老皇帝是在二皇子的寢宮地牢里被發現的。
雖然人還有氣，但明眼人一看就知道他此時的狀況十分不好。
老皇帝躺在石床上，斜歪著身子，口角流涎，面色灰白，氣息奄奄。
大長老對扶風國的皇帝還是很重視的，上前兩步，細細診斷。
良久之後，莫滄行收手而立，搖了搖頭，輕輕嘆了口氣。
「氣怒交加，風邪入體，再加上發病後，長久無人診治護理，即便是我也只能做到這樣了。」
在大長老身後，老皇帝的呼吸綿長了些，面色好看了幾分，只是依然昏迷未醒。
莫滄行接著說道：「皇帝的性命或可再支撐幾年，不過今後是難以自由行動了，言語上也頗有阻礙，至於想要臨朝議事，恐怕是不可能了。」
四皇子臉色憤憤：「定是那假冒二哥之人，既想謀朝篡位，又想占據大義名份，所以刻意將父皇弄成這半死不活的模樣。」
在陳遠的印象中，蘇先南一直是個溫謙君子的形象，可此刻他的臉上也少有的帶上了狠戾之色：「竟然如此狠毒的對待父皇，可惜讓那人死得太過輕鬆了。」
「這假冒的二皇子不過是個棋子罷了，這其中至少步家就脫不開干係，」陳遠上前一步，行禮問道，「大長老，弟子心中一直有個疑問。」
大長老笑笑：「哦，但講無妨。」
「現在想來，隱在暗中的敵人應該是籌謀，首先冒充二皇子奪取皇位，因為這是皇室內部更替，我應天宗不便插手。而後，他們便會借這假冒的二皇子之口，宣布脫離我應天宗控制，轉投其他門派。」陳遠猜測道。
「只是蹊蹺的碰上了血魔老祖，步家的人竟是一夜間傷亡殆盡，所以還沒能擺明車馬的亮出旗幟來。」
「確實如此，」大長老點點頭，鼓勵道，「你還有何想法，一併說出吧。」
「據弟子所知，」陳遠疑惑道，「以步家的實力，怕是沒有能力控制整個扶風國吧，而且，他們又是哪來的自信，能應對我應天宗的反撲呢？」
「你倒是看得很清楚，」大長老讚許道，「這整件事，步家不過是執行者罷了，背後的主使者恐怕另有他人。」
「哦，大長老知道其中內情嗎？」陳遠追問道。
蘇家二位皇子也很關心這個問題的答案，目光灼灼的盯著大長老。
「是煉靈門，」大長老並沒有賣關子，直截了當的給出了答案，「雖然沒有更多證據，但僅憑前些日，其門內人員的異常調動就可以下此斷定了。」
反正黑鍋甩給最不順眼的人就對了，陳遠連連點頭，覺得大長老此言正中下懷。
就在此時，眾人身後傳來「嗬嗬」的幾聲異響，眾人回頭望去，見是老皇帝掙扎著醒了過來。
二位皇子同時搶上前去，膝行幾步，跪在了皇帝面前，驚喜的喊道：「父皇，您醒啦。」
老皇帝中風的病情很是嚴重，整個右半邊身子都沒了感覺，此刻僅有一隻左眼睜著，連嘴角也歪向了左側。
看清榻下跪著的兩位皇子，皇帝的老眼中流出渾濁的淚水，喉嚨間嘶啞作響，艱難的喊出：「三兒、四兒……」
蘇先南印象中的父皇身材偉岸頂天立地，面上永遠是不怒自威，對自己的稱呼也總是定南王。
可如今看到父皇這般蜷作一團、風中殘燭的景象，口中喊著自己的小名三兒，蘇先南不由得眼眶一酸，戚戚的又喚了聲：「父皇！」
「老大？」老皇帝喘了幾口氣，復又問道。
蘇先南不忍回答，偏過頭去，不敢直視父皇的目光。
然而看到蘇先南的動作，老皇帝就已全然明白了，呼吸一陣急促，眼看就要喘不過氣來。
莫滄行身形一動，來到床邊，度過靈力，口中安慰道：「皇帝還請節哀，安心修養為要。」
皇帝在登基時，曾見過莫長老一面，幾十年過去了，印象中的容貌絲毫未變。
此時眼見來人，皇帝口中喚道仙師，掙扎著想要起身行禮。
莫滄行放出一股柔勁制止了他，口中說道：「皇帝不用多禮。」
片刻後，皇帝睜開了眼睛，看了看四皇子，然後將目光轉向了蘇先南。
老皇帝目光切切，鼓起全身力氣，抓住了蘇先南的手，斷斷續續的說道：「三兒……皇位……」
雖然語焉不詳，但在場之人都明白皇帝的意思，是想讓蘇先南繼承這扶風國的皇位。
蘇先南聞言沒有絲毫心理準備，大吃一驚；四皇子低垂著頭，沒有半點反應，默不作聲。
陳遠心中嘆息一聲，這皇帝其他的倒也還好，唯獨在挑選繼承人這一點上，著實是有點識人不明。
大皇子目光短淺、氣量淺薄，看在他是長子的份上也就罷了，另外現在二皇子生死成迷就不提了，可剩下的兩位皇子中，皇帝這態度，分明是更傾向於蘇先南啊。
雖然陳遠跟蘇先南更為親近，但是這短短几天接觸下來，就連陳遠也不得不承認，比起可欺之以方的蘇先南，四皇子明顯是更加合適的皇帝人選。
處變不驚、心思細膩、遠謀多斷，外加一條心狠手辣，四皇子身上的這些特質，都是作為一位皇帝所必須的啊。
若是作為一名守成之君，蘇先南或許還能勉強勝任，可如今內亂未平，外敵環視，蘇先南就有些難當重任了。
更何況，就蘇先南那害怕女人的性子，老皇帝就不怕皇室後繼無人嗎，陳遠心中不無惡意的想道。
蘇先南明顯也有些不太願意，可老父言之切切，看著父皇那企盼的眼神，蘇先南支支吾吾，拒絕的話無論如何也說不出口。
看到蘇先南的表現，陳遠也明白了他的態度，加上心中也的確認為四皇子是更適合的人選，因此陳遠也不再猶豫了，上前一步，直言道：「皇上，我認為這太子之位，四皇子更加合適！」
老皇帝聞言一愣，四皇子卻是猛然抬起了頭，感激的看著陳遠。
莫滄行眉間一皺，怒斥道：「放肆，帝位傳承，豈該我仙門中人插手？」
伴著怒火而來的，一是股磅礴的靈氣，將陳遠狠狠的撞到了牆上。
陳遠胸腹間一陣翻騰，猛然一大口鮮血噴了出來。
這還是大長老只是為了略施懲戒，手下留情了的結果。
也許是誤會了陳遠話中，藏著幾分來自應天宗的意志，老皇帝撐起身子，勉力說道：「仙長，仙長息怒，這位小仙師也是好意，本就是寡人想岔了……」
轉頭望向四皇子，老皇帝深深的看了他一眼：「定北王，這扶風國的未來，朕就交給你了！」