第二百九十二章 凋月病

  在航行近數天後,一片蔚藍的海面上終於出現白色的海岸,少許白冰在浪花中沉浮,緩緩的沒入這冰冷海水中。

  進入北大陸後,飛艇沒有立刻停下,而是繼續飛行,直到看到有生命聚集的城市。

  起伏的冰柱連在一起形成帶有弧線的高大牆壁,將一側的寒風遮擋,而另外一側則直接敞開,迎接天際那稀薄而溫馨的陽光。

  相比人類的城鎮,這裡的建築要格外精美漂亮一些,灰藍泛青的岩石被打磨的光滑而筆直,構成高塔和城堡的外牆。在這些高大的城堡和塔牆下面,一片片弧頂如麵包的白色小屋整齊排列,如果從高空俯瞰,能看出下面的街道和建築共同勾勒出一朵巨大的冰盞花,外圍還有月亮和其他花草的紋絡。

  「那裡就是『斯卡蘭娣』,意為『山林和冬風之城』,也是冰精靈國度最靠近西南方向的大城。」

  當飛艇距離城市數公里外時,開始慢慢降下,艾琳在甲板上和身旁的幾位同伴介紹這座宏偉的大城。

  在一望無際的雪原上,這座城市周圍有著大片的針葉林,它們連綿著向北方和東方延伸,給單調的世界帶來諸多生機。

  「這裡估計是最後能見到太陽的城市了,再往北走,就是處於影季的冰精靈之國。」一旁的學者遙望那冰藍的大城,語氣感慨。

  在來之前,他們就查閱了不少關於冰精靈的典籍,雖然森精靈已經很久沒和冰精靈來往了,但在遙遠的過去,還是留下了部分記錄。

  「繼續向前吧,這次估計要『斯卡蘭娣』的統治者為我們引導,才能抵達北方大陸的冰宮之庭。」

  「艾琳對『斯卡蘭娣』有了解嗎?」艾忒茜詢問身側的這位同伴。

  「我知道的不多,只是聽說『斯卡蘭娣』的統治家族是露爾德公爵的分支旁系。露爾德,卡倫德,詩蒂德,是目前統領冰精靈的三大公爵,他們分別以『冰弦之琴』『暗月曆法』『桔梗花劍』為紋章,其家族的成員主導了冰宮之庭的大部分事務和職責。」

  「如果按照派系劃分,其實我所在的希萊尼家族(銀雪百合),也是卡倫德公爵麾下的封臣。」

  飛艇的螺旋槳吹拂著地面上冰粒,帶起白色的雪霧,隨著一陣搖晃和調整,這艘優良的飛艇慢慢停穩在地面,而螺旋槳和帆槳也停止活動,變得安靜起來。

  金屬所制的長梯放下,其尾部底側的長釘嵌入凍土之中,將其固定,隨後一位位森精靈走下這艘飛艇。

  當洛蘭希爾抱著人偶走下飛艇時,遠處已經有一群駕馭寒羽鳥的冰精靈騎兵趕了過來。

  長長的騎槍其刃部拉長成狹長而鋒利的三角形,在海風中反射著陣陣寒光,這些冰精靈騎兵實力並不弱小,幾乎每位都有序列3的實力,可以說是少有的精銳了。

  來到臨近後,他們也沒有立刻發起進攻,而是嚴陣以待,和己方的使節團交涉起來。¤ (¯´☆✭.¸_)¤ ❻❾𝕤Ħᵘא.ⒸⓄ𝐦 ¤(_¸.✭☆´¯) ¤

  幾位使者先是取出如今女王艾琴薇拉的詔書,交涉文書,然後再讓艾琳出來和那些冰精靈交談。

  在看見艾琳這位冰精靈後,那位騎兵隊長的神情稍微緩和了點,但還是警覺的審視了許久文書,才抬起頭來。

  「抱歉,這其中許多事情不是我能決定的,不過我可以替各位轉交部分文書給安東尼斯大人,他是如今『斯卡蘭娣』的城主,由他來決斷。」

  「我們可接受,但也希望不要等待太長的時間。」使節團的幾位相互點點頭,表示理解。

  於是,第一天就到此為止,使節團先是在飛艇降落的地點附近紮營下來,等待之後的回覆。

  第二天,城中沒有人過來回信,但使節團中一些超凡者感知到天空有些窺探的身影。

  第三天,依然沒有進展。

  第四天,終於有幾位冰精靈來到了營地,他們表示可以讓少部分使節團成員進入城中,但數量不能超過5位。

  在交涉一番後,使節團加上艾琳,最後組成6人的小隊,進入城市,洛蘭希爾也在其中。

  騎在長毛矮腳馬上,洛蘭希爾穿著淺灰和冰藍相間的外套,頭上戴著寬大的兜帽,青色透明的眼瞳好奇的看著街道兩側的景色。

  『斯卡蘭娣』城中很是熱鬧,隨處可見冰藍長發的冰精靈一族,她們穿著淺藍的長裙,外側往往會附帶一層半透的薄紗,作為點綴。

  這些冰精靈對於進城的眾人很是好奇,而且從她們交談的話語中,洛蘭希爾發現她們不少並不知道使節團抵達的消息,只是好奇森精靈的出現。

  森精靈大多有著金色或栗色的頭髮,這和冰精靈不一樣,很容易區別,除此之外,她們都有著尖尖的長耳。

  相比略為活潑的森精靈,冰精靈們大多要恬靜許多,就連街上也很少會有大聲吆喝的場景。這些冰精靈往往習慣將價格寫在一旁的告示板上,不願開口說太多話,一般買賣也不會花太長時間講價。

  相比洛蘭希爾去過的地方,這裡的街道上看不到那種流動的小攤,都是在各自的店鋪里,而且店鋪也裝點的很溫馨,有種生活的氣息。

  翠色的藤蘿,各不一樣的小巧墜飾和帘子,白色的海螺杯子,淺黃的花茶,明暗呼吸的小手爐,這裡的室內風格能看到精靈一貫的那種藤蔓和鮮花,也能看到部分東方特有的清雅之風,有種東西結合的感覺。

  或許是和西大陸斷絕來往太久,讓冰精靈受金雀花王朝影響更大吧。

  來到城中那高聳的城牆下,城堡前的幾位身穿月白盔甲的精靈騎士拉開門鎖,讓閘門緩緩升起。

  吱嘎吱嘎的聲音響起,一些磨碎的冰屑隨著們沿掉落,看來這處大門並不是經常使用。🐳✋ 6❾ˢ𝔥ỮX.𝔠𝐎爪 🎈👮

  洛蘭希爾抬起頭,看著那城堡大門後的幾座高塔,目光掃過,發現有不少法陣布置的痕跡。

  看來這裡的安全防護措施很嚴密呢,或許是靠近邊界的緣故吧。

  城堡過道上寂靜無聲,幾位精靈騎士雖然目視一行人的踏入,但都保持著沉默,既不歡迎,也不敵視。

  來到城堡中的大廳時,映入眼中的是一座巨大的冰藍七弦琴,其高約十多米,接近天花板的頂部,整體由堅冰構成,優美而宏偉,讓第一次來的客人感受到一種驚嘆。

  「歡迎各位來到『斯卡蘭娣』~」

  「我是安東尼斯,也是目前『斯卡蘭娣』的管理者。」

  安靜的環境終於打破,一位穿著冰藍禮服,有著淺藍短髮的精靈男子走下階梯。

  「數百年來,森精靈已經沒有來訪我們這遙遠的冰雪國度,這次又是帶著什麼使命呢?」

  他並沒有太多的客套,而是直接詢問起一行人來訪目的。

  「這次我們來,主要是想和過往的同族一齊解決寒災的問題,另外也是打算重新恢復兩族的交流。」

  艾忒茜首先開口,作為森精靈的公主,她是有著對外交涉權的。

  「寒災嗎……確實是個麻煩,這點上我可以為諸位提供一定的幫助。」

  沉吟小會後,安東尼斯點點頭,然後輕拍手掌,讓一眾侍從安排上潔白的貝殼桌椅,邀請眾人一同坐下。

  「大家千里迢迢的來到北方,雖然無法盛大招待各位,但一些基本的禮儀我還是有準備的,今晚就在這裡用餐吧,我想相隔數百年後,彼此之間還是有很多值得敘述的事情。」

  和外面那些冷淡的精靈騎士和居民不同,這位管理者保持了對使節團一定的熱情。

  很快,餐點就一一端上了。

  透明的冰晶蝦仁,香甜軟糯的糕點,可口的透明熱湯,冒著熱氣燒烤冰豬,這裡的食物並不簡陋。

  而在晚餐上安東尼斯的妹妹也過來參與,讓氛圍又變得融洽了一些,一番交談過後,幾人也簡單熟悉起來。

  安東尼斯兄妹的年紀不算大,估計和薇絲忒娜差不多,他們小時候長在冰宮之庭,十多年前才來到此地接替前任的城主,也就是他的叔叔。

  「艾琳姐姐今晚還吃的習慣嗎?」穿著冰藍露肩禮裙的貴族女子細聲詢問艾琳,她是安東尼斯的妹妹,安東雪妮。

  「習慣,甚至讓我懷念起很久以前的時光。」艾琳回答。

  在確定艾琳是希萊尼伯爵的嫡長女後,安東雪妮對其熱情和感興趣了不少。

  「當時艾琳姐姐是怎麼離開北大陸的呢,我那個時候還在學校念書,突然大家就開始傳播你的故事,引起了不少人的嚮往和好奇。」

  「這個……恐怕不是今晚能說清的。」艾琳搖搖頭,對這位好奇的後輩露出微笑,然後簡單的敘說了下。

  有了艾琳這位原冰精靈貴族的存在,兩方的關係也很快熟絡和緩和起來。

  臨到晚宴結束時,安東雪妮悄悄的對艾琳說:「這次你們的來訪,估計會很艱難,因為冰宮之庭的大人們不想見到你們。即便是我和哥哥也只能提供有限的少許幫助。」

  艾琳聽完後,想繼續詢問,但安冬雪妮已經回到她哥哥身邊,兩人一起彎身行禮,結束了晚宴。

  抵達城中安排的住處後,艾琳將此事說給艾忒茜和洛蘭希爾等人聽,這才一同商討起來。

  「感覺好麻煩的樣子,我不擅長打交道或者處理複雜的關係啦。」艾忒茜趴在桌面,有些泄氣的看著眼前的白色燭燈。

  「這些事,估計還得麻煩使節團中那些專門的人員。」艾琳思索小會後建議。

  這次使節團中各種人才都準備的充分,有擅長歷史而博學的,有專門負責戰鬥的高階超凡者,也有長於外交和談判的人員。

  接下來的兩天裡,安東尼斯兄妹再次招待了幾人,而後還給使節團贈送了不少當地的補給,比如食物和日用品之類的,但是關於兩族重新聯合的事情,一直沒有進展。

  「我們可不可以直接去冰宮之庭呢。」一天晚上,艾忒茜如此詢問艾琳。

  「恐怕不行,冰宮之庭位於北耀寒山的正中和最高處,那裡地勢險峻不說,周圍還有數個冰精靈的大城拱衛,如果強行闖入,估計會引發和冰精靈的衝突。「艾琳搖搖頭。

  「這樣就麻煩了啊,如果不能和冰精靈聯合調查,光靠我們要覆蓋這麼廣袤的大陸和海洋是無法做到的。」

  「為什麼冰宮之庭對我們的來訪如此冷淡呢,這些天裡,估計已經有消息傳回那裡了吧。」

  「不知道,或許是排斥?亦或者是怕麻煩?」艾琳猜測著。

  「這樣拖下去,可不是好事呢。「

  在之後幾天裡,使節團又嘗試了各種方法,通過商路聯絡上附近的其他幾座冰精靈城市,或者繞遠路前往冰精靈的腹地,但這些都被冰精靈們攔了下來。

  就像安東尼斯說的,冰宮之庭排斥接見使節團,不想重新和森精靈扯上關係。

  「討厭。」軟接觸不行後,艾忒茜有點生氣,但理智又告訴她不能使用暴力。

  而就在她們耐心快耗盡的時候,終於傳來了不一樣的消息。

  「希萊尼家的長子帶人過來了。」某天安東尼斯如此和使節團的人說。

  「也就是艾琳小姐的哥哥?」一旁的幾位精靈如此詢問。

  「是的。」聽到那個熟悉的名字後,艾琳無奈點點頭,看來她在使節團呆不了多久了。

  三天後,一行風塵僕僕的隊伍騎馬來到『斯卡蘭娣』,一位穿著深藍風衣的冷峻男子翻身下馬,他握緊腰間那銘刻深藍和金色紋路的劍柄,然後匆匆的前往使節團的駐地拜訪。

  「艾琳。」

  見到艾琳後,這位兄長的神情微微變化,但很快又恢復冷峻。

  「你該回去了。」他的聲音沉穩而低緩。

  「哥哥大人……」看著這位強勢的兄長,艾琳緩緩垂下頭。

  「我知道了,我會聽從家裡的安排的。」

  「哼。」

  「不僅是安排,你還得給提修家族道歉,父親和我也會一同陪你前往。」

  「還有一件事,我恐怕要提前告訴你,帕洛斯現在的身體很不好,當年你的逃走不僅讓家族蒙羞,也讓帕洛斯在家中的環境惡劣,過的十分艱難。」

  「而他的性格你是了解的,本來就不擅長言辭,內向而愁弱,因為這件事還被同齡人,甚至親妹妹嘲笑,如此長期鬱郁之下,他的身體越來越不好,甚至患上了凋月病。」

  「凋月病?」聽到這裡艾琳抬起頭來,滿臉驚訝。

  「是的,這種疾病的成因很難解釋和探明,但患病的精靈就如月牙般慢慢瘦下去、暗淡,最後凋零死去。」

  「我想你應該對此不陌生吧,畢竟你小時候就曾患過一段時間,後來才奇蹟般的痊癒。」

  「走吧,這次不要讓人家久等了。哪怕帕洛斯死了,你也要嫁入體修家族中。「

  說完之後,這位冷峻的兄長帶人走出宅邸,只留下幾位家中跟來的隨從,幫艾琳處理和攜帶行李。

  「艾琳大小姐,我們該回去了。」幾位熟悉的冰精靈走到艾琳身邊。

  要走了嗎,洛蘭希爾看著躊躇的艾琳,微微嘆氣,這是別人的家事,她也不好干涉,只是……

  正當洛蘭希爾腦海中思索時,她懷中的人偶動了動,一陣悄悄的話語傳入她腦海中。

  「嗯,我知道了……」少女低聲回答,然後小步走到艾琳的身側。

  「艾琳姐姐要回去的話,我也沒準備其他禮物送給伱,就把這個人偶送給艾琳姐姐吧,希望她能在路上陪你解悶。」說話的時候,洛蘭希爾眨眨眼睛。

  「這……」艾琳看著對自己眨眼的洛蘭希爾,雖然一時不太懂緣由,但也知道這是讓自己收下的意思。

  「那就謝謝葭蘭了。」

  之後,洛蘭希爾送來一個精巧的小提箱,專門用來盛放銀髮人偶的軀體,讓艾琳提住,就這樣,在當天下午,艾忒茜和洛蘭希爾目送著艾琳跟隨家族的隊伍離開城市,前往冰精靈一族的腹地,也就是冰宮之庭的方向。

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