劉巧兒哆哆嗦嗦地過來請安，她的兒子害怕地躲到劉巧兒身後。
「珣兒年幼，衝撞淑妃，還望淑妃莫要計較。」劉巧兒深深低下頭，她害怕陸萱。
前世，劉巧兒和陸萱斗得死去活來，最後被陸萱算計，失去了皇帝的寵愛，孩子死亡家族崩裂。
這輩子，劉巧兒已經很低調地過日子，再不敢展露風頭。而陸萱依然和前世一樣風光，宮裡其他的妃嬪都被陸萱算計，漸漸失去皇帝的寵愛。連出身尊貴的皇后，也鬥不過陸萱。
好可怕的女人。
劉巧兒戰戰兢兢，宛如驚弓之鳥，不敢抬頭看陸萱，額頭已經冒出冷汗。
陸萱緩緩開口，聲音算得上溫柔：「無礙，七皇子還小，本宮不會和孩子計較。」
劉巧兒牽著兒子的手，慌忙給陸萱行禮：「天熱，妾身先回宮。」
她轉身，迅速離去。
「她為何如此懼怕本宮？」陸萱一頭霧水，她又不是可怕的洪水猛獸，劉巧兒何必怕成這樣。
進宮後，陸萱陸陸續續鬥倒不少寵妃，後面她幾乎沒怎麼出手，風光幾日的新人也逐漸失寵。皇帝薄情，他的寵愛太短暫。
但陸萱並沒有對劉巧兒下手。
小琴也莫名其妙，納悶道：「巧嬪甚少出門，奴婢也覺得奇怪。」
陸萱仔細回想巧嬪的家世。
巧嬪劉巧兒，家世原本一般，這兩年皇帝重用劉家，她父兄都得到升遷。家門富貴，劉巧兒依然整日窩在她的宮裡，除了每日給皇后請安外，幾乎不怎麼出門。
去年皇后免去每日的晨昏定省，劉巧兒恨不得把自家宮門給封上，一輩子不出門。
「主子，要派人盯著巧嬪嗎？」小琴詢問。
在這後宮裡，人人都有不少心眼子，小琴擔心巧嬪是在扮豬吃老虎。
陸萱揚起紅唇，緩緩搖頭：「暫時不用。等將來時機合適，再挨個收拾她們。」
巧嬪實在天真，以為低調不惹事，就不會捲入後宮紛爭？
事實上， 只要有兒子的妃嬪，無論她們是否低調，陸萱都要想辦法斬草除根，給她的兒子鋪路。
...
劉巧兒宛如見鬼似，迅速把兒子帶回自己居住的祥雲殿。
祥雲殿的位置相當偏僻，殿門口死氣沉沉，只有幾個伺候的宮人在低頭忙碌。
「母妃。」年幼的李承珣揚起頭，小臉茫然，「淑妃真的會殺害我嗎？」
劉巧兒眼圈泛紅，撫摸孩子稚嫩的臉龐：「淑妃手段殘忍，皇后長子的死，和她息息相關。承珣，你去國子監讀書，一定要謹慎再謹慎，不和別人起衝突，不要獨行，入口的食物要仔細分辨。」
李承珣身為皇子，哪怕平時再不受皇帝的待見，也要去國子監和安國寺和其他皇子一起讀書。
劉巧兒憂心忡忡，總擔心陸萱對孩子下手。
陸萱實在是可怕，劉巧兒不敢招惹。
「知道了。」李承珣聽話地點頭，把母妃的話牢牢地記在心裡。
劉巧兒緊緊擁抱住孩子，長嘆一口氣：「哪怕母妃一輩子吃粗茶淡飯，也要保住你們兄妹倆的性命...」
...
富饒的江南，一家樸素的官邸里。
已經是江南通判的沈修明，接到皇帝傳來的聖旨。聖旨言明，皇帝讓他親自接待越國使團，接待結束後，隨使團回京。
「回京？」沈修明收好聖旨，眉頭皺得老高。
聖旨讓他回京，這是要給他加官進爵？還是繼續貶他？
沈修明心裡有氣。
三年前，燕王登基為帝。沈修明很高興，覺得自己的姐姐總算苦盡甘來，姐姐將來進宮為妃，日子肯定比王府過得好。
但誰知道，皇帝居然把沈薇和三個孩子都送出宮了！還找了個冠冕堂皇的藉口，說沈薇恃寵而驕，妄圖貴妃的寶座。
簡直是無稽之談，姐姐什麼性子，他沈修明能不了解？
姐姐溫柔端莊，脾氣溫和，一向安分守己，連一隻螞蚱都捨不得踩死，怎麼可能貪圖貴妃的位置？
用腳指頭也猜得出，皇帝看不起姐姐農戶女的出身，捏造藉口把人趕走。
「罷了罷了。」沈修明攥著聖旨，這次進京面聖，他一定要再次向皇帝請旨，請皇帝把可憐的姐姐接回宮。
就算皇帝派人打他棍子，為了姐姐，他沈修明也不怕！
沈修明把心裡的不滿收斂，有條不紊地安排官員，籌備接待越國使臣的工作。
據說越國使臣進京，除了和大慶簽署百年和平協議，也打算替越國皇帝求娶一位慶國公主。
兩國有了聯姻關係，更利於和平。
三天後，沈滅越將軍護送越國使臣，乘坐官船抵達江南碼頭。
沈修明奉旨接待，和江南官員們在江邊等候。幾年裡，沈修明已經長得相貌堂堂，他一身紅色官袍，站在清晨簌簌冷風裡，官袍被吹得獵獵作響。
等待足足一個時辰，江邊出現兩艘官船。
船甲板上，能看到十幾個身穿鐵甲的士兵，眼神一絲不苟，站得整整齊齊，如一柄柄鋒利出鞘的劍刃。
船靠岸，沈修明忙帶著官員上前，準備問候傳聞中的沈將軍。
上午碼頭的風很大，吹得旌旗呼啦啦響動。迎著江風，沈修明暗中打量走過來的沈滅越將軍，這男人個頭極高，身材結實強壯，臉上有道深深的刀疤，皮膚黝黑，如同獵豹般讓人心生恐懼。
一看就是久經沙場的錚錚男子漢！刀口舔血的可怕人物！
沈滅越身後是晏雲亭參將，晏雲亭在涼州有戰功，很得皇帝重視，此次回京會被賦予高官厚祿，前途一片光明。
在沈滅越身後，是三十來個越國使臣，都身穿著越國的銀黑色官袍。
沈修明微咳一聲，上前準備拱手問候。驀地一陣冷風吹來，沈滅越將軍袖子裡的手帕被吹跑了。
只見沈滅越黝黑的俊臉划過緊張，忙飛奔兩步，迅速抓住風中的灰色手帕。
抓住手帕後，沈滅越面無表情把手帕塞進袖子裡。
沈修明眼尖，迅速瞅了一眼，那灰色的手帕上繡著白色的花，一看就出自姑娘家的手。
沈修明有點懵，堂堂大將軍，袖子裡居然藏著一張姑娘的手帕...
看沈滅越緊張的模樣，莫非是哪個姑娘送的？
沈滅越尚未婚配，難不成是在涼州有了意中人？
各種想法從腦海里划過，但沈修明沒有當面詢問。他熟練地擺出客套的笑容，走上前，客客氣氣地拱手：「沈將軍，久仰久仰。在下江南通判沈修明，奉陛下旨意，接待——」
話還沒說完，沈修明胳膊忽然傳來刺痛。
沈滅越居然抓住他的胳膊！
沈修明嗷地慘叫，臉都漲紅了，大呼：「沈將軍！您這是何意？」