足利幕府的衰敗，始於八代將軍之亂。而關八州之地的混亂與近畿的足利幕府相比，時間倒也差不多。
從古人的思維看來，也許就是天命如此。
君子之澤，三世而斬。足利天下，先天不足，統御萬民不到百年便開始生亂，一亂就是一百多年。
近畿的八代將軍之亂，暫且不提。關八州之地的亂局，起源於鎌倉足利家的關東將軍，與關東管領上杉家爭奪關八州統治權的鬥爭。
上杉家在關八州西部占據地利人和，鎌倉足利家不敵，只能遠走東部，在古河領重新建立政權。
以古河城為御所的關東將軍，得到了下野，常陸，下總，上總，安房五國武家的支持，才能堅持與關八州東部的兩上杉家長期對抗。
鎌倉足利家與兩上杉家的多年內鬥，最終是消耗了雙方的實力元氣，卻又是誰都沒能笑到最後。
北條家自伊豆國崛起，智取相模國，經營三代，以北條氏康為首的新興勢力最終引發了足利上杉雙方的忌憚，組成聯軍要捏死北條。
結果，在河越城野戰之中，足利上杉大敗而回，關八州原有的統治體系幾乎分崩離析。
在上杉謙信繼承關東管領，聯合斯波義銀，南下攻略關八州之前，古河領已經向北條氏康低頭。
古河城位於利根川中游與渡良瀨川的南部，是關八州之地的中心點。
在關東將軍被北條家控制之後，古河領已然成為北條家攻打上野國與常陸國的橋頭堡。
這也是上野國的宇都宮，常陸國的佐竹，她們為什麼會在上杉謙信南下之時，主動向上杉謙信靠攏的原因。
她們已經受到了野心勃勃的北條家威脅，再加上在下總國南部與北條家爭奪房總半島控制權的里見家。
這些曾經臣服於關東將軍的關八州東部五國名門後裔，極其反感北條氏康這一冒領北條家苗字的外來戶。
時過境遷，今天的關八州之地，已經不是宇都宮，佐竹這些名門後裔的樂土。
斯波義銀建立的關東侍所，在更大範圍的拉攏人心，不管是大評議，還是武家義理促進會，都不是以名門後裔為標準，拉攏姬武士。
這就導致關八州東部的傳統名門，對關東侍所的機制不太熱衷，才會出現組成東方之眾抱團自治，不理會斯波織田之戰的舉義行為。
在關東傳統名門看來，近畿的狗咬狗與她們無關，關東侍所把名門和下克上的後來者放一起平等坐席，也讓她們不願意融入新體系。
而關八州東西部的差異越來越大，最終醞釀出關東侍所討伐東方之眾的大事件。
明面上的理由，自然是東方之眾多行不義被討伐，但暗地裡卻是斯波義銀聯合關八州西部勢力，攻打關八州東部勢力的統一戰爭。
此戰一旦成功，關東侍所才算是真正取代了關東體系，成為能夠代表整個關八州之地的新政權。
從這一點看來，義銀對古河領的足利義氏不得不上心。
首先，在政治上，新的關東侍所取代舊的關東體系是必然，但取代的過程越平和順利，造成的人心撕裂就越少。
畢竟，義銀自己就是源氏長者，是足利一門的核心人物。
他沒有必要對同為親族的鎌倉足利家太苛刻，反而需要善待足利義氏，體現出自己的仁厚人設，為穩定的政治過渡而努力。
其次，在軍事上，古河城是下總國北部重鎮，是進攻下野和常陸兩國的橋頭堡。
下總國南部的國府台城，則是面向房總半島的南部重鎮。
作為聯接關八州東西部的中心之地，下總國這兩個一南一北的重鎮，都是當權者必須注意的要點。
再次，在經濟上，古河領位於利根川和渡良瀨川相鄰的交匯點，是利根川改道工程的核心地區。
換而言之，利根川能否藉助渡良瀨川與鬼怒川向東分流，為利根川下游的泛濫引走掉過量水流，古河領是繞不過去的經濟建設要點。
所以，不管是出於政治，軍事，經濟哪方面的考慮，斯波義銀都必須給予足利義氏幾分優待。
即便，鎌倉足利家的關東將軍只剩下了一個空殼子，也不可輕易虧待之。
這也是佐竹義重篤定，斯波義銀一定會南下古河領，給足利義氏面子，赴約前來。
沒有足利義氏這層面子，斯波義銀不是誰都能請得來的，東方之眾謀劃的清君側行動，也就無從說起了。
只是斯波義銀來得太早，連關東侍所的新春大評議都不參加，就徑直奔古河領而來，這出乎了所有人的意料。
正是這點意外，讓佐竹義重為首的東方之眾迫不得已，必須提前發動，露出了一絲不協調的慌亂。
佐竹義重想著突襲小田氏治，拿下小田城，直撲古河城，把斯波義銀堵在古河城內，大事可成。
但武家傳統的農兵動員，顯然在突發情況下，做不到佐竹義重所需要的突然性。
多次丟失領地，被稱為不死鳥大名的小田氏治，她已經從某些側面情況，隱隱察覺到些許不對勁。
另一邊，被斯波義銀無心插柳的霧影才藏，正在迅速趕往東方之眾的領地，探查東方之眾的動向。
霧影才藏的第一個目的地，自然是選擇東方之眾中的頭號大佬，佐竹義重。
各方巧合之下，最終讓佐竹義重的如意算盤落空，局勢朝著她無法控制的方向，迅速滑去。
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暗潮洶湧之際，在古河城做客的義銀卻是一無所知，正受到足利義氏的熱情款待。
關東將軍雖然權勢不再，但古河城位置優越，領地富庶，再加上各家的供奉，足夠足利義氏逍遙。
自從不用操心軍事，她的日子反而過得更舒服了。
幾百年的名門，一旦忘了征戰霸業，把心思花在吃喝玩樂上，檔次和一般人都不同。
當日，足利義氏請義銀品茶，簗田晴助陪席，三人樂呵呵享受著新春的第一縷朝陽，在古河城的庭院中觀賞寺院尼姑的獻藝。
近畿的茶道以堺港為首，三大茶人皆是大商人出身，附庸風雅，亦是擺脫自身商賈的低賤身份，與高階武家體面親近的最佳辦法。
但關東這邊卻又不同，關東傳統，商賈不興，主導文化事業的主流就落在了佛教寺院身上。
寺院茶道清淡雅致，不如堺港的奢華新潮，卻別有一番滋味。
此時，三位貴人正在享用的，便是尼姑獻上的懷石料理。
懷石兩字，本意是尼姑苦修之時，懷中揣著的暖石，用以抵禦飢餓之感。
但隨著寺院茶藝精進，為了讓貴客的腸胃不受濃茶之苦，尼姑們開始預備起喝茶之前的茶點，稱之為懷石料理。
懷石料理以陶器，瓷器，漆器為盛皿，講究擺盤的藝術，量小精緻，最終發展成為佛教茶道的特色料理。
義銀讚嘆擺盤之美，想起堺港那些大商人大茶人喜好奢華之美，但比起寺院這些千年貴胄，還是少了幾分低調典雅的氣質。
簡單來說，就是b格不夠。
某些人就算是用黃金做成一個屋子來喝茶，也不如尼姑搞出來的懷石料理來得風雅貴氣。
就在義銀一邊享受美食，一邊欣賞茶藝之際，外間忽然傳來一陣喧譁，似乎是有人強行闖入。
義銀微微皺眉，看著足利義氏。足利義氏也是不明所以，望向簗田晴助。
足利義氏這會兒已經耐著性子準備當一輩子富貴閒人，日常事務早就丟給簗田晴助，愛理不理。
簗田晴助這個古河領真正的管事者，在兩位大貴人的目光下有些掛不住臉，斥道。
「出去看看，是誰在喧譁騷動，掃了聖人和鎌倉殿的雅興！」
說話間，外人已經闖到眼前。
竟然是蒲生氏鄉為首的同心眾護著兩人沖了進來，周遭隸屬古河領的姬武士皆不敢阻攔，跟著退到了這裡。
義銀看到這兩人，心一下子就提了起來，小田氏治與霧影才藏為什麼在一起？為什麼出現在古河城？為什麼如此狼狽？
他站起來，揮手讓侍奉的尼姑先離場，然後拿起自己的茶湯，送到慌張的小田氏治面前。
「小田姬，不要急，先喝一口茶，平緩了心情。
我在這裡，天還塌不下來。」
看到義銀淡然的英俊臉龐，小田氏治深深伏地，然後雙手接過義銀的茶湯，手還在不斷顫抖，茶湯不住撒在昂貴的榻榻米上。
義銀看向霧影才藏，她可沒有小田氏治的身份待遇，只能是咽了口唾沫，鞠躬報告。
「聖人，出大事了，東方之眾反了！
常陸下野的佐竹，宇都宮，江戶，大關，大田原，那須，皆川，小山等東方之眾各家暗中動員，奇襲合圍小田城。
我奉聖人之命，前往常陸國探查，發現不對，再前往小田城告知，已經來不及了。
好在小田氏治殿下早已察覺不對，這才僥倖逃出，與我半路巧合，遂快馬前來向聖人示警。」
霧影才藏話音未落，小田氏治已經緩了過來，放下茶湯，帶著哭腔，伏地叩首道。
「聖人快走！這些逆賊是衝著您來的！
小田家在常陸國存續多年，不離不棄的親朋故友還是有幾個的。
年前，我便發現氣氛不對，不久前才得到消息，原來佐竹義重聯合東方之眾各家，妄圖反抗關東侍所的天兵。
她們不敢與您沙場對陣，卻想著用陰謀詭計把您誆騙到古河城，想要將您圍城困在此地，瓮中捉。。哎。。您。
佐竹，宇都宮等下野常陸聯軍已經拿下小田城，正朝古河城迅速殺來。南邊，里見為首的房總聯軍也再度出兵國府台城，強行闖關。
她們的目標是古河城，是聖人您呀！請您立即退出古河城，避其鋒芒，萬萬不可滯留此地，讓她們的陰謀得逞！」
義銀聽得寒毛倒立，目光不自覺掃過在坐的足利義氏和簗田晴助，只見她們神情呆滯，似乎也是受驚不淺。
看到她們驚恐的樣子，義銀的心情稍稍好些。
關東將軍應該只是貪婪錢財，被人利用，並沒有參加叛亂。只要古河領沒有參與其中，這件事總算是沒有壞到極點。
但義銀此時還不放心，決定再詐一詐足利義氏，才能消去最後的疑心。
他幾步走到足利義氏案前，站直了腰板，居高臨下看著抖抖索索的足利義氏，厲聲問道。
「關東將軍何故謀反？」
關東十國之主，統御關八州之地兩百年的鎌倉足利家督，關東將軍足利義氏，此刻臉色發白，一時竟然被嚇得說不出話來。
堂堂名義上的關東之主，卻被一句話嚇成了鵪鶉，鎌倉足利家兩百年的顏面，已是蕩然無存。
(本章完)