高丹平原，這處帝國中部的肥沃原野，一直是各方勢力爭奪的地方，在帝國分裂後，這裡也成了戰爭的最前線。
城牆下吶喊震天，遠方的陣地中，一門門火炮噴出火光，隨後那炮彈帶著呼嘯聲划過天空，撞擊在城牆上。
耳邊到處都是火槍發射的聲音，其中偶爾也能聽到塔頂那床弩的絞動上弦聲，雖然時代在進步，但一些過去的設施並沒有完全捨棄。
繃緊的弩弦彈動，手臂粗的巨大弩失射向城牆下，那一位位準備靠近城牆的士兵穿透，帶起一片殘肢斷臂，嘶喊哭喊的聲音在戰場上此起彼伏。
付出了一定傷亡後，西帝國的軍隊逐漸靠近城牆下，而城頭上的東帝國軍隊也受損不少，反擊的聲音也在變弱。
「該死。」手握軍刀的指揮官在城樓上吐了口血沫，然後皺緊眉頭，看著下方逐漸不利的局面。
「彭——」
又是幾顆炮彈落在城中，將高聳的射擊塔擊倒，磚石散落中，一些士兵也從高空跌落，隨後被落下的碎石掩埋。
在解除威脅較大的幾處射擊塔後，西帝國的後方升起一支獅鷲小隊，他們攜帶著『雷焰失』俯衝而下，進一步破開城牆上的缺口，宛如潮水的軍隊開始湧入城中。
不久之後，這處高丹平原上的要塞就落入西帝國的手中，滿是廢墟和黑煙的城牆上升起白金獅鷲和白色薔薇纏繞的旗幟，這也是代表西帝國的嶄新紋章。
兩天後，東帝國的新玫瑰堡。
艾芙琳女王依然端坐在高背王座上，前方兩側站滿了一位位貴族和臣子。
一位信使帶著軍情在大廳內緊急匯報，得知高丹平原上的鐵魚要塞失守後，眾人開始了一陣議論。
「女皇陛下，請暫且息怒。」一位身穿學士袍的老者站出來，先安撫大廳內的眾人，見安靜下來後，他才繼續開口。
「高丹平原是帝國內肥沃的土地，也是重要的產量地，還是昔日皇室的核心領土，我們不能輕易放棄。」
這句說完後，下面不少人隨之附和，很快也有人開始主動提議。
「我願意帶領家族的軍隊前去支援高丹平原上的要塞。」一位穿著暗紅禮服的中年貴族走出來。
「是夏恩伯爵啊。」不少人認出這位說話的貴族。
作為昔日發誓守衛皇室的血誓家族之一，夏恩伯爵這番主動倒也不令人意外，在他的帶領下，一些其他貴族也開始響應。
最後，到了決定這隻支援隊伍的指揮者的時候，雖然幾位大貴族有所想法，但這時也沒有立刻開口，而是靜等那位女皇開口。
艾芙琳身著鮮紅為底金色碎邊的禮裙坐在王座上，目光輕掃過全場，然後抬起手臂。🎈💛 ６❾Ｓ𝓱ᑌ𝓧.Ć𝕠Μ 💜🔥雪白的皓腕從紅緞的袖口伸出，指向下方的兩人。
「這次由夏恩伯爵帶隊，迪克男爵作為副指揮輔導，薩蘭爵士，費德爵士，路西爵士，分別分別作為支隊的指揮官和參謀協助。」
點明這次支援的主要人員後，艾芙琳又將目光轉向另外一側，那裡站著幾位身著白藍禮服的人員，他們是蘭茲華斯家的代表。
「蘭茲華斯家這次也要派遣至少五萬人的部隊援助。」
「是，女皇陛下。」依照過往的默契，調動五萬人支援前線在他們的允許範圍內，並不會在這種事情上反駁。
隨後，下面的細節安排則由夏恩伯爵開始主導，議論完其他不重要的事情後，這次御前會議也就結束了。
離開大廳，走過城堡中的走廊，艾芙琳回到了自己居住的臥室。
她關上門後，坐在梳妝鏡前閉目養神了幾分鐘，然後睜開眼睛，果然就看到那個坐在窗戶旁的身影。
「前線的消息，你知道了吧？」
「嗯，並不比快多少。」羅克回答。
「那看來他們做的還不錯，沒有耽誤什麼時間。」對於羅克手中掌握的情報組織，艾芙琳是知道厲害的。
自從埃里奧在是泰妮亞失落後，忠於皇室的暗月受到了很大打擊，不少核心人員都消失在帝都內，之後就被這位找到機會，接手了這隻帝國內暗處的強大的力量。
「那麼，原因呢？為什麼西帝國突然變得這麼強勢起來，之前不是一直能維持均勢嗎？」艾芙琳抬頭詢問。
「原因，並不複雜，因為我的一位老熟人接手了將軍的位置。」羅克想起少年時的經歷，驚嘆於艾賽亞崛起的迅速。
「誰？」艾芙琳突然感興趣起來。
「伯里斯男爵的三子，艾賽亞。」
「沒聽說過。」
「你沒聽過也正常，他和我同一年進入埃梅納斯學習，也是我少年時的朋友，那時你應該是三年級。」羅克簡單介紹。
「哦，暴露了呀，刺客先生，根據這位的信息我很快就能打聽到你的具體身份。」
伯里斯男爵是哪裡的貴族，艾芙琳並不清楚，但只要知道這個名字，順帶找到羅克的過去便是輕而易舉的事情。
「嗯，這並不要緊，因為我的家人早就搬離那裡了。」
「呵，你還真是謹慎。」艾芙琳繼續詢問。
「那就說說那位艾賽亞將軍吧，看看的你的朋友是怎樣的人。」
「艾賽亞……」羅克微閉眼童，似乎眼前又浮現出那張令人想揍的臉龐。👺😂 ❻❾丂ｈＵ𝔁.𝐜𝕠ᵐ ☜☠
「一個幸運的傢伙。」他簡單評價。
「就只有這些嗎？」
「是的，我雖然小時候和他熟悉，但如今已經有十多年沒見面了，過去的信息已經不能作準了。」
「那你說說過去的他吧。」
「過去，他是家中三子，不怎麼被父母管轄，很是自由，長的還算可以，偶爾會犯傻，很樂觀，在意身邊的人，不算壞，有些懶。」羅克說完停頓了小會又加上幾句。
「自來熟，很會交朋友，知道怎麼討女孩子喜歡。」
「後面這幾點是刺客先生嫉妒的幾項吧，我看你冷冷澹澹的，估計以前在學校時也是那種沒有異性朋友的人。」艾芙琳靠在木椅的背上，一手撐著腦袋，看著不遠處的這位刺客先生，似乎在搜索記憶中可能見過這個男人的時刻。
「異性朋友嗎，確實沒有。」
「真是可憐呢，可以想想你的學院生涯是多麼單調了。」艾芙琳說了幾句後，似乎解氣不少，這才繼續說起正事來。
「對於那位艾賽亞將軍，你有什麼好的辦法嗎？」
「我不是指揮軍隊的人才，也不是橋墩學院畢業的高材生，艾芙琳陛下您恐怕是在為難我。」
「那你就不認知幾位名將嗎？對了曾經的三勝將，達爾西，西弗來下落你知道嗎？」
「西弗來在得知莉莉皇后安全離開後，就隱退了，他是紅皇后的心腹，在學院時就受過紅皇后的恩情，所以不會受埃里奧陛下的信任，所以後來就乾脆離開軍隊了。」
「現在他住的地方，我大概知道，但我不會去找他，因為我曾和他聊過，明確知道他的不想再摻和進皇室的內鬥中了。」
「好吧，莉莉皇后的心腹。」回想學校時那個不起眼的小女孩，後來居然坐到了皇后的位置，艾芙琳也是一陣感嘆。
那位平民出身的皇后居然能在那個位置坐的這麼穩，即便後來愛曼克去世，也沒能動搖她的位置，自己當年也是學校的學生會長，為什麼手下就沒有這樣的天才呢。
「至於達爾西，他應該還被困在霧凇永凍的是泰妮亞城中，這一點您也不用想了，前段時間森精靈們剛嘗試過進入，但還是失敗了，損失了不少高階超凡者。」
「帝國中部的貴族，其中許多人才都折損在不斷的內鬥中了，但東境之前介入很少，如果你要找指揮戰場的人才，恐怕還得去求助蘭茲華斯家。」羅克幫艾芙琳分析。
「不想去，我不能在蘭茲華斯家前示弱。「艾芙琳直接拒絕，作為被他人扶持起來的皇帝，她的權力和位置本就微妙，一旦低頭，以後就再難保持了。
兩人又討論了一會，期間艾芙琳還詢問過是否可以將對面那位拉攏過來。
「可能性很低，艾賽亞很在乎他的家人，而且她姐姐的丈夫，是薩流士家的直屬封臣。」羅克表示這做不到。
「那刺殺的可能性呢。」
羅克停頓了會，才幽然回答：「可以嘗試。」
看著氣息變冷的這位刺客，艾芙琳有點後悔，似乎不該提這樣的建議。
「隨便試試就行，不要浪費珍貴的人手，本來我們這邊的力量就少。」她嘗試著稍微挽回下。
「我會親自去。」羅克抬起頭，深吸了口氣。
「不行，你去了的話，我這邊怎麼辦，萬一哪天蘭茲華斯家派人將我控制起來，身邊連個保護我的人都沒有。」
「抱歉，我只是個刺客，保護人的事情並不擅長。」說完後，他站起身來，然後消失在窗台處。
快步來到窗台旁，看著下方空無一人的風景，艾芙琳輕撫額頭，感覺有些失落和空蕩。
雖然這位刺客先生把她掠了過來，但說不上壞，正因為他的存在，自己才能在蘭茲華斯家手中獲得些許獨立，不至於被完全控制。
一周後，東帝國的支援的10萬軍隊出發，趕上了正在進行了一次攻城戰，因為趕到的及時，這座要塞得以守下來，沒有被敵人攻陷。
此後的一個多月里，兩方又在邊境展開了數次戰鬥。
火槍列線，大炮轟擊，騎兵突擊，等等，兩方嘗試著各種戰術，在這幾輪的交戰中，東帝國雖然有人數上的優勢，但還是沒占到太多便宜。
眼見自己的意圖和指揮風格即將被對方看透把握，東帝國的軍隊再次保守起來，堅守城池，不再輕易出擊。
於此同時，經過這一個多月的時間，羅克也逐漸掌握了艾賽亞的所在的位置和行蹤。
一天夜裡，幾位高階的暗月刺客突入軍營，雖然沒有將艾賽亞斬殺，但也讓他受了傷，減緩了攻勢。
又一個月後，恢復過來的艾賽亞再次指揮大軍前進，逐漸在犬牙交錯的邊界上再次撕裂出一個口子來。
炮火繚亂的戰場，艾賽亞站在高台遙望前方的戰局，而這樣行為再次遭到了刺殺攻擊，混亂中東帝國的一支騎兵衝進軍營，直撲這位將星所在的位置，一切於電光火石間發生，讓這軍營混亂一片，到處都是撕殺的聲音。
被幾位侍衛攙扶著躲在安全的角落後，艾賽亞鬆了口氣，但好景不長，很快幾道刀鋒入肉的聲音從身後響起，幾位紅衣的刺客再次靠近這位將軍。
「攔下他們！」作為護衛的軍士大喊，抬起手中的小巧火槍，接連發射，雖然帶著人用盾牌將艾賽亞圍住。
戰鬥中，幾位護衛相繼倒下，而剩下的三名紅衣刺客距離艾賽亞只有數步之遙。
面對退無可退的危險局面，艾賽亞不再猶豫，拔出腰間的長劍握緊，開始全神貫注的應對起來。以他自身序列6的實力，只要有了戒備，並不會被人輕易殺死。
「砰——鐺——」又是幾聲槍響和刀鳴，兩名護衛和一名刺客倒在血泊中。
最後，隨著刀劍的揮斬，剩下的護衛和刺客也接連倒下。
「呼，活下來了嗎。」艾賽亞握著劍緩緩喘息，看著身邊還在呻吟嘶嚎的護衛，緊張的轉動視線，聆聽聲音。
陡然間，又是一道鋒利的短劍從他身後刺出，插入其胸口，但隨著叮鈴一聲，一道金色護罩擴開，將那攻擊暫且抵擋下來。
得到空隙的艾賽亞連腿數步，然後看向身後的突然現身的黑色身影。
「是誰？」他左手拔出槍，連開幾次，然而子彈都被對方輕易切斬開來。
發現射擊無效，艾賽亞迅速後退，然後大聲疾呼，不少臨近的士兵也立馬趕過來。
眼見今天的刺殺即將再次失敗，羅克不再停留，繼續上前，但都被對方的身側的金色護罩擋下。
幾秒鐘的時間剎那而過，很快衝進來的士兵再次將艾賽亞保護，而羅克也被一層層衛兵環繞其中。
確定自己安全後，艾賽亞鬆了口氣，然後看向場中那位蒙面的刺客，但很快，他的臉就開始變色。
「是你，羅克。」即便十多年沒見，他依然從那雙眼睛認出了對方。
場內的兩方暫時停了下來，士兵們緊張而沉默的注視著這位強大的刺客，而對方也默默看著那被人群保護的艾賽亞。
「是我。」羅克不再遮掩。
「你怎麼出現在這裡，等會，我大概明白了。」艾賽亞總是如此聰明，瞬間就想到了很多事情。
「沒想到會是你，羅克。」他感概於對方的大膽。
「沒死在你手中，算不算的上我又贏了一局呢，說來我們好些年不見了，沒想到再次相見會是在這種時候。」
「你涉入這其中又是為了什麼呢，我記得小時候你嚮往的不是這樣的場景吧。」
「難道你忘記以前的說的話了，要成為名譽天下的，呃，英雄。」他本來準備說刺客這個詞的。
「你這樣做，會讓叔叔傷心的。」
緊接著，這位將軍似乎是打開話匣子一般，不厭其煩的詢問起各種事情。
「你很煩啊。」
終於這位沉默的刺客忍耐不住，而對面那人的臉上也露出得手的笑容。