穿過萬毒窟的毒瘴之後，朱友寧頓時察覺到了不對勁。
因為整個萬毒窟一片狼藉，倒像是剛剛經歷了一場大戰。
朱友寧剛剛走進，便有一個眼尖的虎捷軍將士走上前來。
「參見陛下！」
「發生了什麼事？」
朱友寧立刻問道。
那名將士抱拳道：「回陛下，蚩笠帶著幾個兵神衝進了萬毒窟，不過被鍾大人以及虺王合力制服了。」
「哦？」朱友寧頓時有些意外，「蚩笠現在在哪？」
「已被抓住，鍾大人正死死看守。」
「帶我過去。」
「是。」
......
來到一間屋子之後，朱友寧竟然真的見到了被五花大綁的蚩笠。
鍾小葵本來是在旁邊認真的看守著。
她一見到朱友寧之後，立刻上來抱拳。
「陛下。」
朱友寧擺了擺手，隨後看向蚩笠。
「蚩笠，沒想到你真有膽子，在手下盡數折損的情況下，居然還敢闖進萬毒窟。」
蚩笠嘴巴根本沒動，卻有嘶啞的聲音從喉嚨傳出。
「既是階下之囚，要殺要剮，悉聽尊便。」
朱友寧看了他的喉嚨一眼，發現那裡正在蠕動。
他又仔細觀察了蚩笠片刻，發現此人已經像是風燭殘年的老人，行將朽木。
不出意外，這是煉製兵神怪壇所帶來的後遺症。
因為兵神乃是以蟲御之。
而能御兵神的蟲，卻要在施術者自己身上種下。
甚至施術者還要以自己的生命力餵養蠱蟲。
非但如此，施術者還需祭聲、形、聞、味、觸五感，與蟲共享。
此時，蚩笠的體內便有一隻能御兵神的蟲。
而他所發出的聲音，其實是蟲在口中震動以發聲。
「蚩笠，說起來朕對你的忌憚在於兵神，如今兵神已無，你也成了這副行將朽木的樣子，我對你似乎也沒興趣了。」
蚩笠陰沉著臉，嘶啞聲再次發出：「我還是想不明白，你是如何讓地底下的上萬兵神怪壇一時間全部消失的。」
「想不明白就對了。」
朱友寧話音停頓稍許，接著便道：「蚩笠，你應該能猜到，朕之所以和你說了這麼多話，是因為朕目前並不想殺你。」
蚩笠聽到這裡抬起頭來，盯著朱友寧：「你不殺我？為什麼？」
「其實，我們之間並沒有什麼深仇大恨，總歸是立場不同罷了。」
朱友寧看向蚩笠，道：「你迄今為止的所作所為，是為了嬈疆對吧？」
蚩笠沉默下去，沒有發聲。
「可你使用兵神怪壇，並不會讓嬈疆變得更加穩定，相反還會加速嬈疆的滅亡。」
蚩笠不解道：「你到底想說什麼？」
「歸順於我，一起建設這天下。」
「你是想吞併嬈疆吧？」
蚩笠忽然冷聲道。
「天下大勢，分久必合，現在已經到了合併的時候了。」
朱友寧瞥著蚩笠，道：「而且托你的福，現在嬈疆各寨子的人，大多都已經歸順大梁了。」
蚩笠道：「那你還要我做什麼呢？」
「我是在給你一個機會。」
朱友寧反問道：「你難道不覺得兵神，是一種很好的工具嗎？想一想，如果兵神不用來製造殺戮，而是用來基建，也就是建造道路、開鑿溝渠、建造房屋、甚至耕種糧食等等，那麼無論是中原還是嬈疆，都會飛速發展起來。」
「要知道，兵神可是一種永遠都不會累、而且極難損壞的勞動力！」
蚩笠聞言，大吃一驚，沒想到朱友寧會如此異想天開。
他遲疑了一下，說道：「可我現在已經沒有兵神怪壇了。」
朱友寧道：「你那一萬多個兵神怪壇，我並沒有摧毀，我可以再次提供給你。另外，煉製兵神的原材料你也不用擔心。這天下罪惡滔天的死刑犯，多的數不勝數。」
蚩笠又問出另外一個問題。
「你當真不會對嬈疆人民動手？」
「嬈疆各寨已經組成大梁的安南節度使，這個消息你不會不知道吧？」
「正是因為如此，老朽才不放心。」
蚩笠嘴巴不動，喉嚨再次發出聲音，「這難道不是你的野心嗎？」
朱友寧微微一笑，反問道：「既然知道朕有野心，難道你不應該苟活下來阻止朕嗎？朕若真想對嬈疆動手，你以為蚩離那個心慈手軟的人，能保住嬈疆之民？」
蚩笠沉默了一會兒，發出聲音：「這麼說，老朽似乎沒有別的選擇了。陛下不計前嫌，罪臣願效犬馬之勞！」
朱友寧微微點頭，又道：「蚩笠，李嗣源在哪裡？」
蚩笠嘶啞的聲音道：「放心，李嗣源翻不起什麼風浪。他自以為憑藉華陽針法擺脫了聖蟲的控制，殊不知這只是老朽故意為之。」
「哦？」朱友寧奇道：「莫非你還有後手？」
蚩笠道：「臥榻之側，豈容他人鼾睡？一個不受聖蟲控制的兵神，老朽豈會沒有後手？在李嗣源泡罈子的時候，老朽便趁機給他下了蠱，只要老朽催動巫毒娃娃，就算他身在萬里之外，也會乖乖過來。」
......
下午的時候，朱友寧竟然真的見到了李嗣源。
他當然不是自己主動來的。
他的身體似乎不受控制，自己便來到了萬毒窟。
此時，李嗣源「撲通」一聲跪倒在前面，震驚地看著朱友寧與蚩笠。
「你們怎麼搞在一起了？」
蚩笠嘶啞的聲音發出：「陛下，李嗣源此人並不安分，還是斬草除根為好。」
「好。」朱友寧也沒有廢話，舉手便要拍向李嗣源頭顱。
「慢！」
就在朱友寧即將出手時，李嗣源立刻喝止。
「我李嗣源好歹也是個人物，即使要死，也不牢你們費心！」
說罷，李嗣源舉起右手，似乎下定了非常大的決心，一掌拍在自己臉上。
一時間，李嗣源七竅流血，身體慢慢倒了下去。
朱友寧俯視著李嗣源的屍體，並未立刻離開。
斬草除根，除惡務盡，萬一李嗣源又忽然詐屍搞事情怎麼辦？
所以朱友寧一抬手，一股藍焰便開始在李嗣源身上燃燒。
......
半個月之後，筱翁接下了大梁朝廷安南節度使的職位。
而朱友寧也帶著筱小以及眾人離開了嬈疆。
十一月初，朱友寧回到了汴州。
隨後下詔天下，鼓勵推行術算、醫學、商貿交通等，並將占星之法，以及華陽針法這等絕世醫術傳與太醫院，並廣收學員。
和德二年，楚國馬希鉞表示歸附，吳越國也見風使舵納地而降。
不過最南方的漢國卻以為天高皇帝遠，並未有歸降之意，甚至出言不遜，公然表示自己為大漢皇帝。
大梁朝廷震怒，朱友寧以王彥章為帥，領兵十萬征討之。
不過三月，漢國便下。
至此，九州一統。
但天下一統，這才是一切的基礎。
朱友寧覺得這是個文明與發展的時代。
不過兩三年，整個世界就變了個模樣。
首先便是道路。
各個州縣之間，都已經修築了結實的道路。
據當地村民所說，這道路是一群天兵天將修成的。
那群修築道路的蒙面人，一不用吃飯，二不用休息，而且還能搬得動沉重的青石，可不就是天兵天將嗎？
當然，除了道路交通之外，人口也是以倍數暴漲，錢糧堆積如山。
......
汴州皇宮。
夕陽逐漸西下，朱友寧終於從焦蘭殿回到了金祥殿。
朱友寧一進殿，便對女帝說道：「朝廷打算北征契丹，秦國公將率軍北上。」
女帝在一旁柔聲道：「有兄長在，陛下可高枕無憂。」
「高枕無憂倒是不可能，大梁的憂患還是太多。」
女帝柔聲道：「陛下已經做得很好了，我經常聽人稱頌陛下是明主賢君。」
朱友寧一笑置之。
自己是皇帝，在朝廷里，難道還有人敢當眾說君主是暴君昏君？
他沉吟片刻道：「朕平素大部分時間著實花在了公事上，但凡事不是花費時間就能稱心如意的。也就是說不能想幹什麼就能做成什麼，不過有了絕對的武力，似乎一切都很簡單的水到渠成。」
女帝附和一聲，道：「陛下乃明君，當然能做成事情。」
朱友寧卻搖了搖頭，兀自說道：「我有時候想，武功，可以說是世界上最強的生產資料了。但很可惜會武功的人，大多只想打打殺殺，從不把武功用到正途上。或許是覺得自己會了武功，就高人一等，不屑於做以前做過的事情吧？」
「陛下這話什麼意思？」
「你見過有人用武功開溝取水嗎？你見過有人用武功種地嗎？似乎會了武功的人，都不屑於從事生產了，都開始去闖蕩江湖。可錢從哪裡來，最終不還是從兢兢業業種地的老百姓手中獲得？」
「就算有一些會武功的人願意從事生產，但他也從來不充分運用自己的武功，反倒是以普通人的效率來從事生產。」
「所以陛下的意思是？」
「讓全天下的人，都有資格修習武功。」
「可陛下就不擔心有人會以武犯禁嗎？」
「這個世界，將會繼續向前，未來的模樣，沒人能分清楚。但我卻堅信，世道必進，後勝於今。」