邵循覺得不知道為什麼，時間越過越快，之前和丫鬟們嘻嘻哈哈玩鬧，一天就像看不到頭似的，可是現在，仿佛眨眼就是許久過去。Google搜索
她想，這可能是長大了的緣故。
英國公府這次宴會氣氛很歡快，都是自家親戚，外人也不多，男人和女眷只是分了桌並沒有隔開。
宴會的擺設、食材並人員安排都是邵循幫著鄭氏一起完成的，其實鄭氏本來打算讓邵循帶著邵瓊學學怎麼理家，但是邵瓊實在不是那塊料，笨手笨腳不說還總是添亂。
邵循其實是個很有耐心的人，既然答應了就一定會教好她，結果反而是鄭氏實在受不了，怕這麼下去耽誤事，試了幾次教不會之後就把邵瓊趕去玩去了。
從傍晚開宴，大家說說笑笑倒是挺高興，公孫氏一直拉著邵瓊說話，身邊就是比平時更加沉默的鄭雲喬。
這次鄉試兩府中有幾個參試的，但只有邵輝一個中舉，原本應該擺幾桌酒席慶賀慶賀，這也是辦這次宴會的理由之一，結果鄭家人一到，想到鄭雲喬這個平日裡比邵輝靈性百倍的人竟然落了選，這時候祝賀邵輝肯定會讓鄭家人尷尬，因此從上到下竟然一個也沒有提起鄉試的，反而都在迴避這個話題。
嫡庶之別確實有如雲泥，今天中舉的若是邵揆甚至邵纓，那應該不會有誰會顧及鄭雲喬的感受而忽略他們。
只有邵循見邵輝安靜的坐在角落裡，明明該是主角卻被遺忘的一乾二淨，便帶著禮物去道賀。
看得出來邵輝並不在意這些，他本來就不太善於交際，說好聽了叫內斂，說難聽了就是笨嘴拙舌，要是真有那許多人來奉承，說不定他還不知道要說什麼。
但是面對邵循的善意，他還是覺得有些高興，道謝之後起身把她送回到座位上。
這時候大家看到分坐在公孫氏兩邊的邵瓊和鄭雲喬。聰明敏感的已經差不多明白邵鄭兩家的暗示了，因此不免有些竊竊私語，還有不少探究窺視的目光落在邵循身上。
她低下頭替鄭老夫人布菜，全當什麼也沒看見什麼也沒察覺。
鄭老夫人臉上帶著笑，但心裡卻一直在嘆氣，這時候拍了拍邵循的手，低聲道：「你瞧瞧，有那許多說閒話的，要是當初……也沒這些事了。」
邵循搖了搖頭：「說這些做什麼呢，現在都木已成舟了，請您試著接受阿瓊，她雖然確實有些缺點，但勝在聽話，您放寬了心，仔細調教，未必教不出個十全十美的、符合您心意的孫媳婦。」
「我看這很難，」鄭老夫人又嘆了一下：「不過希望能如你所言吧。」
邵循淺淺一笑，不再言語了。
鄭老夫人看了看她顯得有些淡淡的表情，疑惑道：「阿循，你是不是不舒服，看上去怎麼不高興呢？」
邵循愣了一下，摸了摸自己的臉：「我……我沒事，可能是這幾天張羅宴會，有點累了。」
「也該注意身體才是，」老太太道：「不過就這點你家裡那位倒是做的不錯，知道叫著你一起管事，也預備著將來主持中饋不至於手忙腳亂……不過她怎麼把自己閨女落下了？」
邵循想到這幾天邵瓊給她和鄭氏添的這些亂，嘴角忍不住抽了抽，「她這不是還小麼。」
鄭老夫人嗤笑道：「什麼還小，她也就是比你小不到兩歲，眼看再過一兩個月就要及笄了，你比她還小好幾歲的時候就能把你娘的嫁妝打理的井井有條了，見過的沒有不夸的，可是她……嗐，都是你父親慣的。」
這個邵循實在不知道怎麼接了，她不明白明明上一世外祖母接受邵瓊接受的挺快的，怎麼到了這一世就橫挑鼻子豎挑眼，怎麼看都是缺點了。
幸好鄭老夫人怕自己越想越不甘心，越想越後悔，乾脆不再說了，要不然邵循也不知道怎麼安慰這意難平的老太太了。
鄭老夫人果斷的換了個不讓自己堵心的話題：「阿循，過幾天進宮，你好好打扮打扮，到時候估計有不少官宦人家的男孩子，雖然咱們這樣的人家講究父母之命，但是你要是有看得上眼的，回來跟外祖母說說，咱們也好快些籌劃。」
要是平時，邵循就一定能聽出這話里的重點是男孩子，但是她現在在另外一件事上更敏感，立即問道：「進宮？」
老夫人道：「皇后的千秋節要到了，你母親肯定要帶你去的。」
她這句話沒有壓低音量，不遠處坐了幾個邵氏旁系的婦人，邵循管她們叫做姑母或是嬸娘，她們對此分外感興趣，其中一個李氏便插話道：「老夫人也聽說了宮裡的事麼，咱們底下都傳遍了，這次千秋節可不是小場面，大姑娘該好好去看看才是。」
邵循將菜夾到鄭老夫人面前的碗中，接著輕輕放下了筷子。
「咱們家大姑娘長的這麼俊，就是皇子都配得起……」
她這句話說完就被旁邊的人拉了一下，李氏一下子反應過來，有些訕訕道：「我是說……大姑娘模樣好人品也好，會有好歸宿的。」
邵循知道她們即使好奇卻未必有惡意，也不願意給人難堪，便柔聲笑著：「呈您吉言了。」
看她沒有生氣，幾人放下心來，也在暗地裡感嘆邵循脾氣好，接著就不敢提這個，忙不迭地轉換話題，也是她們感興趣的：「之前中宮生日可沒這麼大排場，有幾年皇后都稱病沒有出席……你說說，她自己的生日，出席做主的卻是幾個妃子，可不是有意思。」
另一人壓低聲音道：「難不成是皇后復寵了？嘖，都半老徐娘了，要是再得寵未免也太離奇了……」
「陛下做王爺的時候，明明跟她也算得上舉案齊眉了，當了皇后反而一蹶不振……不過也能理解，亂花漸欲迷人眼，皇后長的又不是多麼傾國傾城，後宮裡頭佳麗多了，誰還耐煩理她。」
邵循手指不自覺的抽動了一下，心裡一下子沉得難受。
她們口中對皇后多有刻薄，不為別的，主要原因就是這些都是邵氏的親眷。
別看邵震虞對淑妃也就是面子情，即使她有了三皇子都不怎麼願意站隊支持，但是對於旁枝們來說，宮中有個生育了皇子的宮妃就是她們的底氣，甚至感覺比當英國公府的親戚更加有安全感，這樣一來，皇后就是她們天然的敵人，言語間沒有多少敬重。
鄭老夫人皺了皺眉：「勿論天家事。」
皇后的事情說說也就罷了，話里涉及到聖上就不好了。
幾個人面面相覷，其中一人壓低了聲音：「老太太，您耳聰目明，這冷不丁的就要大辦千秋宴，皇后究竟是不是要復寵，咱們知道了心裡好歹有個底啊。」
鄭老夫人沉默了片刻，還是道：「具體怎麼樣不清楚，不過這次全程都是寧壽宮操辦的，恪敬公主格外上心，至於兩儀殿，那就不是我們能打聽的了。」
光是這些就夠了，女人們的心放回了一半，道謝之後又聊起了旁的。
鄭老夫人剛說完，轉頭看見邵循的眼神怔怔的，神情很不同於以往，像是不知在想什麼。
「阿循？」
邵循回過神來，沖老夫人笑了笑，接著有些猶豫道：「外祖母，您經得事情多，是不是許多以前的事情都知道？」
「你這孩子，我也不一定什麼都曉得，不過你想問什麼？說不定我還真知道呢。」
邵循從剛剛起心裡就像有一塊石頭壓著，沉甸甸的頂得她幾乎反胃，她覺得喉中艱澀，勉強問道：「陛下……當年和皇后娘娘相處的很融洽嗎？」
鄭老夫人笑道：「我當你要問什麼呢，這個倒是人人都知道，跟你嬸子說的仿佛——舉案齊眉，相敬如賓，不說多麼用情深厚，但是比大多數夫妻都要和睦的。」
邵循點了點頭，問到了重點上：「那……為何到了這般地步呢？」
鄭老夫人眼神一凝：「這……倒是眾說紛紜，有的說是皇后……」她貼在邵循耳邊說：「謀害皇嗣。」
「是大皇子？」
鄭老夫人微微點頭：「不錯，但是早在大皇子為出生前，陛下剛剛登基時她就已經有了失寵的跡象，只是不明顯而已，等到大皇子出生後，才開始深居簡出，等閒不見她露面了。」
邵循儘量放緩呼吸，語氣平穩的問道：「那就是說，一開始失寵八成另有原因，比、比方說……色衰而愛弛？」
「這倒不至於，」鄭老夫人道：「皇后是比陛下大了兩歲，但那時也不到雙十，正是風華正茂的年紀，再說你那幾個姑嬸說的未免太刻薄了，人家皇后生的姣麗明艷，當年也是個美人，更遠不到色衰的地步。
邵循剛吐出一口氣來，就聽鄭老夫人繼續說：「不過，有了新人，舊人情分變淡也是有可能的，一旦恩愛不在，女人病急亂投醫再做出點錯事來，也說的過去。」
情分變淡，恩愛不在。
邵循原本沒什麼表情的臉上突然笑了一下。
「這竟然是件極平常的事嗎？」
鄭老夫人一方面覺得這樣的話不該說給未婚的小姑娘聽，另一方面又覺得早讓她知道男人個什麼樣子也有好處，停了一下，還是道：「這確實就是常事，男人喜新厭舊是通病，遠的不說，你看麗嬪，前幾年剛進宮的時候也得寵過一陣子，現在還不是門庭冷落，久不見聖顏……但是人人都是打這道坎上經過的，看開了就好了，太鑽牛角尖才是大忌。」
邵循的喉嚨不自覺的上下動了動，但眼中仍浮著淺淺的笑意，看上去和氣又端莊，她輕聲道：「我明白您的意思，我知道的……」
鄭老夫人見她看著仍是非常理智的模樣，心裡頭放了心。
這時候英國公夫人鄭氏示意女兒去鄭老夫人身邊伺候，也好培養一下感情。
邵瓊踟躕了一下，沒有違抗母親，走到鄭老夫人身前，說：「外祖母，我、我來陪你可不可以。」
邵循這時候感覺心裡的那塊石頭已經頂到喉嚨，難受的她都要失態了，現在只覺得邵瓊來的正正好不過，她咽了一下口水，儘量保持著微笑說道：「正好，妹妹坐到我這裡來吧，我覺得……有點、有點悶，想出去透透氣……」
她在笑，但是臉色確實有些發白，鄭老夫人以為她是被室內的暖爐和這麼多人氣兒給悶的，便道：「那你出去走走……帶著人，別走遠了。」
邵循當即點頭，帶著隨侍的璃珠目不斜視的走出了飲宴所在的水榭。
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