第21章 獸之鼓動
裂痕山脈，活火山口。
灼熱的氣浪籠罩四周，翻騰的岩漿舔著山峭，羅維站在黑色石橋的中間，不卑不亢看著盡頭的拉蒙。
對方正在消化他所提供的情報。
「做的不錯。」
拉蒙最後給出了連他自己都意外的評價。
這不能怪他，因為他想知道的事情，羅維全都一五一十告訴了他。
除了羅維自己。
「過來。」
跟隨對方往火山深處走，抵達一處臨時布置的祭壇，地面上的儀式符號已初見雛形。
拉蒙倚靠著石階坐了下來，從袍子裡取出裝飾繁複的酒瓶，看了一眼羅維。
「敢喝嗎？」
「不敢。」羅維坦誠答道，也取出了腰間的水囊。
「敢喝嗎？」
面對羅維的反問，拉蒙內心一陣可笑，但眯了眯眼後，他選擇不置可否。
「女武神會在半決賽或者決賽降臨白港鎮，我需要你把她引到這裡。」
「如果我答應你，我們三個中至少兩個腦子有問題。」
拉蒙沉默了五秒。
「如果你是正常的，認為我說的是正確的，那腦子有問題的只有女武神而已。」
「不，」羅維搖了搖頭，「答應伱這件事，本身就很有問題。」
拉蒙微微露出詫異。
「精彩。」
他並沒有吝嗇誇獎。
到現在，他第一次開始對殺掉這個少年感到一絲惋惜。
「這一切都有前提，我知道西邊山谷里的一些事情，」拉蒙取出老舊的銀杯，倒上一小口暗紅的酒液，「王女的戰艦和弱不禁風的城市都將毀滅，在它們復國的怒火之下。」
羅維在對方提醒下抬頭，高處的山崖斷壁處，幾道身影躲在障礙後面窺伺著，毛茸茸的耳朵機敏地抖了抖，側身帶出長長的尾巴。
獸人族。
如果要在亞人里選出一個最受壓迫的種族，那無疑正是獸人族。
精靈和矮人與人類維持同盟關係，龍人自傲於血統，人魚占據著深海，魅魔與魔族關係密切。其餘生存在這個世界的亞人種族，也都有著自己的文化與地盤。
唯獨獸人族，他們擁有廣泛的生物多樣性，犬人、狼人、狐人、翼人、蜥蜴人……但更多遵循著身為動物的本能，數個世紀以來他們飽受欺凌，像真正的動物一樣被人類驅逐出家園，像戰利品一樣被肆意虐殺和捕獲，生存範圍越來越小。
也許最開始只是人類對轄內領地的管控。
但當第一位犬人娘被送進奴隸市場，整個事件的性質就變了。
她們天生便具有別樣的魅力，溫馴的眼神，毛茸茸的耳朵和尾巴，為了繁衍生息刻在身體裡的本能，讓她們在特定的某些時期變得讓人慾罷不能。
於是，擁有一位品相出眾、馴化完全的獸人娘成了身份地位的象徵，並迅速在貴族階級中流行起來。
商人怎麼可能放過這樣的天價市場。
一時間，獵人、傭兵、地下組織，甚至連部分騎士團都開始接受委託，無情對獸人族的聚落進行掠奪，哪怕只是提供目擊情報的村民，都能拿到不菲的賞金。
關於獸人娘的背後，總能聽到那些令人髮指的故事。
羅維：「……」
拉蒙喝下了那口酒，對山崖上的目光無動於衷，「人類天生就是醜陋的。」
羅維這次沒法反駁他。
當祭祀的神像被推翻，成神的佼佼者被圍剿隕落，躲進山谷也仍要提心弔膽，這種仇恨他又怎麼能體會。
「所以，他們為什麼監視你？」羅維明知故問。
拉蒙笑了笑，從寬大的教袍下取出一件被數道禁制封印的長盒子。
「因為我手中，有他們神明的部分遺體。」
他在故意透露給自己這個情報，羅維心知肚明。
但很可惜的是，無論是眼前的陰神大祭司，還是提前察覺動向、主動來白港鎮剿滅獸潮的王女洛芙禮。
他們猜到了結尾。
卻都沒能猜到最後。
……
魔導戰艦，天之翼號。
洛芙禮坐在銀色的王座上，翹起一條腿聽著騎士的匯報。
「……正如王女殿下所料，白港鎮近期的魔物異變來自獸人族的陰謀，慟哭山谷中有大量創生魔術的痕跡。」
「知道了，按之前的計劃執行吧。」
「是。」
等騎士退下，洛芙禮揉了揉肩膀，放下白色長褲包裹的大腿。
「賽婭。」
「我在。」
「你怎麼看待這次獸潮？」
賽婭在半空中眨了眨眼，王女為什麼會問自己這種問題？
「王女大人，我們來之前不就預見到這個情況了嗎？」
洛芙禮恍有所思的點了點頭。
她從王座上起身，來到落地玻璃旁，俯瞰著西邊黑壓壓的山脈。
敏銳的情報察覺能力讓她預見到這裡即將發生的事情，因此才借著精英賽的緣由，掌控著當地軍隊的調配權。
只有展現出獨自解決災厄的強大能力，那些皇兄皇姐和大臣們才能知道，她之所以受父王寵愛，並非因為她是年紀最小的那個。
可是，太順利了。
簡直全都在掌控之中。
「原來這個世界如此無趣嗎。」
她細碎著喃喃念叨，感受到了一絲難以釋懷的失落。
……
精英賽的正式預選賽，在一場雨幕中進行。
對陣的表格早已張貼在城鎮各位，每當這個時候，地下賭場和黑市都是最熱鬧的。
競技離不開押注。
挑選自己看中的選手，證明自己的眼光，同時也為自己贏得財富。
一舉三得的樂趣，卻在一場出人意料的對局後，被這場雨澆得有些冷寂。
「假賽！這是假賽！」
「太明顯了！」
「他在故意放水！」
場地中央，羅維將破舊的闊劍收進劍鞘，全場的噓聲從四面傳來。
當然，這不是對他的。
在他面前的不遠處，與他對戰的選手跪在雨里，難以置信地看著雙手。
「你到底做了什麼？」
他不明白自己是怎麼輸的，明明早就調查過對方的水準，青銅級的冒險家，沒有任何委託處理記錄，通過海選大概率只是運氣罷了。
事實也正是如此，對方沒有使用魔法，沒有使用元素力的戰技，甚至連武器都平平無奇。
這本該是一場毫無懸念的勝負。
「我竟然……輸了？」
這讓他產生了深度的懷疑，跪在雨水裡直到現在都沒起來。
四周的噓聲，更是讓他身體發顫，仿佛有千斤的重量壓在身上。
「這不可能！」
咆哮著發出怒吼，他抓起落在地上的刺劍，洶湧朝著看起來平平無奇的背影刺去。
唰。
還沒來得及跑出兩步，他栽倒在雨里，低下頭，大腿上插著一柄做工粗劣的匕首。
「為……什麼……」
最後望了一眼腳步不停朝場邊離去的背影，男人隨即便失去了意識。
「呵呵……」看台上的洛芙禮發出一聲輕笑。
而對觀賽者來說最疑惑不解的事情就是。
今天明明沒有什麼值得注意的選手，王女為什麼要特意出席？
(本章完)