陳雅靜說到做到,第三天就傳來了消息。

  巡邏隊在沿海找到一艘廢棄的海警船，已經拖至港口清理完畢，只等把物資、淡水和設備運上去，就能出海了。

  整管淡紅色血清被推至底,寧瑜拔出針頭,陳雅靜長長吸了口氣。

  辦公室里靜得一根針掉在地上都聽得見,萬彪等親信負槍守在周圍,不知過了多久,突然陳雅靜臉色一變,似乎非常痛苦，猛地抓住了輪椅扶手。

  「……啊……」

  「雅靜！」

  「陳小姐！」

  「啊……」陳雅靜劇烈喘息,身體不斷顫抖,手背青筋暴起。

  她腿上的毛毯滑了下去,只見因為癱瘓而鬆弛的雙腿肌肉竟然開始漸漸繃起,數秒之後，她竟然按著輪椅扶手,略微站了起來！

  萬彪驚喜失聲：「起效果了？！」

  寧瑜卻斷然道：「等等！」

  只見陳雅靜離開輪椅數厘米後，面色青紅交錯,雙臂開始發顫。緊接著在眾人焦灼的視線中,她驟然脫力，再度重重坐回了輪椅上！

  砰地一聲,親信爭相上前要扶,卻被寧瑜抬手制止了。

  極度的痛苦令陳雅靜面部痙攣，左頰傷疤扭曲，冷汗順著蒼白的臉頰一層層流淌下來，看上去竟有些醜陋和恐怖。但周圍沒有任何人露出側目之色，相反人人神情凝重,萬彪沉重地閉上了眼睛。

  幾分鐘後，海潮般一浪大過一浪的痛苦終於漸漸退去，陳雅靜發著抖吐出一口氣，脫力地仰在了輪椅里。

  「……又失敗了，」寧瑜沙啞道，放下了空針管。

  萬彪的失望簡直難以掩飾：「為什麼會這樣，寧博士，您不是說疫苗研究已經取得突破性進展，快接近成功了嗎？！」

  寧瑜想解釋什麼，但被陳雅靜阻止了：

  「別這樣，萬彪……」她疲憊地道，「這不是寧瑜的錯。」

  她一使力抓住輪椅扶手，坐起身，目光從辦公室中每一張凝重的臉上逡巡而過，傷感地笑了笑：「從接受病毒注射的那一刻起我們就知道任何事都有可能發生，而我至今還能坐在這裡，已經是非常好的結果了，不是嗎？至少我們還有成功的希望啊。」

  「不，雅靜。」寧瑜收拾好醫療箱，站起身，緩緩道：「你的免疫系統已經承受不了更多改造和試驗了，哪怕再失敗一次，都有可能致命，你隨時會死於免疫紊亂，或更嚴重的……」

  「你會徹底喪屍化。」他終於在周遭震驚的視線中，艱難地說出了這句話。

  萬彪嘶吼道：「寧博士！」

  陳雅靜輕輕垂下了眼帘。

  寧瑜說：「我確定疫苗的研究方向是對的，但是，靈長類進化史上從未遭遇過這麼強大和致命的病毒，以至於人類脆弱的免疫系統根本就無法生成足夠強壯的、能與之匹敵的抗體。我曾經以為羅繆爾手中的血清能夠讓我徹底完善疫苗，但羅繆爾明顯已經……」

  他抬手按住眉心，似乎以此勉強抑制住情緒，搖頭不再說下去了。

  「是的，寧瑜。」陳雅靜平靜道：「有時候『快接近成功』和『事實上的成功』之間，就是隔著遙遠的、渺茫的，幾十年甚至幾代人的距離。公元十四到十八世紀肆虐歐洲大陸的黑死病，殺死了三千年前埃及法老的天花，尚未發現有效治癒手段的HIV，以及至今令人束手無策的伊波拉……如果有人告訴我喪屍病毒會在地球持續存在上百年時間，我絲毫也不會感到驚訝。」

  「但是，」她說，「這並不代表我們這一代人就可以坐在這裡，靜靜等待它隨著時光自然消弭於地球上，我們還是必須與它鬥爭到死。」

  辦公室里十分安靜，只聽見人們此起彼伏的呼吸聲。

  門被敲了兩下。

  「進來。」

  一名警衛閃身而入，匆匆走來，輕聲道：「陳小姐，您要請的周隊長來了，正在外面等著。」

  陳雅靜和寧瑜迅速交換了一個眼神，問警衛：「他身邊那位叫司南的呢？」

  「沒有跟來。」

  萬彪向手下示意，帶著他們悄無聲息地進了辦公室另一扇門——那是個單隔出來的休息間。

  直到休息室的門被虛掩上，陳雅靜才對警衛一頷首：「請周隊長進來。」

  警衛領命而去。

  寧瑜提著醫藥箱向後退，與陳雅靜蒼白的面容互相對視。房門外已響起了周戎由遠及近的腳步，寧瑜張開口，聲音輕微而清晰：「最後一次了。」

  陳雅靜微笑道：「應該說，至少還有最後一次機會呢。」

  周戎推門而入。

  寧瑜一個急轉，白大褂飄揚出弧度，與周戎擦肩而過，卻看也沒看任何人一眼，大步走出了辦公室。

  「……」周戎目送寧瑜的身影在走廊上快步遠去，似乎有點詫異，回頭打量了陳雅靜一眼：「陳小姐不舒服？」

  「例行身體檢查而已，」陳雅靜抬手示意：「請坐。」

  周戎說：「沒事，我站著就行。」

  周戎穿著黑色短夾克、牛仔褲，腳上踏著高幫軍靴，戴露指狙擊手套，非常精幹的打扮，令他的身高看起來既有壓迫感。陳雅靜若有所思地眯起眼睛，許久笑道：「我突然意識到，周隊長在我面前從沒坐下來過呢。」

  「是麼？」

  「可以詢問一下原因嗎？難道是感覺出我有哪裡不對，出於戰士的本能，隨時準備行動或撤離？」

  陳雅靜問這話的時候口氣竟然很鎮定，甚至還帶著一絲好奇。周戎居高臨下與她對視，眼角餘光卻在剎那間將整座辦公室逡巡了個遍，片刻後笑著搖了搖頭：

  「不，軍人習慣站著而已。」

  陳雅靜點頭示意自己接受了這個解釋，態度十分自然：「好的周隊長。」

  她頓了頓，又道：「我今天請您來，是想和您商量有關於出海物資的問題……我寫了張清單，是我目前能力範圍內所能提供的最大幫助，請您過目一下。」

  陳雅靜打開文件夾，兩根手指按著一張紙，將其按著從桌面上輕輕推向了周戎。

  ·

  與此同時，食堂前。

  一雙滿是機油的手套抓住車軸，司南整個人從車底盤下滑出來，擦了把汗。

  他只穿一件黑色背心，露出上身白皙的肌肉線條；因為仰躺的姿勢，背心薄薄的布料覆蓋出了平坦緊實的腹肌輪廓。

  顏豪有些不自然地挪開了視線：「怎麼樣？」

  「扳手。」

  顏豪從工具箱中拿出扳手遞過去，司南重新滑進了車底。

  正午金燦燦的陽光灑在空地上，遠處的操場沙塵略揚，換上薄袷衣的人群三三兩兩經過，空氣中已經略微帶上了初春的暖意。

  「你要幫忙嗎？」顏豪蹲著問。

  司南的聲音從車底傳來：「不。」

  「……我去給你拿點喝的？」

  「不。」

  顏豪茫然若失，半晌後再次確認：

  「你真的不要幫忙？」

  司南探出頭，認真道：「真的不用，我自己可以搞定。」

  司南躺著，顏豪蹲著，兩人一上一下對視片刻，司南終於忍不住問：

  「你幹嘛不去幫春草修那輛大巴？我自己真的可以，還是你作為Alpha的自尊心不能眼睜睜看著我一人修車？」

  「不，」顏豪無奈道：「隊長交代我絕不能讓你一人落單，所以盯著你是我的任務……儘管我覺得這只是一種精神折磨而已。」

  「？」

  「能看不能碰，」顏豪喃喃道，「還不如打一架來得痛快呢。」

  司南伸手拿了螺絲刀，鑽回車底說：「我不知道，但你們兩個直A癌之間的毆打、競爭、施虐與受虐行為大概是一種情趣吧，我不太想理解這個。」

  顏豪蹲在地上扶著額頭，幾乎要無力了：「那是軍隊上下級之間的服從關係……」

  「在我們普通人眼裡，」司南忍俊不禁：「這叫S|M。」

  司南叮叮噹噹半晌，終於把最後一根螺絲擰上，滑出車底後鑽進駕駛室，換擋踩下了離合器。

  裝甲車引擎啟動了，發出沉悶的轟鳴聲。

  「行了！」司南摘下滿是機油的手套，隨便一扔：「待會讓人換個保險槓，車燈也要換，然後就差不多了。」

  顏豪負手靠在車門邊，他那憂鬱的表情讓人很難分辨是看破紅塵還是自暴自棄，半晌終於鼓起了勇氣：「我能問你一個問題麼？」

  司南：「沒愛過。」

  「……」顏豪無可奈何：「不不，我想問為什麼你最後選擇了隊長……真的只是因為你陷在長沙的時候，從直升飛機上跳下去並最終找到你的是隊長，而不是我嗎？」

  司南拔下車鑰匙的手略微頓了頓。

  少年時代濃郁茂密的雨林氣息，裹挾在初春午後的微風中，徐徐拂面而來。

  但那是個酸甜的秘密，仿佛熟透的野果散發出芬芳，長久而隱秘地留存在心裡，不願意與任何人分享。

  「那倒不是，」司南笑起來。

  顏豪扶著車門，略微探身盯著他，司南手肘在方向盤上托著腮：「那天下午我經過T市，把你們從停車場救出來的時候……」

  「我駕機車衝過街道，你們開裝甲車撞過來接應，周戎在車頂上拋出鉤索，把我凌空接住，同時滾進了車廂里。」

  「——那是我與你們初次見面，第一眼看到的人是周戎。」司南悠然道：「可能從那時候起就註定了吧。」

  顏豪現在的感覺很像是要看破紅塵了，但還殘存著一絲不服輸：「那如果如果當初在長沙找到你的人是我，半途中大雪封路，在你身邊的人也是我……」

  「誰知道呢？」司南反問：「事實就是那個人是周戎啊，一切假設條件客觀上都不存在，是不是？」

  ——他說的其實很在理，顏豪也明白那個意思。

  只有周戎兼具在那個時候拉開艙門跳下去的決斷和能力，也只有周戎，能慎密、從容、頑強地深入喪屍腹地搜尋兩天兩夜，最後成功把神智不清的司南帶走。

  任何一個環節都是必須由周戎來完成的，因此所有假設和可能，實際上都不會發生，或者即便發生也不會導致最終的結果。

  顏豪有些失望，嘆了口氣。

  司南探身拍拍他的肩，跳下了車，十分體貼地問：「我去給你買點喝的？」

  「不，我得跟你一起去。」顏豪抱緊車門悲哀道：「但我需要點時間消化一下……等我三分鐘就行……」

  「啤酒？」

  「唔。等等——」

  顏豪轉身想跟，司南卻阻止了他：「不用，我還想去換個衣服，難道你也要來？」

  顏豪：「……」

  「在我們普通人眼裡，」司南一本正經道：「這叫性騷擾。」

  顏豪只得待在原地消化他那無處安放的青春和隨風而逝的初戀去了，司南走進食堂，刷臉在小賣部要了杯啤酒，等待的時間去洗手間換了件T恤。

  黑背心上沾滿了髒污和塵土，司南把它搭在水池邊，仔細沖洗滿手黑乎乎的機油，突然瞥見不遠處閃過一道眼熟的身影。

  ——是鄭醫生。

  鄭醫生站在食堂洗手間外的樹下，看看周圍，似乎欲言又止，隨即向司南招了招手。

  有話要說？

  這個點食堂後門沒什麼人，附近安安靜靜的，不遠處傳來廚房大媽洗菜和嘮嗑的聲音。

  繞過食堂前院，裝甲車停在空地上，顏豪正滿懷他失戀的酸楚，用力拆卸下變形的保險槓。

  司南關上嘩嘩作響的水龍頭，順手在褲子上擦了一把，走向鄭醫生。