「校長！」一個年輕教師尖叫了一聲。
已經快要到退休年紀的校長面沉似水地上前，把他手下一干年輕人全部攬到身後，目光掃過那些持槍人的臉——都認識，都是熟人。
現在這些手裡拿槍的晶片人，都曾經是早晨在食堂拿著早餐盤問早安的同事，他們平時就跟普通人一樣，有一些人甚至思維更敏捷、性格更好相處。校長的目光落到為首的一位身上——那是他的教學骨幹，剛剛升任基礎醫療學院的院長，校長本打算拿他當未來的接班候選人培養。
「趙院長，」校長看著他這一廂情願的左膀右臂，心沉了下去，「第二理工大學是怎麼從海盜的炮火中活下來的，你不知道嗎？為什麼你要背叛我們？」
「校長，」持槍的晶片人趙院長平靜地回答，「這不是背叛，這是選擇。我選擇作為人類進化歷程上的先驅，我們追隨偉大的主人，探索出了一片光明的未來，再回過頭來邀請我們的同胞加入新的世界。」
校長沒料到還有這麼不要臉的說法，氣得腦漿都沸騰了，但他很快逼著自己冷靜下來，心裡飛快地琢磨起該怎麼辦，同時質問道：「你們所謂的『新世界』就是要給每個人強制植入生物晶片？要我看，花這麼大精力植入晶片都沒必要，你們大可以把所有人都人道毀滅，然後從胚胎里製造新人類。」
「校長，」趙院長誠懇地對他說，「您對我們的誤解很深，我們篳路藍縷，終極目標是讓所有的同胞過上更幸福的生活。有些理念您或許不能接受，這沒關係，就像是遠古時代的先民們一開始也不接受『地球不是宇宙中心』一樣。」
校長是經歷過戰爭的人，一看這陣仗，心裡就明白，第二星系政府沒準已經被掀翻了攤子，那麼報警肯定沒戲，軍隊不知道是什麼情況，結合方才那通上校的電話，說不定也一起崴了泥。
晶片人一定會封鎖第二星系的遠程躍遷點，屏蔽遠程信號，不讓他們往外星系求救……而他身後是一整個學校手無寸鐵的學生，其中很大一部分甚至是未成年人。
怎麼辦？
一個年輕的教師聽了自由軍團這番說辭，一時忘了自己正被雷射槍頂著，憤然道：「胡說！
這位年輕的文明人臉都憋紅了，愣是沒憋出一句髒話，連破口大罵都顯得十分講道理：「你們這些邪教，野蠻人，破壞自由宣言的犯罪分子，你們不會成功的！我們就算死，也不會帶上狗圈，像你們一樣跪在地上苟活！」
趙院長也很客氣，回道：「晶片能讓你的身體進化，思維更敏捷，除此之外，它並不會幹涉你的生活、你的選擇，甚至不會像伊甸園一樣干涉你的思想和情緒，從本質上說，它與自由宣言不衝突。晶片更像一個身份證，用『狗圈』來形容，未免有些刺耳。」
「我呸！」那氣急敗壞的教師說，「你們把人分為幾等，下等級晶片要無條件服從上等級晶片，這是身份證？這是思想監獄！」
趙院長微微一笑，把雷射槍放了下來：「難道你所謂的『自由』就是絕對自由嗎？天哪，你也是一個受過高等教育的人，不會說出這麼沒水準的話吧——沒有晶片，你平時就不用服從上級指示嗎？就算你沒有上級，難道你不需要無條件遵守法律嗎？」
他不等憤怒的年輕教師反駁，就自顧自地接著說：「在新世界，高等級晶片持有人給你的命令就相當於法律，因為他發出的命令也並非出於他的私慾，而是通過不同等級的晶片層層傳遞下來的社會規範。通過生物晶片而不是刑罰控制人們的行為，以後再也不會有知法犯法的人，陽奉陰違的人，也再也不會再有腐敗的執法人員。」
「你這是謬論！」
「我不是，是你的思想太局限，朋友，在你狹隘的定義里，『法律』只有寫下來的條條款款，保證它行之有效的方式只有處罰違法犯罪行為！」
趙院長倏地轉向校長：「我們都知道，人類之所以打敗其他物種，走到食物鏈的頂端，取決於特殊的社會協作，而社會協作起源於我們大腦里虛幻的意識形態，可以說，意識形態就是人類社會得以運行的內核。」
「大到人生信仰、政治體制、宗教系統，小到地域風俗習慣、甚至迷戀某個體育娛樂偶像……這些自由而生的意識形態，就像是蓬勃的野草，生機勃勃，但也不受控制，因為每個人的大腦都是孤立的，隨時會發展出各種各樣的意識形態，不同的意識形態可能互不相容，甚至完全無法互相理解，我們會在不斷的彼此衝突內耗，最後會演化成彼此仇恨，世界會再一次陷入動盪和崩潰——這就是我們與生俱來的缺陷，是我們不能走向更高等文明的絆腳石，」趙院長說，「我們是殘次的物種。」
所有人都被他這番長篇大論鎮住了，也不知是被他說服了，還是覺得他瘋了，反正他們一個個睜大了眼，一排大眼燈似的照耀著慷慨激昂的趙院長。
「生物晶片的最終目標，就是給這把雙刃劍一樣的自由意識形態加上劍鞘，那將會是一個更美好、更寬容的社會，如果能停止人們彼此之間的內耗，科技爆炸速度會比現在快一倍，懇請您跳出自己固執的思維框架，仔細想想，」趙院長平靜地勸說，「另外，為確保學校的安全，請您儘快出面維持學生秩序，安撫大家平穩地過度到新社會。」
校長腦子裡靈光一閃，故作遲疑片刻，他說：「你有點說服我了，但是……我不能保證自己能安撫下恐慌的學生，如果你願意把這番話好好梳理一下，用淺顯易懂的語言給孩子們講一遍，或許會有一點幫助。」
趙院長以為他妥協了，欣然應允：「當然，我們全力支持您的工作。」
趙院長這個晶片人，作為一位教學骨幹，當然是十分好為人師的，即興演講張嘴就來，很快，在和上級打過招呼之後，一夥晶片人們支起了廣播平台——不單單是第二理工大學，而且面向整個第二星系，傳教一樣，掰開揉碎地講述了自由軍團晶片帝國的理念和前景。
校長——因為識時務跪得快，也得到了不錯的待遇，指著他的槍口收起來了，晶片人們把辦公室還給了他，讓他把個人終端連上網一起聽，還給他端來了壓驚的宵夜。
他耳朵里聽著自由軍團的宣傳詞，個人終端悄然檢查了第二星系網絡——果不其然，遠程通訊埠關閉，第二星系和外界斷了聯繫，但……
校長端起茶杯，掩蓋住自己的動作，迅速輸入一串密鑰。
當年白銀十衛在七大星系裡和海盜們打游擊的時候，在各星系留下了一些「秘密」，是簡易的遠程通訊埠——原理和躍遷點一樣，沒有躍遷點的硬體，宏觀的人和物是不可能穿過去的，但通訊信號可以。
這是當年白銀第三衛做的，為的就是防止這些無孔不入的海盜秘密控制了某個區域，順帶接管了躍遷點，導致求救都發不出來。
這麼多年過去了，戰時的設備還能用嗎？
校長不知道。
即使還能用，白銀十衛也已經通過天然蟲洞區，去第八星系了，他們猴年馬月能收到呢？
校長也不知道。
但他別無辦法，只能這樣試一試。
校長編輯好了求救信息，深吸一口氣。一旦發出，對人機互動反應非常靈敏的晶片人立刻就會察覺，但他們事先不知道黏在內網上的秘密埠和通訊路徑，信息一經發出，以電磁波的傳播速度，人是攔不住的。
「校長，」不知什麼時候，趙院長的公開洗腦演講結束了，「請您也講兩句吧。」
校長抬起頭，此時，雖然他面前只有冷冰冰的宣講平台，看不見聽眾，可他能感覺到他惴惴不安的學生們正支著耳朵等他的聲音。
「是的，是我，同學們。」校長斟詞酌句地開了口，「我在諸位之前，已經事先聽過了趙院長的理論，他說的很多東西，都是非常新奇的視角，我以前沒有想過，所以請他把想法分享給大家——」
晶片人們見他這麼配合，不由得鬆了口氣。
「環境和經歷讓每個人都不一樣，古人講『他人即地獄』，沒有類似的經歷，你很難理解另一個人，觀念的衝突無處不在，人們在現實中吵架，在網絡上爭執，在政治活動中互相攻訐，甚至發動流血衝突和戰爭，而即使這些爭鬥無止無休，也永遠只能讓聲音高的一方暫時獲勝，無法分出一個對錯。」
趙院長笑了起來，替他幫腔：「就連普世價值觀也會被不停地推倒重建，對與錯都是有時限性的。」
「但我想說的是，持有不同看法、不同三觀，非常正常，並不可怕，」校長沉聲說，他的個人終端上顯示，秘密埠已連接，「可怕的是，你為某種所謂『信仰』奮鬥終身，但一生到死也不明白，自己為什麼會相信這個，為什麼會有這樣的觀點。」
趙院長臉色倏地一變。
求救信息發送成功。
下一刻，自由軍團收到了警報，晶片人闖進了校長辦公室，大門被暴力破開，牆上白銀三雙胞胎的相框「啪」一下落了地。
校長一動不動地坐在辦公桌後面：「第三等的自由，是選擇的權利，選擇你喜歡什麼、不喜歡什麼、選擇你的生活方式，第二等的自由，是思想的自由，思想可以洞穿時間空間，是善是惡隨你心情，第一等的自由，是你可以隨時和自己在一起，忠於自己，哪怕短暫地被某種思潮綁架，也能在某一天清醒過來，和自己聊一聊來龍去脈……」
這段話根本沒發出去，晶片人反應過來被耍了之後，立刻切斷了他和外界的一切聯繫，逮捕了他。
老校長無力反抗，像個死貓一樣被人拖了出來，他盯著那些晶片人的眼睛：「……你有權知道自己為什麼憤怒、焦慮、仇恨、嫉妒，你有權……」
他的聲音戛然而止，一隻手捏住他的脖子，乾脆利落地把一枚鴉片晶片注入了他的後頸。
身體立刻對生物晶片做出了反應，老校長整個人痙攣著蜷縮成一團，喉嚨里發出「呃呃」的聲音，五分鐘以後，他一動不動了。
一個晶片人上前，把他翻了過來，發現他的瞳孔已經開始擴散，注入的生物晶片失活。
「死了？」
晶片注入人體，人體作為宿主，很快會被晶片控制，在這個過程中，宿主有1%的可能性會死亡，這些人都堅定地拒絕過生物晶片，意志影響了身體，用最後的機會玉石俱焚。
「怎麼辦？信息現在無法追回了，」一個晶片人對趙院長低聲說，「是未知渠道，他死了，我們一時很難追蹤到接收端的位置。」
「不用緊張，」趙院長說，「我方才已經向上面匯報過了，據可靠分析，接收終端很可能就是當年的白銀十衛，白銀十衛現在在第八星系，被蟲洞隔離了，一百年之內收不到。」
「一百年之內收不到」的求救信息，以接近光速抵達了秘密的遠程埠，繼而被折向更遠的方向，突出重圍，將在大約十個小時後抵達第一星系……泊松楊的個人終端。
沃托。
中央區只是在原有基礎上修復，和當年林靜恆離開時，格局並沒有變化，陸必行跟著他們輕車熟路地繞過對峙的聯盟議會大樓。
「陸信將軍去世以後，這地方就被封存了，歸了軍委。」李弗蘭解釋說，「一般來說會拆除重建，分配給其他人，但是伍爾夫沒讓動……之前一直是封鎖撂荒，後來陸信將軍平反，聯盟重新奪回沃托，應該是把這裡重新修繕過了——您看。」
正門有幾個保安機器人巡邏，門口豎了一個陸信的石像，由於剛剛悼念過他的忌日，石像下有不少鮮花。
李弗蘭：「石像旁邊那應該是個入門登記處，看來這地方現在應該算是個紀念館，向公眾開放，供人紀念的。」
好在紀念館的安保並不很嚴，工程師001這回總算沒掉鏈子，順利地定住了幾個安保機器人，讓湛盧成功地控制了院裡的大小監控。
「可以了，走……靜恆？」
林靜恆回過神來，「唔」了一聲，有些狼狽地收回目光。
陸必行有多大年紀，他就有多少年沒回到過這裡了。
這個年代，只要想修復，就能修復得分毫不差，陸信的家與林靜恆記憶里那個如出一轍，連園林中狗啃一樣的樹枝都一模一樣，他一時走進去，幾乎產生了某種錯覺——好像他還在烏蘭學院，忙得團團轉，假期里不情不願地匆忙回來住幾天。
陸必行扶住他的胳膊肘：「怎麼了？」
「阿姨……你媽媽，每次會到這裡來接我，」林靜恆輕聲說，「不管我回來的時候已經幾點了。」
陸必行一愣，順著他的目光看去，門廳里有個小房間，裡面有簡單的桌椅，桌上擺著茶具，地上鋪著柔軟的地毯。
「有一次很晚了，我提前打過招呼，叫她不用等，沒想到回來的時候，那裡還是亮著燈，她睡衣外面披著外套，一邊等我，一邊在那張桌子上寫教案。」
拜耳很應景地叫湛盧打開了小門廳里的燈。
自從陸必行得知關於自己「母親」的一切，都是獨眼鷹胡編亂造的之後，他對「母親」的印象就變得混亂又模糊了，即使從湛盧那看見了真正的陸夫人長什麼樣，他也很難把她和自己聯繫在一起。
可是林靜恆就像一把通往未知過去的鑰匙，突然之間，透過他的隻言片語，那個陌生的、活在圖片裡的女人，在陸必行心裡有了實體。