「你們要邀請我去調查一個叫『開膛手傑克』的罪犯？」
公寓，前廳。
洛廉聽完兩位警長的話，看著他們嚴肅的眼神，差點沒維持住臉上的表情。
好傢夥，別人可能不清楚，但他是知道的，「開膛手傑克」就是傑克·阿諾德的一個馬甲而已，甚至還是他在惡趣味之下起的代號。
你要我去查他？
他已經猜到魯道夫·希爾當初邀請他去調查特佩什莊園死亡案時，是因為他沒什麼名氣、又正好是職業偵探，可以迅速結案，比起那些知名偵探和大型偵探事務所，更好拿捏收買。
而且，既然沒什麼名氣，那能力應該也不怎麼樣，不容易露餡。
但警察廳又是從哪裡知道我的？
來的兩個警長竟然還是倫敦東區警察廳總署的人。
洛廉喝了口紅茶壓壓驚，輕咳一聲，佯裝疑惑道：「開膛手傑克是？」
叫做格列夫的瘦高警長解釋道：「開膛手傑克是前一段時間在白教堂區域出現的兇惡罪犯，曾潛入當地的警署，虐殺了一名罪犯，之後又連續犯下多起命案，目前看來，他主要活動在黑弗靈、紐漢一帶，活動範圍相當廣泛。」
另一名矮矮胖胖、叫做沃德的警長遞過來一份報紙。
「洛廉先生，你看看這個吧。」
洛廉接過報紙，首先映入眼帘的就是一個加粗標題：
[倫敦城的午夜凶靈！衝擊警察廳的超級罪犯]
下面附著幾張未經處理的黑白畫面，場面相當少兒不宜，右上角標著報社名字，是一家叫做「便士報」的報社。
「嗯。」洛廉面色古怪地放下報紙：「對於這個罪犯，我大概有些了解了。」
估計也沒人能比他更了解了。
格列夫警長也喝了口紅茶，放下茶杯後嘆著氣道：
「這件事情已經不止局限於東倫敦，就連倫敦城的其他幾個區的報社也在大肆宣揚此事，藉此抨擊警察廳，威斯敏斯特宮中的議員們都對此提出了幾項議案，總監先生這段時間承受了很大的壓力。」
說到這，他面色愁苦地搖了搖頭。
根據「壓力守恆定律」，壓力是不會憑空消失和增加的。
警察總監在受到威斯敏斯特宮以及報社的壓力時，將這份壓力轉嫁給了東倫敦的警察局長道格拉斯，而道格拉斯又繼續往下傳遞。
他們現在是輕鬆了不少，但是底下的警長、警探就要開始加班了。
為了辦好這件事，格列夫已經很多天沒睡一個好覺，臉上黑眼圈很重，面容相當憔悴。
「所以，為了儘快解決這名罪犯，道格拉斯先生特地令一名督察臨時組建了一個專項調查組，匯集了東倫敦的十幾名精英警長。另外，還邀請了您在內的兩名偵探。」
「哦？」
洛廉詫異道：「另外一位是誰？」
「是赫爾曼偵探，這位先生在西倫敦開設著一家事務所，頗有名氣。」
沃德警長接過話茬，簡單介紹了一下，見他對案情差不多有了足夠的了解，試探著說道：「那麼，委託的事情……」
「嗯，這確實是一件駭人聽聞的案子，不過……」洛廉緩緩搖頭道：
「請容我拒絕。」
他本來就打算和「開膛手傑克」這個名字劃清界限，以免自身「吸血鬼」的身份暴露，並不想參與到這起調查之中。
格列夫警長沒想到偵探會拒絕，想到頂頭上司指名道姓的要求，急忙道：
「並非讓您白白工作，道格拉斯先生批下來了900鎊的顧問資金，只要您接下委託，其中的250鎊便是屬於您的。」
對於一個聲名不顯的私家偵探，250鎊可謂是相當豐厚的委託費了。
上次魯道夫·希爾一次性給了二百鎊，純屬是讓他遇上狗大戶了，而且其中還有一分賄賂的意思。
不過洛廉還是婉拒道：「我最近接了幾個其他的委託，有些抽不出時間，實在抱歉，不過，東倫敦還有那麼多偵探事務所，你們肯定能找到更合適的人選。」
「這……」
格列夫和沃德面面相覷，對於警察廳總署特別邀請的偵探，也不敢露出不滿的神色。
最後只能無奈遞給他一份文件：
「無論如何，您先把這些資料看完吧，不然，我們也不好向上面交代。」
警長也只是警察廳中稍微高級一點的打工人罷了，這件事沒辦好，回去估計要被上司一頓臭罵。
想到曾經身為社畜的自己，洛廉沒有多為難他們，接過文件袋看了看。
「『開膛手傑克』的詳細作案資料……」
他抽出幾份報告，大多是對於「開膛手傑克」的犯罪描述。
「首次出現於1888年9月11日，於白教堂警署中使用殘忍手法殺死當晚逮捕的殺人犯『伊文思』；
「隨後沉寂幾日，在1888年9月14日再次作案，一夜之間殺死十餘個人，受害者多是東倫敦的幫會分子。
「在這之後，幾乎每隔一天就會進行犯案，每一位死者都被破開胸膛，死法相當可怖。因此，警察廳排除了第一起案件中『仇殺』的可能性。」
到此為止都沒什麼問題，儘管洛廉能夠直接通過血脈中的聯繫，知曉傑克·阿諾德的動向，但後者在每次行動完之後，還是會親自過來再向他匯報一遍。
然而當洛廉翻到下一頁報告時，目光忽然凝滯。
「1888年9月17日，『開膛手傑克』在今日再次行動，但是改換了目標，一共有兩名死者，都是白教堂區域的娼妓……」
嗯？
洛廉仔細看了幾遍，確認自己沒有看錯，才繼續往下翻頁。
「吉安娜·利茲，瑪麗蓮，安妮·查普曼，珍·凱莉……」
從這一頁開始，後面的報告上，死者全部變成了白教堂區域的娼妓，一共有八名受害者。
而洛廉確信傑克從未對這些人下過手！
「等等，這個委託我接了。」
「什麼？」格列夫警長喜出望外：「您剛才不是說……」
洛廉眯了眯眼睛：「我想，為了將這種不擇手段的罪犯繩之以法，可以暫時把其他委託放一放。
「畢竟緝查罪犯本來就是我的工作內容之一，更別提此人手段如此殘忍，作為東倫敦的一名專業偵探，其中應該有我的一份責任。」
在兩位警長如釋重負地露出笑容時，他補充了一句：
「當然，委託費還是必不可少的。」
「您大可放心。」格列夫警長拍拍胸脯道：「警察廳一定不會忘記此事。」
……
洛廉站在窗前，看著公寓樓下的黑色警車駛離街道，將窗簾拉上，重新坐回辦公椅。
「好像有人冒用了你的名字，傑克。」
他目光幽幽地靠在椅背上。
空曠的房間中，漆黑陰影匯聚在一處，涌動翻滾。
幾秒鐘後，陰影蠕動至洛廉背後，身軀異常高大的傑克·阿諾德從中站起。
他微微低頭，壓著寬檐禮帽，衣角向下滴落血漬。
……