第16章 暮春
鳳凰花開得那般艷麗，那般張狂，無一分內斂之美。
同是浮華耀眼，世人卻往往更愛牡丹。牡丹高貴，鳳凰花卻紅得過於俗氣了。兼之不易成活，並無多少人願意栽種。
但祁老夫人不知用了什麼法子，不但將其成功養活，且還養得這般生機勃勃。她死死地望著窗下的鳳凰花，眼中忽然冷意浮現，問了件同方才所言全不相干的事：「遠章可差了人回來報信？」
沈嬤嬤微微一搖頭：「還不曾。」
祁老夫人默然，沒有再開口。過了好一會，她才將視線從花上收回，再次發問道：「距離永定侯府的賞花宴，還有幾日？」
請柬是前些天到的，因看了許多遍，沈嬤嬤記憶深刻，此時略一回想便算出了天數：「還有六天。」
祁老夫人頷首示意，一言不發地往美人榻走去。
永定侯府的賞花宴，過去從沒有辦過，今年是第一次。未有大昭之前，夏襄本是兩國，夏國風俗有別於襄國風俗，永定侯府的主子們皆是夏國而來，想必這賞花宴的籌辦方式也有些不一樣。
只是不曾親眼見過也就無從分辨究竟有何不同。
祁老夫人緩緩落了座，屈指輕輕叩著小几漆面，一樁樁地叮囑起來：「你回頭親自去看，四姑娘和五姑娘都準備了什麼服飾，又打算佩戴何種釵環。」
沈嬤嬤神色恭敬地一一應下來，旋即將手中抱了半晌的凌雲紗擱到了一旁。
祁老夫人又道：「再去瞧瞧三丫頭。」
她雖然沒有多說，但沈嬤嬤也聽得明白。老夫人這是在讓自己去驗一驗三姑娘準備的嫁衣等物……雖說襄國沒了，但有些根深蒂固的習俗還是保留了下來。例如嫁衣，依照襄國舊俗，是必須由新娘子自己親自縫製的。
三姑娘女紅不錯，但嫁衣是大事，能改則改，能精便精。到底代表的是女兒家的臉面，不能掉以輕心。
作為靖寧伯府頭一個出閣的姑娘，嫁衣華美些也是必要的。
沈嬤嬤再次恭聲應下，但疑惑也隨之而來，忍不住壓低了聲音道：「老夫人，不是老奴多嘴，這永定侯府也著實有些不像話了。明明轉眼世子就要大婚，這府里不著急操辦，竟還分神舉行什麼賞花宴，真是半點規矩也沒有。」
因是心腹嬤嬤的話，祁老夫人也不覺得她僭越，但面上神情是滿不在乎的：「規矩是死的，人是活的，不論什麼樣的規矩那不都還是人定的麼？」
她散漫地笑了笑：「皇上都不講究，底下的人又哪會講究。總歸婚期已定，到了日子永定侯府自會來迎親。」
「至於旁的，不去理會就是。」
沈嬤嬤訥訥道是，逐漸噤了聲。
……
門外麗日當空，流雲徐徐，惠風暢暢。暮春三月的天，草長鶯飛，日漸熱鬧喧囂。天際泛著淡淡的橘紅色，是被日光灼傷的樣子。
太微送走了小七，卻並沒有立刻便回集香苑去。
她站在九曲迴廊上，高高仰著頭，盯著那輪紅日看。陽光十分之刺眼，令她不由自主地眯起了眼睛。暖意撒落在她的臉龐上，像是母親溫柔的手在輕輕撫過。
太微有一瞬間的失神。
暖陽、清風。
都是真的。
她也是真的。
但這真實，看起來又是那樣的假。
她朝著青空探出了手。陽光下，膚白如雪，十指纖纖，一粒繭子也看不見。水蔥似的指頭上長著淺粉色的指甲，是天然的、健康的光芒和色澤。
每看一次，她都覺得陌生無比。
良久，太微撤回目光，往後退了一步。
碧珠就站在兩步開外，瞧見她動，呼吸一輕，喉嚨發乾，也跟著邁開了腿。
太微瞥她一眼，面無表情地道：「繞個路再回去。」
碧珠怔怔地問：「怎麼繞？」
太微彎唇微笑：「角角落落，一點一點看夠了便繞完了。」
她離家多年，到底有些記憶模糊。許多地方，都只在腦海里剩下了個朦朦朧朧的影子，看不清，也分辨不出。
往前走了一陣，太微停下了腳步。
碧珠不妨，猝然之間差點撞上她，險險站定後便見太微不知從哪摸出了一個銅板，迎著日頭向上一拋，接住後按在了手背上。
那銅板拋得老高，在碧珠看來，同飛一般，也不知她是怎麼輕鬆接住的。
眼前兩條路，是個分叉口。
碧珠還在吃驚，又見太微低頭往手上看了一眼。隨後，太微便收起銅錢，大步流星地往左側小徑走了去。
碧珠只是一愣神，主子已然走遠。
她急急忙忙地抬腳追了上去。
一路上，太微隻字不言，只時不時停下來盯著某一處看。沿途遇見的丫鬟婆子瞧見這一幕，都忍不住竊竊議論五姑娘怎麼有些古里古怪的。
府里幾位姑娘，屬二姑娘最不愛出門走動。
其次，便是五姑娘。
像今日這樣四處亂逛的五姑娘，誰也沒有見過。
碧珠一直跟著她，更是走著走著便忍不住想起了夫人的瘋病。誰知一抬頭，便見太微再次停下不動，舉目望向了遠處。
碧珠跟著去看，很快便認出那是紫薇苑所在的方向。
紫薇苑裡，住的是靖寧伯府的瘋夫人，五姑娘祁太微的生母姜氏。姜氏自從搬進紫薇苑，便再沒有出來過。她連死，都死在裡頭。
太微猶記得，母親臨終時拉著自己的手說的那句話——
她說對不住，為娘不是個好母親。
她說俏姑，若有來生，千萬不要再投生在為娘肚子裡。
太微記得清清楚楚。
可是……
時隔八年，她回來了。
她卻還是祁太微。
還是那個天下第一大諂臣，和瘋子的女兒。
(本章完)