懷特是第一個清醒過來，他茫然地爬起來，先把自己從頭摸到腳，確定自己身上沒有少零件，腦漿也沒灑得到處都是，這才出了口大氣，仰面一翻，肚皮向上，躺下了。
感覺自己是撿回一條狗命。
懷特家裡有點小錢，小時候還參加過一次第七星系的旅遊團，坐了半個月的星艦，他就自以為能上太空隨便遨遊了，可是一艘客運星艦中，80%以上的自重都來自於服務性裝置，人在最高檔的星艦里，幾乎感覺不到和地面有任何區別，跟戰鬥兇器機甲完全是兩碼事。
他躺在那，四大皆空地思考了一會生命與死亡，思考得快要修成正果，旁邊才有了點動靜，薄荷和黃靜姝相繼醒過來了。
黃靜姝趴在地上乾嘔了五分鐘，指著薄荷說：「你這個手欠的賤/人。」
薄荷自覺理虧，難得大度地領了這聲罵，她艱難地爬起來，左搖右晃地走不了直線：「這是哪？」
黃靜姝惡聲惡氣：「問誰呢？」
「有行程記錄，」懷特現在不敢碰機甲上的任何東西，他雙手緊貼褲縫，以立正的姿勢踮起腳，抬頭看儀錶盤，「我……等會，你們誰會看星際坐標？」
兩個女生面面相覷。
懷特沒心沒肺地咧嘴一笑：「連星際坐標都不會看，咱們就這麼把機甲開出來了？」
「艙門上有兩個指示燈綠了，」薄荷沒理他，跌跌撞撞地走向門口，說，「我看看……壓強……不對，是室外氣壓，那另一個可能是空氣品質。陸總好像說過，高級機甲才有自己的核心智能，這種比較初級的只有指示燈這種簡單的交流信號……一般除了帽子，綠都是代表好事吧？」
懷特問：「我們會不會還在北京星上？飛了一圈又落回了大氣層？」
「不知道，先想辦法下去，再飛一次真要死在裡面了，」黃靜姝站起來，這時，她好像想起了什麼，狐疑地問，「等會，我們是不是少了個人？」
片刻後，他們在一個角落裡找到了鬥雞同學，鬥雞已經吐白沫了，形象甚是悽慘，黃靜姝伸腳踹了踹他的小腿：「這貨還活著嗎？」
機甲上其實是有醫療設備的，但是三個人簡短地開了個會，認為鬥雞好歹也是一條性命，還是不拿他做這種必死的實驗了。由懷特負責背著，出去找人求救。
鬥雞人高馬大，要是把瓤掏出來，皮囊夠把懷特囫圇塞進去，半死不活地壓在懷特身上，把這位星海學院第一技術宅壓得像頭不堪重負的驢。懷特喘著粗氣、出著熱汗，面紅耳赤地聽他兩個女同學滿嘴生殖器地大吵了一架，磕磕絆絆地吵出了一個方案——直接把艙門掰開。
「他既然暈了，精神網就應該和駕駛員斷開連接了，我們這一路走的是自動駕駛航道，現在既然到了目的地，應該隨時可以下去。」薄荷一邊解釋，一邊試探性地伸手拉住艙門，「就是我不知道這個艙門應該怎麼……」
「開」字尚未出口，機甲就又發出了一聲讓人毛骨悚然的嘆息。
三個人臉色煞白，以為這個二踢腳又要上路，就在懷特已經打算自動暈倒時，一股帶著特殊氣味的風吹了進來，艙門滑開了。
不知過了多久，薄荷才艱難地動了一下自己的脖子：「……這是哪？」
呈現在他們面前的，是成排的機甲，泛著連綿的冷光，並排停靠在一個巨大的倉庫里。每一架機甲上都安了猙獰的武器，一個黑洞洞的炮口正好對著他們，殺意森然。
細碎的風聲從一眼看不到頭的倉庫另一端湧來，擦出竊竊私語似的聲音。
懷特輕輕地打了個寒顫。
這裡絕不是北京β星。
突然，黃靜姝一把拽過薄荷的胳膊，把她往門後面一塞，同時捂住了她的嘴。
下一刻，腳步聲響起，由遠及近，三個少年大氣也不敢出，擠成一團，從艙門縫隙里往外窺探，只見一個軌道車緩緩開過，兩個臉上紋著毒蟲的人提著槍，走在軌道車旁邊，車上是一串一動不動的小孩，不知是死是活。
其中一個人說：「那幫海盜們胃口越來越大了，現在把整個第八星系裡叫得出名字的人都扣在這，是真要反嗎？」
另一個回答：「你沒聽說首都星都得手了嗎？別人已經吃上了肉，再不快點，咱們連湯都沒得喝了。要說起來，我們歸聯盟也一百多年了，可聯盟管過我們嗎？這鬼地方還不跟過去一個鳥樣？反就反了。」
第一個人沉默了片刻：「可是聯盟雖然沒管過我們，也沒有這麼不把人當人看……」
「噓，別亂說話。」
兩人沉默下來，壓抑的腳步聲和軌道車漸漸遠去。
好一會，黃靜姝才鬆開捂在薄荷嘴上的手，小聲說：「我見過他們。」
懷特和薄荷一起看向她，黃靜姝三言兩語把她去星海學院報導那天遇到的事說了。
懷特吃了一驚：「你……你是空……空……」
黃靜姝冷冷地掃了他一眼：「空腦症，怎麼了？占你家內存了？」
懷特縮了縮脖子，不敢吭聲了。
薄荷想了想：「照這麼說，我有點明白了，這台機甲可能就是你遇上的那個人的，四哥把人處理了，機甲給了咱們學校。我可能不小心啟動了自動回杭，它現在把咱們帶到那些人老巢了！」
懷特身負「重擔」鬥雞一隻，腿肚子有點轉筋：「那我們快報警吧！」
黃靜姝和薄荷聽了他的高論，異口同聲道：「滾！」
懷特：「……」
薄荷掃了人事不省的鬥雞一眼，坦白說：「把這玩意開回去，那是不可能的，咱們現在怎麼辦？」
他們四個就像是被困沙漠的旅人，往哪個方向轉，好像都是死路一條，現在就剩下選擇死法了——是困在原地餓死，強行再次啟動機甲作死……或者被人發現滅口而死。
黃靜姝想了想：「等等，你們聽見剛才那倆人說的話了嗎？」
懷特：「要顛覆聯盟什麼的？」
「對，有一個人說『第八星系叫得出名字的人都被扣在這』……什麼意思？四哥算不算『叫得出名字的人』？」
「沒有四哥也有其他人，既然是被『扣在』這，肯定不是自願的。」薄荷說，「那跟我們一樣，我們去找他們，能不能離開這另說，怎麼也比我們困在這靠譜。」
三個清醒的，兩個人取得了一致意見，懷特不管贊成還是反對，都得少數服從多數，他乾脆明智地閉了嘴，沉痛地扛起鬥雞。這地方被塞滿了可怕的機甲，他們不敢亂走，只好順著方才軌道車的軌道，饑寒交迫地往前摸索。
北京星上，陸必行一被放出來，立刻去找林靜恆。不料撲了個空，被佩妮告知，四哥已經離開北京星了！
林這個人有點宅，五年沒有離開過大氣層半步，結果偏偏是今天出了遠門。
這已經不能用「倒霉」二字來解釋了，陸必行一邊的眼皮開始狂跳。
「佩妮姐，」陸必行說，「能不能借我一台機甲？」
佩妮正經人似的嚴肅道：「陸先生，您說什麼呢，機甲可是非法武裝。」
陸必行：「……」
二十分鐘以後，黑洞的人震驚地發現，本來已經離開北京星的四哥又回來了！
佩妮揉了揉眼，還以為自己眼花了，就見這個「四哥」面沉似水，說話跟平時一樣簡短：「準備，我要出去一趟。」
佩妮莫名其妙，然而覷著他的神色，也不敢問，連忙跟上：「去哪？您需要星艦還是機甲……四哥，您往哪走？」
「機甲。」「四哥」腳步一頓，隨即若無其事地拐了個直角，推門進了衛生間。
由於林四哥平時也是這幅二五八萬似的德行，佩妮雖然滿心疑惑，也沒敢問，轉身去準備了。
衛生間裡，利用神秘晶片偽裝成林的陸必行雙手撐著洗手台，長出了口氣，隨後他抬起頭，跟鏡子裡那雙深灰色的眼睛對視片刻，抬起下巴，把臉從左往右轉了一圈，沖自己笑了。
林的笑容十分稀有，陸必行自己動手豐衣足食，變換角度一次性看了個夠本，末了還不過癮，伸出兩根手指沖鏡子飛了個吻。
飛完自己把自己嚇了一跳。
「我有病嗎？」陸必行想，「讓他看見非宰了我不可。」
他急忙見好就收，不敢再折騰林的臉，靠科技和演技騙到機甲後立刻啟程——熊孩子們開走的那輛機甲上裝有學院的教學監控，真要追蹤並不難。
只是……
陸必行看著追蹤器上的目的地，皺起眉，沉聲發出指令：「檢測本台機甲的防禦系統和武器儲備。」
此時，身在毒巢空間站的客人們被帶到了星際海盜的「貴賓區」，貴賓區里沒有匪夷所思的人體試驗和冰冷的研究員，進進出出的都是機器服務員，一個小酒吧做公共活動區，四周是一圈豪華套房，待遇非常不錯。
但沒人有心情享受美酒和牛排，吧檯旁邊空空如也，每個人都在房間裡密切關注著聯盟七大星系的戰況。
海盜們有特殊的消息來源，在第八星系，比官方消息快得多。
這次大規模的域外海盜入侵的重災區在第一星系，通過白銀要塞長驅直入，據說聯盟政要們都已經撤出沃托。
林靜恆在屋裡反覆踱步，拇指橫在手心，另外四根手指有規律地在上面反覆敲打，臉上雖然沒有露出焦躁，腳下卻已經轉磨似的走了幾十圈。
終於，旁邊參禪似的湛盧睜開了眼：「先生，我拿到了首都星的具體消息。」
林靜恆猛地抬頭。
「大秘書長是在舞會結束後，攜夫人在回家路上遇刺身亡的。」
林靜恆的呼吸不由自主地停頓了一下。
好在隨後，湛盧就補充說：「格登夫人被保鏢救下來，沒有受傷，三個小時後第一星系告急，首都星的重要人物開始撤離到『天使城』要塞，她是第一批被送走的。」
林靜恆聽到這，沉默了一會，然後他側身靠在旁邊的電視柜上，一條腿撐地，另一條腿虛虛地搭在上面，腳尖隨意地點著地面：「稀奇了，格登家對她這麼好？怎麼，伊甸園管委會打算轉型，變成寡婦權益保護協會？」
首都星沃托，是七大星系代表的政治博弈場，而凌駕於七大星系行政體系之上的，則是立法會和伊甸園管委會，雙方互相掣肘，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，這些年，隨著伊甸園系統不斷壯大，管委會已經隱約凌駕於立法會之上，成了人類文明的終極權力機構。
大秘書長其人，金玉其表、敗絮其中，之所以能在議會中擔任要職，就是因為他祖父是「管委會」七大常任董事之一。
「我目前得到的消息是這樣的，」湛盧說，「刺殺事件後，林女士被要求打開伊甸園，開放醫療系統授權——自從您離開後，她就屏蔽了伊甸園，這還是第一次打開，結果發現她沒受傷，但是懷孕了，是老格登董事親自把她帶走的。」
林靜恆點著地的腳尖僵住了，那一瞬間，他的雙頰緊繃了一下，像是茫然，又像是憤怒，然而一切的情緒尚未露出端倪，就又全部隱去了，他一垂眼，漠不關心似的「哦」了一聲，不說話了。
這時，有人敲了他的門。
湛盧還沒來得及把門完全拉開，獨眼鷹就橫衝直撞地闖了進來。
湛盧有禮貌地打招呼：「陸先生，晚上好。」
「好個屁！」鴛鴦眼的陸先生粗魯地回答，接著，他仿佛從湛盧那張異常蒼白的臉上看出了什麼，「等等，你……你不會是湛盧吧？」
「是的，陸先生。」人工智慧飛快地分析著他的表情，隨後認認真真地說，「您的微表情顯示，您對我十分不滿，認為我『認賊作父』。您可能誤會了，我現用身份里沒有認誰做父親的設定。」
獨眼鷹：「……」
獨眼鷹沒穿外套，露出了一個屬於軍火販子的身軀——肩上是可延伸的防護甲，左右兩側腰上各別著一把槍，靴子裡插了一把雷射刀，手腕上扣著兩圈粒子鞭發射器，全副武裝，差不多有資格去當人體炸彈了，他懶得理湛盧，回手扣上門：「姓林的，你怎麼還沒死？！」
林靜恆：「托老兄你的福。」
「少他娘的廢話，」獨眼鷹死死地盯著他，壓低聲音，「你到第八星系來幹什麼？」
「避難啊，」林靜恆一攤手，「想要我命的人太多了。」
「哈，」獨眼鷹露出一口尖牙，「你也有今天？」
林靜恆沒跟他一般見識：「坐，怎麼？我讓你這麼緊張嗎？」
林靜恆竟然還活著，那也就算了，自古禍害遺千年，獨眼鷹自己驚詫戒備一會就好。可他隨後又聽人叫「四哥」，這才意識到，林靜恆就是北京β星上那個神秘的「林四哥」。
五年前，因為聽說林靜恆終於死了，獨眼鷹睜一隻眼閉一隻眼地放陸必行自己玩去了，他膝下畢竟只有這麼一個兒子，所以還是動了點手腳，倒不至於監視陸必行每天在幹什麼，只是隨時知道他的坐標和健康狀況。
獨眼鷹一直知道，他那寶貝兒子就在北京β星！
「十五年前我就告訴過你了，」獨眼鷹語速飛快地低聲說，「她死了，死了！我他媽把她從艙門裡撈出來的時候人就斷氣了，連那孩子一起！晶片我當年都交給你了，你怎麼還在陰魂不散？」
林靜恆看了他一眼：「我沒有惡意。」
獨眼鷹從牙縫裡擠出一句話：「你最好沒有！」
「陸信是我的老師，」林靜恆平靜地說，「我想找那孩子，也是為了照顧他。」
獨眼鷹尖刻地笑起來：「你照顧他？那我得說一句，幸虧他沒出生就死了。」
林靜恆沒吭聲，轉身倒了杯酒給他，剔透的酒液與剔透的玻璃杯順著桌子輕輕滑到獨眼鷹面前，他的手勢像個專業的調酒師，酒水沒灑出一滴。
「你說得也有道理，」林靜恆說，「首都星確實沒有那麼安全，現在就被炸飛了。」
他話音剛落，角落的屏幕上就閃過一行巨大的字體，生怕別人看不見似的：「友軍打進了聯盟議會大廳！」
隨後是一段小視頻，沃托的森林公園冒著滾滾的濃煙，一天前還在歌舞昇平的議會大樓半體焦黑，碑林滿目瘡痍，石頭做的文明之光們死無葬身之地，被「隆隆」作響的地面機甲車碾過，化作齏粉，機甲車上下來幾個衣冠不整的星際海盜，大笑著衝著碑林的殘骸撒尿。
「……操。」獨眼鷹發出了一聲言簡意賅的感慨，他雖然討厭林靜恆、憎惡聯盟，但也並不想讓這幫人畜不辨的瘋子統治八大星系，「你那白銀要塞是紙糊的嗎？」
「首都星高層有人叛變，」林靜恆往窗外看了一眼，「七大星系沒有軍事自治權，第一星系猝不及防遭襲，其他地方根本來不及反應，星際海盜沉寂百年，一擊必中，應該是蓄謀已久的——湛盧，替我掃描空間站的情況。」
獨眼鷹：「你要幹什麼？」
「先摸個底。」林靜恆沉聲說，「他們手上應該不止『見鬼計劃』這麼一張牌。」