足利馬回眾，這個由三代將軍足利義滿組建的姬武士團，曾經是終南捷徑的代名詞。
開通對明朝的勘合貿易之後，足利義滿藉此積累了大量的財富，開始分化威脅幕府的有力武家，集中權力，穩固足利將軍的地位。
她選擇的辦法，就是拉一派打一派，用制衡的辦法削弱有力武家對足利將軍的威脅，讓足利家從武家聯盟共主，真正成為了天下人。
足利義滿利用勘合貿易的財富，招收沒有繼承權的武家次女，旁支庶族，組建起三千人的龐大姬武士團。
然後在各家出現繼承更迭的時候，以足利將軍的裁決權，讓足利馬回眾的親信回去，支持她們爭奪繼承權。
有些武家選擇了屈服，不願意屈服的武家，足利義滿就會親率足利馬回眾前往震懾。
財政不如將軍富庶，武力不如將軍強悍，把頭鐵的武家揍幾次，剩下的傢伙們就知道選擇服從了，主送讓將軍中意的人選上位。
足利義滿因此得到了大量的年輕姬武士仰慕效忠，完成了一代將軍足利尊氏都沒能完成的霸業，足利家終得天下兩百年。
可是再恢宏的霸業，遲早也要走向末路，曾經讓天下武家俯首驚恐的足利馬回眾，如今已經成了工資都拿不到的丐幫子弟。
早在足利義滿過世之後，足利家的勘合貿易就被細川家與大內家篡奪。
之後這兩家在寧波爭貢，鬧出倭亂，導致明朝震怒，從此斷絕了足利義滿好不容易從明成祖手中得到的勘合貿易權。
失去了這一經濟支柱的足利家財政縮水，再加上各地武家不斷侵占足利將軍的御料所，導致足利家的財政收入不斷惡化。
到了十三代將軍足利義輝手中的足利家，財政早已入不敷出，曾經威震天下的三千足利馬回眾，也只剩下五百之數。
可就算縮水到五百名姬武士，足利家其實也養不起，職祿發一陣停一陣，只是借著足利將軍的餘暉，勉強維持著姬武士們的忠誠。
等到足利義昭時代，足利馬回眾的日子變得更難熬，職祿已經不是發不發的問題，是從來沒有過。
足利義昭上洛之前，軍需補給是依靠斯波家與織田家支撐，等她坐穩了將軍之位，又鬧出了給義銀潑污水的醜聞。
義銀退邸歸領，雪乃重傷昏迷，陽乃發起飆來，京都幕府再沒有從北陸道商路得到過任何好處。
而織田信長與足利義昭交惡，更是把仁木義政控制的坂本城奪走，搶掉了足利馬回眾最後一塊補給軍需的根據地。
仁木義政不敢回京都，直接跑去伊賀國，借著當年轉給義銀伊賀守護役職的恩義，得到義銀庇護。
可足利馬回眾就慘了，足利義昭在二條城大擺將軍的架子，幾封御內書送出去，搞了兩次信長包圍網，看似威風凜凜。
但被斯波家與織田家厭惡的這位貧乏公方，她被織田信長困在京都被迫接受條款喊御母，足利家財政崩潰，是一文錢都沒辦法搞到。
足利馬回眾不單單要給二條城當看門狗，還是一文職祿都拿不到，自帶乾糧的野狗。
足利義昭當了三年將軍，足利馬回眾就打了三年白工。
這亂世里，地主家都沒有餘糧，許多足利馬回眾的姬武士家裡早已經揭不開鍋，活得悽慘無比。
足利義昭也知道她在京都這三年將軍生涯，施恩是從來沒有的，下面姬武士的怨氣可是存了不少。
所以，足利義昭跑路的時候，根本不敢帶足利馬回眾一起走，只是拉著平日照顧自己的親隨，偷偷摸摸就跑了。
如今說起足利馬回眾的經歷，義銀不甚唏噓。
前田利家亦是感嘆道。
「不想曾經的第一姬武士團，足利家震懾天下宵小的強軍，竟然淪落到這種地步。
聖人，她們既然已經求上門來，您準備如何回復她們？」
義銀嘆道。
「我是先代未亡人，又是源氏長者，對河內源氏嫡流有一份責任。
足利義昭不願當人，把先輩餘蔭當做負擔，一丟了事。但她哪裡知道，她丟掉的是人心是軍心，是天下武家對河內源氏嫡流的敬畏。
足利義昭可以不干人事，但我卻不敢不替她挑起這份重擔。
織田信長已經自詡平氏長者，欲建織田公儀。如果河內源氏嫡流自暴自棄，足利公儀喪盡，織田信長一定開心死了。
這一次，是足利將軍拋棄了忠誠的足利馬回眾，那些三年未曾收到一份職祿的姬武士，她們現在有多麼絕望？又會對源氏多麼憤怒？
要挽回這份惡劣的影響，我必須給予一個明確的態度。
我決定，以源氏長者的名義，讚許這五百始終不離不棄，無償堅守忠誠的足利馬回眾，認可她們的忠義。
我將正式授予她們斯波義士頭銜，享受斯波編制同等待遇。」
前田利家一驚，她沒有想到義銀會如此厚待這些足利馬回眾。
原以為，義銀最多是接濟一些錢糧，那些足利馬回眾其實已經是走投無路，活得比乞丐還慘，給點錢糧就能讓她們感恩戴德。
可義銀卻出乎意料的慷慨，直接給了五百斯波義士的頭銜。
前田利家沉默一下，說道。
「聖人，近幾聯軍在余吳湖苦戰獲勝，各家得到斯波義士頭銜的姬武士也不過兩三百人。
足利馬回眾未曾替斯波家出過半點力氣，您便慷慨給予五百斯波義士，享受斯波編制同等待遇，只怕外界許多人會感到不公平。」
義銀搖頭道。
「給予斯波義士頭銜的時候，我會寫一份公開書告知天下。
從先代亡故開始，到現任將軍西狩的現在，足利馬回眾沒有拿到足利家一分一厘的恩賞，卻能秉持大義，盡忠職守，始終不離不棄。
足利馬回眾對得起武家大義，是足利將軍辜負了她們。
將軍可以糊塗，但源氏不糊塗。我身為源氏長者，認可她們的忠義，斯波義士之名，不是我對她們施恩，是源氏給予她們的補償。」
前田利家有些明白過來。
足利義昭跑了，她跑到備後國的鞆，在毛利家的扶持下重開幕府，另立中央，這讓京都幕府成了一個尷尬的存在。
義銀一直以大義傍身，這次，他也必須站在道德高地上壓制足利義昭，他想穩住幕府內外的人心，就得把足利義昭釘在恥辱柱上。
織田信長已經開始搞自己的織田公儀，平氏政權，如果義銀不把足利義昭這個跑路將軍壓住，屬於源氏的天下隨時可能崩潰。
雖然織田信長的平氏政權，也是尊義銀這位聖人的。
但對於義銀而言，在沒有確定未來的政治大局之前，保持源氏平氏兩頭的平衡，好過讓織田信長一家獨大。
斯波義士頭銜，本身就是用來拉攏近幾聯軍各家的精英姬武士，讓她們心向斯波，潛移默化加強各家對斯波家的向心力。
五百足利馬回眾雖然過得像是乞丐，但她們到底不是真乞丐，祖上都曾經闊過，幕府內外的親朋好友也不少。
畠山高政願意替她們到義銀座前傳話，本身就說明了這些人的政治能量不小。
雖然義銀可以花點小錢拉攏她們，但施恩這種事，要麼不做，要做就得一步到位，就是要那一瞬間把人砸暈的衝擊力。
五百斯波義士頭銜砸下去，從吃不上飯的乞丐，一下子變成享受斯波編制待遇的人上人。
足利馬回眾立即就會變成斯波家在幕府中的死忠，成為斯波家控制幕府的定海神針。
別說是幕府武家對義銀有什麼不好的舉動，就算足利義昭親自回來，足利馬回眾也敢衝著她揮刀。
僥倖從地獄升到天堂，誰還願意再回去地獄？就算是足利將軍阻攔，足利馬回眾也敢弒殺之。
忠誠與背叛，本就是武家的一體兩面。足利義昭選擇了放棄她們的忠誠，那麼就由義銀欣然收下。