聽養父分析問題不大，井伊直政總算鬆了口氣，說道。
「既然事情尚在聖人控制中，我便能厚顏為半澤直義再求個情，希望能夠留她一條性命。」
井伊直虎嘆道。
「我如果是你，就不會去頂這個鍋。
半澤直義做事莽撞，已然犯了眾怒，你要出面替她開脫，只怕會引火燒身，惹來關東武家不滿。」
井伊直政冷笑道。
「我又不吃關東那一套，那些蠅營狗苟之輩的不滿，與我何干？我是聖人座下鷹犬，唯聖人的利益優先。」
井伊直虎無奈道。
「罷了罷了，我知道勸你也勸不住，且看聖人願不願意放她一條生路吧。
但我要提醒你，求聖人可以，但凡事過猶不及，你不要又是直脾氣上頭衝撞了聖人，適得其反。」
井伊直政惆悵道。
「我心裡有數，不會再惹聖人不悅了，如果真留不下半澤直義的命。。就算我對不起她吧。。」
見井伊直政不再固執己見，有所變通，井伊直虎也是鬆了口氣。
自己今天這些話，總算是沒有白費了口舌，這個木瓜腦袋到底是開了一點竅，沒有再要一意孤行。
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就在井伊父女談論關東問題的同時，暫時駐蹕濱松城的義銀，也正在接待前來稟告的德川家康。
義銀搖搖頭說道。
「德川殿下弄錯了，你抓到的那四個尼姑是冒充的，是妄圖渾水摸魚的詐騙之徒。
關東保密組日前送來急報。
現已查明，妙安寺禹新，三光寺上惠，無量寺柘黃，養林寺開新四位主持，是在入山訪友之時遭遇山賊劫掠，慘遭不測。
此刻，四人的屍體已被送回各寺火葬安息，相關消息也已經通過武家義理促進會對外正式公布。」
德川家康目瞪口呆，她是萬萬沒想到，自己喜滋滋以為奇貨可居的籌碼，竟然被聖人一口否定了。
原本想著通過交易這四個大尼姑，換取聖人的一次人情，用在溝通堺港重開東海道商路的事情上。
卻沒想到，聖人是直接不承認這四個大尼姑的身份，讓德川家康的獻媚之舉顯得分外扎眼，自作多情。
德川家康望著她剛才獻上聖人案頭的那本帳目，一時進退兩難。
義銀笑了笑，起身說道。
「天色已晚，我趕路趕得也乏了，德川殿下還是早些回去休息，我們明日再聊。」
德川家康忙不迭行禮，恭謹告退，就要離開。
義銀順勢抄起案牘上那本德川家康獻上的帳目，走到門廊上，眼也不眨就丟進廊下庭院的火盆中。
冬日的夜分外得黑，砸下的帳目勾起火星四濺，火焰又壯大了幾分，倒映著義銀面色紅潤有光澤。
德川家康望著躍起的火焰，眯了眯眼，這本關乎關東無數武家利益，牽著關東無數人心的帳目，就此化為灰飛。
義銀回頭看了畏縮的德川家康一眼，他的明確表態就是不喜歡德川家康對關東事務指手畫腳，這是一個警告，顯然德川家康明白了。
但德川家康的身份地位很敏感，她是織田信長的東海道盟友，也是織田信長與義銀的髮小，狠狠打了一棍子，也得給一個棗子。
義銀說道。
「德川殿下。」
剛要矮身離開的德川家康趕緊鞠躬聽令，恭敬問道。
「聖人有何吩咐？」
義銀望著火中燃燒的帳目，緩緩說道。
「去一次堺港吧。」
「額？」
「關於東海道商路的事，我與高田陽乃聊過，她說重開商路並不難，難在安撫北陸道商路的股東。
這些年，斯波家通過北陸道商路積累了不少朋友，總不能為了一點東海道商路的蠅頭小利，就把老朋友拋在一邊，全給得罪光了吧？
她的想法是把新開的東海道商路併入北陸道商路股票，改組為聯合商路股票，兼顧新老朋友的共同利益。
你若是有興趣，不妨前往堺港一游。
一方面是展現誠意，打消堺港方面的顧慮，另一方面也看看能不能交些新朋友，大家以後一起坐下來合作賺點錢。
你看，如何？」
德川家康的鞠躬更深，背脊折得像只龍蝦，恭順無比。
聖人到底還是認了自己這份人情，給了自己一張入局的門票。
說起來東海道商路重開，北條武田兩家是神裔，今川氏真重回駿河國，那就是斯波家自己養著的傀儡，大家分潤利益沒話說。
也就只有德川家康這個自己硬要擠過來的小老妹，本質上還是一個外人，憑什麼分你一杯羹？
堺港的高田陽乃也有北陸道商路盟友的壓力在，自然不願意輕易改變。
聖人此刻鬆了口，也是給了德川家康一次機會。
但堺港遠離德川家的領地，德川家康前往堺港幾乎是要橫穿整個近畿，輕裝簡行遠離老巢這件事，讓她有些拿不定主意。
義銀沒在第一時間得到德川家康的回應，便回頭看了她一眼。
「怎麼？是不願意東海道商路與北陸道商路合併？還是擔心自己路上不安全？」
德川家康回過神來，立即搖頭道。
「沒有，聖人高瞻遠矚，我遠遠不如也，北陸道與東海道商路聯合運行，的確是最好的辦法。
至於前往堺港一游，我自然非常樂意。
近畿之地在聖人與織田殿下的呵護下，秩序井然，太平無事，我又有什麼可擔心的。
早就聽聞堺港富庶，一直無緣親近，這次算是有機會了。」
義銀點點頭，兩人又寒暄了幾句，德川家康才告辭而去。
望著德川家康消失的背影，一旁侍奉的蒲生氏鄉上前輕聲問道。
「聖人，您覺得她會相信那四個大尼姑入山遇難的說法嗎？」
義銀白了蒲生氏鄉一眼。
「我都不信的事，她能相信？
只是沒想到武家義理促進會那些人狗急跳牆，竟然會想出這麼個主意，暫時穩住了關八州民心，還算有腦子。
四個尼姑人去了哪裡，是死是活，其實沒人在意，但她們絕不能是畏罪潛逃。
只要她們不是跑了，只是出了意外死亡，那麼關東沸騰的輿情就會遲疑，這件事還有迴轉的餘地。
這樣很好，許多事可以暗中解決，不用在暴露在眾目睽睽之下，只有這樣處理才有機會大事化小，關東那些王八蛋總算還有些腦子。
德川家康已經得到了她想要的東西，很快就會拿著我的許可，去堺港找高田陽乃重開東海道商路。
她並不在意關東紛紛擾擾，更不敢介入關東政局，引起我對她反感和警惕。
我和你打賭，她回去之後的第一件事，就是偷偷殺了那四個大尼姑，毀屍滅跡。」
蒲生氏鄉遲疑道。
「官面上，那四個大尼姑是山中遇害，暗地裡，又被德川殿下處理掉了，連帳本都被燒了個乾淨。
如此一來，武家義理促進會貪腐這件事就這麼結束了？」
義銀嘆道。
「哪有這麼簡單。
帳目是沒了，但庫藏少了糧票實物，總不能是假的吧？沒有了帳目，最多讓那些貪腐之徒鬆口氣，我一時找不到具體拿錢的人而已。
人，我可以不追究，但帳面上的資金，必須讓她們全部吐出來。
還有，那個半澤直義也在關東的牢房關著呢，有這個人證在，這件事是我不想追究就可以不追究的嗎？
以前我可以裝作不知道，但現在事情都敗露了，我再裝作不知，只會讓那些人沒有了顧忌，以後越發肆無忌憚，變本加厲。
所以，既然貪腐已經暴露，那就順便整治一番吧，只希望過了這次之後，關東秩序能夠煥然一新，讓我好好清靜幾年。」
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聖人尚未回歸關東，武家義理促進會那邊已經展開了自救，她們聰明得把四個大尼姑的叛逃，宣傳成意外身亡，竭力安撫關東民心。
這種做法恰恰也符合斯波義銀的心思，於是他很乾脆得把這種說辭傳遞給德川家康，暗中幹掉了那四個麻煩的大尼姑，以絕後患。
沒有了尼姑和帳目，武家義理促進會的貪腐問題就沒有了公之於眾的確鑿證據，又變回暗箱操作。
被半澤直義賭上自己性命掀開的遮羞布，多半要再次蓋了回去。
斯波義銀還沒有回到關東，就已然想好了對策。
他要的是錢糧回歸關東，要的是半澤直義閉嘴，順便敲打一下關東那些幹活的鷹犬。
但這一切不能掀開來給關八州的中下層看到，不能讓關八州的中下層知道，自己仰仗的高層機構，就是一群貪婪無度的烏龜王八蛋。
義銀不可能把為自己辦事的關東武家全部清洗掉，就算他有能力做到這一點，也無法保證換上來的新人比舊人更靠譜。
忠孝義理之士如鳳毛麟角，功利自私之徒如過江之鯽，義銀沒得選，只能湊活著先用。
而此刻，關東的半澤直義已然下獄，束手就擒被帶到江戶城的牢中等候聖人的處置。
坐鎮江戶城的島勝猛倒也沒有為難她，衣食無缺先養著，也不樂意接觸，免得惹來麻煩。
這次武家義理促進會曝出貪腐窩案，波及關東侍所奉行所，以及各家大名門下，正是人人自危。
上杉武田北條三強藩與島勝猛膝下有神裔，又從不摻和武家義理促進會之事，心態是波瀾不驚。
可是她們的門生故吏，家臣親族，往來朋黨卻是難免殃及，行事總要避嫌的。
於是，半澤直義在江戶川的牢房裡好吃好住，就是身份敏感如同瘟神，連獄卒也是避之不及，唯恐惹禍上身。
這一日，半澤直義正躺在石板上小憩，忽然聽到外面有開鎖的聲音，轉頭便看見猿飛佐助正在撥弄牢門柱上的鏈鎖。
「你怎麼來了？是來殺我滅口嗎？」
猿飛佐助剛剛打開鎖，正在把鏈鎖繞圈鬆開，聽到半澤直義這句調侃，頓時黑了臉。
「老娘好心來看你，你別不知好歹！」
半澤直義起身笑道。
「這些天都沒人敢與我說話，無聊到我心慌，總算來了一個能聊天的，我這是高興嘛。」
猿飛佐助隨手把打開的鏈鎖丟在地上，拿起自帶的兩壺酒囊，把其中之一拋給半澤直義。
半澤直義抬頭灌了一口，吐著舌頭倒吸冷氣。
「好辣，不過味道不錯。」
猿飛佐助笑道。
「山里清泉自釀自蒸的烈酒，也就是這兩年富裕了，捨得糟蹋糧食改善口感，以前都是只配用野果子，那可是難喝得很。
我說你連死都不怕，怎麼會怕酒辣烈嘴？我看天氣漸涼，擔心你挨不住凍，才給你帶了些烈酒暖暖身子，別不識好人心。」
半澤直義拍拍石板上的被鋪，笑道。
「你看這多厚的被鋪，我怎麼可能凍著？
現在這個節骨眼，島勝猛大人可不敢讓我凍死了，不然她無法向同心秘書處交人。
真要是那樣的話，她可就說不清楚了。」
猿飛佐助嘆道。
「你說你，怎麼就走到這一步了，特麼的十死無生，何必呢。」
半澤直義抬抬眉，笑道。
「這不是正合你意嗎？」
猿飛佐助啞然。
站在真田眾的角度，半澤直義自然是鬧得越大越好。
可跟著半澤直義折騰了大半年的猿飛佐助，個人還是非常欣賞半澤直義，為她的人格魅力所折服。
猿飛佐助沉默不語，半澤直義又灌了一口烈酒，說道。
「你怎麼來了？是擔心我頂不住壓力，把你給賣了？
放心吧，那些證據在四個大尼姑看完之後，我不是已經當著你的面燒了嗎？
我說過，我只求揭開黑幕，絕不會出賣協助者，一定說到做到。同心秘書處那邊問起，我也會守口如瓶，帶進墳墓，你放心吧。」
猿飛佐助苦笑道。
「你越是這樣坦蕩，就越讓我內疚，值得嗎？」
半澤直義搖搖頭。
「你問我好幾次了，我的答案永遠是值得。
佐助，你與我不同。
你雖然生在貧瘠的甲信山區，生活艱辛，但我看得出來，你有自己信任的朋友，有放心背靠背的戰友，你是幸運的。
但我不同，我出身的金澤平原，早早被一向一揆攻破，全家流浪四方，受盡白眼欺凌，我是一個沒有根的人。
斯波家給我編制，與我前程，告訴我什麼是武家的尊嚴，武家的義理，為什麼要結束這個亂世，成就新的秩序。
從那之後，我才算是由鬼變成了人，自打吃上斯波家飯的那一刻起，我便發誓要竭力為斯波家的未來負責，為武家大義肝腦塗地。」
猿飛佐助對半澤直義舉了舉自己的酒囊表示敬意，然後灌了一口，說道。
「你說那麼多高階武家，高官厚祿拿著，也沒你這麼講究，你一個年入六石的基層新人，拼什麼命嘛。
再者，聖人的態度也很明確，不喜歡你這樣做，一道御令就讓你下獄，你這是吃力不討好。」