生物晶片的偽裝和隱形功能發揮到極致，周圍所有背景都被虛化，只剩下一個放大的巨型屏幕，三百六十度立體畫面的效果過分逼真，合成了一個幾乎真假難辨的幻覺——仿佛那些避之唯恐不及的星際海盜、凱萊親王衛隊，已經殺氣騰騰地近在眼前！
即便是在新星曆時代，太空環境對於人來說，也屬於危險的極端環境，走私販們在航道上跑貨運，尚且算是把腦袋別在褲腰帶上，每次都做好有去無回的準備——更不用提直面星際戰爭……雖然他們的對手並不覺得那個亂七八糟的照面配叫「戰爭」。
但對於沒有經歷過專業訓練、沒有強有力的伊甸園系統做依靠的普通人來說，在真空中被剝奪精神網的創傷不亞於被人殺一次，會帶來持續不斷的極度恐懼與焦慮——這也是自衛隊員們從空中下來以後，立刻譁變的原因。狂躁和暴怒是人們試圖控制恐懼的方式，能讓躲躲藏藏的小老鼠都露出猙獰的獠牙。
而此時，不辨真偽的空襲場景像點燃引線的火苗，頃刻引爆了那些被壓抑的恐懼和焦慮，游/行隊伍中鬧得最凶的人，恰恰是創傷最深的人，這些人中的大多數當場崩潰，開始慌不擇路地到處亂竄，徒勞地試圖找地方隱蔽，然而民居民巷裡擁擠的建築只是在視覺上「隱形」了，實體還在，沒有消失，亂跑的人很快撞在看不見的牆上。喪失理智的人已經無法分辨攔路的東西究竟是什麼，他們開始瘋狂地大喊大叫，困獸一樣，一遍一遍地撞向看不見的牆。
在人群中，強烈的情緒往往像瘟疫，會迅速傳播開，怒氣沖沖的人群驚慌失措，有人茫然地抱住頭，有人瑟瑟發抖地蹲在地上，有人開始大叫另一個人的名字，跌跌撞撞地循著記憶的方向狂奔，一頭撞在看不見的牆上，拼命扒著牆縫爬起來……
還有人扯著粗啞的嗓門，在喊「媽媽」。
立體屏幕上的視頻來自北京β星被轟炸時，一個正好能拍到飛彈降落過程的路面監控，監控在南半球一個偏僻的海港附近，那片大陸人跡罕至。所以其實絕大多數的北京星人都和佩妮一樣，並沒有親眼看見他們被地獄吞噬的過程，他們是在莫名其妙的回春里一聲不響地消失的，死亡迅捷而平靜，像登出了一個不甚有趣的全息遊戲而已。
這可怕的末日圖景，都便宜給了巴掌大的小小基地。
視頻中飛彈落下，膨脹的白光遠遠超越了音速，無聲地滾滾而來，吞沒了整個基地，與此同時，在晶片的作用下，身後隱約的機甲、人們腳下的路、遠處的建築……也全部消失不見了，身邊的人被變形拉長，皮肉好像沙子堆就，狂風一吹，就撲簌簌地隨風飛散，剩下一個驚惶的骸骨。
慘叫聲幾乎要驚動能源塔。
「啊！啊！」
視頻在最後的白光里結束，多媒體屏幕暗了下去，綻開了蓮花的待機畫面，接著，被高能粒子炮、大功率防護網、多媒體輪流禍害過一輪的能源系統哀叫了幾聲，正式宣布過載，除了機甲站的核心能源，其他地方全部斷電。
整個基地一片寂靜，醜態百出的人們瞠目結舌地或跪或站，還沉浸在噩夢的深淵裡。
即便用過生物晶片，陸必行也沒有試著同時影響這麼多人，大腦一時針扎似的疼了起來，他有些虛脫地扶了一把牆。
周六目瞪口呆地瞪著他：「那是……剛才那是什麼？」
「全息恐怖電影。」陸必行用拇指和食指比了個槍的形狀，逗小孩似的在周六額頭上一點，隨後他抹去額前的冷汗，把剩下半碗湯喝完了，對周六說，「逗你的，不是電影，這是北京星被襲擊後留下的最後一段視頻記錄，近地軌道的守衛向聯盟求援時上傳的，我從你們廢棄的補給站里下載的。」
周六還沒從驚駭中回過神來，一臉懵懂地點點頭，憑著本能邁開兩條腿，跟著陸必行往外走。好一會，他才好像想起了什麼，半帶自言自語似的小聲問：「你為什麼要保存這段視頻？」
陸必行剛開始沒回答，周六以為他沒聽見，此時他莫名有點畏懼陸必行，沒敢再追問。
直到他們倆走出機甲站台，能遠遠看見癱成一團的游/行隊伍時，陸必行的腳步才微微一頓，前不著村後不著店地說：「因為我住在北京星。」
周六猛地抬起頭。
「我通過投資，在北京星上拿了長期居民身份，這些年一直在那生活。投資的錢建了一個學校，叫星海學院，招來的都是些不大成器的小崽子，開學第一天就把老師集體氣走了。我有很多學生在北京星上，還有很多朋友——」陸必行面無表情地注視著前方，能源塔被大氣層過濾過的光柔和地打在他臉上，他像是發了會呆，繼而輕輕地搖了搖頭，問周六，「怎麼，你以為我也是個星際流浪漢嗎？」
周六說不出話來——他只聽說這夥人里有個叫獨眼鷹的軍火販子，臭大姐的機甲就是從他那買的，至於是什麼樣的軍火販子、住在哪、為什麼會在星際漂泊……周六沒跟著臭大姐他們上天，也沒接觸過獨眼鷹，對這些都不大清楚。
他一直理所當然地認為，陸必行他們也是居無定所的星際浪客，未曾在這個星系任何一處天然的土壤中扎過根，是被臭大姐「撿」回來的同類。
周六訥訥地張了張嘴：「我剛才跟你說……我剛才在、在那個工作間裡說……我……」
他剛才在工作間裡，輕描淡寫地對陸必行說過，當時地下航道的走私販們察覺了域外的風聲，集體決定三緘其口，不向任何人透露消息。
陸必行偏頭看了他一眼：「唔，知道你不是故意的，剛才還爬牆跳窗給我送早飯。」
周六說不出話來。
說來也奇怪，假如一個人活潑開朗又講義氣，那麼當他和另一個人成為朋友時，就很容易把朋友的仇恨當成自己的仇恨，朋友的痛苦當成自己的切膚之痛……好像一點也意識不到，就在不久以前，這個人對他來說，還是「非我族類，死了活該」。
「既然現在知道了，下次注意不要在我學生們面前說漏嘴。」陸必行嘗試了一下，方才歇菜的電力暫時無法恢復，基地那走音的音響設備熄了火，他只好清了清嗓子，走進人群里。
「剛才我用個人終端調試多媒體，不小心點開了前一陣子北京β星被域外海盜轟炸的實景。」陸必行說，「嚇著大家了，不好意思。」
東倒西歪的自衛隊裡，除了瘋子的發泄聲，就是一片死寂，突然有個能正常說話的人，大家的注意力不由自主地被他吸引走了。
一個差點被嚇瘋的自衛隊員正在經歷應激反應，用力捶著旁邊的牆，捶得拳頭一片血肉模糊。陸必行突然用快得看不清的動作，一把捏住了他的手腕，生物晶片加持過的力量遠超過正常人，自虐的人「嗷嗷」亂叫地猛烈掙動，被捏住的右手仍懸在半空一動不動。
「聽我說，」陸必行彎腰看著他的眼睛，把語速放慢，一字一頓地重複了一遍，「聽、我、說。」
自虐的人睜大了眼睛，片刻後，他的瞳孔好像也放大了一點，竟然真的在他穩如巨石的話音里不動了。
「第一，機甲你們已經買了，」陸必行說，「一件事如果不能在發生之前阻止，事後說什麼也沒用，回頭看看你們的機甲庫和軍備庫，諸位已經是武裝分子了，不管你們願不願意承認。」
「第二，不要想著去炸毀機甲庫，」陸必行從自虐的人那雙眼睛裡看到了微弱的神智，於是放開了對他的鉗制，緩緩直起腰，接著說，「機甲是為戰爭設計的，即使用雷射槍打上一天，最多也只能刮花一層漆而已，機甲需要太空級的武器才能破壞，而銷毀的瞬間會產生劇烈的能量波動，殘骸永遠也無法憑人力處置乾淨。如果你在同一時間把整個基地的機甲都毀掉，爆發的能量等於向第八星系的星盜發出邀請，告訴他們晚餐在這。」
「第三，請諸位補一課近代史，」陸必行環視人群一周，那些面孔無論男女老少，統一的特點就是丑，涕淚齊下、愚昧無知，「凱萊親王衛隊當年被聯盟軍趕出第八星系，就是因為他們忽略了地下航道，阿瑞斯馮是個瘋子，不是傻子，同樣的錯誤他不會犯兩次，徹底占領八星系後，一定會對星系內外的地下航道來一次徹底清理，諸位『武裝分子』，你們被發現的那天不遠了。」
陸必行腳下，一個滿臉絡腮鬍的彪形大漢縮脖弓肩，一隻手緊緊地攥著脖子上的吊墜，聽了這話，大漢哽咽出了海螺號似的「嗡嗡」聲，陸必行順手拍了拍他的後背：「到時候你們會像剛才一樣，再死一次的。」
他這一番話說得四下一片悄無聲息，片刻，有些人狼狽地緩緩爬起來。
「我還有最後一句話，」陸必行叫住他們，「不想就這麼死的，穿好你們的自衛隊服，明天到機甲停靠台來找我，好嗎？」
沒有人應聲，沒有人接他的話，沒有人在叫囂去找臭大姐算帳，也沒有人再嘲笑他了——最先站起來的人一臉麻木，可能是聽天由命，也可能是哀莫大於心死。
他們扶著牆，一個接一個地離開了。
哭成海螺的大漢也試著爬起來，腿一軟又摔回去了，用力擤了一把鼻涕，他更委屈了，捏著脖子上的吊墜叫「媽媽」，陸必行看了他一眼：「剛才那聲媽也是你叫的？」
委屈的海螺羞憤交加，抽噎得說不出人話。
陸必行試探地展開他捏著吊墜的手，見這位相貌豪放的先生脖子上掛了一個大約八公分長的水晶瓶，水晶瓶個頭不小，不過掛在這位仁兄脖子上，仍然秀氣得像條鎖骨鏈。
陸必行抹去水汽，看見水晶瓶里裝著一些灰白的碎屑。他一愣，連忙恭恭敬敬地雙手捧著放回原位，對著水晶瓶打了個招呼：「伯母好——兄弟，你怎麼稱呼？」
「我叫……我叫……嗝……」
「他叫『放假』，」周六在旁邊插嘴說，「因為他是周日那天被人撿回來的，本來叫『周日』來著，後來大家覺得聽著像罵人，改了這個。」
陸必行：「……」
比起聯盟議會裡那些動輒名字寫三行的議員，八星系的人起名隨便得嚇人。
放假抽抽搭搭地一抹眼淚：「我不是媽寶，我就是……嗝……就是突然想她了。我媽以前在域外跑貨，賺了好多錢……嗝……被海盜打劫。她當時開著一艘機甲偽裝的商船，把我放在救生艙里運回基地，自己……嗚……我連她一塊骨頭都沒有，這裡面裝的是她養的兔子……」
剛認了個兔伯母的陸必行無言以對片刻，自行消化了這個驚悚的輩分。
他一拉褲腿，伸長雙腿坐在地上，忽然說：「我也想我媽，比你還慘一點，我都沒見過她本人，只有一打影像……是從她懷孕那天開始錄的，有時候一天一條，有時候一天好幾條。她應該是個教書的，看著挺閒，好像也沒什麼錢，每天都抱怨學生不會思考，不如AI……我爸不肯跟我多說，我偷偷去查過八星系的院校，沒找到，可能是哪個私自成立的野雞學校吧。」
放假狗熊似的坐在地上，沖他打了個哭嗝：「她怎麼死的？」
「家裡惹了仇家，被人追殺，我爸說，我是從她肚子裡剖出來的。」陸必行說，「據說她死後，仍然死死地抱著自己的肚子，我……」
他這句話沒說完，不遠處突然傳來獨眼鷹的咆哮：「陸必行！你個兔崽子！」
陸必行心說「不好」，用「放錯片」這種藉口只能糊弄基地這幫文盲，他那賣軍火的老爸知道晶片的底細。
然而還不等他回頭，陸必行整個人被扯著後脖頸子拎了起來，衣領狠狠地夾住他脖子，林靜恆的臉色雪白，連嘴唇也一併褪了顏色，一巴掌已經揚了起來。
陸必行聽見他手指骨節「咔咔」作響，本想抱頭鼠竄，躲一半，又想起自己現在是銅皮鐵骨狀態，反正打不壞，於是把胳膊一縮，十分努力地沖林靜恆眨眨眼：「那什麼……」
獨眼鷹剛才還罵他是「兔崽子」，見了此情此景，立刻調轉炮口：「姓林的你幹什麼？你敢！」
林靜恆從牙縫裡擠出幾個字：「你還知道……」
你還知道她一路被人追殺，夾縫裡仍在苦苦掙扎，死到臨頭還在盡力護著你。
你還知道你的命是那麼驚心動魄才搶回來的。
可是這些話都不能說。
是他自己決定讓上一輩的事爛在湛盧的資料庫里，不向那個人透露一點的。
林靜恆緩緩放下手，任由飛奔過來的獨眼鷹一把拽開他。
有那麼一瞬間，陸必行看見他的手在抖。他心裡「咯噔」一下，在自己反應過來以前，已經動手去拉了林靜恆。
林靜恆一側身閃開了，沒看他，沖跟上來的湛盧一點頭。
湛盧不由分說地架住陸必行的胳膊肘：「陸校長，醫療設備已經準備好了，請跟我來。」
陸必行的目光還在追著林靜恆的背影，想掙開他：「哎等……」
湛盧認認真真地說：「作為機甲核的人工智慧，我的人身使用的是可變形的特殊材料，每一克造價六百萬第一星系聯盟幣。」
陸必行連忙舉起雙手，一動不敢動，連氣也不敢使勁喘了，唯恐控制不住力量，噴壞了湛盧哪根汗毛。
湛盧親自監工，三下五除二地重新取下了陸必行身上的生物晶片，人工智慧用托盤托起帶血的晶片，端到萎靡的陸必行眼前，一板一眼地說：「『鴉片晶片』的危害性和成癮性，您已經充分了解，在充分了解的情況下，還是嘗試了第二次接觸，經我評估，您的行為已經達到了初級依賴，按照聯盟治安管理條理，您未來一段時間的行為將受到監控。」
陸必行：「不是，我……」
湛盧在他面前拎起晶片，「呲啦」一聲，晶片焦糊一片，冒了一縷小白煙：「經檢測，您的腦神經過度使用，為防止偏頭痛、焦慮等一系列不良後遺症，我需要給您一針舒緩劑。」
說完，不等陸必行反對，一根細針就戳進了他的脖子。陸必行連哼都沒來得及哼一聲，眼前一黑，什麼都不知道了。
等他醒過來的時候，一天已經過去了，基地短短三個月的倒計時又往前走了一格。
陸必行爬起來一探頭，看見獨眼鷹在外面客廳里守著，在沙發上睡得四仰八叉，還打呼嚕，他輕手輕腳地關了臥室門，從窗戶里爬了出去，去找林靜恆——打算讓林把那沒落下的一巴掌補回來，不然他做夢老夢見那隻發抖的手。
然而林靜恆已經連夜編制好重三的修複方案，啟動了自動修復進程，自己帶著湛盧走了。
他要儘快繪製地下航道的軍用地圖。
陸必行沒辦法，只好又轉身去了機甲站。
可是除了四個交了白卷、臊眉耷眼的學生，他一個人也沒等到。
距離基地完蛋還有八十九天，而人們用實際行動告訴他，這個基地已經完了。