劉牧把譚千手拉到一邊壓低聲音說道：「這小子是個奇才，如果他真的才十四歲的話，若是能活得長久，將來必成大器，若我們想辦法拉攏一下，留在帳下做事，想想就是美事。」
譚千手笑道：「說實話，現在你我能給人家這樣的天才開出來什麼條件？真要是對比的話，我們還不如人家與虞朝宗。」
劉牧嘆了口氣道：「可是這樣的人若是以後放走了，太可惜。」
譚千手道：「若是大楚盛世時候，這樣的人才說什麼也要留下才對，可是現在你我就別耽誤人家前程了，跟著我們受氣還不如人家在燕山營吃香的喝辣的，以你我對虞朝宗的了解，這般人才，虞朝宗也必會重用。」
劉牧道：「忽然覺得有幾分諷刺，我們堂堂朝廷將軍，此時卻覺得留下人家不如讓人家繼續去做草寇。」
譚千手搖頭道：「這世道，快分不清誰是草寇了。」
劉牧聽到這句話後心裡一堵，想想看，真要說吸人血吃人肉，大楚朝廷里那些衣冠楚楚道貌岸然的大人物們，比這些山匪草寇還要狠得多，而且還用的是貌似正大光明的手段。
「算了，不想了，我去和那小子聊幾句。」
劉牧溜溜達達的到了李叱身邊，看李叱正在啃一個窩頭，這還是之前百姓們送上來的乾糧，這裡氣候嚴寒，窩頭早就已經凍得干硬幹硬的，可是李叱也不在意，一口窩頭一口水，而劉牧發現他吃東西的習慣更特別，哪怕是掉在衣服上的窩頭渣子也會撿起來塞回嘴裡，一個窩頭吃完，可以說沒有一絲浪費。
劉牧看著他，忽然間心裡難受起來，如果大楚能夠任用這樣的賢才，何至於崩壞如此。
李叱吃完手裡的窩頭又拿起來一個，這冷硬冷硬的東西，他已經幹掉了四個，這是第五個，見劉牧盯著他看，他側身避開劉牧的視線繼續吃，那樣子就好像在提防著劉牧搶他窩頭似的。
「你想從軍嗎？」
劉牧最終還是沒忍住問了一句。
李叱又看了他一眼：「將軍正四品？」
劉牧點頭道：「代州守備將軍劉牧，正四品軍職。」
李叱聽完後搖了搖頭：「不跟你。」
劉牧從他這簡簡單單的三個字之中體會到了什麼叫看不起，堂堂正四品將軍，居然被一個小山賊鄙視了，那樣子好像正四品在他眼裡啥也不是。
「我可以留你在我帳下為校尉。」
劉牧像是個端著小盆用盆里的金魚騙小朋友的壞人似的，蹲在李叱身邊用很真誠的語氣說道：「以我的軍職，可以直接提拔正五品的將軍，雖然過程可能麻煩些，但是直接先給你個校尉不成問題，好歹有一些功勞讓下邊人服氣，我就能提拔你五品。」
李叱看了他一眼，然後又轉了半圈背對著劉牧。
劉牧嘆道：「雖然你現在跟著虞朝宗有酒喝有肉吃，還有金銀，除此之外還有什麼？！畢竟那是山賊，年輕人當有抱負有追求，你才十四......雖然我總覺得你是在騙我，但我就勉強信了吧，到了你十七八歲就能成為將軍了，你不覺得很了不起？」
李叱依然在啃窩頭。
劉牧可能覺得自己盆里的金魚不夠漂亮，於是乾脆直接放大話道：「我讓你做我親兵校尉，在我軍中，你甚至可以不受軍律約束，你想幹嘛就幹嘛。」
李叱嘆了口氣後說道：「不跟你。」
還是那三個字。
劉牧不死心的問道：「那理由呢，你總的有個理由吧？」
李叱回答：「你官兒太小了，而且不得勢。」
劉牧：「我去！」
他站起來都想給李叱一腳，最終忍住了，又恢復了笑臉後說道：「你那是不了解我，代州之內我說了算，我說了算也就差不多就是你說了算。」
李叱道：「代州可以擋得住黑武人，擋得住自己人嗎？你的三千府兵已經打沒了，將來看上代州的人連拉攏你都懶得拉攏，你沒兵沒將就沒分量，我跟著你將來豈不是一樣被冷落，想想就受不了。」
劉牧：「......」
他沉默片刻後說道：「若是你不答應，打完這一戰我就直接把你扣下，說你是叛軍首領，抓你回去還可討賞，就算不討賞，我把你關在大牢里讓你終年不見天日......」
李叱一邊啃窩頭一邊說道：「莫吹牛皮。」
劉牧：「哎我去！」
李叱：「你打不過我。」
劉牧：「......」
譚千手站在一邊看著那個樂啊，心說劉牧啊劉牧，你這半生都在氣別人，現在被別人氣的跟金魚似的都快吐泡泡了，劉牧吃癟他就開心，誰叫劉牧以前總讓他吃癟來著。
「兩位將軍。」
李叱吃飽了，站起來拍了拍肚子，像個不稱職的推銷員似的說道：「有興趣來我們燕山營做賊嗎？住在依山傍水之地，坐擁豪華大宅，享受山賊津貼，以兩位身份和才幹，到了燕山營怎麼也是個當家的，比我職位要高得多。」
劉牧：「......」
譚千手好奇道：「那你在燕山營里是什麼職位？」
李叱回答：「純粹是友人，什麼職位都沒有，連工錢都沒有，幹什麼事都屬於義務的那種，你要是實在逼著我說個身份，我大概就是燕山營名譽小嘍囉一個。」
譚千手：「我覺得你在糊弄我。」
李叱：「你覺得錯了。」
他看向燕山營那些兄弟們問了一句：「我說謊了嗎，我是不是燕山營友人？」
「是！」
莊無敵的那些手下都應了一聲，一個個憋著笑的樣子都很可愛。
李叱道：「看吧，我就是個預備役山賊。」
劉牧和譚千手大眼瞪小眼，心說當山賊叛軍的門檻現在都這麼高了嗎？這小子如此本事，就是個預備役......准山賊。
與此同時，冀州城。
節度使曾凌快步走到羽親王身前俯身說道：「王爺，邊關急報，黑武人大舉南下正在猛攻代州關和信州關，兩地邊關幾乎同時來冀州求援，來報信的人說，若不迅速發兵的話，可能會堅守不住。」
羽親王猛地站起來，第一反應是立刻分兵去支援兩地邊關，可是話都到嘴邊了又硬生生咽了下去。
「此事......還需驗證。」
羽親王道：「你先派人到信州關與代州關兩地勘察，若真是黑武人南下的話，即刻向武親王處求援，請求武親王發兵支援邊關，然後派人往朝廷報信，請求朝廷撥派兵馬過來。」
曾凌一怔。
他一臉急切的看向羽親王說道：「王爺，若是這兩地邊關被黑武人攻破的話，無需十日，黑武人就能大軍圍困冀州，咱們還是應該分兵過去才對。」
「我知道。」
羽親王一邊踱步一邊說道：「但若是我們拼光了冀州軍，以後還靠什麼舉事？不是我不願意分兵，而是我們現在手裡兵馬本就不多，還是迅速去請武親王發兵吧。」
說完後他擺了擺手道：「我有些乏了去躺一會兒，此事就這樣定下來，不用再來問我。」
曾凌張了張嘴還想在勸勸，可是羽親王已經踱著步走了，連頭都沒回。
而在冀州外，從各地奔赴兩地邊關的民勇每一條大道上都能看到，他們衣衫襤褸，扛著木棒之類的簡陋武器，多的幾百人一群，少的三五人一夥，就這樣徒步趕往邊疆。
代州西北方向，一支大概一千二百人左右的騎兵隊伍正在加緊趕路，他們是從幽州北邊的虎口關過來的，已經急行軍數天。
為首的那五品將軍看起來臉色有些急切，不停催促隊伍向前。
副將安松揉了揉眼睛，卻揉不住來飛進眼睛裡的沙子，那眼睛已經被他揉的發紅，他對身前的將軍說道：「將軍，我們這樣擅離職守，就算是救了代州關，怕是也要被軍法處置，你剛剛升任將軍還不足十天，這......」
那將軍正是夏侯琢，他哼了一聲後說道：「不管那麼多，先去救了代州關再說，我去請示軍令，天知道什麼時候會批下來，咱們將軍上報幽州羅將軍，羅將軍思謀再三後才會下令，到時候代州關可能都被黑武人攻破，你們不用擔心，別說是咱們將軍，羅將軍也不敢把我怎麼樣，你又不是不知道。」
他抹了抹鼻子下邊凍住的鼻涕，說話的時候依然那副吊兒郎當的樣子。
「畢竟像我這麼牛皮的人不多。」
安松終於把眼睛裡的沙子揉出來了，鬆了口氣後笑道：「那是，將軍你是校尉的時候，咱們將軍就時不時給你送禮了......」
夏侯琢嘆道：「和我在冀州的時候一個樣子，零花錢都要仰人鼻息，太難了。」
安松：「噫！」
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