陸必行飛快地瞥了一眼遠程屏幕上總仿佛在延遲的林靜恆，試圖說句話：「總長，現在……」
可總長大概是年紀大了，要麼就是彩虹病毒的後遺症，一激動就容易耳鳴，沒聽見他的聲音，兀自激動：「我們反抗凱萊親王，死了一代人，才把凱萊親王趕出八星系。聯盟給我們所有的承諾都沒有兌現，讓我們自生自滅，沒關係，我們可以等，實在等不到，我們也可以自己想辦法。八星系在議會沒有半點話語權，八星系的錢拿出去就是一團廢數據，也沒關係，我們沒有怨言，不就是窮麼，再窮也比當年在凱萊親王手下當牛做馬的時候強多了對不對？聯盟不承認地方武裝，還是沒關係，如果這就是聯盟的規矩，我們願意入鄉隨俗，我們願意遵守一切，即使我們在聯盟最外圍，即使我們的鄰居就是域外海盜，每天做的噩夢都是凱萊親王捲土重來，好不容易平靜下來的生活再遭一次洗劫……」
陸必行隔著圖蘭伸手去拉愛德華總長，沒夠著——老總長一拍桌子，直接站了起來：「她說的那些什麼東西我聽不懂，你去外面，隨便抓一個傻吃傻睡幹活的，他也聽不懂，我們怎麼會知道什麼伊甸園為什麼立法，什麼什麼事件，有多少大人物被捕過？我們根本連伊甸園是什麼狗屁都沒見過，我就聽懂了她們自己有錢有權有地位，勾結了域外的反烏會，餵大了域外的毒蟲！」
「我們不是人嗎？我們不配好好活著嗎？就因為我們缺個主義？」總長驀地轉向遠程屏幕，褶皺叢生的眼睛裡射出刀子似的光，戳在那男人筆挺的胸口上。
陸必行立刻跟著他站了起來，抬高了音量打斷他：「總長！」
那一瞬間，陸必行敏銳地感覺到，老總長是有話要對林靜恆說的。
因為蘿拉格登是林的母親，而他本人來自於錯綜複雜的聯盟軍委，林靜恆一個人站在這裡，幾乎代表了整個聯盟中央上層錯綜複雜的博弈……也代表了整個聯盟中央對第八星系居高臨下的傲慢態度。
還因為他作為白銀要塞的總負責人，「死」得異常蹊蹺，「死而復活」又不明不白，而恰恰是在他「死」後，海盜入侵，聯盟崩潰，誰也不比誰傻，這裡面有什麼緣故，老總長未必沒有自己的猜測，只是為了第八星系選擇閉嘴合作而已。
這一次，總長終於聽見了他的聲音，他鬆弛的兩頰輕輕顫抖，因萎縮而顯得乾癟的雙唇緊緊抿著，就在圖蘭甚至伸手想切斷遠程聯繫的時候，老總長一言不發地低下頭，快步轉身走了。
陸必行立刻轉向林靜恆：「林，你……」
可是他剛一開口，遠程通訊就從林靜恆那邊切斷了，屏幕上漆黑一片。
陸必行雙手按在會議桌上，深吸了一口氣，再抬起頭來的時候，表情已經平靜下來了，沒有總長，一幫人都茫然地等著他說話，他得說點什麼。
「第八星系既然已經宣布獨立，聯盟還是域外海盜，誰對誰錯，對我們來說，現在意義都不大。從剛才這段視頻里，我覺得我們只需要注意兩點，」陸必行抬起頭，「第一，域外海盜有聯盟內應，但圖蘭衛隊長方才搜索了整個加密文件夾，裡面所謂的『內應名單』，只有幾十年前聯盟逮捕過、大家都知道的那幾個人，為什麼，這很奇怪啊，反烏會他們自己跟自己還要保密嗎？」
會議室里的眾人鴉雀無聲片刻，陡然反應過來他的言外之意，炸了。
「陸老師，您是說在我們解開加密鎖之前就有人動過手腳？」
陸必行抬頭看向圖蘭：「衛隊長，我聽說霍普先生第一次見到林，就叫破了他的身份。」
「他媽的。」圖蘭罵了句髒話，粗魯地在自己的個人終端上拍了兩下，「把那個霍普給我控制起來！」
研究院新任的負責人感覺這個談話走勢不太對，連忙說：「陸老師，研究院重地，霍普要是靠近，會有人嚴密監視的，他沒有這個機會。」
陸必行深深地看了他一眼：「院長，那您知道，這幾個月以來密切接觸過加密文件的研究員里，有哪些人和這位反烏會的前任先知說過話嗎？」
院長激靈一下。
「第二，在視頻里，蘿拉格登女士為了抵擋追捕者的精神網入侵，給自己注射了一枚晶片，這枚晶片能讓她一個人硬抗一支訓練有素的軍隊，就算以林靜恆將軍的精神力也做不到，一枚晶片能把一個非軍事人員的精神力提升到這種程度，一但批量生產，會變出一支什麼樣的武裝？所幸的是，到目前為止，無論是聯盟還是海盜，沒有出現過這種無敵的軍隊，自由軍團的晶片『鴉片』只能當毒品用，是個粗製濫造的仿品，我想也許是因為什麼緣故，晶片技術失傳了，但顯然，自由軍團和反烏會都在找這東西，我們至少要對此有所準備。」
陸必行說到這，心裡其實有靈光一閃，他想，女媧計劃的關鍵詞是「人類進化」，如果他是當年的女媧計劃的總策劃哈登，他一定會把「精神力進化」作為主攻方向，因為人類的碳基軀體終有極限，要提高有效戰鬥力，機械化是唯一可行的路。
至於蘿拉格登的生物晶片，縱然技術失傳，但既然已經有了鴉片這樣的仿品，以海盜們的科研水平，五十年都沒能做完這道填空題嗎？
所以很有可能，晶片和女媧計劃其實是一體的——也就是說，當年的女媧計劃可能就是為了培養能安全接種晶片的人，蘿拉格登被迫自爆後，反烏會和自由軍團都缺失了關鍵信息，各自走岔了路。
然而陸必行的目光掃過在座每一張惴惴不安的臉，又把這個猜測緊緊地捂住了。
他不知道，如果與一種足以改變此時戰局的力量擺在眼前，在座這些夾縫中的受害者們會不會忘記彩虹病毒對第八星系的傷害，對著這無上的誘惑伸出手。想一想，只要一劑晶片針下去，剛學會開機甲的菜鳥都能變成比白銀十衛還要厲害的超級太空兵。
不說別人，就連陸必行自己也是心動的。
他們已經身在地獄之中，那點脆弱的人性之火實在不堪考驗了。
陸必行於是不動聲色地倒了一碗雞湯，把這個危險的話題泡了，替臨陣被氣跑的總長說完了會議總結陳詞：「我不相信憑藉外物、武力，真的能征服什麼，當年為了反抗凱萊親王，連手無寸鐵的民眾也敢站出來組建自由聯盟軍，我們今天有新政府、有自衛軍，害怕什麼呢？只要被彩虹病毒蹂/躪的憤怒還在，自由聯盟軍的精神還在，我就無所畏懼，諸位呢？」
諸位新政府的骨幹們沒有人吭聲。
因為大家都是成年人了，不像星海學院的半大孩子那麼好忽悠，面對內憂外患，讓陸校長臨時編的夾生雞湯噎得夠嗆，一個個愁眉苦臉地走了，試圖在心裡把「無畏」倆字多叨叨幾遍，好湊合著隨便自我洗腦一下。
陸必行輕輕地吐出口氣，無比想念起林靜恆……哪怕他們幾個小時前才剛剛見過。
他伸手按在自己的個人終端上，很想聯繫他，可是遠程通訊是雙向的，如果不知道對方的確切坐標，就得指望對方途徑某個躍遷點的時候自己掃描信號。
陸必行想了想，通過遠程網絡發了一條信息：「還好嗎？回我一下吧。」
文字的信息錄入電磁波信號，加密後從啟明星發出，被躍遷網絡來回摺疊，傳送到遙遠的星空里，林靜恆罕見地沒有立即回復。
陸必行嘆了口氣，回頭看向黑洞洞的遠程通訊屏幕，不知為什麼，從那一片漆黑里，他感覺到了那個人的脆弱。
一直以來，他覺得林靜恆長得帥，毋庸置疑的強大，不易察覺的溫柔像長在石縫裡的野花，又動人又撩人，陸必行從不覺得「脆弱」這個詞會和林靜恆扯上關係，即使是他病得要死、迷迷糊糊間從醫療艙里摔出去，那雙高燒下模糊的眼睛也在看著某處，帶著孤注一擲的力量感。
他此時不太能想像林現在是什麼心情，畢竟，林靜恆不管有什麼心情，也不會宣傳得滿世界都知道，他只是覺得心裡很堵，沒著沒落地懸在空中，恐怕非得要親手摸一摸那個人才能落下。
「什麼？」這時，旁邊的圖蘭突然提高了聲音，「你們是幹什麼吃的？」
陸必行回過神來，轉頭看向她。
「霍普失蹤了。」圖蘭飛快地看了他一眼，眼睛裡滲著冰渣，「一個衛兵隊看著他，居然能讓他失蹤，這基地在我眼皮底下被反烏會滲透成漁網了嗎？通知所有人，集合！」
後面那句是衝著個人終端喊的。
圖蘭性格活潑，對上對下都有點沒大沒小的意思，有的時候，人們總忘了白銀第九位隊長到底是個什麼樣的人。
陸必行本想說什麼，張了張嘴，終於還是緘口不言，看著圖蘭腥風血雨地走了——衛隊長統帥白銀九，有她自己的作風和方式，他不是軍方的人，不該多做置喙。他突然升起一點無力的感覺，想那時林發著高燒靠在他懷裡，霍普配合他在反烏會老巢附近用先知語糊弄那些人，拿回抗體樣本救下了整個啟明星；想霍普不辭勞苦地搭建了第八星系的農場基地，這一趟出行回來路上，霍普還告訴他，機器人的程序都已經寫好了，只要物料充足、有人照看，基地的模式可以無限複製。
對了，霍普還答應要送給他兩瓶酒。
原來陸必行以為，人與人之間的誤解，都來自於距離與隔離，如果能有幸同行一段，總能或多或少地模糊掉彼此間生硬的邊界。直到現在，他才明白，一些人和另一些人，是註定要分道揚鑣的。
校場上的圖蘭不講究「法不責眾」，因為沒有人說得清霍普到底是怎麼跑的，所以所有人一起受罰，新加入的自衛隊員第一次體會到白銀九殘酷的軍法。
周六低著頭，走在受罰的人群里，臉上沒露出端倪，心裡是不服的。
霍普能幹什麼呢？他只是個在反烏會裡就被排擠的倒霉蛋，被俘以後，低調配合，甚至還立了功，連林靜恆都不好意思再關著他，他努力地為基地、為八星系做了那麼多事，還動輒就被拉出來審問囚禁，周六冷眼旁觀，替霍普委屈。
畢竟，他是那麼嚮往霍普描述的那個充滿陽光與雀鳴的世界，以至於嚮往出了人情味和同情心。
周六想：「就算陸老師知道了，也不會說什麼的。」
此時，霍普的小機甲已經繞開監控死角，混進了民用航道，偽裝過後，他們飛離了啟明星基地。
八星系的民用航道已經開始開闢出來了，建成了緊急救援系統，但因為時間尚短，軍方力量不足，安檢還沒特別完善，有很多空子可以鑽。
霍普帶著他的幾個信徒混跡在商船中，信徒們大多是被扣留在啟明星基地的反烏會成員，但其中還混雜著幾個生面孔――如果陸必行在這裡的話，就會認出來，幾個平時沉默寡言的研究院技術人員也跟著他跑了。
與一架貨運商船錯身而過的時候，對方突然傳來通訊請求，反烏會的幾個人頓時有些緊張，霍普卻沒什麼顧忌，通過請求。
對面先傳來一段輕快的口哨聲，隨後，有個粗礪的男人大喇喇地說：「朋友，救急，借點能源行嗎？」
霍普和顏悅色地問：「怎麼？」
「我是給第四基送貨的，剛回來，路上遇見點意外，能儲見底了，恐怕飛不回去啊，朋友，救個命吧。」
霍普在手下人們欲言又止中，痛快地從自己的機甲備用能源里分離了一個小儲能器給對方：「夠你開到啟明星了。」
過路的貨商沒想到他這麼痛快，千恩萬謝，吹著活潑小口哨走了。
「先知，」等人跑了，一個啟明星以前的技術人員小聲說，「這些人都是騙子，以前是干走私的，留下幾艘破商船，現在趁別人都不敢上太空，承包些民用運輸的活，賺的很多，都快趕上星際工程隊了，就這樣，他們還要為了節約成本，在路上逮著誰騙誰的能源。」
霍普有些意外：「騙人的？」
「是啊，商船損壞或者拋錨，可以呼叫緊急救援，找軍方的航道守衛來解決，您看他敢不敢拿這套說辭騙大兵？」
霍普哭笑不得，覺得第八星系真的是有活力了，連騙子們都出來活動了。
這時，他們經過了一個躍遷點，機甲「嘀」一聲：「遠程通訊密鑰匹配，是否建立聯繫？」
霍普一愣，眼角捲起來的笑紋消失了，沉默片刻後，他一點頭：「好，發送我方坐標區間。」
遠程通訊的雙向連結隨即建成，漫長的信號穿過數個星系，幾十個小時後，對方出現了，但是屏幕上黑乎乎的一片，對方不露臉，只有一個處理過的聲音。
「遠程通訊埠的留言已經放在那幾個月了，」對方說，「怎麼現在才回？真打算把組織讓給那些瘋子？」
域外海盜勢力錯綜複雜，光是反烏會內部，就有很多不同的聲音，有人支持使用暴力，戰爭時不擇手段，使用大規模殺傷性武器和生化病毒，屬於「狂躁派」，也有人認為反烏會不該拋棄初心，在聯盟這個四面漏風的時代，才應該潤物無聲地爭取信徒，徹底改變人們的觀念，算是「環保派」——霍普當然是後者。
不過在這種人人都在躁動的時代，想也知道，狂躁的聲音更大，在海盜入侵聯盟之前，反烏會已經內部清洗過，霍普靠著出色的洗腦能力，人緣向來沒的說，被人保護著混進了凱萊親王衛隊，暫避風頭。
「光榮軍團過河拆橋，公開背棄夥伴，現在組織陷在七大星系裡，被聯盟的地方部隊糾纏得很頭疼吧。」霍普說，「怎麼，那幾位一門心思要團結域外武裝勢力的壓不住組織里的不滿了？」
「這種短視的野人跟光榮團混久了，腦子不好使，成事不足、敗事有餘，」霍普話音沒落，就聽見遠程通訊里的神秘人說——這不是回答他方才的問題，神秘人和他離得太遠，通過躍遷網，一問一答中間有數十小時的時差——神秘人自說自話道，「你別再陰溝里混日子了，回來主持爛攤子吧，我給你武裝支持。」
霍普閉上自己的眼睛，目光順著精神網展開，望向簡陋的民用航道。
又過了一會，遠程通訊里的神秘人第三條留言到了：「不過我最近有點小道消息，據說白銀十衛中的某一支似乎在第八星系，做掉了那個什麼馮的神經病，領頭的人疑似……林靜恆？」
霍普睜開眼，不動聲色地說：「不是死了嗎？」
這一次，那邊沉默了很久，大約是接到了他的信息後，才說：「是啊，但畢竟她的兒子，這麼多年，我們一直沒能找到『禁果』，我在想，有沒有可能真的落到了他手裡？你一直在第八星系，那鬼地方現在在搞什麼？」
幾個反烏會的人同時看向霍普，霍普伸出一根手指，沖他們做了個「噤聲」的動作：「林靜恆一直在你眼皮底下，一個小孩子而已，你看著他長大，難道還不知道他的底細嗎？白銀十衛有沒有，我不大清楚，聯盟崩潰以後有一小撮人重新去當僱傭兵了吧，到了八星系也有可能——至於凱萊親王阿瑞斯馮是自己找死，炸了三個星球，激怒了當年跟著陸信的那些地方民兵，地頭蛇們利用地下航道刺殺了他。原來那個行政長官僥倖沒死，現在弄了一幫老弱病殘的班底，重新成立了政府，帶著這些人湊合混口飯吃，人們都很可憐，這邊營養針都是硬通貨，農業基地還是我幫他們建的。」
神秘人物那邊收到後，悵然若失地嘆了口氣：「可惜，我還以為……唉。不過種地倒像你能幹出來的事，這個節骨眼上，別閒雲野鶴了，回來吧，我派人去接你。」
霍普不置可否，也不再等新的信息，偽裝過的機甲穿過躍遷點，往更廣闊、更殘酷的世界而去。
林靜恆屏蔽了遠程通訊，屏退左右，放任空間站自由漂流，行至了北京β星附近。
他忽然說：「降落北京β星。」
「先生，您確定嗎？」湛盧問，「北京β星的大氣層已經在轟炸中遭到了毀滅性破壞，地面環境不支持人體暴露其中，地面無收發站台，只能採取迫降方式靠近。」
林靜恆「唔」了一聲。
湛盧不再煩他，人工只能操控空間站，緩緩繞行死寂的星球。感應到引力，穿過有毒的濃雲，靠近地面。
距離地面五千公里的時候，透過湛盧的精神網，已經能仿佛置身地面一樣看清這顆他住過五年的星球。
像個恐怖故事布景空間，街道與樓宇的殘骸依舊，核爆的灰燼與冰雪覆蓋在地面上，地面溫度降低到了零下一百六十攝氏度，凍住了一切，有毒的風喜怒無常地卷過死寂之處，刮開灰塵，露出倒伏的屍體遺骸，像獨自遊蕩祭奠的幽靈。
林靜恆想起他那個棲身的「破酒館」，那些面壁喝酒，深夜裡目光迷茫的年輕人。
都已經灰飛煙滅。
「算了，」林靜恆突然說，「不下去了，加速脫離引力，我們走。」
空間站重新加起動力，發出「嗡嗡」的噪音。
「清點空間站里的所有物資，」林靜恆沉聲吩咐，「在回到啟明星之前我要完整列表，把這個空間站的負責人看好了，派一隊人逼問他來路……回去了。」
林靜恆抵達啟明星時，已經是啟明星的凌晨了，他不想理任何人，連湛盧都留在了重三上，獨自穿過夜色，走向他「壁櫥」一樣的小休息室，一推門就撞到了什麼東西——輕響驚動了聲控燈，林靜恆愕然地一低頭，看見陸必行正坐在他門口地板上，被門拍醒，正迷迷糊糊地揉眼。