「哎？！」

  愛麗絲·艾達爾忍不住發出了驚奇的嘆聲。🍓☯　６９Ŝнⓤ𝔁.ⓒᗝ𝐦　🍧🐊

  超能力者用能力攻擊，自己轉移到敵人的影子裡刺出短箭，雙方同時開啟了奇襲……

  戰鬥本應以這樣的方式開啟。然而在巨龍崇拜者用出他的顯現後，事態就向著無人能預料的方向發展了。

  她的短箭刺在了空處，風衣男人和超能力者同時消失了。

  是敵人的無常法。愛麗絲迅速做出判斷，某種她尚不知曉的機制令兩人從現實中離去，從顯現的名稱粗略推測，那極可能是開啟強制決鬥的能力。

  「哎……？」

  藍發女子眨了眨眼。

  只是眨眼般的功夫，巨龍崇拜者和超能力者又同時出現在了她的眼前，要不是他們的位置相較之前發生了改變，愛麗絲簡直以為自己看到了幻覺。

  前一刻還狀態完全的風衣男子仰面朝天倒下了，毫髮無傷的公孫策用雙手撐著膝蓋，正在原地急促地喘息著。

  決鬥結束了？超能力者贏了？瞬息之間所發生的一切都令她感到迷惑。

  愛麗絲快速走近兩人，警覺地問道：「什麼情況？」

  ·

  折斷的雙臂，破裂的內臟，從四肢百骸襲來的痛覺，這一切都消失了。

  他的眼鏡沒壞，正好端端地擺在臉上，視野與平時一樣清晰，能看到那男人的表情。

  「什麼情況？」

  青年聽到同伴發問，他顧不得回應，在找回語言能力的第一時間對巨龍崇拜者說道：「不許做出任何行動。」

  「……」

  徐君義躺倒在地上，一言不發，連眼都沒眨一下。

  超能力者緊接著說道：「只允許說一個詞，告訴我你打算用來召喚巨龍的物品或方式是什麼。」

  中年男子乾澀地回答：「幽冥之龍的眼童。」

  「只有這一個嗎？」

  「只有這一個。」

  「在哪裡。」

  「在我的右手中。」

  「張開右手，然後不許再發出任何聲音。」

  徐君義緩緩張開了右手。他絕不願意聽從敵人的吩咐，可在斗局中輸掉的卻是他自己……寸陰斗局的力量將這男人牢牢束縛，今日之內，他再也無法違抗勝者的指令，也再無法對勝者造成一點妨礙了。

  巨龍崇拜者滿是老繭的手掌中躺著一個玻璃珠。

  黏在木頭碎片上的玻璃珠，像是什麼手工藝品被砸壞後的殘片。

  「……！」

  看到那東西的時候，公孫策忘記了呼吸。他絕不會忘記這玻璃珠的意義，他也絕不會忘記自己見到這東西的那一天。

  自從三年前的事件結束後就未曾離去的噩夢，每次出現都會提醒他那一日發生的事情。灰霧之中的七座鐘塔，躍出鐘盤的木頭鳥，因此而降臨的幽冥之龍……

  從那一刻開始，事態真正走向了無可挽回的地步。

  布穀、布穀、布穀……布穀鳥的叫聲在腦中迴蕩，過去的回憶又在腦中浮現出來。不需要任何專家的確認，他也能知曉手中之物的正體。這正是三年前那隻木頭鳥的眼珠。

  幽冥之龍的眼童。

  青年握緊了玻璃珠，木刺扎進手心，刺痛感將他從思緒中喚醒。公孫策轉過身來，向一臉迷茫的獵人說道：「結束了，愛麗絲小姐。我戰勝了巨龍崇拜者，最關鍵的觸媒也找到了。」

  愛麗絲看向倒地的男子，又看向超能力者，如此重複了兩三次。

  「——真的假的？！你單挑戰勝了一個顯現境的荒相法使？！」

  然後發出了不敢置信的驚呼。

  超能力者推了下眼鏡：「他的無常法應該比較特殊。禍福無定寸陰斗局的效果，是在迷之空間強制進行的一對一近身戰決鬥，雙方均不能使用超常能力。實在是有夠不利的對決，我一番苦戰後好不容易才取得勝利。」

  「沒超能力都打不過你這傢伙好廢啊……」

  「還請稱讚我智謀過人。剛剛那場打得著實驚險，要不是對方中途失去了理智，現在的場面可會很難看的。」

  仔細想想。

  如果在方才的決鬥中失敗，必須聽從指令的敗者就變成了自己。

  如此一來，就會變成公孫策與徐君義聯手攻擊愛麗絲的戰局。怎麼像都是過於糟糕的盤面，幸好是他贏了。

  獵人晃了晃腦袋，看上去還是對目前的局面感到困惑：「這個等會再說，先辦正事，你說的媒介是指……？！」

  話還沒說完，獵人便抬高了聲調。超能力者向著她的視線方向看去，漂浮在這片空間正中的圓球正以出奇快的頻率閃爍著綠光。

  在空中遊蕩著的巨龍虛影前仆後繼地沖向球體，化作瑩綠色的光點融入了疑似巨龍心臟的球中。當所有的虛影都消失後，球體四周的管道也紛紛與核心脫離了。宛如星球般的巨物離兩人越來越遠，它撞向了空間的盡頭，被富有生物質感的牆壁吞沒，從兩人的視野中消失不見。

  這壯觀的景象總共也才持續了不到五秒鐘就宣告結束，超能力者和獵人只來得及往前走了兩步，綠色的星體就從他們眼前離去了。

  兩人面面相窺。

  愛麗絲試探性地說：「……緊急防衛機制？」

  「怪不得蒼穹之都的大人物們能悠哉地觀望，怎麼看方才的儀式都是需要龍的心——我猜它是心臟——才能舉辦的。結果這幫人居然能把這招藏到現在。就連我也無話可說了。」

  公孫策苦笑著說：「看來是到剛剛才終於做出了緊急決策，以某種損失為代價隱藏了龍心吧……這可真是，根本就是幫大人物們打白工了啊！」

  愛麗絲還望著龍心消失的方位，似乎是被蒼穹之都高層的做派深深震驚了。

  他笑著搖頭，心想，這樣也很好。

  一切都在大人物們的掌控之中，他的擔憂果不其然只是多慮。這次的事件說不準讓他不認識的某人得到了好處，他辛苦奔波了半天也沒什麼太大意義，中途做的保險也全沒用處。

  但是，巨龍不會在蒼穹之都現身，徐君義等人的狂想終究也只是幻夢。

  這座城市的住民們能夠安然無恙地度過一個平常的夜晚。

  這就很好。超能力者滿足地想，這就足夠了。

  本市的官方做出處理，就代表三國的高層也在此事上達成了一致。其他專家來搶玻璃珠的概率不大了。這樣一來，手中的玻璃珠就得交給某個令人厭惡的男人處理，這方面的事他還得想辦法跟愛麗絲解釋一下……不過在此之前，辛苦了一天的兩人也該先休息休息了。

  從地底出去之後找個地方吃宵夜吧，在離別前好好聊幾句，戴面具的大小姐說不定也會來，正好把他欠的甜品一併請了……等明天再想辦法和嚴契一起解決自己的事情……

  超能力者鬆了口氣，他終於能從持續了整整半日的緊張感中脫身了。

  公孫策招呼著同伴：「走吧，愛麗絲小姐！」

  愛麗絲無奈地嘆氣：「搞什麼啊！偏偏巨龍崇拜者的首領是這種能力，偏偏這時才告訴我那東西是能被快速轉移的，這種最後關頭才上演的無關緊要的大魔術實在是……我都不知道該說什麼了……」

  完全能理解對方的想法。

  提前做好了決戰準備，結果對方的能力是強制單挑，之前都快被災厄將至的危機感壓垮了，最後才知道一切都盡在高層掌控之中。

  雖說過程永遠比結果更重要，但這樣的結果也著實令人無語置評。

  公孫策聳了聳肩，說：「不妨往好的方面思考，結果好就沒問題。」

  「嘛，算了，就像你說的那樣，只要結果好就沒問題！」

  愛麗絲回過身，向他歡快地笑著，「這件事總算結束了，你沒死真是太好了！」

  她伸出手來，像是要與同伴擊掌慶賀。

  「說得沒錯……」

  公孫策笑著抬起右臂。

  令他感到詫異的是，愛麗絲的手掌越過了他的手臂。

  從露指手套中探出的指尖碰觸著青年的胸膛。

  尖銳的指甲刺穿了衣衫，刺破了皮膚，手掌深入體內，捏住了不斷跳動著的鮮紅的血肉。

  而後。

  愛麗絲的手臂貫穿了青年的胸口。

  「……啊。」

  他呆滯地站著。

  溫熱的液體從口中流出，鼻腔中充斥著血腥的味道。

  思維的運轉在此時變得遲緩起來，這是不知何人的能力影響嗎。

  青年一時間未能理解，究竟發生了什麼。

  愛麗絲應當會告訴他什麼的，青年恍忽地看向與他面對面的女子。

  她臉上的笑容與平時一樣，不怎麼從容，但卻友善，值得依靠。

  「接觸不到蒼穹之龍的心臟，就只能用你的代替了。畢竟，這就是你們超能力者被稱為不定時炸彈的真正理由啊。」

  藍發女子抽回手臂。

  好像有什麼至關緊要的東西從體內消失了。

  公孫策注視著她的手心，被血液染紅的手套中央，躺著一團緩緩跳動著的血肉。

  他反應過來。

  那是自己的心臟。

  「要是沒有你的幫助，我無論如何也走不到這一步吧。」

  就像兩人達成一致時那樣，就像戰鬥結束後慶祝勝利時那樣，獵人向他展露美麗的笑顏。

  「真的，真的是，謝謝你了，公孫策！」

  無法理解。

  到底發生什麼了。

  剛剛還在思索著，要不要邀請她在之後舉辦慶功宴。

  獵人不是什麼好工作，拿到一大筆報酬後趁這個機會轉行也不錯啊。

  這樣她就可以買自己想住的房子了，也可以過上更好的，安全的生活了。蒼穹之都其實也是個不錯的去處，如果愛麗絲小姐打算在這座城市久留的話，還可以把她介紹給自己的朋友們。她是個好相處的人，大家在一起聊天也會很開心的……

  可是，為什麼。

  為什麼，一切結束之後，會變成這樣？

  「愛麗絲……」

  困惑與迷茫在身軀中空轉了幾圈，找不到任何解答，因而轉化成了怒火。

  「愛麗絲·艾達爾！！」

  狂暴的念動力在地底空間中引發了暴風。

  用盡最後的力量，他向曾經的夥伴射出無形的尖刺——

  「下位者的能力無法將我觸及。」

  像是在敘述理所當然的事情一樣，她平澹地說著。

  公孫策最後的攻擊就在這一聲宣言之下，沒有聲息地消散了。

  青年再也沒有任何力量。

  他在最後一刻想到，心臟是超能力者的力量源泉……

  不是寸陰斗局中的勝負，而是現實生活中的實戰，他真真切切地受到了一擊斃命的損傷。

  沒來得及再說出一句話語，灰發的超能力者倒下了。

  他趴倒在地，用渙散的目光仰望著曾是夥伴的獵人。

  「臨別之前，說些讓你開心的事情吧。之前約好的，在一切結束之後，我就告訴你自己真正的名字。」

  他看到那頭秀麗的藍發褪去了顏色，變得猶如暗夜般漆黑。

  愛麗絲以手拂過自己的面龐。她的五官發生了微小的變化，眼童也變為了黑色，看上去與先前完全不同。現在的她看上去優雅又寧靜，像是位適合在圖書館出現的文弱女子。

  他曾見過這張臉。

  在哪裡，究竟是在哪裡？意識渙散前浮現出的最後的碎片，那是在某起新聞中出現過的照片，零島東部發生的特大血桉，令時雨研究所全滅的事故……

  黑髮女子彎下腰，從他的手中拿起玻璃珠子。

  她對公孫策輕聲說道。

  「我的真名是時雨零。」

  她抬起身來，一撩長發，背對著青年離去。

  只留下最後的話語，在沒有生機的空間中飄蕩。

  「永別了，超能力者。」