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一周後,洛蘭希爾告別倫琴商會,帶著那位從莫若子爵那救出的女孩離開,前往龍角省,那裡在南境的北方,靠近帝國中部。
「沒想到這麼快就要分別了。」沙琳看著身前的這位少女,心中頗有感慨,起初見面的時候,她以為這位是逃家的大小姐,但相處下來,她越發覺得這個女孩不一般,不僅是實力,還是學識,都遠超常人。
都怪梅西婭第一次見面時太害羞了,讓我產生這些誤會。沙琳小姐心中為自己找著理由。
「梅西婭這次是要去龍角省嗎?」
「是的,我打聽到依耶娜的哥哥就在那邊,所以要把依耶娜送過去。」這兩天在幫那些北境騎士採購完糧食後,少女就開始著手調查南境的反抗軍,而依耶娜的哥哥恰好是一個很好的切入點。
「唉,本來還想多留你在龍心城垛住幾天的,這裡是南境的首府,也是最繁華的地方了。」沙琳小姐頗為遺憾,她們倫琴商會的總會就在這裡,而她在城中也有自己的住宅。
「下次吧,沙琳姐姐。」洛蘭希爾還有不少事要去做。
「嗯,不過以後來也不用拘束,千萬不要覺得麻煩我之類的。我倒是很想看看幾年後的你的樣子,或許又變得厲害了,咯咯。」沙琳掩嘴笑著,然後遞給洛蘭希爾一塊金屬銘牌。
「這個拿著吧,以後若是碰到倫琴商會的人,可以獲得一些幫助,能省不少事。」
「謝謝。」
「那就這樣了,再見。」
「再見,沙琳姐姐。「一旁的依耶娜也揮手,告別這位對她還不錯的商人小姐。
站在高大的城門下,沙琳目送兩人乘坐馬車離開,搖搖揮手,橙色的暖陽映照寒山,冰雪覆蓋的樹林間也籠罩上一層溫暖的顏色。
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獅心省,白潔的城堡聳立在高高的山崖上,偶爾有長著翅膀的獅鷲飛過,盤旋著落在城堡之中,這裡是薩流士家族一處宮殿。
「傑蘭恩大人。」
寬敞的庭院草地上,二十來位黑白衣著的女僕分立兩旁,向這位從獅鷲背上走下的男子彎身行禮。
「不用這麼客氣,起來吧。」
傑蘭恩隨和的打著招呼,然後讓身邊的隨從將獅鷲牽到不遠處的巢穴里,自己則帶著一群騎士走向不遠處的公館。
「父親大人已經在這裡等我了嗎?」這裡並非薩流士家族常住的地方,而是偶爾用來度假的一處公館。
「是的,公爵大人昨日就到了,目前正在等少爺您的回來。」一旁的管家走在前方為傑蘭恩引路,說著最近的情況。
「如今北方的寒潮逐漸下下移,我們境內的一些封地也遭受了雪災,不少領主都跑到主家來求援。」
「哦,情況嚴重嗎?」傑蘭恩邊走邊問,想起回來之前,他在邊境上遇到了一群北方騎士,他們似乎在邊境市集採購了不少糧食。
「目前還撐得住,畢竟以前就有不少儲糧,但時間一長的話可就不好說了。現在帝國各地都開始囤積糧食,不少大貴族甚至下令,嚴禁自己封地內的糧食出去。」
「辛苦了。」
說著兩人步入二樓的餐廳,推開門,長長的餐桌上已坐落了好幾位熟悉的人。
「父親,我回來了。」傑蘭恩想首座上那位頭髮花白的老者彎身行禮,隨後才看向下首幾人。
其中一位是自己的妹妹范汀娜,還有她的丈夫和孩子,再就是兩位剛剛成年的弟弟,聽說明年就要去埃梅納斯上學了。
「坐吧。」老獅鷲公爵點點頭,沒有太多表示,他一直是如此冷淡和肅穆,讓人難以親近。
用餐開始了,兩位弟弟好奇的看了看大哥,又低下頭安靜吃飯。👺✊ ➅❾ŞHᑌ᙭.ᑕό𝓜 🎀👌
午餐結束後,侍女們過來收拾桌面。
老公爵抬起灰色的眼瞳,看向傑蘭恩,「三天後出發去媞泰妮亞,你明白的吧。」
「是,父親大人。」傑蘭恩低頭回應,看不出臉上的表情。
「哼。」老公爵站起隨後帶人離開。
之後范倫汀娜也和丈夫起身告辭,快步離開。她這次出席僅僅是盡義務不想被老公爵罵而已。
最後房間裡只剩下傑蘭恩和兩位年輕的弟弟。
「傑蘭恩大哥,你終於回來了。」兩人見其他人走後,終於忍不住高興,跳起來將傑蘭恩圍住,然後興高采烈的打聽南方的情況。
「那裡好玩嗎?」
「有沒有看到龍,或者說給我們帶龍鱗了嗎?」
「南境的貴族小姐們是不是好看一些,我聽芭芭莎說那邊的女孩子流行穿黑色絲襪。」
「好吃的呢,有沒有什麼新鮮玩意,以前皇帝不是說,那些鍊金術士們弄出許多新東西嗎?」
兩人嘰嘰喳喳的不停,宛如饑渴待哺的小鳥,這讓傑蘭恩一時感到頭大。
「你們一個個來。關於禮物之類的等會讓格雷斯給你找找,我確實帶了些東西回來。」
「真的,快讓我們看看」說著兩人簇擁著這位大哥一直到公館門外。
之後三人一起前往放行李的地方,後來又讓傑蘭恩給他們講各種事情,直到數個小時後,兩人的好奇和熱情才逐漸消退。
「這樣啊,感覺沒之前想的那麼好玩,哎。」
「還是期待之後去埃梅納斯吧。」
「那裡漂亮的女生多嗎?我聽說還精靈一族的女孩。」兩位弟弟正值青春年少,對異性的興趣遠勝超凡實力。
「精靈?確實有,不過那可能是你奶奶一樣年紀的女孩的了。「傑蘭恩笑著看眼前兩個小子,然後揉了揉他們的頭髮。
「還是找一個和自己差不多大的人類女孩吧,這樣更好些。畢竟我們是山間的獅鷲,不能和獨角獸一樣與精靈聯姻。」傑蘭恩說著貴族間隱藏的潛規則,作為西境的王者,再和森精靈聯姻就有些僭越了,這一般是皇家的特權,或者東境貴族的風格。
「這次我考考你們,看你劍練習的怎樣了。」在走廊的旁圍欄小坐一會後,傑蘭恩讓女僕找來三把木劍,讓兩個弟弟做自己的對手。
「肯定是打不過大哥的,不過傑蘭恩大哥若是讓我們一起上,或許我們能給你來個驚喜。」兩人互看一眼,露出狡黠的笑容。
「那就一起上吧。」說完,三人在草地上你來我往,不使用超凡之力的情況下,純粹依靠劍技和肉體搏鬥。
「哈哈」一個小時後,三人氣喘吁吁的躺在草地上,笑著看向天空。
「很不錯,剛才你們的配合。」傑蘭恩評價。
「那當然,我們可是超厲害的,等著吧大哥,用不了幾年,就會超過你。」
「那我得好好期待了,呵呵。」
說完三人靜靜的閉目養神,感受身上吹拂的和煦微風,如今西境的冬天快要結束了。
待到太陽逐漸下落,時間走到下午四點多時,傑蘭恩和兩位弟弟在這古老的庭院中散步。
「我聽說這裡是我們家族極早的一處公館,那還是第三紀初,甚至連獅鷲公國都沒有。」兩人說著最近在書房翻到的記載。
「之後先祖發達了,這裡反而空了下來,只有少部分時候會過來度假和遊玩。」
「反正挺神秘就是了。」兩人走在前方,看向走廊一邊的牆壁,那裡爬滿了青翠的藤蔓,將牆壁上風化的裂縫掩蓋,有著幾分悠遠和寧靜。
「不過這樣也好,我也不喜歡主家那吵鬧的模樣,好多親戚小孩,有些特別蠢。」
「這裡反而自在舒服些,嘿嘿。」兩人說著然後一同向前起步奔跑,似乎要比誰快,更先爬上前方那處山壁。
「嘿。」一腳蹬在灰白的岩壁上,兩人手腳靈活的躍上那處山丘,然後又向下面的傑蘭恩招手。
「上來呀,傑蘭恩大哥。」
「這兩傢伙。」傑蘭恩搖搖頭,隨即也助跑幾步,直接蹬了上去,而後就聽到兩人幸災樂禍的笑聲。
原來在山壁後隱藏有一個大坑,兩人只不過恰好站在坑邊。
傑蘭恩見此身形微動,然後一改之前輕鬆的姿態,反而重重的踏了下去,一腳踩在坑底的泥土上,順帶將兩人驚呼著震下來。
兩人在泥土坡上翻滾了幾下,手忙腳亂的滑到坑底才止住。
「呸。」吐出口中啃到的泥,兩人面露苦澀。
「疼。」之後其中一個又額頭冒汗的蹲了下去,捂住腳踝。
「別弄這種惡作劇了,這是我還好,如果讓你們姐姐看到,估計又得揍一頓。」見此傑蘭恩搖搖頭。
「不,這次是真的受傷了,大哥。」說著那位蹲下的弟弟抬頭,眼裡都有些濕了。
「真的嗎,讓我看看。好像確實扭到腳了,還碰出血。」看著腳踝的襪子逐漸染紅,傑蘭恩這時也反應過來。
「不過這裡全是土,怎麼會撞到腳呢。」說著,他略為疑惑的看向上面的土坡,這才發現其中露出的一角石頭,看那樣子,好像是某個石碑的部分。
將這位弟弟腳上的傷簡單包紮後,傑蘭恩再次登上山坡,撥開這堆積的泥土,這才發現其中完整的石碑。
「字跡有些不清了,腐蝕的厲害,看樣子是很久以前的東西了。」三人略為好奇的端詳石碑。
「後面還有嗎?總感覺不僅僅只有這吧。」
「確實。」說著傑蘭恩眼神一凝,然後一掌斜著揮下,帶起白色的破空刃,沒入這山壁中,削飛眾多泥土。
如此反覆幾次後,後方的東西也慢慢顯露出來,那漆黑如墨的顏色,即便深埋這麼多年也沒有腐壞。
最後三人將這長方體的物體從泥土中拖出,這才細細打量。
像是某種稀有的超凡硬木打造,邊緣有著金色的紋絡裝飾,中間則是薩流士家族的標誌,燙金的獅鷲圖案,圖案周圍還環繞著不知名的白花,很是美麗。
「這是我們家族的東西,但看著好像是棺材?」一位弟弟面露疑惑,上前敲了敲,但感覺像是實心的岩石,沒有回音。
「難道裡面是祖先埋下的寶物。」另一個也說出自己的想法,有些躍躍欲試。
「我想,還是去問下父親吧。」傑蘭恩看著眼前的黑色硬木方體,眉頭微微皺起,即便以他的超凡實力也察覺不透其中隱藏的是什麼,這樣有些危險。
「血,對了,血。」其中一位弟弟似乎想起什麼,興高采烈將自己腳踝上抹下少許血跡,然後按在那獅鷲圖案的正中。
「別,哪有這麼容易就打開的」其中一位笑著搖頭,但突然嘴巴卡住一般,呆呆的望著前方。
原本緊緊封住的方體突然發出輕微的響聲,而周圍森林間原本的鳥叫和蟲鳴也陡然安靜下來,仿佛被無形的生物掐住喉嚨一般。
世界變得安靜無比。
傑蘭恩那超凡的感知中,一股混雜著腐朽塵埃的冰涼氣息從那棺材中溢散而出,將他鎮住,宛如某種巨獸伏在身前一般,讓他不敢輕舉妄動。
隨後三人看著那棺材張開一道微小的細縫,絲絲縷縷的白色髮絲從中鑽出,這些髮絲宛如有生命一般,向著周圍蔓延,漸漸的覆蓋大地,纏繞樹幹,遮蔽天空,從上方垂下。
原本光亮的土坑變得暗淡無比,仿佛天黑了下來,而在三人震撼的眼神中,那棺材漸漸完全打開滑落,露出其中沉眠的身影。
純白的頭髮、純白的衣裙、純白的眉毛、純白的睫毛,這位沉睡的女孩看樣子不過15歲左右,纖瘦而弱小,身上的肌膚也一片潔白,有如無瑕的大理石。
當她緩緩睜開眼眸時,傑蘭恩仿佛看到了幻影一般,視野中那些純白的髮絲斷落,化為潔白的岩石,而原本雜亂平常的土坑也在此變為了莊嚴而美麗的大理石殿堂,整潔而神聖。
弧形的階梯一步步形成,將這黑色的棺材環繞,之後這位純白的女孩緩緩飄起,又輕輕落下,那赤裸的雙足踩在潔白的階梯上,其色澤宛如和環境一致。
「吾乃聖白石刻的魔女·仿華絲琳,你們就是奧斯林的後裔嗎?」
聖勇之獅·奧斯林,千年前的英雄,於混沌災厄中帶領山民,扼守險峻要塞,救下無數民眾,後力竭而死,埋葬於聖公之墓中,追封為聖,也正是薩流士家族的先祖,獅鷲公國的起源。
「正是。」
三人緩緩伏下,半蹲於這位少女身前,那來自聖潔和岩石的聲音由此降臨,纏繞於身。
『祝願你們如雕刻的聖白之獅,不懼刀槍劍戟,不畏寒風烈火,直至榮光之勝利。』
那古老的魔女權能,有如祝福,亦如詛咒,緩緩加之於身。
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遙遠的北境,萬千雪花飄飛的荒野。
起伏的蘆葦草海布滿白雪,在連綿不息的寒風中搖曳,曾經湖波蕩漾的地方已經化作一片堅冰。
一位位身著黑衣黑袍的身影在大地上前進,他們逐漸排成宏大無比的圓形陣列,宛如繁複而神秘的遠古圖案,將這片空地環繞,之後一支支高舉的法杖直指蒼穹。
灰濛濛的天空下,雪花落入這些人的眼眶,融化為冰冷的水跡,流入溫熱的頸間。
「遵循古老的誓言,巡遊天地的黑羽先知,我等灰翼的族裔將在此再次呼喚,那約定的時刻已然到來。」
伴隨著數千位死靈序列的法師無聲吶喊,那來自靈魂的震顫響徹大地,劇烈的死靈魔力在寒風中遊蕩匯聚,形成劇烈的暴風之眼。
隨即,嘶啞的叫聲於四面八方傳來,一雙雙黑色的羽翅遮天蔽日,這些灰黑的渡鴉發出驚懼的叫聲,在這片天空下盤繞匯聚。
它們穿過冰冷的寒風和雲霧,翅膀上逐漸凝結出一層層冰霜,但依然不曾停下,不斷的向上,似乎是要穿裂這遮天的厚雲一般,在天空不斷盤旋向上。
隨著那恐怖的魔力在狂風匯聚,一位位死靈法師在寒風中注視著前方,帽衫呼嘯飄舞。
那特殊而冰冷的魔力比北風更加寒冷,比冰霜更加冷厲,不斷的刮卷著中央的空地。
在那裡,原本乾冷的堅冰開始龜裂,發出冷脆的撕裂聲,然後一塊塊塌陷,一個直徑達數公里的巨大坑洞逐漸在地面形成。
堅硬如石的冰塊和泥土被暴風捲起,不斷的飛向天空,下方的冰塊和凍土漸漸化做碎屑。
冰塊脆裂
冰塊脆裂
不知時間過去多久,這些死靈法師宛如雕像一般看著下方那個空洞,一個倒錐體的巨型空洞逐漸在下方形成。
終於,最後一塊凍土堅冰也被翻飛撕裂,露出下方那深藍無比的結晶,一位身著藍黑衣袍的女子扭曲的躺在其中。
刺啦聲中,深藍的冰晶化為齏粉,在寒風中消散。
這位沉眠的女先知逐漸睜開眼睛,然後在萬千寒鴉的簇擁中漸漸飄起。
「恭迎您的歸來,睿眼之鴉的魔女,葛佳萊德殿下。」
灰白的天空下,那一隻只盤旋的灰鴉最後將濃郁的暗雲撕裂,一道道陽光從雲層中穿過,照射在這片白茫茫的大地上,寒風也終於停歇,世界漸漸變得溫暖。
夕陽的餘輝下,這位頭戴兜帽的女先知端坐於樹樁之上,宛如渡鴉般凝望世界,而在其下方,一位位黑袍的巫師彎身行禮,聽從她的引導。
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帝國的東境,雪花紛飛的夜晚。
埃里奧踩著沉重的腳步在山林間漫步,他不時的被腳下的碎石絆倒,然後再緩緩爬起,雖然身上滿是傷痕,血絲不斷滲出,但他已經絲毫感受不到疼痛了。
安娜姐姐在哪裡
我好想再吃一次蛋糕
手好冷
媽媽,不,媽媽已經不在了
只有我一個人了
為什麼
為什麼會這樣,我不懂
為什麼好心的安娜姐姐會這樣
好難受
為什麼不告訴我
是我太弱小了
是啊,這麼卑微的我,為什麼要活著
是啊,為什麼要活著
只會讓大家討厭吧
那個髒兮兮的孩子
那個不懂禮節的孩子
那個沒有家人的孩子
就是我啊
最後一次絆倒在雪地中,埃里奧再也爬不起來。
茫茫的大雪中,他捲縮在草地,身體顫動,睫毛上也布滿沉重的冰霜,再難睜開。
一切就在這裡結束吧。
心中升起某種最後的明悟,意識逐漸模糊,握緊的手緩緩攤開,等待最後一刻的到來。如果一切就這樣結束的話。
不知何時,一位嬌小的身影在雪地山林間走出,她的身側環繞著山羊、紫蛇、麋鹿、雪鴞,這些山間的智慧動物安靜的跟在她身後。
無聲無息間,這些動物將少年托起,然後慢慢步入身後的幽林之中。
不知過了多久,少年在一片朦朧的橙黃光暈中甦醒,他感覺身體周圍一片溫暖,而自己還躺在某個柔軟的事物上。
這是天堂還是冥府,埃里奧腦海中飄過一陣思緒,隨後一陣雪鴞的鳥鳴聲讓他清醒,緩緩坐起身來。
「醒來了嗎?」好聽的聲音從身後傳來。
少年隨即轉身,打量這宛如童話仙境般的環境。
這片空地為凍青的細碎枝葉包圍,宛如隔風的牆壁般濾去外界的寒冷,而在頭頂,凍青間露出細小的漿果,散發出橙黃的溫暖光暈將夜色點綴。
一位有著銀紫長發的女孩此刻正坐在粗大的樹樁上,自己剛才似乎就是從她膝蓋上醒來,在她身後,山羊、麋鹿,靜靜的蹲伏,一隻雪鴞停在肩膀,而胳膊間則纏繞著紫鱗的蛇。
「你是林中的仙女嗎?」埃里奧想起酒館中聽來的那些古老童話,手持凍青花環的永遠少女。
「大概是吧,你有什麼願望想實現嗎?」這位神秘的銀紫女孩詢問。
「什麼願望都可以嗎?我,我想復活安娜姐姐。」
埃里奧看著這位不似人間的女孩,感覺一切宛如幻夢。
「可以,因為我是永生凍青的魔女,珂爾偌絲。」
「但作為許願的代價,你將登上冰冷的王座,用寒冰和血革新這千年的帝國。」
女孩的眼眸微微閉合然後又睜開,在那美麗的眼眸中這位少年再次陷入沉眠。
將少年再次扶躺在膝蓋上,女孩的手輕輕撫過他的眼帘。
「終於找到你了,王太子安斯羅伊的孩子,埃里奧·蒼·朱瑟伯格。」
「依照約定,你將成為帝國的皇帝,既然是在美麗的霧凇冬景中將你找回,以後,就稱你為霧凇之王吧。」
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