用糧食和武力威懾東臨國，糧食總有短缺的時候，武力總有不足的時候——可若是修一條河堤水庫，掌控東臨國境內的水源，那便是拴在東臨國脖子上最牢靠的鎖鏈。
東臨國敢和南楚交，就斷其水源。
李元景大為滿意，摸摸兒子的腦袋：「不愧是朕的兒子。」
李承泰偷偷翹起嘴角，被父皇認可，有點小興奮。
殿內的揚玄機大吃一驚，忙磕頭道：「皇上三思！此法實在狠毒！我大慶乃禮儀之邦，怎能行如此狠毒之風！」
李元景嗓音低沉：「百年前大慶國初建，東臨國屢屢進犯，百姓苦不堪言。先祖征戰數十年，才把東臨國逼退到沿海。撮爾小國，絕不留患。」
李元景從小長在軍營里，文武兼修，登基後，他一直盡力維持朝中文臣武將的平衡。
他知道，不可重文輕武，武將和軍隊才是維持國家安穩的核心力量。
什麼禮儀之邦？不聽話的撮爾小國，直接拎著棍子上去——
邦邦邦！
打服了再講禮儀。
李承泰飛快點著小腦袋，贊同父皇的話，小聲嘀咕：「母妃告訴過我，貓兒眼裡只有老鼠，屠夫眼裡只有豬肉，商鋪小販眼裡只有貨物，皇帝眼裡有天下。站的位置不同，看得東西也不同——先生您是讀書人，眼裡看到的是詩文道義，當然看不到父皇眼睛裡的東西。」
揚玄機身軀一震，呆呆立在原地。
讀書數載，他自詡滿腹經綸，朝中不少文臣皆出自他門下。揚玄機一向看不起武夫，認為他們粗鄙蠻橫，毫無禮儀風範。
可如今，揚玄機竟被一個小孩子給瞧不起。
揚玄機抬起頭，仰望坐在龍椅上的帝王父子。
龍椅威壓，氣勢滔滔，充滿威懾。
揚玄機心潮起伏，最終還是磕頭行禮：「老臣...老臣告退。」
揚玄機離開長安宮。
臨近正午，熱意漸漸彌散。揚玄機步履蹣跚走在長長的宮道上。
走著走著，身後傳來李承泰稚嫩的呼喚，他小跑著追了上來：「先生，我送您出宮。」
揚玄機頗感意外，疑惑不解：「老夫訓斥於你，你竟還要相送？」
李承泰揚起小腦袋，眼神真誠：「一碼事歸一碼事。先生雖然和承泰意見不合，但您博學多識。母妃說過，不能因為一個人身上的短處，而徹底否認他這個人。」
金無足赤，人無完人。
揚玄機沉默了。
他步伐沉重地離開皇宮，心事重重地坐上馬車。車軲轆碾壓過地板，消失在城門口。
馬車行駛在繁華的燕京街道，揚玄機手裡捏著一本沒看完的古籍，腦海里還回想著李承泰的話。馬車外，忽然傳來小販的叫賣聲——
「賣豬肉嘞，今日新殺的豬，肉新鮮。」
揚玄機心口微動，他掀開車簾。街頭賣豬肉的小販，正扯開嗓子叫賣；豬肉攤角落有隻肥胖的狸花貓，貓眼緊緊盯著案頭上的豬肉；賣菜的老嫗坐在路邊，手裡挑揀新鮮蔬菜...
黎民百姓，貓兒狗兒，哪懂什麼禮儀規章，都在為謀生而努力。
揚玄機放下車簾，又看了看手裡泛黃的古籍。
活了大半輩子，博覽群書的揚玄機心裡浮起幾分茫然。
...
即將入夏，氣溫也慢慢升高。
臨近中午，沈薇帶著一些理不清的陳年舊帳本兒，來慈寧宮找太后討教。
太后憂心忡忡，時不時讓宮人去廣文館外探探風聲。
沈薇瞧太后那樣子，像個擔心孩子高考失利的慈愛老家長，沈薇笑著安慰：「母后，盡人事聽天命，不必擔心。」
博學多識的博士，遠不止揚玄機一個。若是揚玄機不願教，還有很多備選的老先生。
太后嘆口氣：「承泰用心準備數日，若被拒之門外，肯定傷心。」
沈薇攥著帳本兒，笑盈盈道：「世事無常，沒有誰總能一帆風順。承泰若是能受點挫折，也是好事。」
太后細想沈薇的話，頓覺有理。
孩子人生太順暢，受挫能力會變差。多多歷練，性格自然堅韌。
宮裡有孩子的嬪妃，哪個不是如珠似寶地守著自家孩子？唯獨沈薇不同，沈薇關心三個孩子，但不會溺愛孩子。
甚至，沈薇還會有意讓三個孩子面對一些小困難，培養他們處理問題的能力，提升孩子的韌性。
太后暫時把心裡的憂慮壓下，目光在沈薇白淨的臉上掃了一圈兒。沈薇接手六宮事務的時間不長，短期內要熟悉大大小小的宮務，不是一件容易事兒。
沈薇面頰似是瘦了。
太后以前也當過皇后，知道管理後宮不易。她吩咐錢嬤嬤端來一碗煮好的銀耳紅棗，讓沈薇喝下去補補身子。
「哀家宮裡還有幾個資歷深厚的老嬤嬤，你若忙不過來，哀家讓她們幫你分擔。」太后關切道。
沈薇一咕嚕把銀耳紅棗喝完，這才扭頭告訴太后：「母后，萬事開頭難，等我完全熟悉宮務後，自會遊刃有餘。若是哪日碰到難解決的麻煩，我再向您討教。」
太后無奈道：「也罷，哀家信得過你。」
當初沈薇在燕王府時，短短數日就能把王府管得井井有條。皇宮，不過是更寬闊的王府，難不倒沈薇。
過了一會兒，廣文館那邊才傳來消息。
揚玄機和李承泰發生了小小的爭執。氣得揚玄機拂袖離開廣文館，又轉去長安宮去給皇上請了安，最後才離開皇宮。
太后一頭霧水：「爭執？承泰怎會和揚玄機有爭執？」
一個七十多歲的老頭，和一個四歲小兒，還能吵起來？
傳回消息的小太監也很茫然，如實相告：「揚玄機老先生氣得臉都紅了，離開廣文館，去找皇上告狀。皇上留八殿下在長安宮議了一會兒事。這時辰，八殿下應快回到慈寧宮了。具體為何爭執，奴才也不知。」
正說著，慈寧宮門口傳來腳步聲。
李承泰回來了。
沈薇朝他招招手，李承泰一溜煙兒地跑過來，小腦袋埋在沈薇的懷裡，神態暗含委屈。
沈薇拍拍他的後背，輕聲說：「你和揚玄機在爭執何事？」
太后向來疼愛孫子，看李承泰一臉委屈，太后頓時惱火：「莫不是揚玄機那老匹夫說了什麼渾話！」