生態艙只有一人來長，是個小東西，陸必行開的小機甲檔次也不高，在自爆的重甲、兇險的行星帶與飛掠而過的機甲殘骸中，這兩個「小東西」在夾縫裡的捕撈行動，就分外驚心動魄了——像是滔天的森林大火里，一隻短腿的松鼠奮力起跳，去抓樹上掉下來的松果。
高速飛出去的生態艙一下把小機甲拽得失了控，接觸的瞬間，捕撈網就撕裂了，而這樣的高速下，固體的捕撈手完全不能用。陸必行不敢硬拉，只好立刻加速，同時，他在機甲的不斷震顫中，靈巧地偏轉了一個角度，釋放了第二個捕撈網，還沒來得及固定穩，機甲一角就撞上了一塊殘骸。
陸必行「嘶」了一聲，來不及去查看機身損壞情況，手速飛快地利用機甲自己的廣播，在短距離內構建了一個簡單的內網，試著聯絡生態艙：「林，聽得見嗎？要麼減肥要麼減速，我快抓不住你了！」
林靜恆沒有回答，但下一秒，陸必行卻聽見了湛盧的聲音。
湛盧彬彬有禮地說：「陸校長晚上好，見到您很高興。」
聽見人工智慧平靜如常的聲音，陸必行快要吊死的心總算從房樑上落了地，此時，他的機甲正在上演驚心動魄的奪命狂奔，駕駛員本人卻差點把一口氣卻松到了底：「湛盧啊，我今天晚上一點也不好，肝都讓你家主人給嚇破了。」
「同意您的看法，今天真是糟透了。」湛盧在綿延不斷的爆炸與火光中，保持著均勻的語速，「這架生態艙是我利用變形功能仿造的，並不是真正的生態艙，無法提供持續不斷的營養和治療。」
陸必行：「沒問題，我這都有……」
就聽見湛盧接著說：「而我作為沒有機身的機甲核，在宇宙環境中，為主人提供等同於機甲防護罩的保護，所攜帶的電量只能持續三分鐘。現在進入最後一分鐘倒數計時——59、58……」
陸必行一口氣差點把肺噎炸了：「湛、盧！」
一克要花六百萬，還是第一星系幣，就造出了這種坑貨！
這腐朽的聯盟軍委啊，到底養活了多少貪腐成風的蛀蟲！
然而此時實在不是一個和人工智慧討論政治的好時機。
陸必行把機甲的加速度推到了極致，防禦系統衝著他的耳朵死命尖叫——因為在這個速度下，哪怕撞上一個小石子，也會輕易洞穿機甲的防護罩，讓他機毀人亡。
自殺式的加速下，陸必行用了三十秒就追上了生態艙，繼而他突然轉向，在機甲與生態艙錯身而過的瞬間，陸必行扭轉了機甲內仿重力器的方向。
一瞬間，機艙內所有非固定物品——包括駕駛員本人，一起被突如其來的重力變化甩了出去。
同時，向外擴張的引力場好像一個吸塵器，將生態艙吸了過來。
湛盧的倒計時還剩下二十五秒。
陸必行迅速打開接收裝置，捕撈網磨擦在艙門上的聲音讓人牙酸。
而同時，被這小小的引力場吸過來的，除了生態艙，還有狂蜂浪蝶一般的小星子群和機甲殘骸。一個不懷好意的機甲艙門突然穿入捕撈網中間，猛地將捕撈網纏住了，在生態艙之前撞向接收門。
陸必行被迫給了它一記粒子炮，然而生態艙卻也被彈開了。
倒計時還剩十五秒。
陸必行猛地將引力場推回原位，自己順著艙門滑落在地，尾巴骨差點摔劈了，同時，機甲靈巧地偏離了原來的軌道，一個驚險的加速從一打撞過來的星子中擦過，拋出了最後一張備用捕撈網，精確地纏住了生態艙。
還有十秒。
陸必行猛地把動力器推到緊急制動方向，機甲像神經病一樣來了個急剎，生態艙慣性地滾進了敞開的接收門。
接收門隨即關閉，迅速啟動氣壓調節機制——氣壓調節到人類能生存的環境，所需時間正好是十秒！
十秒，小機甲身披朝霞似的飛出了重甲自爆範圍。
陸必行跳起來狂奔。
接收門一聲輕響，氣壓調節完畢，從裡面打開了，開門的瞬間，湛盧的仿生態艙的防護罩就分崩離析，這回，湛盧連打招呼的電都耗淨了，無聲無息地變回機械手，垂在一邊。
陸必行扶著門框看清了旁邊的人，膝蓋一軟，差點直接跪下，踉蹌了半步，他哆哆嗦嗦地伸出手，按在林靜恆的頸動脈上：「林……林！」
林靜恆的頭順著他的手指無力地垂在一邊。
「給我點反應，」陸必行嗓子有些劈，「求你給我點反應！」
足有十來秒，陸必行才穩定住哆嗦的手，摸到了一點微弱的震顫，他剛想站起來，腿一軟又坐了回去。
機甲上的醫療艙連滾帶爬地被他召喚來，陸必行咬咬牙，一把抱起林靜恆，把他塞了進去，那人的重量輕得超出了他的想像，嶙峋的骨骼抵著他的手，他覺得自己像徒手抓起了一把燒得滾燙的木炭。
醫療艙盡忠職守地掃過傷者全身，立刻給出了報告。
條條款款簡直讓人目不暇接，活像宇宙歌姬演唱會時的開麥彈幕。
其中「彩虹病毒」、「重度脫水」、「精神力嚴重過載」、「貫穿槍傷」等字眼觸目驚心，遠遠超出了非醫護人員能處理的範圍，陸必行手足無措片刻，只好全權交給醫療艙的自動程序。
方才生死時速都沒怎麼受損的小機甲，在逃出重甲自爆範圍後，反而因為駕駛員分神，連撞了好幾個行星帶里的小星子，把本來就不怎麼結實的防護罩撞得四面漏風，機艙內連連地震。
陸必行一邊追到了無菌醫療室，一邊勉強分出精力來，拖著遍體鱗傷的小機甲，在死亡沙漠裡兜圈子。
無菌醫療室的門在他面前自動門合上，把他關在了外面，只有一扇巴掌大的小窗供他張望，不過片刻，就被呼出的蒸汽模糊了。
陸必行低下頭，額頭抵在玻璃窗上。
此時，他才發現，自己恆溫的大腦里一片空白，好像劇烈燃燒後充滿了擁擠的蒸氣，理智幾乎被吞噬乾淨了。
聯盟第一機甲核蜷縮著機械手指，垂著頭，既沒有美感，也看不出有多厲害，像基地那幫小叫花子們舉著到處跑的劣質玩具，上面還沾著斑斑血跡。
陸必行瞥了他一眼，心想：「我不來，你怎麼辦呢？」
湛盧只能保護你三分鐘，三分鐘以後，你會帶著遍體鱗傷，徹底暴露在太空環境之下，也許會立刻死於宇宙射線，也許會在十幾秒後進入窒息，毛細血管與一部分細胞會破裂，自爆的重甲輻射會蒸乾你身上的水分，你會永遠沉睡在死亡沙漠、無數彗星墳場中間，成為一顆絕望的星子。
而彗星仍會復活，你呢？
你不是說白銀九就在域外嗎？
你不是把每一步都計劃得周周詳詳，準備用臭大姐那個垃圾基地當誘餌，把凱萊親王一網打盡嗎？
你不應該重新召喚白銀十衛，像救世主一樣降臨於水深火熱中的聯盟，踩著無數的硝煙和骨血，再成就一段英雄的傳奇嗎？
林靜恆無聲無息地任憑醫療器械來回擺弄，陸必行忍不住抹了抹玻璃，確認著什麼似的，他眼睛一眨不眨地盯著醫療艙屏幕上的生命體徵：「你不吹牛能死嗎？」
林靜恆全身都在疼——被晶片控制的源異人一槍打穿了他的下腹，而湛盧倉促之下化身的生態艙並沒有真正生態艙的減震和平衡功能，彈出重甲的瞬間他就失去了意識，而高燒與持續緊繃的心弦卻又不讓他徹底休息，幻覺和亂夢連番而上。
他仿佛回到少年時，回到了陸家。
林靜恆其實沒怎麼在陸家常住過——小時候他跟在陸信身邊，在部隊裡混大，十四歲後去了烏蘭學院，又是常年住校，只有寒暑假會到陸將軍家裡小住幾天，禮貌性地和陸夫人打個招呼。
他其實不大喜歡住在陸信家裡，因為陸家非常大，陸信將軍的副官、秘書，乃至於整個工作團隊都會時常來往，也有固定房間，陸夫人偶爾還會帶學生回來，一來就來一幫，跟非法春遊組織似的，這些閒雜人等出來進去，對於恨不能自己是聾子的少年林靜恆來說，環境太嘈雜了。
他隱約知道自己只是在做夢，可那夢裡的陸家卻又真實得如鯁在喉，他低頭看著自己的手——乾淨、修長，只有一層漂亮的剝繭，是少年人的手，還未曾攪動過冰冷的風霜。
不遠處傳來人聲，他習慣性地皺起眉，轉身躲進背陰的樹下。樹上有人向他扔了一顆松果，林靜恆頭也不抬地抄手接住：「做什麼？」
陸將軍挽著袖子，正帶領著一幫園藝機器人修整樹梢，園藝機器人都有正經八百的程序設定，電腦里裝著整個花園的規劃圖，本可以一絲不苟地確保每一根枝葉都在完美位置，陸信那個二把刀卻偏要跑來指手畫腳，畫蛇添足。
「頂上的樹枝不修……別跟我扯標準高度，我就是標準。」陸信噴完機器人，一條胳膊吊在粗樹枝上，他轉過頭，做了個單臂的引體向上，把自己吊了上去，下巴搭在粗糲的樹幹上，笑眯眯地問他，「你喜歡小孩嗎？」
林靜恆面無表情地回答：「不。」
「哎，怎麼這麼獨？」陸信說，「我跟你說，一個家，要是想有家樣，必須要養點什麼，小孩、小動物，養幾個在家裡跑來跑去，熱熱鬧鬧地陪你玩不好嗎？」
十五歲的林靜恆認為整個世界都很愚蠢，並不想玩，皮笑肉不笑地一挑嘴角，從兜里摸出一對抗噪耳機，手動屏蔽了陸信，坐在樹下看他的《經典戰例分析》。
下一刻，他的耳機被人一把拉了出來，陸信大猩猩似的跳到地上，一把攬過少年尚未展開的肩膀，賊眉鼠眼地壓低了聲音：「你師母以前也不想要小孩，我都不敢提這事，幸虧有你啊！」
林靜恆不咸不淡地說：「哦，我給你解悶了。」
「幸虧你這身王八蛋脾氣。」陸信美滋滋地拍了拍他的後背，「你剛來的時候，安安靜靜、漂漂亮亮的一個小東西，你師母一看見就很喜歡，誰知道你是個養不熟的小狼崽子，這麼多年，跟她一直也不親……」
陸夫人是個溫和但內斂的人，待人接物周到，但並不熱情，兩個不熱情的人碰到一起，當然不可能有什麼火花，林靜恆總覺得自己是陸信自作主張帶回家的麻煩，怕礙人眼，所以儘量不去她跟前晃。
此時突然聽了這話，少年結結實實地吃了一驚，愣了片刻，他愕然地想：「她原來不討厭我嗎？」
這微弱的念頭幾乎讓他坐立不安起來，像個受到了過分關注的小獸，戰戰兢兢地炸了毛。
心比第一星系還大的陸信絲毫沒有察覺到，興奮起來，還順手揉亂了林靜恆的頭髮：「……昨天我跟她說，這個崽子養不熟，不如乾脆自己生一個，從小帶，你猜怎麼樣？她居然沒說什麼！沒說什麼就是默認啊寶貝，你就要有小弟弟小妹妹了。」
林靜恆用胳膊肘杵了他一下，把自己飽受摧殘的頭髮從興奮過度的大猩猩手裡解救了出來。
「喲，吃醋了？」陸信沖他笑出一口白牙，「放心，有了小的，老爸也最疼你。」
林靜恆板著臉站起來：「走開。」
「吃醋可就太不爺們兒了！」陸信衝著他發紅的耳根喊，「我跟你說，有個小鬼叫你大哥哥很爽的，腳前腳後，跟屁蟲一樣，你隨便瞎掰句什麼，他都偷偷拿回去奉為圭臬，怎麼騙都信……就跟你小時候一樣！哈哈哈……」
那笑聲漸漸被他甩在身後，瀰漫開，變得淺淡。
它穿透時光，穿透記憶，林靜恆驀然回首，鮮花燦爛的陸家已經消失在遙遠的星辰深處，在他的意識底下分崩離析。
大腦針扎似的疼了起來，隨即是難以描述的眩暈，林靜恆無意識地掙動，碰到旁邊似乎有什麼硬質的東西，便狠狠地將頭撞了上去，試圖緩解精神力過載的後遺症。
然而預想中的疼痛卻沒有，他撞到了一隻溫熱的手，那人用掌心墊了一下，隨即小心翼翼地撥開他被冷汗浸濕的頭髮，固定住他的頭：「噓……忍一忍，安心睡一覺就好，我在我在……給他一針鎮定劑。」
林靜恆張了張嘴，想說他對鎮定、安眠之類的藥物都有耐藥性，不管用，注射器已經扎了進來。
恍惚間，他看見一個熟悉的影子，似乎是陸必行。
林靜恆迷迷糊糊地想：「這夢怎麼還是連續的？」
那人溫暖的手一直逡巡在他頭頂和太陽穴附近，不輕不重地按著他的穴位，模糊不清的話在他耳邊響起，一個字也沒聽清。
林靜恆的眼皮越來越沉，終於無聲地合上了。
陸必行半坐在醫療艙旁邊，牢牢地固定住他，直到感覺到他呼吸均勻了，才鬆了口氣，累出一身汗，林靜恆的體溫總算降下來了。
他身上的血跡已經清理乾淨，營養液正源源不斷地打進靜脈，幾乎能看見皮下血管的律動，陸必行抹掉他額角的冷汗，盯著他看了一會，片刻後回過神來，又有些不自在地移開目光，乾咳了一聲，陸必行正人君子似的問：「你到底怎麼把自己折騰成這樣的？」
林靜恆當然不會回答。
陸必行於是又鬼鬼祟祟地轉過頭，伸出一根手指在他太陽穴上戳了一下：「餵。」
林靜恆的頭輕輕一偏，側臉越發削瘦，兩頰不見血色，蒼白的嘴唇上還有細小的裂口，眉心似乎微微擰著，竟有一點罕見的脆弱感。
陸必行的心重重地跳了幾下，已經險險離開小行星帶的機甲原地躥了個「S」形，他毛手毛腳地把林靜恆的臉撥回來，小手指不小心碰到了林靜恆的唇角，陸必行頓時像只踩了電門的貓，慌亂之下恨不能原地起跳，撤退十萬八千里，他嗓子裡好像卡了根雞毛，怎麼清都清不乾淨，眼珠亂轉片刻，對昏迷不醒的人慾蓋彌彰地解釋說：「我我……我可沒占你便宜，我不是故意的。」
醫療艙上面的小屏幕監測著病人的腦電波，盡忠職守地顯示，病人正處於深度昏迷狀態，嘲諷地映照著青年科學家陸先生的個人表演。
青年科學家陸先生同手同腳地在旁邊轉了幾圈，無法用個人經驗解決上躥下跳的心，他茫然且困惑，只好科學嚴謹地訴諸理論——這個天才轉頭對空餘的醫療艙說：「掃描一下我現在的激素水平。」
醫療艙伸出細長的探針，毫不留情地戳破了他充滿荷爾蒙的血管，苯/乙胺濃度高於正常值的結論第一個跳出來，儀器鐵面無私地詢問：「是否服用過相關藥物？」
陸必行僵直地站在原地：「……不，我沒嗑藥。」【注】
隨即，多巴胺、催產素、去甲腎上腺素……一個接一個的數值跳出來，科學告訴他，他的內分泌系統揭竿而起，正在因為機甲里的另一位先生釋放著大量的荷爾蒙。
陸必行一抬手蓋住了眼睛。
三十多年來從未有過的陌生感覺被儀器識別，頓時好似身份過了明路，理直氣壯起來，越發來勢洶洶，險些把他淹沒在其中，陸必行幾乎不敢再看林靜恆，從醫療室里奪門而出。
林靜恆是在十二個小時之後醒過來的，輕輕一動，他就發現自己和湛盧的精神網已經斷開，自己正躺在一個醫療艙里，身上的大小傷口已經處理完畢，裸/露的皮膚上沒有什麼粘膩的感覺，還有人在他身上搭了一條薄毯。
他記得自己是從自爆的重甲上彈出來的——那種情況下，誰能把他撈起來？
漏網的海盜嗎？
林靜恆活動了一下手腳，直接拔了營養針，不動聲色地感受了一下這小機甲的精神網，駕駛員的精神狀態似乎不太穩定，精神力忽強忽弱，搶奪控制權很容易，但……也許是陷阱。
林靜恆沒有貿然行動，隨手抓起旁邊疊放整齊的衣服，上上下下地檢查了個遍，卻准衣服上沒「加料」，這才撿起來披在身上，謹慎地推開醫療室緊閉的門。
然後他看見了那位「精神狀態不太穩定」的駕駛員。
小機甲只有那麼大一點，精神網覆蓋下，哪個角落發出一點動靜，陸必行都感覺得到，林靜恆醒來的一瞬間他就知道了，短短几分鐘，他手心已經出了一層冷汗，還欲蓋彌彰地裝作十分「驚喜」，故作輕鬆地打招呼：「可算醒了，感覺怎麼樣？湛盧沒電了，這台機甲上的備用能源不夠他用，恐怕得回基地才能解除休眠了。」
林靜恆先是懵，懷疑自己是睡過頭產生了什麼幻覺，喃喃地問：「你怎麼會在這？」
「北京突然從定位器上失蹤，我出來找你，正趕上你炸躍遷點。」陸必行說到這，臉色一板，「林，我覺得我必須跟你談談，你怎麼能……」
林靜恆打斷他，一根筋開始隱隱在額角跳動：「你說你掃描到了躍遷點爆炸的能量波動，然後還找過來了？」
陸必行：「我看見……」
林靜恆一把火氣燒到了頭蓋骨：「你進了死亡沙漠，還至少在死亡沙漠裡躍遷過一次？！」