第7章 不良旗
「從那巷道出來，就是城外了麼……」
姬如雪靠在室內唯一的木柱上，一張俏臉還因虛弱有些發白。
殘缺一角的陶碗放在她的腳邊，里內全然未動的湯藥已經冷卻，被雪粒慢慢侵蝕著。
但對她的詢問，背對她的蕭硯只是充耳不聞，只顧著將重新熬製的湯藥慢慢灌入老人的嘴中。
少女見狀，便只能將頭深深埋在手腕間，心緒複雜的靜靜沉默著。
許久後，外間風雪聲漸小，耳中也終於傳來老人低微的咳嗽聲。
姬如雪遂抬起頭，向那邊望過去。
蕭硯早就將他的兜帽長袍與禦寒絮衣盡數套在老人身上，但後者卻依然冷的發顫。
前者將湯藥放在老人的嘴邊，讓他得以緩緩飲下，同時詢問道：「林叔，現在感覺怎麼樣。」
老人虛睜著眼睛，緩緩將頭扭到一邊。
他搖了搖頭，嘴裡一張一合，卻發不出聲音。
「他中毒太深，已無藥可救了。」
那邊，姬如雪分析著老人的唇語，向蕭硯解釋道：「在前段時間，那林大郎用他試毒，毒性現已侵染五臟六腑……」
老人勉強的笑了笑，臉上卻並無悲色。
縱使，他已猜到林大郎是被蕭硯殺了。
後者抿了抿唇，神色亦沒有多大變化，對於生死，他早就漠視了。
但原身的情緒猶在，此時仍有一股悲鳴自心下湧起。
他沉吟了下，詢問道：「可還有遺願未了？」
老人搖了搖頭，繼而張了張嘴。
旁邊，姬如雪撐著劍蹲伏下來，替他向蕭硯同聲翻譯道：「乾寧五年，朱溫據洛陽，叩闕長安。你父時為昭宗近衛統領，本該出城討賊，但昭宗念及你父當時喪妻，又有幼子，便阻攔了他，令他喬裝出城，以待天時。其後，昭宗困朱溫之手，你父親便蟄伏至今。眼下，李唐血脈只余濟陰王一人，伱父親為報昭宗聖恩，才不得不出此下策……」
老人開始重重的咳嗽起來，額前亦有冷汗滲出，但他依然只是堅持著繼續道：「當時，你父親要我改你樣貌，實是想著將濟陰王換出來後，再擇機帶你殺出，他沒想過真犧牲你的性命……此事本可以成功，可我也沒料到，我那孽子會做出如此混帳事。對你父親，你莫要怨他……」
「是，我不會怨他。」
「還有一事，我與你父親皆為大唐第八代不良人，他實力比我強許多，是天罡三十六校尉之天暗星，掌有號令兗州不良人的不良旗。不良人這一機構雖早已於三十年前解散，但此職素來父死子繼，如今仍有不少人在暗中蟄伏，為大唐奔走……現在，那旗子想必已落入了梁賊手中，恐會造成大麻煩。」
「我懂林叔的意思，可這不良旗，難道不能仿製？」
「旗子是由秘法而制，其上刻畫有陣符，會隨日照陰晴、晝夜更替而變化。天下共有此旗三十六面，每一面所刻陣符亦不一樣，卻又互相契合，乃大唐不良帥與太宗朝將侍郎李淳風共同繪製，非常人可仿也……若你父親要將你培養成不良人，便會教你認旗之法。」
聽過此話，蕭硯沉默良久，繼而詢問：「可大唐已滅，你口中的不良人也早已消失，真的會有人繼續聽這面旗子的號令麼？」
但出乎他與姬如雪所料，老人的眼睛此時陡然睜大，胸膛亦開始劇烈起伏。
這一次，便是蕭硯，也能看懂他說的是什麼：
「一天是不良人，一輩子——都是！」
茅屋內的氣息驟然一怔，姬如雪沒有翻譯這句話，卻亦能感受到這話中蘊含的力量。
老人將死，卻在此時，臉上散發出了形同迴光返照的紅光。
他重重把住蕭硯的手，雙眸透出懇切之意。
「不良人，向來不問緣由，只管行事。分舵的老一輩從屬，亦只認令旗，不分持旗者身份。此事，他們早已刻入靈魂。」
姬如雪快速讀著老人的唇語，心下卻翻起了莫名的駭浪。
「蕭郎，我知此事是為難你，可若不取回不良旗，可能會有許多人平白為此喪命……」
她讀過老人這最後一句話，便偏過頭看向蕭硯。
後者並未迴避老者的目光，只是輕輕點頭：「我會去辦，但就算真被朱溫的人執了旗，他們應也不知召集其他不良人。」
「總會有人懂的，昔年不良人解散，我們雖焚毀了大部分案牘，可大唐三百年的積累，亦有不少落入了朱溫手中。更有那玄冥教，其內精通此事的人不少，他們，對我們這些大唐臣子早就想要斬盡殺絕……」
蕭硯思忖片刻，點著頭安慰道：「既然干係重大，我定全力而為。林叔你且先養好身子，再商量此事。」
老人此時卻閉上了眼睛，他額前的冷汗也止不住的滲出。
他搖了搖頭，勉力的睜開眼，看著姬如雪，請她翻譯道：「毒素已侵入骨髓，便是神仙親至，也毫無辦法。我多活一刻，便痛苦一時，該交待的事既已完成，老朽只求蕭郎能給我一個痛快……」
姬如雪瞪大了眼睛，說到後面，已有些磕磕絆絆。
蕭硯皺起眉，卻只是不語。
老人輕輕一笑，撐著身子坐直，請姬如雪替他翻譯道：「我習醫近五十載，雖僥倖得過先帝『聖手』一稱，可因並無武力，常被你父親笑為『力不及孩童』，可他也知，我從不畏死。今日若是他在這，也只會利落的結果老朽的性命。此時殺我，反是救我……」
蕭硯依只是默然，並未贊同老者的話。
末了，老人便懇切的看向姬如雪，但觀他神情，卻是想請少女暫時退避。
姬如雪雖不解，但秉著尊重的態度站起了身。離開前，她回頭看著蕭硯，想要勸他不要理會老人的意見，但話到嘴邊，卻不知如何開口，遂只能拖著尚未恢復的身子去了外間。
茅屋內，蕭硯動了動，想要出聲。
但老人只是擺了擺手，繼而在蕭硯的目光中，勉力的用自己佝僂的手指，重重的敲擊了他頸口的幾個穴道。
隨著一道悶哼聲響起，老人的嘴角滲出些許污血。
他緩緩一笑，繼而招呼著蕭硯，讓後者向他伏低身子。
蕭硯遂照做，便見老者附在他耳邊，以一種怪異且沙啞的聲音低語道：
「我知你不是蕭郎。」
蕭硯的眸光微微一閃，面上的神色卻絲毫未變。
便聽老人繼續出聲。
「蕭郎雖沉穩，卻童心未泯，還並不能如你這般，能時刻將自己的人性壓制住。且他雖有武力，卻並不出眾，更無你這般強悍……可你若不是蕭郎，又是誰呢？」
蕭硯沉吟了下，向他搖了搖頭。
老者咳嗽出聲，嘴中卻在輕笑，繼而釋懷道：「生於這世道，反而於他是禍。其實你為蕭郎父親報仇，於我而言已與蕭郎無異。我感覺的出來，你心有吞天之志……」
他頓了頓，然後向蕭硯真摯懇求道：「若取了不良旗，切要愛護他們的性命。」
「謹遵長輩之言。」
「送我一程吧。」
蕭硯猶豫許久，眸中開始騰起靛藍光亮。
老人卻好似並未看見，他靠在牆上，輕鬆的呼出一口氣。
他笑了笑，閉著眼睛道：「臨死了，忽然想起一樁往事。」
「昔年在長安，你父親抱著你入宮面聖，但在撤離之前，先帝遣散眾人，卻只留了你與你父親在殿內許久。」
蕭硯呆愣了下，聽清了老人在咽氣前的最後一句話。
「現在想來，或許姓蕭的也有些不忠啊……」
史料上，叩闕長安一事應為岐王李茂貞所為，但作為不良人同人文，還是依照動漫敘事，將這些大大不忠的事情安在朱溫的頭上——勿要較真。
(本章完)