十日後。

  陳州南部的小村落，來了一群外人，

  村口的老樹下，黃髮的小兒，拄杖的老人，抱著嬰孩的婦女，紛紛將自己的目光投向那條老泥路。

  那群人牽著馬驟，馬驟拉著木車，木車上不知載的是什麼，用灰色的油布蓋住。

  木輪嘎吱作響，車馬越來越近。

  「是外地來的行商。」老人說。

  「錯，不是外地的，是本地。」另一個老人反駁。

  「那不是那天來過的道長麼？」婦女說。

  十日之前，有一個佩劍的道長，來過村子裡，雖然只在此借了鍋灶，待了半日，但這等偏遠的小村子，一年到頭，也沒幾件可讓人記住的事情，所以村裡的人都還把那模樣俊俏的道長記得清楚。

  道長似乎是在前面領路，有人上前詢問。

  「道長來幹什麼的？」

  「赴約。」

  「要在村中借宿麼？」

  「我們只是路過，這就走了。」

  道人說的不假，這裡恰巧有一條路，這條路恰巧通往他們要去的地方，

  所以走這裡過罷了。

  只是路過而已，村里人雖然好奇，但也不至於刨根問底，非要打聽別人是去幹什麼。

  但私底下，他們還是嘰叭喳喳，有細聲討論的聲音。

  鄰里鄉親，都出來湊熱鬧，田間扯草的漢子直起腰，放牛的牧童，爬到了牛背上，水車下搓衣的婦女，抹了抹額頭的汗水，視線紛紛聚集到一塊。

  周圍有人的，就與旁人道出自己內心的猜測，無人的，就安靜地看那些馬驟往前走。

  許多人，一輩子，都沒走出過這個小村子，道士，馬騾，木車，這些對他們來說很新奇。

  很快，道人就領著人，從村口，到了村尾。

  可那些車馬要去的地方，卻不再有路了，那裡通往野林，村裡的老人都說那林子裡有吃人的妖怪，如果小孩子不聽話了，晚上不乖乖把門關好，待在家裡，妖怪就會把你抓走，吃進肚子裡。

  那裡明明沒路了，道人卻還在往前走，那些個車馬，也跟著他往沒路的地方走。

  黃髮小兒擔心道士也被妖怪吃掉，大喊道：「那邊有妖怪，要吃人的1

  道人對著小兒微微一笑，並不言語，依舊大步向前。

  身後論話的聲音，大了起來。

  那前面沒有平整的路了，蒼耳子的枝蔓和茂盛的麥瓶草擋住了去路。

  如果是一個人，一匹馬，要走此處過，還能踩著葉子慢慢地蹭過去，可道人的身後跟著三十餘人，七八匹拉著木車的馬驟，就是泥路，也只能供那木車勉強通行而已，到這種無人修整，無人平路的地方，那車該如何過去？

  怕不是馬騾才踏出幾步，車輪就要被草植捲住，或是被石頭暗坑磕絆住，動彈不得。

  「仙師，那邊沒路了！」有人好心提醒，「仙師若還想往前去，得走這邊來，往這邊走才能到大路去，官道也在那邊呢。」

  「多謝足下指路，但我們就是往那裡去。」道人拱手回話。

  那人眼神中透著狐疑，這地方，怎麼才能走的過？

  他不再出聲了，只是默默地看道人往前去，目不轉睛。

  只見道人身旁的女子走到了最前方，也是位道長，穿著樸素的道衣，一頭青絲用發繩簡約地綁住。

  不做打扮，可瞧見了她，卻讓人如沐春風。

  年輕女子長發飄飄，彎下腰，伸出手，在那些草植上，輕輕一點。

  她指尖蒙繞著綠色的光亮，那光亮生機勃勃，哪怕是凡夫俗子，也能看出其中奧妙無窮。

  仿佛一顆石子落入了湖中，泛起圈圈漣漪。

  又好似一陣大風吹過，那些草葉紛紛晃動起來。

  接著，草浪分開，便自己讓開了一條路來。

  那路不寬不窄，正好容得下一輛車馬通行。

  本沒有路的地方，多了一條路，於是道人接著前行，漸漸遠去，帶著那木輪車的嘎哎聲，消失在村民們的視野里。

  村里談論聲一時寂靜了下來，沒有人敢再亂說話了，尤其是說閒話。

  直到一位老人打破了寂靜。

  「這是遇到了神仙啊...」

  林中，老狐狸帶著妖怪們等待著道人的到來。

  來的妖怪並不多，除了老狐狸以外，每個妖族，就只派出了一些代表性的妖。

  聽聞人慾妖交好，山中妖族，多是抱有懷疑之心。

  但妖族有難處，並非虛妄，便也各自派出了一些妖，前來鑑別人的意圖何在。

  不多時，那趴著假寐的狼妖，睜開了眼。

  「有人來了。」狼妖說。

  妖怪們起身，都做警戒狀。

  狐狸豎起了耳朵，聽到了車馬的聲音，也嗅到了道人的味道。

  車隊從林中穿梭而來，三十餘個人隨行。

  這林中，本沒有路，可那些草木卻自己「讓」出了一條路來。

  眼尖的妖，已經看出是那個女子的手筆。

  這是門高深的法門，那女子的修為，也讓妖忌憚。

  幾頭狼妖吡牙向前，一副凶神惡煞的模樣。

  道人抬手，身後的車馬停下。

  這幾隻狼妖，先前他並未見過，此前，這林中，只有些狗妖和貓妖，遠不如這狼妖來的兇狠。

  眼前這三頭狼，最大的那頭，有小牛犢般大，最小的那頭，也並不差多少，絕非一般野狼可比，比起當年他在那破廟見得的白尾豺，只強不弱。

  它們身上狼毫蒼白堅硬，利爪鋒銳，在泥石上抓出白痕，眼看，並非善類。

  莊行先拱手行禮，說道：「三位，十日前，在下與狐道友相約在此，我們來的時日不遲，應當不曾失了禮數。」

  老狐狸連忙上前來，說道：「先生，這三位，是狼妖族的十夫長，我已將先生那夜與我所談，皆轉告給了狼妖族，但狼妖一族，與尋常妖族，並不相通。」

  「狼妖之中，只以實力排資論輩，便是來見了先生...也想...也想與先生先切磋一番.．：」

  「切？」莊行看向那狼妖。

  他心想，怕也不是想切磋，是想試試他的底細。

  妖族生活在山野之中，山中，自是弱肉強食。

  而狼，又極為有紀律性，野生的狼就會自發地聚集在一起，形成聚落。

  狼群之中，總是有一頭優勢的狼，便是人所稱呼的頭狼。

  它們按照強弱，來劃分等級，弱的聽強的，這是狼群的規則。

  便是化了妖，像人的軍隊一樣，取炮個「十夫長」的名號，來自它們本性里的習性，似乎也不曾減弱過。

  說是切，大概是想試試，莊行到底有幾分本事。

  在野外，大多狼群，也就是十頭左右的族群罷了，在這裡，它們叫「十夫長」，換句話，它們就是頭狼。

  在自己的族群中，它們不是狼王，也是頭領了。

  或許，是心有不服，或許，是不信人的話，所以想先打一架。

  「道士，你若是怕了，現在還可以回頭。」體型最大的那頭狼妖說道。

  「三位真想與我切？」莊行問。

  「你若能打贏我們，聽你的安排，也無妨，若是打不贏，就別說大話了，不如奉上些牛羊牲畜過來，讓我們安穩過個冬，也好放你們的村子一馬，免得和你們結下什麼血仇。」狼妖說。

  「道友說的也是。」莊行說，「那便領教領教道友的本領吧，你們是一個個來，還是三個一起來？」

  「我們是狼，狼捕獵的時候，都是一起去的。」狼妖說，「不過，我們也不占你的便宜，你可以再叫兩個人一起來和我們打，但最多只能叫兩個。」

  「下手可有輕重？」

  「我們自己在族群里也經常打架，但只是決定誰先吃肉，不會下死手。」

  「那就是點到為止了。」

  「點到為止？」

  「就是該收手時，就收手，不傷其性命，也不傷了和氣。」

  「那就點到為止。」

  「那，請三位到那邊來吧。」莊行指著那邊香椿樹下的開闊地帶，「我們去那邊切，免得誤傷了無關之人。」

  三頭狼妖互相看了一眼，先走到了那開闊之地去。

  牽馬的人，都有些不安，不敢大聲言語。

  這狼妖的模樣，實在駭人，這麼大的一頭狼，怕是一口就能把人的腦袋咬下來，而且還會說話，真成了妖怪。

  雖說來之前，就聽說了這裡有妖，但真見到了妖，心中難免還是有畏懼之情。

  而道人就是要與這樣駭人的狼妖「切磋」，難免讓人擔憂他的安危。

  更讓人害怕道人要是敗下陣來，眼前這些看似友好的妖怪，會不會忽然換了一副面孔，露出獠牙與利爪，要前來食人。

  「你們真要與這狼妖賭鬥？」白瑜看著莊行與芸苓，微微皺眉，撇了撇那邊的巨狼，「心中可有底子能贏下？」

  數日前，她收到了莊行寫來的信，後去了清玄山，才了解到實情，將那年，她們一起下山的孩子應莊行的召集，喊了過來，成了今天的隊伍。

  她倒是不怕妖，而她與當年的孩子們也對莊行有足夠的信任，所以願意陪同他前往，與他一同來此赴約。

  來這裡的一路上，她已經見識到了莊行與芸苓的本事，但那能口吐人言的妖狼，還是讓她心裡有不安之情。

  「不是我們，我一人去即可了。」莊行說。

  「你一人去？」白瑜眉頭更皺，「那狼妖不是說了，你可以再喊兩人麼？你莫要托大了，這些妖怪，可不知留手，要是有個萬一.．.芸苓你也不勸勸他麼？」

  「沒關係的。」芸苓平淡道，「不必擔心。」

  「芸苓，麻煩你幫我拿劍了。」莊行將腰間的佩劍取下，連著劍鞘一起，交給了芸苓。

  「嗯。」芸苓點頭，雙手將劍抱在懷中。

  白瑜插不上話，莊行隨手摺了一根樹枝，就往那三頭狼妖處走去。

  芸苓面不改色，好似道人不是要去與狼妖賭鬥，只是過去摘一朵花，捻一株草。

  白瑜還想說些什麼勸誡，但芸苓握住了她的手腕，對她搖了搖頭。

  「不會有事的。」芸苓風輕雲淡地說。

  她比在場的任何一個人都關心莊行，但她也比在場的任何一個人，都了解莊行。

  她心如止水，不是因為她多麼有自信，多麼有傲氣。

  只是，其他人還在不安，還在疑惑，還在不解與志志的時候，她早已看到了結局。

  「三位，請。」

  道人立於三頭狼妖之前。

  狼妖不講禮數，也不問道人為何只一人應戰，只是朝著道人撲來。

  狼狩獵，只為了一件事：一一把肚子填飽。

  當它們成群地去山野之中追尋一頭鹿，或是一頭野豬時，無論是圍攻，

  還是引誘和偷襲，它們都無所不用，當冬日來臨的時候，它們甚至會連夜追逐上百里的路程，將獵物的體力耗盡。

  人類會說狼狡猾，說狼奸詐。

  但在狼的世界裡，並沒有狡猾和姦詐一說，它們所做的一切，都只為了一件事，那就是殺死獵物，然後吃肉。

  它們已經和道人提前說好了規矩，當道人入場之時，它們所做的事情，

  也只有一件，那就是贏下這場切磋，咬住道人的咽喉、腳踝或者是手臂。

  為此，它們無所不用。

  三頭狼發出了悠長的狼嚎聲，這是它們威對手的吼叫，這聲中有種震盪之氣，常人聽了，會心神不穩，四肢僵硬，無法動彈，而對狼妖來說，這吼叫聲，卻能讓它們的血液加速流動，更有力量。

  三個十夫長，已經是狼妖族裡頂尖的狼妖，就是一頭山虎，被它們盯上，這一下也只有喪命當場，被活活咬死的下場，頂多臨死前在狼身上抓下幾道不足以致命的傷痕。

  但那道人在圍攻之中，腳步未動，唯一的動作，是舉起了手中那脆細的樹枝，輕輕一揮。

  無形的劍氣，順遂而出，畫出一道圓弧。

  狼妖身上一沉，重重摔落在了地上。

  四周起了塵埃，土塵之中，傳來了道人的說話聲。

  「三位，承讓了。」

  塵埃落地，才見得那其中是一副怎樣的光景。

  只剩下了道人立足之地，道人的四周畫出了一個完整的圓，圓所經過的地方，連青石都被切成了光滑的兩半，三頭狼妖也身處弧線之中，那弧線從它們的腰腿頭顱划過。

  狼妖站起來，看向身下，自己所壓著的土地，下方依然是細如絲線的圓弧。

  它們頓然明白，倘若道人方才想殺它們，它們已然與那石頭一樣，被斬成了兩截。