「池少卿，有沒有過被操縱的經歷？」湯友臣嘴角扯出一絲苦笑。
父親是小官吏，被頂頭上司欺壓，抑鬱而死。母親含辛茹苦將他養大，確實偉大。可是，他寧願被母親拋棄，也沒有勇氣去回憶那些被塵封起來的過往。
過去，母親一遍又一遍地告訴他，除了讀書，他什麼都不可以做。
他不可以貪吃，鄰居家老婆婆做的葷豆花，羊肉味那叫一個熱辣鮮香。他只是偷偷地吃了一口，被母親發現後，母親頓頓做羊肉，逼著他吃完，吃到嘔吐為止。以致於他對所有的肉類都產生了恐懼感，只能吃一些清淡素菜。
他也不可以貪睡。三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。黑髮不知勤學早，白髮方悔讀書時。每天，三更時分，露水寒涼，他就被母親喚醒。他若是醒不來，母親便會燒了他的棉被，讓他冷冷凍凍一個晚上。可是，他亥時才睡，哪裡來的精神讀書。他不止一次厭惡讀書，又不止一次渴盼讀出名頭，然後擺脫了母親。
當然，他更不可以貪玩。母親每日都告訴他，玩物喪志。他明白的，可是，見到同齡小夥伴正在窗外愉快地玩耍，他真的很羨慕很羨慕，都悄悄地落淚了。然而，他偷跑一次出去的後果是，母親學孟母三遷，將家搬到荒無人煙的墳頭旁邊，他一邊讀書一邊看見鬼火，再也不會羨慕了。
「湯大人，誰都會有的。」池明洲輕嘆道。
「生命誠可貴，愛情價更高。若為自由故，兩者皆可拋。」游小霞低聲附和道。
對呀，誰都會有被操縱的經歷。游小霞也有過一次，終生難忘。游小霞以前住的福利院院長，便會操縱她，具體的她好像慢慢忘記了。她只是記得，有一段時間，她害怕與人相處，尤其是長得像福利院院長的男人。
至於池明洲，那就經歷得更多了。官場上，難免會有操縱，那種被扼住喉嚨而不得呼吸的感覺，想一想都難受。不過，池明洲會沉下心思，一天天地思考出對策，繼而擺脫了操縱。
「你們的操縱，容易擺脫，我的呀，至死方休。」湯友臣合上雙眼，哈欠連連，竟是濺落了一顆熱淚。
湯友臣是十八歲高中進士的，十里八鄉都在替他歡慶。
他以為，做官以後，母親就會留在家鄉過安穩日子。
然而，母親告訴他，只要他一天沒有娶妻，母親就要照料他。
於是，他去相親了，喜歡上一位青樓女子。那青樓女子很是灑脫，想做什麼就做什麼，從來不在乎任何人的看法。其實，那青樓女子對他沒有多少好感，只是他承諾了，進士夫人之位。
後來，母親得知，跑過去鬧騰，那青樓女子立刻改嫁旁人。湯友臣不顧母親的勸說，追隨而去。可惜，那青樓女子路上遇到水患，淹死了。從此，湯友臣對別的娘子再無念想了。他實在害怕，他母親攪黃他的戀情之後，會給戀人帶來災難。
所以，他恨他的母親，卻不會對他母親採取極端的行為。
他知道，殺人要償命，而怨恨一個人，則有很多種方法。