古人多夜盲，夜半行軍原本就是不容易的事。
好在男子軍大多養尊處優，不缺營養，由視線良好者先行，跟隨者多點火把，倒也不怕走散。
此次出征雖然是夜半突襲，但騎軍並未考慮掩藏行蹤，黑暗中的火龍一路向西，很快穿過大流，抵達南流山，靠近江戶川。
此刻，在江戶川河川敷一帶，一樣是篝火無數，熾如白日。
看守河堤的農人正驚恐看著佐竹軍的足輕，攜帶鋤頭等工具，要上堤掘口。
不遠處的觀音寺內，當地幾個村落的地侍一起跪在帶兵前來掘堤的佐竹家臣面前，不斷叩頭。
領頭的地侍苦苦哀求道。
「請諸位大人饒命！
鄉野村人不通禮數，若有得罪之處，小人願意賠償，錢糧人頭隨大人們的心意，只求不要掘堤！
春汛漲水猛過夏洪，秋末種下的冬麥眼看就要結果，淹不得，剛種下的春稻，更禁不起洪流衝擊。
這一淹，全年的收成就全完了！求諸位大人慈悲，不論你們有什麼要求，我們都答應！」
看著如老狗一般趴在地上哀鳴的地侍們，幾名佐竹家臣眼中也是閃過一絲不忍。
關八州戰亂百年，不單單是百姓貧苦，武家階級過得也不如意。
除了少數名門貴胄，大多數姬武士都是要下田幹活的，農忙起來搶時間，家督一樣要去地里幫忙。
這時候掘開堤壩意味著什麼，在場的幾位佐竹家臣都很明白，但他們必須這麼做。
東方之眾各家的心思不一，佐竹義重想要迅速攻破小金城，不得不使用水淹這等絕戶計，可別人卻未必願意接受這樣的命令。
春汛掘堤，傷天害理，這是要結下死仇的事。
高城家回頭知道了，非要發瘋不可。高城家背後的千葉家，雖然這些年家勢在衰弱，但畢竟底蘊深厚，在下總國人脈地位還是有的。
真要撩撥起下總國武家的同仇敵愾，下總台地連著下野國與常陸國，平原地帶來來往往怎麼也防不住人家報復。
你們這些畜生掘我們下總武家的堤壩，那我們就要以牙還牙，帶兵去燒你們的村，踏你們的苗。
冤冤相報何時了，許多武家世世代代的血仇就是這樣你來我往之中結下的，最後誰都沒落得好處。
佐竹義重已經是輸紅了眼，一意孤行，別人卻不願意替她造孽，那麼就只能由佐竹家臣自己來做。
當地村人在寺院外哭成一片，幾個地侍的頭都磕破了，佛堂前的土磚上都是斑斑血跡。
幾名佐竹家臣一起看向為首的主將，有些遲疑。
佐竹主將名為小場，她當然清楚自己接的是個什麼生女兒沒p眼的狗屁任務，但她有的選嗎？軍令如山，唯有執行。
只見她橫眉豎眼，冷聲道。
「聒噪！把這些刁民全部給我趕出去！
河堤那邊還在猶豫什麼，立即開挖！天亮之前掘不開口子，見不到水漫流山，我要她們的腦袋！」
帶頭的地侍正是附近幾個村最有威望的姬武士，此刻她聽到小場的命令，雙目圓睜，怒不可遏。
「畜生！你們這些畜生！我和你們拼了！」
她一把掀翻想要架走她的足輕，從摔得七葷八素的足輕身上抽出短刀，擺出拼命的架勢。
但一把短刀能頂什麼用，她們幾個地侍進院子的時候，身上武器都被收繳，穿著也只有布衣。
幾杆長槍抵著她進不了身，片刻身上就被扎穿了幾個洞，她的同伴嚇得大喊。
「谷田，不要衝動！」
小場接受這樣的命令前來，心裡早就憋著一肚子火，此刻她見領頭的地侍不識相，心中的邪火頓時激發出來。
隨手抄起身邊足輕手中的長槍，小場對著那個叫做谷田的地侍，狠狠投擲出去。
谷田此刻躲避眼前的四五桿長槍都不容易，根本沒有注意到投擲而來的長槍，直接被貫穿了胸膛，被插在地上癱軟顫抖。
遠處被攔著的地侍嚎叫著掙脫束縛，衝到谷田面前。
「谷田！」
長槍刺穿了谷田的肺葉，她無法呼吸，嘴巴不斷張合，吐出血沫，似乎在說，田，田，田。。
抱著她的地侍淚流滿面，將她手中的短刀拿起，直接刺穿了她的心臟，幫她結束這痛苦的掙扎。
隨後，那地侍恭謹得把短刀和長槍拔出，放在地上，朝小場深深叩頭，然後抱著谷田熱血未冷的屍體，一步步往外走。
小場心中閃過一絲惻隱，便沒有阻攔。
幾名地侍圍著懷抱谷田屍體的地侍，一起走出這小小的觀音寺，門外等候的村人看到谷田的屍體，都發出絕望的嚎哭聲。
回到村人中間，一名地侍回頭看了眼身後的佐竹軍，眼中充滿仇恨，哽咽道。
「谷田大姐被她們殺了，我們的田地也要淹了，就這麼完了？」
抱著谷田屍體的地侍冷笑道。
「完了？怎麼可能就這麼完了！她們殺了谷田，她們不讓我們活，那就都不要活了！
回去，各村的人都回去抄武器拉人手，我們和她們拼了！」
幾個地侍面面相覷，她們幾個村加起來不過幾百壯女，最多算是笨拙農兵，真不夠這些精銳的佐竹軍殺一個來回，難道要以卵擊石？
抱著谷田的地侍，她能感覺到谷田的屍體漸漸變冷，漸漸僵硬，紅著眼說道。
「怎麼？我們不反抗就能活嗎？田都被她們淹了，我們今年吃什麼？與其窩囊的餓死，不如現在就和這些畜生拼了！」
幾名地侍也被絕境激起了怒火，一人率先道。
「好！我這就回去組織人手，和她們拼命！」
其餘幾人紛紛點頭。
「拼了！」
抱著谷田屍體的地侍露出嗜血的笑容，看向身後的觀音寺。
小場就不該心軟讓她們離開，村人雖然卑賤，但被逼得沒有活路，賤民一樣能組織起來發瘋。
———
怨毒的目光似乎穿透了寺院的薄牆，釘在小場身上，讓她忍不住打了一個哆嗦。
她從馬紮上站起來，聽著漸漸遠去的哭泣聲，面色肅然。
有人問道。
「怎麼了？」
小場眯了眯眼，說道。
「我們掘人堤壩，得防著村人暴動。剛才我不該動了惻隱之心，放她們幾個地侍離開。
有這些當地的姬武士出面組織，萬一鬧出村民一揆，會有點麻煩。」
幾人頓時緊張起來。
「現在怎麼辦？派人去殺掉她們？」
小場搖搖頭。
「來不及了，我們。。」
她剛要說些防備的措施，忽然外間傳來喧譁與騷動。
「怎麼回事！」
「敵襲！敵襲！東面有大股騎兵出現！」
小場一驚，她這次來掘堤，只帶了八百人馬。
除了河岸上負責掘口的人手，大部分都在觀音寺這邊，燈火輝煌如黑暗中的螢火蟲，完全就是吸引敵人的靶子。
是小金城的人馬嗎？小金城不過數千人馬，竟敢派兵出來夜襲？
小場望向東邊，果然看到有一條火龍，延綿之勢不短，下令道。
「和田！你帶幾人去家督本陣通報，就說我這邊有敵軍突襲，望周知。」
「嗨！」
「長倉！你帶本隊人馬去看看，搞清楚來者何人。」
「嗨！」
「其餘人等，備戰！」
「嗨！」
———
此處觀音寺不過是當地村人供奉的一座小寺，說是寺院，其實不過一間院子一處佛堂，村人未必虔誠，但總得有個求心安的去處。
佐竹軍夜來掘堤，要有個蹲點的本陣，於是惡魔坐堂前，觀音閉目塞聽，不忍直視即將發生的人間慘劇。
就在小場殺人驅趕村民之時，從小金城南門出城，一路西來的男子軍，已經到了不遠處。
燈火通明的觀音寺就是明擺著的靶子，不沖這裡沖哪裡？
外圍的崗哨看到黑壓壓的一片騎兵舉著火把衝來，根本生不出抵抗之心，掉頭就跑去報信。
直到男子軍抵近觀音寺一里地左右的小溪，才真正遇上佐竹備隊的阻攔。
長倉受命帶了自己的備隊前來，卻沒有想到對方有這麼多人。隔著小溪拉起拒馬，眼看前方騎兵好似有數百人，亦是心驚膽戰。
她梗著脖子，朝著小溪對面喊道。
「來將通名！」
這話原本只是試探，若是義銀在此，必然是命令騎兵突進，策馬踏過小溪，一邊砍下長倉的人頭，一邊告訴她自己是什麼人。
可繁君卻是沒上過戰場的雛，他哪裡懂戰場上的爾虞我詐，書本上的兵法規矩，可不會告訴你這些臨陣的無賴手段。
於是，繁君老老實實出列，喊道。
「我乃由良成繁之子繁君，你等速速降服！我可饒你等性命！」
長倉一愣，剛才起來的敬畏之心頓時煙消雲散，哈哈大笑。
「原來是個爺們，小金城是沒人了嗎？竟然派男人出陣？」
正所謂，好事不出門，壞事傳千里。
由良家男子出陣這件事，傳得比什麼軍情都快，由良國繁姊妹倆和她們的連襟成田氏長，已經淪為戰場雙方的共同笑談。
女人不頂事兒，男人出來扛槍，簡直是千古奇聞，不分敵我都在看笑話。
長倉一聽是由良家的兒子，便知道對方是從小金城來的男子軍，心中畏懼盡去，又生戲謔之心。
她哈哈一笑，說道。
「成田氏長無能，竟然讓丈夫上陣。這位男將軍呀，不如來當我的丈夫吧？我可比成田氏長強太多了！」
長倉陣前調戲繁君，聽懂了的佐竹備隊一起大笑，足輕們粗俗，污言穢語更是不絕於耳。
繁君氣得面色赤紅，臉上幾乎要滴出血來，他手中槍尖微微顫抖，正要發怒。
可還沒等他下令出擊，自己隊列中已經竄出一匹戰馬，嬌小的身子坐在馬上，顯得戰馬大了不少。
只聽一聲厲喝。
「休要辱沒我父母！賊子看箭！」
因為輕視男人，長倉在打馬間不知不覺靠前了，就抵著溪水邊。
雙方相距不過二十多米，一人一馬向前竄，搭弓放箭，近距離的箭矢如毒舌吐信，根本防不住。
長倉大驚失色，這會兒後悔也晚了，只能寄希望於兜胴結實，擋住這一箭。
可這一箭射的刁鑽，徑直洞穿了她的喉嚨，只聽她哀嚎一聲，跌落下馬，當場斃命。
男武士得理不饒人，竟然大膽踏馬過溪衝到長倉面前，下馬砍掉她的首級，在敵軍陣前高高舉起。
「敵將已被我甲斐君討取！」
這一切發生在電光火石之間，繁君一眨眼，他兒子已經幹掉了敵方大將。
繁君大驚，甚至顧不上思索兒子是幾時混進自己隊伍的，唯恐敵軍攻擊兒子，立即下令道。
「衝鋒！衝垮她們！」
敵軍一眨眼功夫，丟了備隊大將的腦袋，剛才掀起的譏笑戛然而止，士氣重挫，立即被蜂擁而來的騎兵沖得丟盔棄甲，狼狽退後。
甲斐君看見繁君衝到自己面前，喜滋滋遞上長倉的首級，笑著說道。
「父親，羞辱你與母親的人被我殺了。。」
甲斐君話沒說完，就被打馬上前的繁君抽了一個耳光。
「誰讓你偷偷跟來的！你不要命了！」
甲斐君被抽有點愣，呆呆看著父親。
「我。。想和父親在一起。。同生共死。」
繁君心中光火，但看見甲斐君被自己抽中的臉頰漸起紅腫，又是心疼兒子，暗恨自己下手太狠。
他抬起手，摸著兒子的臉頰，一時不知道該說些什麼。
「。。疼嗎。。」
甲斐君衝著父親一笑。
「不疼。」
繁君眼眶慢慢濕潤起來。
「傻孩子。。你這個傻孩子呀。。」