陣前，夏侯琢看到對岸出現了將旗。
他曾是大楚的邊軍將領，自然熟悉那將旗代表著什麼，曾經的大楚府兵將軍，象徵著的是大楚的至強戰力。
雖然大楚在和黑武的數百年爭鬥中，勝少負多，可是大楚的邊軍從來都沒有畏懼過，沒有退縮過。
而裴芳倫，就是從邊軍調離，升任為右驍衛大將軍的。
在許多邊軍將領心目中，裴芳倫的地位都很高，甚至可以說他象徵著一種精神。
可是人總是會變，離開邊軍之後，升任為右侯衛大將軍第二年的裴芳倫，還能做出不等旨意就率軍直撲兗州的壯舉。
有人勸他說要等朝廷軍令，等陛下旨意，他說等到了，兗州會死多少鄉親父老？
他還說，身為軍人，如果需要等命令才能對侵入國家的敵人還擊，那是恥辱。
然而幾年後，他就好像變了一個人似的。
連裴芳倫自己有時候回想起來過往的那些歲月，都會感慨，若他不升遷的話，一直都在邊軍，也還會一直那麼純粹。
到了那樣的高度後，就不得不去考慮更複雜的東西，權利，欲望，還有將來。
夏侯琢沉默片刻後問向李叱道：「我可以去和裴芳倫見一面嗎？」
李叱點了點頭：「小心些。」
夏侯琢道：「我就是心裡有些難過，總覺得應該去和他說些什麼。」
李叱道：「如果我是你的話，我也會去。」
夏侯琢不想對李叱說謝謝，因為他們之間根本就不需要說謝謝這兩個字。
李叱知道夏侯琢的心情會很沉重，他是因為裴芳倫才下決心去邊軍的，現在裴芳倫成了敵人。
而且裴芳倫絕非庸才，他在渡河的時候被納蘭部族的騎兵擊敗，那不是他的污點，換做是誰都會敗。
唐匹敵安排了數萬騎兵在那等著他過河，兵力過半的時候突然襲擊。
這種情況下，以散亂的步兵對抗兵力更多的輕騎，別說是裴芳倫，換做武親王指揮也贏不了。
夏侯琢讓人準備了一艘小船，只帶了兩名親兵撐船往南岸那邊過去，到河道中間位置把小船停了，丟下錨，然後朝著南岸喊話。
「可否請裴大將軍說幾句話？我是北疆夏侯琢。」
夏侯琢喊了一聲後就沒有繼續，對岸的人一定能聽到，如果裴芳倫不來的話，他也不會強求。
然而，很快對岸就有了回應。
「我聽過你的名字，你在那裡等我片刻！」
喊聲之後，很快就有一艘小船朝著夏侯琢這邊過來，如夏侯琢一樣，只帶了兩個親兵撐船。
兩艘小船在大河中間停下，距離只有不到一丈遠。
夏侯琢心裡有些緊張，整理了一下衣服後抱拳俯身：「晚輩見過大將軍。」
「夏侯將軍，有禮了。」
裴芳倫抱拳回禮。
他年紀已經不小，和夏侯琢的父親幾乎差不多大，所以夏侯琢以晚輩身份行禮並不過分。
「我聽過你的名字，北疆數年來，是你帶著邊軍兄弟們力抗黑武人南下，消息傳回大興城的時候，我自己在家裡狠狠喝了一頓酒。」
裴芳倫道：「當時想著，只是可惜了我不認識那少年英雄，若是認得，一定要好好敬他一杯。」
夏侯琢因為這句話，心潮澎湃。
「晚輩當年立意赴邊疆從軍，就是受大將軍影響，在我求學時候，大將軍的名字就刻在我的書桌上。」
聽到夏侯琢這句話，裴芳倫沉默片刻，也整理了一下自己的衣服，抱拳道：「對不起，是我讓你失望了吧。」
夏侯琢搖頭：「我也不知道有沒有失望，只是覺得，大將軍在這，我該來向大將軍行禮，是大將軍用兗州一戰教會我，男兒從軍，當戍衛邊疆，中原男人的刀，該向外指著。」
裴芳倫長出一口氣，回頭從親兵手裡要過來兩壺酒，扔給夏侯琢一壺。
「敬你。」
裴芳倫拔開酒壺的塞子，仰頭灌了一氣。
夏侯琢也與他一樣，仰著脖子咕嘟咕嘟的狠狠喝了一大口。
裴芳倫道：「這杯酒，是我替中原百姓敬你的，北疆不失，中原百姓就免了一場浩劫，我曾為邊軍，知道那樣的仗有多難打，有多苦，有多殘酷，你們......你們沒有後援。」
夏侯琢道：「我有，這數年來，黑武屢次南下，支援我的都是寧王。」
裴芳倫一怔。
他已經很久很久沒有去過北方了，關於寧王李叱，他所知道的信息，大部分是來自於楊玄機那邊的人所說，還有當初在朝廷里的耳聞。
「寧王......」
裴芳倫自言自語了兩個字，然後就沉默下來。
夏侯琢道：「大將軍，你是中原的英雄，你的邊軍的楷模，晚輩斗膽想勸大將軍一句......」
他的話還沒有說完，裴芳倫就搖了搖頭：「這不僅僅是各為其主的事，你知道的，如果我行事只為自己，我不會在這，我也不會還是楚臣，也許早就撇了這一身甲冑，找地方去逍遙快活，這混沌人間哪還有誰值得我拋頭顱灑熱血。」
這次輪到夏侯琢沉默。
裴家是大家族，是放眼整個中原都能排進前十的大家族。
裴芳倫這樣的人，何來自由？
「喝酒。」
裴芳倫舉起酒壺。
兩個人又是同時喝了一大口酒，這滿滿的一壺，兩口之後，都已經過半。
裴芳倫問：「黑武人難打嗎？你知道，我雖為邊軍，可是戍守兗州，很少和黑武人打交道。」
夏侯琢點頭：「難打，黑武人身材體型都要比咱們中原人占優，力氣也大，而且他們生性兇狠，以殺人為樂。」
裴芳倫心中有些震撼。
想想那幾次和黑武人的交戰，夏侯琢就算有寧王李叱的支援，可是兵力上如何能與黑武人相比？
再加上黑武人天生的優勢，這樣的仗，打贏一次就是一輩子的驕傲，夏侯琢打贏了不止一次。
「了不起！」
裴芳倫再次把酒壺舉起來：「敬你！」
夏侯琢舉起酒壺：「敬大將軍。」
裴芳倫微微搖頭：「我不值得你敬。」
然後將剩下的半壺酒，一飲而盡。
他隨手把酒壺扔了，再次於小舟上肅立，然後行了一個標準的大楚府兵軍禮。
「老邊軍裴芳倫，給夏侯將軍敬禮！」
夏侯琢肅立，回禮：「邊軍新兵夏侯琢，給老團率敬禮！」
裴芳倫把手放下來，看向夏侯琢微笑著說道：「雖然朝廷那邊一直都在說，大楚的邊軍戍衛邊疆抵禦黑武，而寧王李叱卻在邊軍背後偷襲，以至於京州百姓都認為那是真的，可你說的話我就信，邊軍不騙邊軍。」
他緩緩吐出一口氣：「但我們還是要在戰場相見，我會拿出來我的全部本事，你也不要掉以輕心，如今我們都不是在對外敵的戰場上，我們是在自相殘殺......勝負便是生死，我也知道，寧軍主力不在此地，你手中怕是連一萬人都沒有，若我贏了......我會親自為你立墳。」
夏侯琢點頭：「我在戰場上等你。」
裴芳倫再次抱拳，然後轉身：「咱們回去吧。」
夏侯琢一直看著裴芳倫的小船遠去，沉默著，可是人卻比在剛剛得知對面領兵的是裴芳倫的時候，似乎放下了些什麼。
李叱一直手握著一桿鐵標在岸邊站著，直到裴芳倫回到了河對岸他才把鐵標遞給身邊親兵。
夏侯琢的小船回來，李叱伸手扶著夏侯琢跳回岸上。
「備戰吧。」
夏侯琢大步往岸上走：「他們會以浮橋和渡船同時進攻，我們要毀他的浮橋，阻止他以優勢兵力直接壓在岸邊。」
李叱看著他，眼神有些心疼。
夏侯琢回頭看向李叱：「還在等什麼？敵人很快就會進攻，而你還沒有當眾宣布我為此戰的主將呢，所以麻煩你快些。」
李叱使勁兒點了點頭，快步跟了上去。
「他可強了。」
夏侯琢一邊走一邊說道：「他在兗州戍邊的時候，沒有輸過一次。」
停頓了一下後夏侯琢笑了笑：「可我更強。」
李叱問：「胸有成竹？」
夏侯琢道：「他們人多勢眾輪流上，我們器-大-活-好-夠持久。」
李叱：「......」
夏侯琢道：「我可看到了，大營後邊的拋石車，我也看到了，你在大營里堆了多少床子弩和排弩。」
李叱道：「你也知道，我是那種窮怕了的人，所以也就是這覺悟了，凡事都要囤的多一些，儘量多。」
夏侯琢想起來李叱在北疆的時候說過那句話......以器換人命，花多少錢都是賺的。
「卓青鱗。」
夏侯琢喊了一聲。
卓青鱗立刻過來：「大將軍，請吩咐。」
夏侯琢道：「如果我讓你的四千人在後隊，我的人在前邊，你會不會不服氣。」
卓青鱗：「會。」
夏侯琢哈哈大笑：「會不服氣的話，你想怎麼辦？」
卓青鱗：「忍著，你是大將軍！」
夏侯琢笑的更加歡暢起來，點頭道：「那就忍著，帶你的四千戰兵兄弟到後陣，拋石車和排弩床子弩都交給你，我帶我的人做近戰。」
卓青鱗道：「尊大將軍軍令。」
他行軍禮，然後又補充了一句：「但我還是不服氣，因為我的人才最熟悉敵人。」
夏侯琢道：「如果我打的不夠好，你就可以替換我，我的人剛到這，我得讓他們知道，在冀州打出來的傲氣雖然應該留在冀州，可是在豫州也不能輸。」
他回身看向河對岸：「哪怕你們是老唐練出來的兵......別以為我會對你們服氣了。」
卓青鱗也笑起來：「明白！」
李叱站在夏侯琢身邊，在這一刻，他看到了那個熟悉的夏侯琢。
在冀州城裡，橫行無忌的夏侯琢。
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