時間倒回到幾天以前，就在陸必行的秘密剛剛在第八星系爆發後——
陸必行緩緩地在胡桃木桌邊踱步，李弗蘭、圖蘭、拜耳、柳元中等人都遠程列席，幾個立體投影分立書房四角，光影交錯間，小小的書房顯得分外擁擠。
陸必行低聲說：「交出晶片人，否則我們就動武。」
拜耳覷著他的神色說：「根據白銀三傳回來的消息，對方給了我們二十四小時……」
圖蘭陰惻惻地打斷他：「別他媽放屁。」
「這又不是我說的……」
李弗蘭說：「可事實上，他們沒有給我們二十四小時——總長，您還好嗎？」
「我倒沒什麼，」陸必行除了最開始的震驚之外，一直很淡定，他承受過自己所能想像的最大痛苦的人，與之相比，其他的風浪能帶給他的衝擊實在不值一提，甚至有點貧嘴地說了一句，「大不了我總長不幹了，本來也干夠了，以後讓你家統帥負責賺工資養我，正愁沒時間養孩子養狗呢。」
與會眾人聽了這句毫無事業心和上進心的話，總覺得裡面好像蘊含了一些不尋常的信息。
林靜恆敲敲桌子：「說人話。」
「其實我和靜恆討論過這個問題，」陸必行說，「超級人工智慧伍爾夫，在第八星系沒有主機，天然蟲洞區的時差讓它伸進來的『觸手』無法實時和主機聯繫，我不相信這個『觸手』有能力實時監控第八星系。」
「是，安全部門方才匯報，查殺起來不算太難，」李弗蘭說，「現在應該已經控制住了。」
圖蘭一揚眉：「沒有能力？意思是……龍淵吹牛？」
「從第八星繫到玫瑰之心，少則五六天，要是蟲洞通道沒準起來，拖個十天半月也不是完全沒可能。龍淵說給第八星系二十四小時，而事實上，他知道二十四小時後，他們根本無法監控第八星系的情況。」拜耳沉聲說，「如果我們騙他，讓他等五六天，我看他最多等來聯軍主力。」
湛盧的機械手給林靜恆倒了杯茶，作為一個跟外人合夥騙過主人權限的人工智慧，湛盧現身說法：「龍淵沒那麼傻。」
「龍淵當然不傻，楊他們大概也是實在沒辦法了，給我傳信的時候，抵達玫瑰之心的聯盟軍還是只有小貓兩三隻，打起來沒什麼用，我看他們大概也是想多拖一秒是一秒，什麼招數都使了。」圖蘭嘆了口氣，隨後她略微一頓，有些疑惑，「可是既然龍淵知道白銀三敷衍，那為什麼還任憑他們拖時間呢？」
這是個好問題，書房裡安靜了片刻。
突然，林靜恆反應過來了什麼，猛地一抬頭，飛快地與陸必行交換了一個眼神。
陸必行喃喃地說：「這就不好了。」
圖蘭：「什麼？」
林靜恆飛快地說：「圖蘭，給蟲洞通道上每天線路上的聯軍友軍發預警，讓他們在脫離蟲洞區的時候做好被伏擊的準備。然後通知白銀三，讓他們小心聯軍友軍！」
圖蘭立刻不過腦子地執行了命令，扭頭沖通訊兵發號施令完，她才一頭霧水地轉過頭問：「可是為什麼啊，統帥？」
「我們能封閉天然蟲洞區，」林靜恆沉聲說，「龍淵帶兵出現在玫瑰之心，白銀三和聯軍高度應激，此時如果人工智慧硬闖，前線會立刻給我們報訊，實時戰況一定會傳到第八星系，一旦人工智慧攻破聯軍防線，進入蟲洞區，我們萬不得已，很可能會直接封閉蟲洞區，把它們攪碎在時空亂流里。」
「所以他先『和平談判』，讓前線聯軍覺得他們好騙，而且目標單純，等到伍爾夫入侵第八星系的『觸手』，在這邊成功把第八星系攪合得翻天覆地後，民眾和聯軍會各自生疑慮，尤其是聯軍，發現白銀三說謊，他們會生出異心，會懷疑我可能為了自保，強行下令封閉蟲洞通道，他們會自己先下手為強地破壞蟲洞干擾設備和兩側通訊。」陸必行接話說，「一旦人工智慧軍團成功入侵，就能在第八星系一無所知的情況下進入蟲洞通道。」
李弗蘭：「他們還會守住出口，在玫瑰之心鋪設大規模通訊屏蔽，還沒有到玫瑰之心的聯軍主力如果沒有得到任何預警，一出蟲洞區通道立刻會遭到伏擊，也根本無法知會我們。」
「那我剛才發的提示來得及嗎，泊松和托馬斯……」圖蘭抽了口涼氣，隨後她目光倏地冷厲了下來，「要真是這樣，有本事讓他們來，白銀九就在出口等著他們，正好讓我看看十大名劍都是什麼東西！」
湛盧沖她揮揮手：「是一隻機械手。」
「……我不是沖你，」圖蘭一口怒火泄了出來，噎了片刻，看著他就覺得心很累，「唉，湛盧寶貝兒，你……你真是十大名劍里一朵出淤泥而不染的奇葩。」
「那麼……總長，統帥，我們現在既然考慮到了這種情況，那為了保險起見，要封閉天然蟲洞區嗎？」李弗蘭問，「當然，我們會給還在蟲洞通道里的聯軍留出足夠的時間，確保大多數人通過，少數特別倒霉的也顧不上了。」
陸必行沒回答，轉頭去看林靜恆：「第八星系的天然蟲洞區原本在域外，幾年前遠征隊發現這片區域之後才臨時修建了邊防部，離星系內人類活動區其實還有一定距離，如果是你，能不能……」
林靜恆偏頭沖他挑起一根眉：「嗯？」
陸必行從善如流地換了種說法：「聽說十大名劍除湛盧以外，一直因為找不到合適的駕駛員而在聯盟軍工廠展覽。三十年，讓星際海盜寸步難行的，可不是這些人工智慧軍團，對吧？」
林靜恆不作表態，深深地看著他。
拜耳莫名其妙：「總長，什麼意思？」
「先不封閉蟲洞區，」陸必行說，「我會去第一星系。」
「總、總長，您說什麼？」
「不管外面說什麼，不管別人怎麼看，白銀九是這麼多年跟你一路掙扎過來的，我們站在你這邊，陸總。」
「我……」
「有超級人工智慧這個芳鄰在隔壁，睡覺都睡不好，」陸必行一抬手打斷眾人七嘴八舌，「封閉第八星系也好，在這商量怎麼對付龍淵他們也好，都是治標不治本的。既然已經確認這個超級人工智慧不懷好意，那麼我們越早解決越好，不然也許幾個月，它就能給自己造出很多備用主機，六七年，它就能抵達第二星系的躍遷網控制全世界。」
書房裡所有人都看向他。
陸必行抬起手腕，個人終端里垂下一張星際航道圖，流光溢彩地鋪陳在有些古樸意味的胡桃木桌面上。
他不由分說地一錘定音：「三百多年前，林格爾元帥作為誘餌，消滅了『赫爾斯親王』，現在這個光榮而艱巨的任務看來是捨我其誰了。」
數日之後，命運終點，第八星系天然蟲洞區邊防總部——
前線的蟲洞技術人員，邊防總部的非武裝人員有條不紊地撤退。最後一撥撤離的薄荷同一架重甲擦肩而過，軍用記錄儀識別了那架重甲的編號——是白銀九指揮官圖蘭將軍的指揮艦。
薄荷調整了軍用記錄儀的視角，將天然蟲洞區附近的情況盡收眼底，她發現，就這麼片刻的光景，原本平靜的蟲洞區已經排滿了荷槍實彈的機甲部隊，白銀一、白銀六、白銀九與白銀十全體到位，這樣大規模的武裝調配，竟然全程悄無聲息，沒有一絲混亂，他們像一群夜行的猛獸，讓人有種戰慄的安全感。
不知為什麼，蟲洞異動帶來的緊張感忽然就消散了。
技術人員們被集中在一起，撤到後方，薄荷這才發現，在機甲群後面，環繞天然蟲洞區一周，不知什麼時候架設起了某種特殊的設備，太空工程機器人們有條不紊地做著最後的檢驗工作。
薄荷不知道這是幹什麼用的，還不等她仔細觀察，她所在的星艦驀地尖叫了一聲——
能量警報！
這麼遠都能感覺到的能量警報！
「那邊開火了！」
薄荷忙問：「哪裡？」
「天然蟲洞區，」一個同事大聲說，「有敵人從天然蟲洞區冒頭，被自衛軍堵著打了！」
這幾天以來，陸續有幾批聯盟軍穿過蟲洞通道，但每一支隊伍最先從蟲洞區出來的都是物資補給艦，正好用補給艦擋住人工智慧的第一波炮火，後面的機甲好像一點戰意也沒有，一遇到攻擊，立刻大開防護罩，自顧自地躲在補給艦後面四散而逃，既不反抗，也不打算警告友軍。
聯軍跑得七零八落，一發導/彈都不接，正規軍的體面蕩然無存，像一盤散沙，而玫瑰之心本來就是電子真空，人工智慧們反而不方便分頭追捕，只能任憑大多數聯軍夾著尾巴逃之夭夭。
那一頭，第八星系一直沒動靜，絲毫沒有要封鎖蟲洞區的意思，好像真的被蒙在鼓裡，等人偷襲。
此時，第一波人工智慧軍團的先導部隊抵達了第八星系。
然而出師不利。
「白銀一第一波開火命中率96%。」李弗蘭報數，「不小心漏了一架機甲，謝了，伊莉莎白。」
「客氣，」幫忙補充了一炮的圖蘭說，「白銀一麼，你們這種沒事坐辦公室化妝的部門，能打出這個成績也算及格了。」
「能打仗的都低調，你倆別在統帥面前互相上眼藥了。」柳元中說，「小心超級重甲！」
他話音剛落，又一波人工智慧機甲從天然蟲洞區里冒頭，照例在猛烈的火力下灰飛煙滅，然而緊接著，超級重甲龍淵和承影借著自己護衛艦的殘骸為盾，直接撞了出來，兩張巨大的精神網交疊在一起，瞬間籠罩了整個天然蟲洞區！
同一時間，至少數十架機甲的精神網遭到入侵，第八星系自衛軍的火力被迫一頓，大批的人工智慧軍團趁機魚貫而出，開始強行突圍！
一架白銀一的機甲駕駛員被掃下了精神網，備用駕駛員還沒來得及上線，入侵了精神網的人工智慧立刻切斷了機甲內重力系統，機甲內的太空軍頓時失重，可是剛剛飄起來，又緊接著落在幾步遠之外，重力恢復，人工智慧從精神網上被彈了出去！
機甲里傳來湛盧的聲音：「是我，備用駕駛員請準備上線。」
第一波被攻擊的精神網被湛盧穩穩噹噹地接了下來。
「湛盧，」承影說，「你又被人從洗衣機上拆下來了嗎？」
承影這個人工智慧，性格設定不知道是哪一位前主人幹的，作為一個人工智慧，它有些太尖酸刻薄了，當年要不是陸信把湛盧的權限留給了林靜恆，林上將大概會選擇承影——他倆簡直是天生一對討人嫌。
「電子管家並不是安插在洗衣機上的，」湛盧十分平和地給承影科普常識，「家用智能廚房、空調通風系統、整體清潔系統與門禁全都歸我管，你的看法太狹隘了。」
承影：「……」
哦，權力好大，好了不起啊？
龍淵：「你的精神網剛剛經過修復，夠穩定嗎？」
「感謝貴方提供的可變形材料，已經好多了，」湛盧說，「雖然還不夠穩定，目前的機甲機身也是湊合用，但好在我家先生的精神力足夠穩定。」
聯盟利劍的機甲核，胸無大志到仗人勢！
要是龍淵也有憤怒和羞恥功能，大概已經要氣急敗壞了。
龍淵：「穩不穩定要試試才知道。」
他話音沒落，忽然，某種看不見的能量橫掃過整個戰場區域，所有機甲——連人再人工智慧，全部通訊信號消失！
人工智慧軍團好像斷了「神經」，失控癲癇起來。
白銀十衛卻幾乎不受影響，他們太默契了，切斷了通訊之後竟也能熟練地打配合！
兔起鶻落間，人工智慧軍團潰不成軍，連龍淵的備用能源都被擊落了一個！
龍淵立刻轉身撤回蟲洞通道——
幾個小時後，玫瑰之心的人工智慧軍團收到斷斷續續的信號：「增援第八星系。」
留守的人工智慧大軍隨之而動。
「玫瑰之心一側的天然蟲洞口，可能會有大批人工智慧軍團堵在那，」那天，陸必行在書房裡的臨時會議上說，「我可不是林戰神，小範圍戰役讓我抖個機靈還可以，大規模的正面戰場不是我的專業範疇。我要過去，得想辦法讓它們移駕。」