北境，邊關。

  清早起來，夏侯琢溜溜達達的出了自己的住所，每天早晨都要去大營里例行巡視，這已經成為他刻進骨子裡的習慣。

  前陣子原來的邊關從三品將軍劉博遠病故，軍中一時之間沒了主將。

  劉將軍在邊關二十幾年，深得士兵們愛戴，能在如此朝局下把士兵們養活下來都是難事，劉將軍功不可沒。

  尤其是從大概十一二年前開始，朝廷就已經沒有給邊軍的撥款了，就算有，也指不定落在誰手裡。

  劉崇信作亂最狠的時候，別說邊軍的軍費軍糧剋扣，什麼錢他不敢占為己有？

  而且這種剋扣，並不是劉崇信一人所為。

  劉崇信就是那些貪官污吏的老祖宗，打個比方，給邊關的軍費每年如果有一百萬兩，五十萬兩會落在劉崇信手裡。

  二十萬兩落在下一層官員的手裡，十萬兩再下一層，五萬兩再再下一層，以此類推，到了最下邊一層手裡可能分文不剩，他們拿什麼發？

  層層剝削，等到了邊關就剩下一紙空文，軍費不見一兩，軍糧不見一粒。

  劉將軍每年都不得不跑到冀州一趟，求爺爺似的去求曾凌，好在曾凌還知道邊關緊要，朝廷的撥款下不來，糧食上他還供應著。

  這些邊關的士兵們，能堅持下來，靠的都是一腔熱血，滿心忠義。

  劉將軍還帶著士兵們儘量自己種一些糧食，雖然氣候環境苦寒，產量極低，但有一點算一點，總歸比沒有強。

  劉將軍病故之後，全軍戴孝，可是因為實在窮，買不來那麼多白布，沒辦法做那麼多白衣，就只好每個士兵胳膊上纏一條。

  軍需的人也難受，想把劉將軍的葬禮辦的好一些，然而捉襟見肘，就沒什麼能辦的。

  劉將軍死之前哭了很久，恨自己無能。

  劉將軍死之後所有人都哭了很久，恨自己無能。

  劉將軍病故之後，邊軍發文到冀州，曾凌那時候正兵敗回來，忙著和羽親王勾心鬥角，哪有心思管邊軍的事。

  發文到幽州，羅耿派人送來一些撫恤，卻也沒有做出什麼安排。

  最終將士們商量了一下，朝廷不管地方也不管，只能靠自己，於是決定大家推舉一人出來，接任將軍之職。

  夏侯琢當時沒參加，他說自己不管是資歷威望還是功勞戰績，都不能和軍中諸位將軍們相比。

  可是連他都沒想到，他沒到場，選出來的人就是他。

  夏侯琢的人緣好，好在仗義，好在勇敢，好在一往無前，好在把每個邊軍當兄弟。

  資歷不如他的人，服他。

  資歷比他老的人，也服他。

  數十個五品以上的將軍們在大營里，每個人都把自己要選的人寫在紙條上，為了避免尷尬，大家都不留自己姓名。

  結果紙條打開，寫的全都是夏侯琢。

  夏侯琢不敢接受，第一次如此惶恐不安，可是數十位五品以上的將軍站在他門外，肅然列隊。

  他們朝著夏侯琢的屋子裡整齊的行了一個邊軍軍禮，整齊高呼了一聲......拜見將軍！

  從這一天開始，夏侯琢就成了大楚立國以來，數百年間，第一個沒有朝廷冊封的邊軍將軍。

  他不是朝廷封的，他是繼承來的。

  每天早晨，夏侯琢都會到大營里，和士兵們一起操練，士兵們吃什麼他吃什麼，士兵們住什麼他住什麼。

  為了幫士兵們搞到冬衣，他像是土匪一樣去打劫土匪，帶著親兵營在關內關外和土匪馬賊們交戰。

  有一兩銀子，也要花在邊軍士兵們身上。

  半年多來，士兵們已經習慣了，他們的主將名字叫夏侯琢，戰場上，那是他們衝鋒在前的兄弟，生活里，那是為他們操碎了心的老父親。

  但夏侯琢還是那樣，吊兒郎當的樣子，走路時候還如在書院裡一樣，痞帥痞帥的。

  嘴裡叼著個菸斗，溜溜達達進了軍營，看到不遠處有個士兵在撒尿，他過去瞄一眼，然後撇著嘴走了。

  「兄嘚，你沒我大。」

  那士兵回頭看了他一眼，然後哈哈大笑。

  笑著行軍禮，喊一聲將軍。

  到了校場上，夏侯琢跟著士兵們一起跑圈操練，一起訓練隊列陣型。

  和士兵們摔跤，輸了的多跑兩圈，他若是輸了就耍賴，坐地上不起來，假裝哭，鬧夠了之後就去跑兩圈。

  他讓士兵們知道了也記住了，兄弟情分是情分，軍紀將令是另外一回事。

  戰鼓聲響起，士兵們開始隨著鼓聲變化陣型，這些陣法，有一部分是夏侯琢自己想出來的，一部分是他改進的。

  就在看著士兵們變幻陣法的時候，有當值的士兵跑過來，說是大營外有人找，一個年輕男人，自稱李叱。

  夏侯琢臉色明顯變了變，然後嗷嗚的叫了一聲，撒著丫子往外邊跑。

  士兵們看著將軍這個樣子，一個個都有些懵，此時此刻的將軍像個孩子。

  一口氣跑到大營外，夏侯琢一眼就看到李叱站在門口，沒有看向大營這邊，而李叱看著營外遠處的峰巒。

  夏侯琢悄默聲的過去，輕手輕腳的走到李叱伸手，抬起手，掄圓了，朝著李叱的後腦就扇了下去。

  手掌到了李叱腦袋上卻停下來，然後輕輕落在李叱頭上，下一息，把李叱的頭髮揉的亂糟糟的。

  「給點面子好不好。」

  李叱被揉的腦袋來回動，無奈的說道：「我現在已經到了該泡妞兒的年紀，形象很重要了。」

  夏侯琢哈哈大笑：「噫，泡妞兒靠的又不是這個頭。」

  李叱怔住，回頭看著夏侯琢，然後問道：「邊軍文化這麼不羈的嗎？」

  夏侯琢大笑，上來一個熊抱。

  片刻後又分開，因為他忽然醒悟過來，李叱突然到了這找他，也許是發生了什麼大事。

  「出事了？」

  夏侯琢問。

  李叱道：「事兒不大，有飯嗎？先吃飯。」

  夏侯琢一聽到這句話就信了，確實事兒不大，真要是事大李叱還有心思吃飯？

  「沒有好吃的。」

  「管飽就行。」

  三刻之後，大營中，夏侯琢的軍帳里，李叱一口氣幹掉了七個比拳頭還大的窩窩頭，吃了滿滿一大盤子的醃蘿蔔條。

  「舒服了。」

  李叱吃飽了之後緩緩吐出一口氣，看向夏侯琢說道：「吃飽了，來給爺捶捶腿。」

  夏侯琢一腳踹過來，李叱已經跑到另外一邊去了。

  李叱把來意詳細說了一遍，還有冀州城如今的情況，只是對羽親王的死一言帶過。

  夏侯琢聽聞羽親王已死之後，表情明顯變了變，他又怎麼可能做到心無波瀾。

  「你是要拿下燕山營了？」

  夏侯琢問。

  李叱點了點頭道：「虞大哥當年的想法沒錯，他那時候沒辦法和官府抗衡，就只能立足燕山，我現在也一樣。」

  夏侯琢道：「我點兵馬去幫你。」

  李叱道：「不用，你的兵不是用來打這種仗的，只要儘快把代州關和信州關的兵馬拿下，邊關穩固，比什麼都重要。」

  夏侯琢道：「你既然已經決定入局，那這數萬兵馬對你來說就很重要。」

  李叱搖頭：「那幾萬人給我，我用他們打的是自己人，留在邊疆，守的是國門，打的是外敵。」

  夏侯琢嘆道：「你這樣的傢伙入局去和那些沒底線的傢伙爭，我也不知道是好事還是壞事。」

  李叱笑道：「好事。」

  夏侯琢問道：「好在哪兒？」

  李叱低著頭說道：「這北境，我拿了之後就種地，養豬，種菜，給你送過來......你們在邊關，不該只吃窩頭鹹菜。」

  夏侯琢一怔。

  李叱緩緩吐出一口氣後說道：「我給你們養豬，餘九齡可是得了李先生養豬真傳的，養大肥豬，頓頓都有肉。」

  夏侯琢沉默了好一會兒，抬起手在李叱的腦袋上又揉了揉，自言自語似的說道：「真他媽的傻啊......別人想要這冀州，是想做一方諸侯，是想進而爭天下，你倒好，想養豬......」

  李叱看向窗外說道：「我先為你們養豬種菜，將來我為天下人養豬種菜，這麼說，是不是顯得牛-逼多了？」

  夏侯琢大笑，眼圈微微發紅的笑。

  「我要走了。」

  李叱起身道：「我趕過來就是想告訴你邊關的事，你儘快安排，那些守護著邊關的將士們，落在黃金甲手裡就會成為他野心的炮灰，成了你的人，他們最起碼是頂天立地的爺們兒。」

  夏侯琢點了點頭：「那就走吧，若有需要我的，派人來找我。」

  李叱嗯了一聲，把身上帶著的所有銀票都翻出來，遞給夏侯琢：「沒多少，勉強也就能給將士們添幾百床新被子，要冷了。」

  夏侯琢抬起手在心口拍了拍，啪啪的。

  一邊拍一邊說道：「暖了。」

  李叱道：「走了走了，你自己保重。」

  夏侯琢道：「你才應該自己保重，我在這可是老大了，我說的話他們都聽，你......」

  夏侯琢想說虞朝宗只要還活著你就不是老大，可是這話他說不出口。

  他抬起手幫李叱整理了一下衣服，笑了笑道：「果然是真的長大了，什麼時候你做老大了記得派人告訴我一聲，我在邊關給你放爆竹。」

  李叱笑著點頭，轉身離開。

  夏侯琢一直跟著李叱走到大營外邊，李叱上馬，對夏侯琢說道：「回吧，以後我不住冀州了，燕山營離這裡沒那麼遠，有空我就會來。」

  「趕緊滾吧。」

  夏侯琢擺手：「滾快點，看見你煩，臭不要臉的吃我一盤醃蘿蔔條，還想來？」

  李叱哈哈大笑，催馬衝出。

  身後傳來了夏侯琢的喊聲：「保重啊，丟兒！」

  李叱抬起手搖了搖，大聲回應：「知道了，鐵柱！」

  夏侯琢抬起手揉了揉眼睛，手下親兵問：「將軍是哭了？」

  夏侯琢道：「放屁！」

  片刻後哼了一聲：「是，老子是哭了，你能怎麼樣？」

  轉身，把菸斗塞進嘴裡，菸斗里卻一直都沒有菸絲，叼著菸斗背著手走了，這菸斗是劉將軍的遺物，以前劉將軍總是叼著這菸斗巡視軍營。

  吊兒郎當的夏侯琢。

  走幾步，又回頭。

  很遠很遠之外，傳來李叱的喊聲。

  「鐵柱啊，等我以後養豬養你啊。」

  夏侯琢啐了一口：「呸！」

  然後笑。

  ......

  ......

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