第542章 僱傭軍
「齊掌柜的，這些人不是造船廠里的工匠吧？我看著也不像海軍啊！」
說來也巧，望帆樓的張掌柜正好和觀海樓的二掌柜趴在了一起，見到有這麼多當兵的出來，心裡稍微踏實了點，也敢把腦袋抬起來張望，然後問題就來了。
「……你問我我問誰去？要不是從造船廠里出來的，我還以為是又鬧倭寇了呢！」齊掌柜的膽子比張掌柜大多了，自打西番人推著火炮出現就知道今天大概率死不了。
別的東西不敢說熟悉，造船廠里的火炮他不光聽說過還看到過。早些年觀海樓剛蓋好的時候，造船廠里的廠房還沒這麼多，站在酒樓屋頂上就能看到江邊的情景。
海軍和船匠們經常會推著火炮在江邊灘涂上試放，乒桌球乓的打個沒完，百步之外能把壘起來的亂石炸得四分五裂，一尺多厚的木板直接打穿。
不用多，有幾門在場，街上的暴民不管有多少也是白白送死。肉身不可能比石頭木板還硬，多簡單的道理。可是跟著火炮一起出來的叫花子兵是什麼來頭他真不知道，既沒聽說過也沒看見過。
「吳參謀，用番兵對付大明百姓，手段是不是殘暴了些？我的巡防衛可上岸一戰，斷不會比番兵弱。」
別說觀海樓二掌柜不清楚叫花子兵的來歷，就連海軍巡防衛指揮使沈有容也不知道。此時他正站在江邊的海軍戰艦上聽著桅杆上瞭望手的匯報，向一旁的海軍參謀提出自己的建議。
巡防衛是海軍里繼海戰衛、陸戰衛之後增加的第三個兵種，它的使命只有一個，從長江口到珠江口駕船巡視幾個能停靠大海船的港口，隨機檢查一切過往船隻，對沒有海關勘合的船隻予以扣留，對船上的人員予以抓捕。
其實巡防衛只不過是皇帝和袁可立擴充海軍編制的說辭，實際上是把海軍的海戰衛分成了遠洋和近海兩部分。巡防衛就是近海防禦海軍，專事港口和近海安全，還有配合海關進行緝私。
而海戰衛則變成了純粹的遠洋作戰海軍，有事沒事就出去拉練一兩個月不見蹤影，基本不再插手港口防禦和緝私任務。
另外巡防衛也是海戰衛的預備役，新兵加入海軍之後通常要先在巡防衛里服役一兩年，熟悉了船隻操作和海上生活之後，再從中挑選成績優秀者去海戰衛服役。
一個月前沈有容接到了海軍參謀部的密令，讓其秘密抽調巡防衛的七艘巡檢船在指定日期抵達杭州灣，匯同駐守松江造船廠的十多條快船封鎖杭州灣和長江口。
嚴查來自寧波府、紹興府、嘉興府、松江府、蘇州府、常州府的出海船隻，不管有沒有海關勘合一律扣留，押解到黃浦江里供參謀部甄別。
為什麼海軍參謀部沒說，也用不著解釋。在海軍里只要是參謀部下達的命令，再加上總督署名，就不能質疑。同意也好不同意也罷，都要一絲不苟的執行，是否合理可以在事後單獨發文詢問。
沈有容剛開始也沒多想，以為又是海軍配合海關發起的大規模緝私行動。馬上從巡防衛中抽調了精兵強將，以出海巡視為名，晝夜兼程趕赴杭州灣。
對於這種任務，他還是很樂意執行的。沿海走私越多海關的收入越少，海關收入越少，海軍和陸軍得到的軍費也會跟著打折。而推行新政也得靠海關撥款，馬虎不得。
但等他帶著船隊抵達了杭州灣才發現到此集合的不僅有巡防衛，還有整整十二艘隸屬於海運衙門的武裝貨船，以及六艘海戰衛的主力戰艦。
如此大規模集結艦船在海軍里是很少見的，或者說幾乎沒有過，唯一能得出的結論就是要對某處發起很大規模的登陸作戰或者相關演習。
可是這個解釋讓沈有容自己先給否了，此種規模的演習是要對外保密的，而此地是沿海最繁華的區域，根本沒法保密，更沒法展開，總不能對著某個衛所或者港口展開登陸作戰吧，那樣會嚇壞當地官府和百姓的。
而登陸作戰更不可能了，來的都是海戰衛和海運衙門的船隻，卻看不到陸戰衛的身影。都登陸了作戰了，總不能靠著水手和炮手衝鋒，更不能把艦炮運到岸上去，光船多沒用。
琢磨不明白還不能問，那就只能盯著看，然後怪事就接二連三的發生了。先是海運衙門的船隻接到命令，分成幾批去不同港口靠港。
然後又輪到了巡防衛，被命令護送海運衙門的一支船隊停靠松江造船廠，且有時間限制，不能早也不能晚，必須在八月初九晚十七點整。
當兩支船隊在長江口匯合之後，沈有容驚訝的發現，海運衙門的船上裝載著大量全副武裝的士兵，但不是陸戰衛，甚至不是陸軍，而是來自濠鏡澳的葡萄牙人，以及大量不明身份的南番人。
為啥知道是濠鏡澳的葡萄牙人呢，因為沈有容認識。這些傢伙也是巡防衛平日裡的工作重點，一個沒留意就會夾帶大量貨物進出港，雙方天天都在鬥智鬥勇，多一半全是半熟臉。
經過簡單的詢問，從幾名葡萄牙水手口中得知他們是受僱於海軍來此平叛的。具體要平誰不清楚，怎麼平也不清楚，反正只管操作火炮，讓打誰打誰就是了。不管輸贏，回到濠鏡澳就能從海關手裡拿到一定數量的可可粉配額。
這種具有獨特香味的神奇飲品雖然面世時間很短，卻已經隨著葡萄牙海船的航跡聲名遠播到了南洋甚至西洋，據說連歐洲也知道了，並得到了貴族的鐘愛，需求度日漸高漲，價格超過了最上等的茶葉。
而那些黑不溜秋裝備簡陋的南番人，葡萄牙水手也給出了來歷，安南人，還不是普普通通的安南人，是阮氏家族的正規軍，而且是守衛順化城的禁軍，整整三千。
但他們得不到可可粉配額，不遠萬里跑來作戰的報酬是盔甲，就是他們頭上戴的、身上穿戴的鐵皮筒。有了這些盔甲，他們再和北邊的黎氏軍隊作戰基本就不怕對方的弓箭和火銃射擊了。
(本章完)