此時，淮水之北，穎水之東。
道路上大軍雲集。
吳軍主將徐知誥，一身華麗的戎甲，昂首挺胸騎在一匹白馬之上。
他迎著盛夏的熱風，胸中滿是熱血。
看著周圍正在行進的千軍萬馬，徐知誥現在的內心起伏很大。
因為他胸懷大志。
因為吳國在他眼中唾手可得！
在吳國，徐知誥可謂是如日中天，他已經是吳國朝廷的左僕射，參知政事。
甚至連吳王楊溥的實際權勢都沒有他大！
唯一權勢比他大的人，只有他的義父，吳國的權臣徐溫！
可徐溫老了，等到他百年之後，吳國的權勢都將會盡歸他所有。
到時候革故鼎新、柴天改物，皆不是妄想！
因此，他現在覺得自己無所不能，覺得整個吳國、整個天下都將會在他的意志下運轉。
大丈夫，生當如是！
這時，一旁的心腹幕僚宋齊邱朝著徐知誥低聲道。
「將軍，大丞相（徐溫）說了，此次北伐梁國，您若是有大功，大丞相會盡力說服吳王，將吳王最寵愛的女兒上饒公主，下嫁給您的次子李景遷。屆時您的權勢，在吳國除了大丞相之外，無出其右！」
聽到這裡，徐知誥眯著眼睛，只是伸出手輕輕捋順嘴唇上修理得當的鬍鬚。
就在這時，遠處忽然跑過來一個士兵。
他單膝跪在徐知誥面前，抱拳道：「稟將軍，我軍斥候已探明敵軍先鋒的位置！」
「梁軍先鋒是誰？」
宋齊邱道：「是個叫吳懿的將領。」
「吳懿？」
徐知誥念叨著這個名字，皺眉道：「這人怕是個無名小卒！如今梁國名將，無非就是葛從周、王景仁、康懷英數人而已。此刻，這幾人都駐軍西北，無暇顧及淮南，此戰必勝！」
宋齊邱頓時附和道：「將軍所言極是！」
「這天下之勢，皆因我計更易！」
徐知誥意氣風發，似乎已經看到了自己未來頭戴冠冕的情景。
他輕輕一招手，朗聲道：「來人，傳令前鋒彭彥章，命他率軍迎戰敵軍先鋒！全力作戰，不破不歸！」
「是！」
......
夜幕降臨。
帳中燈火昏暗。
火光在帳幕上瘋狂的跳動，映著帳外巡邏士兵的些許人影。
帳內，渾身一塵不染的徐知誥輕輕的把茶盞放回。
然而在杯底剛剛接觸桌面的一瞬間，他的手卻突然僵在了半空。
「什麼人？」
徐知誥極其敏銳，立刻低聲喝問。
他立刻站起身，手悄悄地放在了腰間的寶劍上。
這時，帳中緩緩出現一個人。
一個帶著面具的人。
這個人出現的毫無動靜，似乎早就隱藏在帳內了。
而當他現身的時候，徐知誥竟感覺周圍溫度在一瞬間降低了許多。
「你是誰？」
徐知誥警惕地看著面具人。
朱友寧緩慢的轉過身子，眼眸中毫無波動。
他直視著徐知誥，目光冰冷銳利。
「你不需要知道我是誰，因為死人是不需要知道的。」
聽到朱友寧的話語，不知為何，徐知誥由心底感受到一股寒意。
「來人！快來人！」
慌亂下，徐知誥立刻高聲喊了起來。
然而不知為何，帳外似乎並沒人聽到他的聲音。
......
第二日，東方已經微微泛白。
此時已至凌晨，吳軍眾將立刻下令賣埋火造飯，一時間炊煙飄起。
忽然，大營遠處傳來一聲大喊：「將軍！」
聽到這道聲音，吳軍將士們大驚失色，都是匆匆忙忙往聲音傳來處跑去。
然而等他們全部聚集到徐知誥的帳前，卻看到了徐知誥的屍體！
諸將面面相覷，都愣在那裡，一時間都是不知措施。
這時，宋齊邱見諸將愕然，恐軍中譁變，便沉聲道：「諸將莫慌，此人並不是徐知誥將軍，而是將軍用來防備刺客的假身！」
諸將頓時譁然。
「那真正的將軍呢？」
宋齊邱煞有其事地說道：「大膽！將軍就在你眼前，你莫非看不到嗎？！」
聽到這話，眾人愣了有一會。
不多時，就有幾個機智的武將朝著一旁的空氣拜道：「拜見將軍！」
宋齊邱頓時鬆了口氣，很滿意的樣子，冷冷道：「消息若是傳出去，軍心必然渙散，諸位想必都知道後果。為今之計，只有先將此事掩瞞下去。但兵不可一日無將，我們必須儘快選出新的指揮者，諸位覺得我如何？」
諸將面面相覷，不一會兒就有聲音道：「宋大人德才兼備，大吳之棟樑也！」
「宋大人本就是徐將軍心腹幕僚，自然能挑得起軍機大事！」
「諸位如此推舉，宋某隻好臨危受命。」
宋齊邱點了點頭，道：「不過你們需要謹記，在這場戰役中，徐將軍仍舊還活著！中軍發出的所有軍令，皆是出自將軍之手。」
在場諸將頓時抱拳道：「請徐將軍下達軍令！」
宋齊邱鬆了口氣，隨後沉聲道：「將軍有令，全軍不得撤退，儘快尋機與梁軍展開作戰！咱們十萬大軍，便是擺開決戰，也不懼梁兵！」
「遵命！」
......
時危見臣節，世亂識忠良。
危急時刻，吳軍終究是有人挑起了大梁。
但情況仍不樂觀。
很快便有消息傳到中軍，言吳軍前鋒彭彥章被梁將吳懿斬於馬下，大軍幾乎全軍覆沒，彭彥章麾下殘兵正在往南潰敗！
隨後，又有斥候來報，進攻亳州的吳將陳汾部，突然遭到劉鄩部襲擊，五座軍營盡數被破，偏將被擄七十人，兵士傷亡數千名，逃竄者無數......
這些消息傳到中軍以後，宋齊邱便知軍機刻不容緩。
此戰已有頹敗之勢。
不只是因為主帥徐知誥莫名身死，更是因為梁軍所展現出的戰鬥力令他震驚。
據斥候所言，梁軍前鋒吳懿手下不過六千騎兵，而彭彥章手下之兵卻足有兩萬。
兩萬對六千，卻被打得大敗而歸，這足以說明中原梁國士兵戰鬥力之強悍。
宋齊邱頓時覺得局勢不僅僅是頹敗，而是潰敗了：吳軍主將已失、軍心動盪，且又是奔戰萬里、兵馬疲憊，如何能戰？
他忽然想到了徐知誥死時的慘狀，剎那間冷汗直冒！
頓時一個念頭在他心裡生成：我原本輔佐徐知誥，本是以為他能攫取吳國的政權，建立新的政權，自己好混個從龍之功。可如今徐知誥已死，前途無望，我為何還要尋死？
此時此刻，宋齊邱有些後悔自己白天的衝動了。
他本不過是一個書生，本以為吳軍十萬大軍想要戰勝六萬梁兵是輕而易舉，哪裡知道梁兵的戰鬥力竟如此強悍？
想著想著，宋齊邱心裡突然萌生了一個大膽的想法。