  「怒哈哈哈！」粉碎大笑，「比起離開零島的時候，變得像樣些了啊。會加入吧？」

  「自然。在這個國家生活了數年，實際已習慣現在的生活了。在下可不想在蓋烏斯的圖騰統治下度日啊。」

  兩人身後，屬於忍者·神道聯合軍的第一批支援正井然有序地降下。居中調節的控制者面露菜色：「請各位依據自己歸屬的戰區前往集合地點！以最快速度熟悉異國戰友的特徵，一定要防止誤傷！」

  「別太緊張嘛，山田！」巫女理奈大力拍打他的肩膀，「這可是難得一見的大陣勢吶。」

  「就是這樣才會緊張啊……」山田咕噥。半小時後帝國儀祭廳的行人們就要趕來匯合，緊接著是王國的騎士團·法師混編部隊與蒼穹之都的生化合成龍軍團。這將會是一場前所未有的里世界大戰，這場隱形戰爭的戰場是整個北大陸。

  ·

  「哈德良家族在本次的鬥爭中維持中立。」貝瑞塔·哈德良說，「老祖父承諾他將不會出手。」

  「老祖父的承諾大家都信得過，感謝您的通告。」奧諾威爾乾巴巴地說，「如果沒有別的事情……」

  「不過，我會以個人名義加入本次的戰鬥。」屏幕里的女劍士威風凜凜，「雖無餘力參與核心的戰場，但守護一個圖騰還算力所能及。如果仍需戰力的話，就請安排些任務吧。」

  奧諾威爾相當驚訝：「哦！神光劍士可是遠近聞名的好手。客套話就不多說了，能請您前往彩石城嗎？」

  「樂意效勞。」

  貝瑞塔摘下帽子，行了個優雅的劍士禮，在屏幕中消失了。奧諾威爾喝了口水潤嗓子，感嘆道：「派出淨煉協助蓋烏斯，讓繼承人來加入我方……還是一如既往兩頭下注啊。」

  另一塊屏幕里，劉忠武笑眯眯地開口：「無論虹翼卿有什麼盤算，他本人不出手就是好事。盤面上的大人物已經夠多了，若是他再動真格的，怕是要真變成第一次世界大戰了。」

  「現在也差不多了！」老校長揉著太陽穴，「你的陣法準備好了嗎？」

  「小李在帶隊做最後一次檢查，到時候萬一用到就由你發動。」劉胖子笑得陰冷，「論排兵布陣，司徒弈那王八蛋向來沒有我強，我倒要看看他的戲台子這次怎樣搭！」

  奧諾威爾心說你那法子也不算排兵布陣，你那是下棋下一半掀桌子。這幫太學優秀畢業生看著文質彬彬實則一個賽一個暴力，也不知道當年到底是怎麼上的學。他咽下嗓子眼裡的感慨，檢查著備忘錄上最後的遺留事項。

  「行動時間遲遲定不下來，一方面不知道聖者什麼時候甦醒，一方面天極說還要留些時間讓他教徒弟，也不知他要如何在幾天內讓公孫策再進一步……」奧諾威爾搖頭，「另外教會的行動太僵硬了，公教會和秘銀支柱兩方協調很差。普林斯是個管後勤的，讓他負責組織進攻是強人所難，還是得讓傑戈上。」

  劉忠武打起了官腔：「老奧啊，不是我說你。你怎麼還打算讓有污點的總督參與計劃？」

  「和即將上任的參謀比起來，他的履歷簡直清白如紙。」奧諾威爾說，「再者說來我相信老朋友的人品和能力，他就是太倔了容易鑽牛角尖，做好思想工作準沒問題。」

  ·

  「瑟薇絲怎麼樣了？」

  傑戈·德魯蘇斯從昏迷中甦醒，這是他問出的第一句話。說完這句話後他才發現自己不在想像中的監獄裡，而在自家的房間安穩地躺著。

  「瑟薇絲去埋骨地了，她自己做出的決定。」

  公孫策咚咚敲了兩下門，走入傑戈的房間。老男人聽完這話眼神一暗。

  「她到底還是……」

  「我也勸她繼續當遊俠來著，不過對她而言一直當個失憶者恐怕比什麼都痛苦。💥😺　❻❾ร𝔥Ⓤχ.𝓬𝐨𝕄　♧☮」公孫策推了下眼鏡，「你家裡人都挺關心你的情況，我跟他們說是敵方勢力搞破壞，你孤身前去阻止陰謀受傷，也不算說謊。」

  傑戈轉頭看到床頭柜上放著孫子送來的糖果，不由得苦笑。灰發青年的態度出奇淡定，按理說他該問問自己是什麼時候露出的破綻，但這年輕人聰明成這樣，大概早就猜到自己是間諜了吧？這樣想著傑戈也就不願再提瑣事了，他沉悶地說道：「公孫先生，合眾國該何去何從呢？」

  「為什麼說這話？」

  「這個國家在一千年之前被聖者挽救了，它能夠支撐到現在有大半還是靠聖者千年來的巡禮。可我們怎能將這樣的責任壓在一個人的肩膀上？難道幾百年後烏斯特斯再遇到困境，我們依然要指望當年的聖者挺身而出嗎？」傑戈說，「蓋烏斯·奧提密斯提出了一個計劃，我再也沒找到第二個比他更有可行性的計劃。你們無疑是正義的一方，可正義勝利了過後國家不一定能變好。我還是看不到出路！」

  特工頭子捂著額頭，說話時幾乎要哭出聲來，即使看不到表情也能理解他的掙扎和苦痛。公孫策撓了撓頭，靠牆站著，說話時有點無奈。

  「我哪知道啊？」

  傑戈茫然地抬頭，對上年輕人平靜的雙眼。

  「我是來尋仇的，不是來拯救世界的。您在這國家活了六十多年，我踏上北大陸還不到兩個月，我在路上能看到些問題就不錯了，哪有可能想出一勞永逸的法子？」

  他不急不慢地說道：「既然到了現在我們沒什麼好辦法，蓋烏斯的法子最有可行性，那我們用他的方法不就好了。」

  「……什麼？」傑戈倍感荒謬，「在這時候你們又打算合作了？！」

  「不是合作。」

  特工威爾走進房間，十分自然地插入對話：「蓋烏斯的計劃無法採用，是因為這計劃以他自身為絕對核心。我們絕不能讓一個與司徒弈合作的塵埃教團成員主宰合眾22億人的生命，您也因此備受煎熬。」

  公孫策搖了搖手指：「不過惡人也可以想出好辦法，瑟薇絲的故事給了我一個靈感，她證明模因形象可以寄託眾人的力量。我們先把蓋烏斯打趴下，從他嘴裡翹出新文明戰線的核心技術，再用一個所有人都相信，所有人都支持的純粹文化符號當做核心。讓一個超越大總統的文化模因，成為烏斯特斯的國家圖騰！」

  威爾補充道：「如果這一設想能夠成功，烏斯特斯就能從僵化的現狀中脫離，我們也有了一張應對未來危機的底牌，於合眾於世界都是好事。然而這同樣也是賭博，和蓋烏斯的原計劃一樣難言必勝。」

  無名特工拎著安放斷罪之槍的手提箱，注視著病床上老師的雙眼：「您常告訴我做事要三思而後行，但有些時候我們拿不出十拿九穩的謀略，我們無法保證自己的行動一定正確，即使如此也要做出抉擇。未明的前路也是前路，可留在原地只會被黑暗吞沒！」

  一旁的公孫策心說這種熱血氣十足的話真不大適合你，你走的是那種冷麵特工風格，開兩槍後說點什麼「任務完成」「罪惡裁決」之類的話才是你的路子啊，這種話分明是瑟薇絲那種愣子才會說的嘛！不過細細想來威爾先生也是傑戈親手帶出來的徒弟，他就是個標準的教會人士啊，一根筋認死理滿腦子公義與正義。公教會裡大多數人往往就跟當年的聖者一個樣，不干要完蛋幹了說不定有戲，那管他對不對的幹了再說。

  公孫策轉眼一看就知道這話起作用了，傑戈昏沉的眼中簡直要放出光來。這個方才甦醒的重傷員從床上跳了下來，激動地握著公孫策的手。

  「你要向我擔保！」老男人聲音嘶啞，「你不可以用……」

  「聖者為這片土地做得夠多了。」公孫策點頭，「我們可以選另一個模因，不過這方面需要通曉聖典的專家協助，或許您不介意幫這個忙？」

  傑戈閉了閉眼睛，再睜開眼時他好像真變年輕了，帶著小伙子那樣的活力與衝勁。

  「請一定讓我盡己所能！」

  公孫策與他握手，隨後走出病房，將空間留給特工師徒二人。他謝絕了德魯蘇斯家族的熱情挽留，給傑戈活潑的小孫子送了塊糖果，然後離開古宅，獨自走在熔谷城的街道上。

  今天他身邊沒人陪同，大小姐去做武道修行了，時雨零懶得參與正經討論在城市裡閒逛摸魚，綺羅和艾蘭迪婭在教會參與作戰計劃討論。按理來說公孫策也該去為圖騰爭奪戰出主意的，不過現在那裡有骸首指揮，黑道頭子比他更懂戰局推演，用不著他幫忙。

  一時間公孫策倒真成了一個悠閒的人了，他在來來往往的人群中走過，獨自吹著口哨。

  「你心情不好。」

  「有嗎？」

  不知不覺街上的行人都不見了，灰暗的世界裡燃著黑紅的火。大道上的車子都停了，寂靜王坐在一輛計程車的頂上，鞋跟靠著無人的車窗。

  「無力感。」寂靜王說，「擔憂。自責。恐慌。無能為力。」

  公孫策笑了起來：「你怎麼像個靈相法使一樣。」

  「即使永恆君王也有情感，這是我最熟悉的情感。」寂靜王抬起頭來，看向遠方教堂的圓頂，那是昨夜他和瑟薇絲閒聊的地方，「你在思考那個奇相法使。」

  「……我昨晚其實能給她其他建議的。」公孫策垂下目光，「但我沒法去說。」

  他昨晚給了瑟薇絲兩條建議，但其實可以有第三種的。他可以拍著胸脯說合眾的爛攤子儘管交給我們這些後人，大夥力量充足不勞煩你再去大費周章，你坐在旁邊啃著爆米花看哥們表演就行了！

  可公孫策夸不下這樣的海口，他清楚地知道己方需要力量。他可以作為友人給個建議，卻無法身為強者給予保證。今天他開導傑戈時對對方的想法感同身受，瑟薇絲都幹了一千年了，他們怎麼能再去請她一起戰鬥？可不靠聖者又怎麼辦呢，只靠你自己真的打得過嗎？你勝得過那些對手嗎？

  「你贏不了。」

  像是看透了他的思想，寂靜王冷酷地斷言道：「不拔劍你勝不過二元的劍士。不拔劍你更贏不過無面的劇場。你還太弱！」

  她從車頂上跳下，站在公孫策的面前，一縷燃燒著火星的髮絲飄起，掠過公孫策的面龐。

  「至今為止我給過你許多次幫助，但這次不再有收手的餘地了。這是你最後的選擇，成為我的眷屬，否則在拔劍的一刻……」

  寂靜王抬起手來，纖長的手指搭上他的側顏。女子的眼瞳像一團靜靜燃燒的火，會把所有的感情盡數灼燒。

  「你就會被我的意志完全吞沒，再也沒有自我！」

  公孫策忽然笑了，他微微彎下身子，和黑髮紅瞳的王者平視。

  「謝啦。你人真好，還給我做個提醒。不過之前都和你說好了，這次就真不會拔劍的。你就放心看著吧，這次我不拔劍也一定贏！」

  寂靜王的手指發力，將他的側臉捏緊。女子的眼神像在看一個死人，她鬆開手，不再說一句話，沉默著離去。

  剎那間世界再度恢復流轉，外界的喧囂沖入他的耳膜。公孫策摸著自己發疼的側臉，面上的笑容逐漸淡去。

  許久後無能為力的感觸又一次來了，今時今日他不再是弱者了，可仍舊不夠強大。寂靜王說得沒錯，僅靠現在這樣是不行的。他真切想要得到更多的力量，不僅僅是為了復仇……可僅是想到這裡，思緒就被仇恨吞沒……想要抬起手，將眼中的一切焚燒……

  「控制情緒，別中了司徒弈的套！」

  吊兒郎當的呵斥聲傳來，公孫策緊閉雙眼，沉默站住。睜眼時他發覺自己來到了埋骨地旁無人的山地，嚴契倚在赭紅色的石壁旁，嘴角掛著若有若無的譏嘲。

  「師父，我煩透了。我想修行，我想要變強……」公孫策心情煩躁，覺得心中有火在燒，「可我根本就靜不下心來。我沒辦法去領悟什麼新東西，我沒心思我也做不到！」

  說到最後公孫策近乎咆哮，他的聲音在山中迴蕩。他又一次感到沮喪：「抱歉，我……我沒辦法。」

  「修行何時需要領悟了？」

  公孫策迷茫地瞧著他，嚴契老神在在：「你小子這一路走到今天，除了四個新印外莫非就沒半點其他感悟？」

  公孫策搜腸刮肚尋了一陣，突然想起兩個曾隱隱升起的念頭。

  「……有！」他急切地應答，盡力將描述做得清晰些，「之前有次我被寂靜王陰了，我差點散成許多灰燼。那一次我嘗試將灰燼聚集起來，在靈光外形成一個人形……我靠這種方式變『踏實』了，但沒找到其他用法。」

  嚴契不動聲色：「繼續。」

  公孫策的敘述流利起來:「大小姐領悟武道時，我看到了她身後的羅剎虛影。她通過一種領悟……一種融會貫通的總綱……將自己一身所學全部都『聚集』了。我那時覺得我那個灰燼人形或許也能做到相似的事情，去把我的……」

  原本流暢的思路忽然卡住了，神經中活像有灼熱的火焰燃燒，他勉強擠出最後幾個字:「東西也……合起來……！」

  公孫策說不出話了，他撐著膝蓋激烈喘氣，感覺自己險些昏迷過去。抬頭時他在自家師傅臉上看到了從未有過的反應，嚴契往日總是一副不屑一顧的做派，僅在偶爾才勉為其難擠出點誇讚。但此時他眉開眼笑……好似十分驚喜。

  「好！」嚴契大笑著拍掌，「他媽的，你小子還真是個天才，省了我多費口舌的功夫。不用多做準備了，你現在立刻修行去！」

  公孫策莫名其妙：「我跟你說了我領悟不了……」

  「修不了新的就修舊的，」嚴契愉快道，「你小子練了四個印契不是？給我把這四個印契通通修成通神法！」