方才箭在弦上的第八星系自衛隊，先是目睹了白銀十衛橫空出世，又聽見這個奇蹟般的聲音，全體懵了，鴉雀無聲地面面相覷，不知是真是假，也不知該作何反應，只好等著總長發話。
可是總長原地變成了一尊蠟像，一動不動。
那一瞬間，陸必行其實並沒有覺出什麼「難以置信」或是「欣喜若狂」，他甚至連「這是不是別人假冒」的合理懷疑都沒來得及想，他的喜怒悲歡與思考能力集體被慢動作了一回，唯有恐懼感一馬當先。刺骨的涼意順著他的後背躥上去，吹散了體溫，凍結了內臟。
他惶惶然地轉動著目光，想去觀察其他人的反應，以期能找到一點參照，可是他一時看不清——他確定自己沒有哭，眼睛應該也沒出什麼問題，但所有的感官就像在蟲洞裡那樣，被嚴重扭曲、遲鈍了。別人的臉就像糊著一層毛玻璃，影影綽綽的，離他很遠。
於是一個孤獨的念頭冒出來，陸必行想：「我終於瘋了嗎？」
十一個「獨立年」過去，數千多天，陸必行有過很多敵人，然而他最大的敵人，不是窮困潦倒，也並非內憂外患，而是他自己。他覺得自己就像一個走鋼絲的人，每天都要艱難地尋覓一個平衡，扼住自己的靈魂，不讓它爆炸、不讓它沉淪，不讓它激烈沸騰，也不允許它就此死去。
陸必行擅長給別人熬各種口感的雞湯，而「雞湯」里最常用的原料，往往來自於一些或杜撰、或真實的名人傳記，因此他在這方面涉獵頗廣。世界上沒有那麼多新鮮事，只要願意，總能在紙頁間找到同病相憐的人，陸必行也曾經試圖循著漫長的人類歷史，找出幾個有共同境遇的人，沿著時間逆流而上，和他們聊一聊。
這些已經故去的人，有些給他講了「在灰燼里重生」的故事，有些給他講了「靈魂就此湮滅」的故事，陸必行漸漸發現，前者開始無法觸動他了，反倒是後者，時而讓他心懷戚戚、略有同感。
文字和故事都是死物，萬年不變地印在那，變的是看客的視角，這道理他明白。從意識到這個問題開始，陸必行就像個行將就木的老人怕死那樣，怕自己會瘋、怕書桌上的七道刻痕已滿，再沒有什麼魔咒能救他。
然而他又想：「可是要瘋也不能挑這個時候瘋啊！」
他現在身後是莫測的玫瑰之心蟲洞區，眼前是幾方勢力混戰成一團的戰場，再怎麼說，好歹也得撐到把帶出來的人都送回去才行。
他亂七八糟的思緒繞著八大星系飛奔了一圈，千頭萬緒，但現實只過了幾秒。
交戰的三方並沒有聽見陸必行心裡的核爆，玫瑰之心裡那個活躍的蟲洞區是天然的掩體，白銀十衛不用說，就連穿越玫瑰之心的聯盟中央軍都沒能察覺到他們這路人馬的存在。
白銀十衛悍然將混戰雙方衝撞開，像一把鋼刀架住了交戰雙方，打開了一個狹窄的通道，靜靜地看著方才陷進戰場裡的非武裝星艦趁機奪路而逃。
伍爾夫一把推開衛兵，兩條腿互相搶著步子，蹣跚著來到沃托指揮中心的通訊屏幕前，幾乎破了音：「是誰？你是誰！」
那邊沉默了一會，隨即，方才的聲音十分心平氣和地回答：「白銀十衛。」
星際戰場上，多方武裝一片譁然。
藏在暗處的第八星系自衛隊中，所有來自白銀九的舊部忍不住人淚盈眶，陸必行嘗出了一點血腥氣，茫然地品了品，發現自己無意中咬破了舌頭。
那人又說：「白銀第二衛、第五衛、第七衛與第九衛今天因故缺席，原第八衛隊僅剩一人，併入白銀十，多年蹉跎，賣相不佳，大家湊合看吧。」
伍爾夫乾癟的嘴唇劇烈地顫抖著，逼問道：「指揮官是誰？」
「稍等，指揮艦是從海盜自由軍團里繳獲的，長途旅行，通訊設備出了點問題，正在嘗試修復……唔，好了。」
伍爾夫倒抽了口氣，三百多年堅如鐵石的心狠狠地梗了一下，險些仰面朝天地摔下去——只見漆黑一片的通訊屏幕上信號不穩地閃爍幾下，隨即，一個新的通訊請求通過，一個男人出現在屏幕前。
他把自己打理乾淨了，普通的棉布襯衫與長褲在他身上，竟有種說不出的硬朗氣質，手上依然有一副一塵不染的白手套，除了頭髮有欠打理，長得有點長以外，這徘徊在所有人心上十六個沃托年的「幽靈」，與當年別無二致。
林靜恆。
他就像是遠古時代，從厄爾巴島脫困的法皇拿破崙，地獄也關不住他，一出聲，依然有無數追隨者跟著他出生入死。
陸必行像是被燙了眼球，狠狠地閉上眼睛，從臨時的失聰中漸漸復甦。
「總長，這……這可能嗎？是真的嗎？」
「是林將軍！」
「陸總，你看見了嗎？是林將軍！」
湛盧問：「陸校長，您需要醫療幫助嗎？」
陸必行伸出手，用盡全力說：「要……舒緩劑，給我舒緩劑六號。」
舒緩劑是重要太空軍用物品，這些年在八星系有了很大發展，減少了副作用的同時，還發展出了很多功能側重不同的分支——舒緩劑六號帶有鎮定功能，專門用於緩解因情緒起伏過大造成的人機對接不穩，能有針對性地消滅引起情緒波動的遞質，中和掉多餘激素，帶給人們機械性的穩定，有效時間為二十分鐘。
藥物強行鎮壓了他飄忽的神智，血壓急劇變化，造成了眼睛裡的毛細血管充血，布滿血絲的眼睛破壞了他與生俱來的冷靜與溫暖氣質，顯得有點可怕。但同時，他也被從當下抽離了出來，私人感情被迫沉睡，隔岸觀火似的，恢復了他的條理。
「稍等，」陸必行說，「先鋒別動，隨時做好開火準備，工程隊，麻煩監控蟲洞區的情況，確保通道安全，以備撤離。」
「是。」
「陸校長，」這時，湛盧突然說，「您方才給我下達了一個私人命令，已經查找完畢，結果發到了您的個人終端上，我認為這件事的性質已經超出了『私人』範疇，並對眼下局面有所影響，推薦您立刻查看。」
陸必行一時沒想起來「私人命令」是什麼，但出於對湛盧判斷力的信任，他還是低頭掃了一眼自己的個人終端——
當時他話說了一半就被蟲洞打斷，湛盧按著半個命令，將他的腦部基因與資料庫里所有基因信息對比，搜索時沒有加身份限定……連性別限定也沒加。
六號舒緩劑發揮了強大的作用，陸必行看著他和陸信之間親子關係的判定，一點震驚都沒感覺到，他只是迅速瀏覽了判定依據——湛盧的聯想功能強大，自動調整了搜索進程，分別對比了陸必行腦部基因與獨眼鷹、陸信夫人的基因，三個結果列示分明。
怪不得他一直查不到自己所謂的「母親」，原來那個女人完全是獨眼鷹自己捏造的，怪不得他作為第八星系地頭蛇的兒子，竟會有那麼一個悲慘的童年，怪不得獨眼鷹這麼一個審美詭異的人，連個正經名字也沒有，突然改姓「陸」。
怪不得湛盧的資料庫被那兩個人刪得坑坑窪窪的。
「說得通，」陸必行扣上個人終端，用一種冷眼旁觀式的語氣對湛盧說，「你說得對，這確實是個挺要緊的情報。」
這時，隔著第一星系與二十多個沃托年，林靜恆與他昔日最尊重的前輩、上司、師長遙遙對視，中間隔了數億怨魂。
伍爾夫的下巴抽動了一下，沒說出話來。
林靜恆朝他一點頭，意味深長地說：「托您的福，元帥，沒想到有生之年還能再見到您。」
這時，來自星際海盜那邊的通訊信號接入，一個人只聞其聲，不見其人地說：「林將軍，你有今天，確實要托伍爾夫元帥的福。」
這個聲音好像是經過劣質的變聲器扭出來的，聽著像個電量不足的機器人，男女莫辯，十分刺耳，唯恐別人不知道這是假聲音。
林靜恆一掀眼皮：「你又是哪位？打仗就打仗，殺人就殺人，你家裡人沒教過你，做人不能永遠藏頭露尾嗎？」
林靜姝渾身發著抖，通過蹩腳的變聲器，她咬著牙一字一頓地說：「我確實是個有人生沒人養的貨色，家教不良，讓林將軍見笑了。但是我覺得你需要一個忠告，一個人可以沒有教養，卻不能教不乖，在同一個坑裡死兩次，未免也太活該了。」
「現在的星際海盜都這麼客氣了，一見面先免費送我一個忠告。」林靜恆似笑非笑地轉向伍爾夫，「怎麼樣，元帥，您有沒有什麼給我的見面禮？」
伍爾夫擺擺手，揮開了試圖上前攙扶他的王艾倫，他緩緩地挺直了腰，這一會功夫，已經將方才的失態已經一掃而空。
伍爾夫沉聲說：「我的見面禮，就是全人類的和平未來，還有一個新的聯盟——靜恆，我不問你這些年去了哪，去做了什麼，但你來得很巧，海盜光榮團的受降儀式就在二十四個小時後，聯盟的碑林將重新降落在沃托的土地上。新的聯盟會實現關於自由宣言的一切設想，我們會在打破伊甸園後，獲得真正的自由。各大星系之間將彼此平等，再也沒有經濟掠奪與剝削。你的理想、我的理想，所有人的理想，都會實現——你覺得還滿意嗎？」
林靜恆不笑了，冷冷地看著他。
當年，林靜恆在玫瑰之心金蟬脫殼，因為一貫的運氣不佳，生態艙沒有按照既定航線走，而是被意外被捲入玫瑰之心的時空亂流――後來看來，那應該是一個活躍的天然蟲洞區，正好聯通到第八星系附近。七八星系聯軍遭到反烏會伏擊，說明八星系的秘密航道一定已經暴露了，圖蘭不可能不將最後的入口封死，想要回去，林靜恆只能到禁區里碰碰運氣。沒想到趕上了這麼一出。
他一路從第六星系過來，匯合白銀十衛，也了解了現在的局勢。各地都比當年平靜多了，反烏會基本退出了戰局，社會秩序恢復了七七八八，活下來的人們開始適應新的生活。如果不是有林靜姝的自由軍團這個不安定因素，那麼隨著海盜光榮團的退場，幾乎就意味著這場漫長的動盪結束了。
伍爾夫看著林靜恆，他知道林靜恆手裡有禁果。
林靜恆從七八星系那場大戰里活下來，伍爾夫不指望他至今仍被蒙在鼓裡。一個反烏會，一個林靜恆，是唯二知道他秘密，且有證據能對他提出合理指控的人。
但那又怎麼樣呢？
林靜恆當然可以昭告天下，當場打碎聯盟與陸信舊部的結盟，他伍爾夫會萬劫不復，但自由軍團會漁翁得利，星際海盜會死灰復燃，八大星系也會重新陷入戰亂。
一個和平時代，一個偉大的時代即將開啟，這個偉大時代從深淵裡爬上來，就算他們都心知肚明，它腳下的梯子是謊言和陰謀織就的，那又怎樣？
和平的曙光方才亮起，林靜恆難道會抽走這個梯子嗎？
伍爾夫轉頭對王艾倫做了個稍安勿躁的手勢——霍普不會的，林靜恆也不會的。
自由軍團綁架的只不過是顆沒幾個人口的旅行星，從這個角度說，他綁架的是全人類。
林靜姝通過怪腔怪調的變聲器冷笑說：「聯盟中央……林將軍，那七八星系所有死去的烈士與民眾呢？曾經和你並肩作戰的戰友呢？他們是不是也應該討一個公正的說法？」
伍爾夫沉聲說：「閣下毫無底線地強行推廣烈性晶片毒品，暴力綁架、屠殺平民，『公平』二字從閣下嘴裡說出來，真是遭到了莫大的侮辱。」
「我侮辱了公平，難道元帥閣下沒有侮辱『未來』？你要真把公民的人權放在眼裡，怎麼一點也不顧忌塞爾維亞星，執意不肯拖延你的受降儀式？」變聲器里的聲音尖利極了，「林將軍，你要把聯盟未來交到這種人手裡？」
林靜恆聽她說話就壓不住火：「不然呢？交到晶片毒品手裡？」
伍爾夫微笑起來：「歡迎回歸聯盟，靜恆，你一定是上天保佑聯盟，給予我們的恩賜。聯盟需要白銀十衛這支利刃，為我們蕩平黎明前最後的黑暗。」
林靜恆一轉頭，一點面子也不給他：「我也沒有這個意思，元帥閣下，也請您別自作多情。」
這片刻功夫，難民們已經逃出了戰圈，林靜恆一擺手，白銀十衛像他默契的手腳一樣隨之而動，往危險的玫瑰之心方向而去。
林靜姝一時沒忍住，失聲叫住他：「慢著，你要去哪？」
林靜恆沒回答，擺明了兩不相幫，從兩軍陣前穿過。
伍爾夫看了王艾倫一眼，隨即，聯盟軍突然開火，無所顧忌地炸向自由軍團。
林靜姝：「誰也不許走！」
自由軍團收攏兵力，無眼的炮火同時轟向聯盟軍和白銀十衛。
林靜恆臉色一寒：「混帳，你非來我這找死嗎！」
伍爾夫朗聲說：「白銀十衛本來就是聯盟的榮耀，看來有人不允許你置身事外啊靜恆！」
他話音沒落，就在這時，來勢洶洶的自由軍團驟然自亂陣營，「玫瑰之心」里好像憑空變出了一片炮火之花，上百發高能粒子炮山呼海嘯地衝撞過來，毫無預兆地抄了他們的後路，無數機甲的防護罩尚未來得及反應，就被疊加的粒子炮融化，餘波一直掃蕩到兩軍陣前。
聯盟軍的機甲里緊跟著響起警報，伍爾夫眼角輕輕一抽：「什麼人？」
緊接著，一支森嚴的、從未出現在世人面前的機甲在戰隊緩緩從玫瑰之心裡列隊而出。
陌生的通訊請求發到了每一部機甲上，第八星系的年輕總長環顧周遭。
林靜恆猛地站起來，碰撒了大半瓶酒，險些把本來就湊合用的通訊屏幕泡了。
「白銀九沒有因故缺席，將軍。」陸必行用血氣未散的目光盯住他，「白銀十衛是聯盟的？這件事我也沒有答應。」