第266章 一意孤行的進軍

  無冠城，西工匠大街。

  沉重的轟鳴聲每隔數十秒就會連綿響起，重得像巨大的鐵錘正在敲打大地。

  兩側路面的房屋在顫抖，居民們驚恐逃竄，整個街道在炮火連天中混亂不堪。

  「啊啊，蹄火帝國打過來了！」

  「快跑啊！！」

  「無冠城要毀滅了！」

  恐慌的氛圍中，幾道身影逆著人潮往西城牆方向靠近，為首之人一頭耀眼的金髮，在人群中分外顯眼。

  萊恩沒有停下腳步，避開往其他街區逃竄的大批魔族人，目光始終盯著西邊。

  轟隆隆——

  十多發魔導炮齊齊擊向城牆上的屏障，令城內的大地都顫了顫，不少人腳步不穩栽倒在地。

  「避難的引導在進行了嗎。」

  「是的，」湖上精靈女王艾露法回應了他，「讓精靈去保護曾經侵略過我們的魔族人，要是事先知道今天的危機是在西城區，我們是絕對不會答應的。」

  「……抱歉。」

  「你不用道歉，誰又能想到蹄火帝國會在這個時候行動，你真的確定是馬庫斯嗎？」

  萊恩沒有回答這個問題。

  就和艾露法所說的一樣，他們預先對今天可能發生的狀況做出過諸多推測，但最開始被排除掉的幾個選項里，其中就有蹄火帝國的進攻。

  他深深吸了口氣，回頭看向矮人王喀麥什：「第一波攻勢就拜託矮人了。」

  「你永遠可以相信矮人，老夥計。」喀麥什回答道，「最英勇無畏的戰士們已經踏出軍營，膽小的侵略者等著被斧子劈成兩半吧！」

  基於考量，萊恩最終只把真相告知了湖上精靈和矮人。

  所有的準備也是為此而做的。

  但並非只有這兩者參戰，裘特曼他們已經將請求傳達給其他勢力，精靈和矮人只是做最初的防備而已。

  別的不說，至少青龍女王絕不會坐視蹄火帝國拿下無冠城。

  離城牆越來越近，視力好的艾露法和賈斯一眼看見了那裡的異常。

  「為什麼城牆被轟開了？」賈斯冷冷看著被砸出的豁口說道。

  「看起來像是先被轟炸過才展開的屏障。」謝隆德皺緊了眉頭。

  萊恩身邊目前只有他們兩人跟著，幾人看著城牆的方向，屏障明明還沒有碎裂，城牆卻被轟得支離破碎，只剩下半截多高，巨石落得到處都是。

  無冠城的環形城牆是工匠們賴以為榮的作品，不僅是高和厚而已，能量屏障本該長時間維持，保障面對持續炮擊也能穩固防線。

  但現在屏障沒事，城牆卻塌了。

  看見這一幕，西大街的居民們不恐慌才怪。

  「看上去是有什麼人在里側先關掉了屏障。」萊恩沉下目光說道。

  這也是蹄火帝國的陰謀嗎？

  就在這時，幾名東方長相的人來到了他們面前。

  「萊恩是嗎？」男人說道，「我們是影宿的人，剛從西城門那邊過來。」

  「怎麼回事？」喀麥什瞪大了眼睛說道。

  如果城牆還在，矮人們原本在城牆上排兵布陣，拍拍屁股叫囂就好，甚至還能喝上幾口啤酒，現在城牆毀了不少，屏障的效果也會受損。

  那豈不是代表最糟糕的情況下，他們要出城與帝國軍開戰……？

  「屏障一開始就沒開，」影宿的男人說道，「如果不是我們的人冒著生命危險及時打開了屏障，伱們根本看不到城牆還在。」

  「知道了，感謝。」

  萊恩凝緊了神色。

  他們無論如何都算不上無冠城原本的軍隊，真正看守城牆的應該是工匠會所屬的城防軍，屏障的開關也是由他們控制。

  也就是說。

  是故意不開的嗎。

  「沒想到還有這種事情，」艾露法忍不住顫抖了一下，「萊恩，你不覺得很諷刺嗎，我們在試著保護這座城市，城市的主人卻在開門放敵人進來。」

  「無論如何，我們該做的事情不會改變。」萊恩閉了閉眼，「喀麥什，我會和你們並肩作戰。」

  矮人王愣在那裡，鬍子抖了抖。

  「矮、矮人絕不會害怕！不過是大陸第一大國而已，我的斧頭還是很利的！艾……艾露法，你的部隊別只是顧著引導避難，對方有魔導炮，我需要火力支援！」

  謝隆德在一旁為難地摸了摸腦袋。

  怎麼好像氣勢比剛才弱了很多……

  與影宿的人告別，萊恩帶著幾人第一時間往城牆上趕，途中又遭遇一次魔導炮的轟炸，整個城牆似乎都在搖搖欲墜。

  「小心！」

  穩住身形，頭頂在震盪中落下接連不斷的碎石，喀麥什揮起斧頭想要斬碎，卻被艾露法用魔法屏障給盡數擋下了。

  「魔、魔法不是矮人的特長！」喀麥什抖著鬍子解釋道。

  幾人登上已成廢墟的城牆上端，視野驟然開闊，無冠城西部野外的複雜地形在眼前一覽無餘。

  由於地脈紊亂，這裡森林、平原、丘陵、沙漠等地貌以一種不協調的方式拼接在一起，北面還有嵐神殿所屬的斷脊高原雪山，一眼望去不像是現實世界的風景一般。

  而蹄火帝國的軍隊，正在遠處進行集結進軍。

  黑壓壓的一片，總數估計能到五萬人左右，看得喀麥什一陣目瞪口呆。

  「他們沒路。」賈斯提醒道，「被獅苑炸過兩次的道路還沒有恢復。」

  「但現在也沒人阻止他們進軍，」艾露法對此表示擔憂，「只要爬出那片山谷，之後就是平原了。」

  這樣的集結不可能避得開耳目，預先用兩組共計二十四門長程魔導炮交替進行轟炸，大概等帝國軍踏上平原，無冠城的屏障也撐不住了。

  屆時，倘若支援不能及時抵達，他們不得不靠著這半截城牆，以一千多矮人和精靈的數量，和帝國的五萬大軍抗衡。

  「能看見他們的指揮官嗎？」萊恩問道。

  賈斯和艾露法都沒有說話，只是藉助魔法在遠處那片山谷里搜尋著，他們的視力不算特別優秀，要是這時候裘特曼在就好了。

  但夜魔族和野精靈那邊，必須得那傢伙去，這也是沒辦法的事情。

  「找到了。」賈斯突然沉聲開口，冷淡地指向了某處，「在山谷左側第二段峰巒上。」

  幾人儘可能眯緊眼神極目望去，勉強可以看到，在賈斯所說的位置，一道威嚴的身影屹立在那裡。

  「沒想到真的是他……」

  艾露法用魔法打開湖水的成像，圓形的水波中隱約映出對方身形。

  粗獷的白髮，威武的身軀，身後懸浮著紅髮的嬌小身影。

  「馬庫斯，為什麼？」

  萊恩皺起眉頭，對此表示極度質疑，可事實卻擺在眼前。

  毫無疑問，那正是蹄火帝國四元帥之一的東元帥——馬庫斯·卡倫戴爾。

  「我也不理解。」艾露法深深嘆了口氣。

  因為實際上，馬庫斯今天早上的時候——

  還和他們在一起行動啊。

  ……

  神戰遺蹟，工匠會地下製造現場。

  聽完阿忒塔娜傳達從影宿那裡得來的消息，羅維陷入了短時間的沉默。

  蹄火帝國入侵無冠城已經成了鐵打的事實，既然連魔導炮都動用了，軍隊也正在跨過警戒線，不可能只是宣揚一下國威。

  「確定率領他們的人是馬庫斯嗎？」阿依凝心思沉定問道。

  「不確定，事實上，影宿的人有目睹今天早上，馬庫斯還和萊恩他們在一起。」

  「多半不會是別人，」羅維冷冷開口，「沒有別的人有資格率領這場戰役。」

  「那……」

  薇彌爾不確定自己要不要開口。

  無論怎麼看，這也太倉促了。

  而且讓軍隊先翻越險峻的地形再投入攻城戰，這樣真的有利嗎？雖說那個人給人一種極度危險的氣場，但也能感受到身為統帥的威嚴。

  這樣的人，會因為人數占優，就讓自己在開戰前虧掉一部分優勢，與敵人正面相抗嗎？

  羅維想了想，看向站在那裡的莎耶，「同樣身為軍隊的統帥，你怎麼看？」

  「我……？」莎耶愣了愣，她的確率領過天使軍團投入過不少戰役，但她不確定自己看法此刻說出來合不合適。

  「不用顧慮什麼，你怎麼想的就怎麼說。」

  莎耶閉了閉眼。

  「我認為這樣的進攻很愚蠢。」

  她解釋道：「如果拋開工匠會的因素，蹄火帝國準備以武力拿下無冠城，先前有很多次對局勢有利的機會，比如魔族國和湖上精靈開戰那次。現在這個節點，明面上的勢力都統合在一起，甚至連他自己都加入了聯盟，突然翻臉我看不出任何有利的動機。」

  「雖然他本人很強，但各勢力也都有傑出的神格者，在這個時候宣稱與所有人為敵，面對圍剿他也不一定能撐下來，除非……」

  羅維平靜看著她。

  「除非什麼？」

  「除非馬庫斯暗中策動了其他勢力，和他一起做這件事。」

  「有這種可能性嗎，阿忒塔娜？」

  「目前……沒有，」阿忒塔娜回應道，「從影宿剛傳來的消息，只有湖上精靈和矮人第一時間行動了，但是是站在守衛無冠城這邊的。」

  「是這樣嗎。」

  羅維臉色陰冷下來。

  萊恩這段時間做的努力不是白費，就算有馬庫斯能拉攏的勢力，也不會足以改變戰局。

  在這種時候撕破臉皮，無論從利益還是道義上，蹄火帝國的軍隊都站在了各勢力反面。

  「你打算怎麼辦，」阿依凝看著他，「要回去救援無冠城嗎？」

  雖然在這麼問，但言語中的意味卻很明顯。

  他們不與明面勢力打交道，也意味著沒有軍勢的力量可以藉助，唯一可以託付的是洛芙禮的天之翼號，而王女的部隊並不在聯盟里，出不出手都還待定。

  以個人的名義介入戰爭，未免有些兒戲。

  「不，」羅維聽出了她的意思，肯定道，「我們要做的是找出這場戰爭背後的原因，蹄火帝國不會貿然魯莽進軍，背後一定還有謀劃。」

  「如果結合到工匠會的話……」薇彌爾抬起目光，「之前說戰爭是祭品，難道現在……」

  她不敢去想那種可能性。

  蹄火帝國的軍隊進攻只是為了充當造神的祭品什麼的……

  「不要小看瘋子，」沉默了半晌的伊露絲淺淺開口，「但在查清事實之前，妄下臆測也不太好。」

  「那就儘快動身吧。」羅維沉下神色說道。

  萊恩的表現也說明了，這次不像獸潮時期雙方還有轉圜的餘地，就算真相水落石出，蹄火帝國可能還是會一如既往進軍。

  在這個時間節點，簡直就像是因為他們的闖入，故意拋出這顆棋子一樣。

  如果這一切真的是工匠會在背後推動的。

  蹄火帝國為什麼，有什麼理由要答應這麼荒謬的要求？

  ……

  無冠城的天空，陰霾得像是要壓下來。

  矮人們沿著陡峭不平的城牆依次站著，精靈們站在他們身邊，已經取下了背後的弓箭。

  治療隊也已經待命完畢，在相對安全的位置隨時準備治療傷員。

  戒意山嶺之主瓦妮莎·希拉降落在萊恩身邊，蒼青色的龍女王冷冷俯瞰著邁上平原的帝國軍。

  「該讓他們對魔導兵器的愚昧付出代價了。」

  「感謝及時前來支援。」萊恩微微側向她點了點頭，卻一點都不感到振奮。

  不管怎麼想，這場戰爭都太刻意了。

  帝國軍翻越山谷花費了不少時間，除了矮人和精靈，龍族和野精靈也已經抵達戰場，其餘種族和國度的勢力也有不少正在路上。

  他擔心的情況，不少勢力被蹄火帝國策反的狀況並沒有發生。

  現在，萊恩更關心馬庫斯為何要掀起這場戰爭。

  與所有勢力為敵，獅苑那邊最大的威脅，宰相蘭德爾情報不明，但不用想也知道，以那位危險人士的計謀，必定會在意想不到的地方給予蹄火帝國重創。

  討不到任何好處的戰爭，究竟有何意義。

  萊恩忍不住抬頭看了一眼，除了龍族在天空待命，西城區的魅魔和其他有戰力的人員也自發補充進來，組成民兵團。更高的地方，獅苑五王女洛芙禮的戰艦將陰影投下。

  他知道王女殿下和羅維關係密切，因此也無需擔心什麼，怎麼也不會是敵人，看這個距離，似乎是打算在局勢迫不得已時再出手幫忙。

  「呼……」

  萊恩呼吸著沉重的空氣，忍不住長長嘆息了一聲。

  「摯友啊，這是你預測的結果嗎？」

  「還是說，這對無冠城的命運，僅僅是一個開始呢？」

  嗚————

  屏障在魔導炮的轟炸下所剩無幾。

  隨著嗚鳴的號角長長奏響，平原上的帝國軍發起了衝鋒。

  (本章完)