相模台，義銀本陣。
夕陽西下，美景如畫，在戰陣之中的義銀尚有閒情逸緻，欣賞這春日之美，自然是因為萬事如意。
利根川中下游軍勢不斷向自己靠攏，人數已經超過兩千人，之後抵達得會越來越快，五天之內，預計將有一萬人馬前來參見聚義。
而古河領那邊的佐竹義重依然沒有動靜，這都十五天了，這位被稱為關東之鬼的大將竟然還沒有發現異常，義銀心中不免鄙夷。
井伊直政已經快馬從越後國的御館回來，來回不過十五日，這小妮子真是有夠拼命，戰馬都跑死了三匹，吃喝拉撒全在馬上。
最重要的還不是她的忠誠耿直，而是她在御館大評議表現堪稱完美的激將法，瞬間點燃了整個關東侍所武家的同仇敵愾。
上杉謙信給義銀使得絆子完全失效，不得不跟從大勢，動員南下，救援義銀。
義銀心裡喜滋滋，甭管你上杉謙信如何桀驁狡猾，利用女兒來膈應我，最後還不是低頭喝我的洗腳水，有本事你別愛我，別管我呀。
得瑟的義銀又迎來了江戶城的北條使番，大道寺盛昌老成持重，恭謹表示會遵從聖人旨意，隨時準備過河，配合義銀夾擊房總聯軍。
霧影才藏已經探明，圍困國府台城的房總聯軍以里見義弘為總大將，軍勢大概在一萬兩千人。
北條家現在江戶城的兵力，差不多有一萬人馬，這還是春耕時節動員不足，兵力減半之後的數字。
而義銀這邊，預計五天之內就能達到上萬人馬，甚至一萬五千人馬。兩者相加，已經是房總聯軍的翻倍。
義銀現在的心情大好，只等四五天之後，便南下長作，逼迫圍困國府台城的里見義弘決戰。
只要迅速擊潰里見義弘，統合了下總國南部各方軍力，義銀手中二萬餘軍勢，就足以與佐竹義重率領的東方之眾北線人馬周旋到底。
等拖到春耕結束，關東侍所各路人馬大舉增援抵達，攻破東方之眾易如反掌。
義銀一邊欣賞夕陽無限好，一邊心思美夢，手中的飯糰仿佛也香了不少，樂呵呵啃著晚飯。
就在此時，幕布外傳來急促的腳步聲，讓義銀微微皺眉，放下手中晚餐。
在外護衛的同心眾帶著一名兜胴狼狽的使番沖了進來，那人伏地叩首，氣喘吁吁。
義銀身邊侍奉的井伊直政出列呵斥道。
「怎麼回事？何故驚擾聖駕，御前失儀？」
那人磕頭請罪道。
「非常對不起！但軍情萬分緊急，外臣不敢有絲毫耽擱！」
義銀仔細看那人滿是灰塵泥垢的臉，感覺有點眼熟。
「你是。。北條家之前派來的間宮？」
「嗨！外臣間宮見過聖人！」
「怎麼了？出什麼事了？」
那人似乎難以啟齒，嘆道。
「聖人在上，出大事了。
北條康成與北條康種不服管束，聯合部分江戶城的軍勢擅自出擊，在矢切橫渡江戶川。
她們想與國府台城內的千葉軍里因外合，和房總聯軍開戰。
大道寺盛昌大人之後才得到消息，急忙帶人追趕增援，卻只能是被迫在渡口與里見軍發生激戰。
誰知敵軍早有埋伏，我軍半渡之時，伏兵盡出，半渡而擊，我軍死傷慘重，只能被迫退回江戶城。」
義銀一下子從馬紮上站起來，因為起身太快，一時竟然有些大腦缺氧的暈眩感，腦子裡反覆迴蕩著一個詞，下克上。
北條氏政迷戀自己，北條家臣團的高層敬畏自己，但這不代表北條家內部已經完全臣服斯波神權。
義銀當年帶兵在佐野領砍死不少北條家的重臣，才五六年功夫，這些人的老公孩子可都還在，甚至孩子也已經長大成人，獨當一面。
義銀對北條家內部的情況也有了解，知道北條少壯派的不服氣。
但北條家一向以團結著稱，少壯派始終被穩健的老人們壓制，所以義銀也沒有太在意。
只要北條氏政和高層願意向義銀靠攏，之後生下屬於北條家的斯波神裔，那麼北條家融入斯波神權的體系就是板上釘釘之事。
這對雙方都有好處，等少壯派年紀大些，利益關係更多，自然會放下年輕人的執念，會有更理智的選擇未來。
但義銀萬萬沒想到，大道寺盛昌竟然會鉗制不住這些騷動的北條少壯派，在此時搞出這一場大敗。
知道北條家這場慘敗的消息，義銀心中警鈴大作，近憂遠慮一起湧上心頭。
近者，國府台城內的千葉軍並不知道義銀已經偷偷到了相模台，正在集結兵力。
國府台城願意堅持，是她們已經派出使節求助於北條家，也知道北條家的援軍在外，所以才會堅定不移的死守城池。
可現在，北條家的援軍在渡口慘敗，出城準備裡應外合的千葉軍想來也是損失不少，士氣大挫。
一旦千葉家失去鬥志，選擇向里見義弘降服，義銀這邊會非常的麻煩。
島國缺乏攻城武器，攻城以圍困和攻心為主，國府台城又是重鎮，城防嚴密。
一旦千葉家心思動搖，開城降服，房總聯軍進入國府台城，義銀沒把握能在短時間擊敗里見義弘。
野戰和攻城，打仗的難度和消耗的時間完全不一樣，義銀身後還有隨時可能發現不對勁的佐竹義重存在。
如果義銀被耗在國府台城下，等佐竹義重發現不對，南下參戰，義銀就要必須面對被夾擊的窘迫。
要是義銀無奈退走，從江戶川撤退，這一場虎頭蛇尾的聚義之戰就會嚴重打擊他戰無不勝的形象。
但若是被迫兩面迎敵，和佐竹里見率領的南北線東方之眾同時開戰，這個風險就太大了。
可以說，北條家少壯派的這次冒險失敗，已經徹底打亂了義銀的如意算盤。
這還只是近憂，另有遠慮。
北條家少壯派冒險出擊，慘敗而歸，必然會被北條家臣團嚴厲打壓，甚至可能一蹶不振。
別以為少壯派的勢弱，對義銀是一件大好事。
其實，北條氏政自己也是四代少壯派，只是比起北條康成那些激進少壯派，更加隱忍。
北條家經營四代，許多積存的隱患已經凸顯。二三代把持著家中大權，四代子嗣難以出頭，家中呈現老人政治，死氣沉沉。
北條氏康一代英傑，她在世的時候，還能彌合老人與年輕人之間的分歧，把控北條家這艘大船，可北條氏政就差遠了。
即便和北條氏政上過床，關係親昵，義銀依舊認為，作為家督，北條氏政手段遠遠不如她娘老辣。
義銀想要的神裔北條家，是屬於自己和北條氏政子嗣控制下的北條家，而不是被北條家臣團操縱的主弱臣強。
北條家臣團把北條氏政丟出來草義銀，想的是占斯波神裔的便宜，但義銀也一樣希望鳩占鵲巢，讓自己的孩子主導北條家的未來。
北條氏政畢竟是四代，也是名正言順的家督，少壯派的不忿可以用好處收買化解，利益到位徐徐圖之，政治上就沒有解不開的死結。
所以，北條家中的老人與少壯的對峙，對義銀和北條氏政是好事，反倒是少壯派徹底完犢子，老人當政一家獨大，未來必成禍端。
少壯派的魯莽，讓義銀陷入了遠慮近憂的焦慮。他正在思索應對之策，外間又是一陣騷動。
霧影才藏沖入本陣，跪在義銀面前，伏地大喊道。
「聖人！出事了？」
義銀嘆道。
「又怎麼了？」
「今日正午，佐竹義重已經占據江戶川台，逼近小金城，江戶川沿岸渡河點都受到騷擾襲擊。
佐竹義重派騎兵沿途騷擾，焚燒物資，後續渡河的節奏都亂了。各家人馬缺乏指揮，難以形成合力，亂在對岸，過不了河。」
義銀一把將霧影才藏抓起來，盯著她的眼睛，厲聲問道。
「佐竹義重怎麼忽然南下了？你那邊為什麼沒有情報傳來？她是飛過來了的嗎？混蛋！」
義銀一把將霧影才藏摔在地上，霧影才藏磕頭道。
「非常對不起，最新的情報顯示，佐竹義重在五日前就發現不對，大隊人馬早已從古河城撤走，南下關宿城潛伏。
佐竹義重命令少數人馬在古河城下搖旗立營，還幾度派人進城談判，古河城方面也沒有絲毫察覺。
等到昨日發現城下營地空了，就已經來不及了，北線忍眾加急傳回情報，但還是耽擱了一天。
關宿城是利根川中游物資的中轉站，這些日子人來人往，少有警覺性，被佐竹義重突襲攻城，一舉拿下！
拿下關宿城之後，佐竹義重直接帶兵南下，越過江戶川台，兵鋒直指小金城，沿途的渡口都被突襲破壞，義軍難以渡河！
小金城上下已然人心惶惶，還請聖人速速決斷！」
義銀深深吸了一口氣，形勢急轉直下，南北同時出了紕漏，真是要命的事。
國府台城的千葉軍戰敗之後士氣低迷，不知道還能堅持多久。
小金城的高城軍原本就戰意不堅，這會兒說不定已經偷偷在討論降服。
北條家在江戶城的軍勢剛才吃了敗戰，義銀手中只有兩千人，後續義軍過不來。
天時地利人和，都不站在義銀這邊，他的麻煩大了！
怎麼辦？怎麼辦！
義銀緩緩吐出一口氣，他知道事已至此，也不能都怪霧影才藏。
佐竹義重不愧為關東之鬼，只十天就識破了義銀不在古河城，反手暗度陳倉，打了義銀一個措手不及。
關東保密組只有十五天時間建立軍中情報，南線阻斷房總聯軍的物見忍眾，北線偵還要查佐竹義重動向，根本忙不過來。
義銀要求的太多，貪多嚼不爛，所以北條家的慘敗和佐竹義重的異動，都沒能偵查到。
嘆了一口氣，義銀矮下身，拍拍霧影才藏的肩部，說道。
「你辛苦了，是我要求太過分，不該怪你。」
霧影才藏感動得熱淚盈眶。
忍眾普遍不被武家當人看，斯波忍眾的待遇和地位已經是各家忍眾之首，如今出了紕漏，聖人竟然不怪罪，還要自責，羞煞旁人也。
霧影才藏伏地叩首道。
「聖人無錯，是屬下無能，辜負了聖人的器重！」
義銀搖搖頭，說道。
「佐竹義重還沒到小金城，你就已經站在我面前，通報這一緊急軍情，你是有功的。」
說完，義銀便把目光投向北條家前來通報的使番間宮，沉聲道。
「北條家的損失如何？」
間宮鞠躬說道。
「江戶城戰前大概有萬餘人馬，現在還沒統計完死傷，但應該不會少於八千。
北條康成北條康種所部的黃番赤番，皆是精銳，損失不大，主要是被慫恿煽動的江戶眾，被殺傷不少，戰意低迷。
另外，因為這一敗，大道寺盛昌大人已經在江戶城展開軍議，要嚴懲下克上之亂行，全軍上下人心惶惶，士氣不振。」
義銀點點頭。
北條軍沒有傷到筋骨，傷的是人心士氣。特別是嫡系的北條一門眾擅自行動，以下克上，嚴重打擊了軍中士氣。
如此想來，還有機會。
義銀看向蒲生氏鄉，沉聲道。
「氏鄉，事態緊急，我要立即渡河去江戶城，你替我統領這裡的人馬北上，去小金城。」
蒲生氏鄉急切道。
「聖人，佐竹義重南下，江戶川沿岸已經不安全，您不能去冒險。」
義銀搖頭道。
「就算佐竹義重的騎兵再快，也不至於已經殺到下游沿岸，我帶幾個隨從迅速渡河，安全不成問題。
你先別忙著管我，我有一個艱巨的任務交給你，干係此戰成敗，干係我的安危。」
蒲生氏鄉立馬跪下，伏地道。
「臣下願為聖人赴湯蹈火，在所不辭！」
義銀點頭道。
「好！
利根川中下游義軍被佐竹義重所阻，一時難以過河。我要去江戶城重整北條軍勢，伺機與房總聯軍再戰。
相模台已經集結的兩千義軍，我全部交給你，由你帶去小金城。我要你替我守著小金城，擋住北線的敵軍，直到南線戰事結束。
我授予你全權，不管是小金城的高城家意志不堅，還是外圍的各路義軍不聽指揮，你皆可便宜行事，先斬後奏！」
義銀現在也是沒了辦法，他手裡沒兵，總不能自己一個人沖向房總聯軍開無雙吧？
北條家沒有傷到筋骨，只要能彌合大道寺盛昌這些老人和北條康成這些少壯的分歧，就還有再戰之力。
但義銀想要在南線力挽狂瀾，就必須保證北線敵軍不能南下。
佐竹義重已經抵達江戶川台，等她掃清河岸，阻斷義軍的過河渡口，一定會繼續南下，拿下小金城，殺到國府台城。
小金城遠不如國府台城牆高城大，但義銀需要小金城堅持住，就算小金城的高城家臣自己想降服，那也不行！
蒲生氏鄉必須帶著相模台這裡七拼八湊的兩千義軍，在小金城這個人生地不熟的小寨子裡，壓制投降派，承受十倍以上敵軍的猛攻。
若不是萬不得已，義銀絕不會下此決斷，把蒲生氏鄉等親信，以及妙印僧那些男人推向那個險境。
但義銀此刻已經無計可施，只能是拼一拼了。
蒲生氏鄉顯然也明白這一點，咬破食指，指天發誓道。
「聖人放心，我蒲生氏鄉一息尚存，佐竹義重就別想跨過小金城！」