「昭言不孝，讓外公操心了。」
「不，不是.」葉文軒將葉昭言肩上的枯葉摘下，「是外公自己不爭氣，沒有保護好葉家，讓你吃了這麼多苦。」
話落，臉上原本喜悅的溝壑竟有了痛苦的味道。
這般年紀的女子，左不過待字閨中，安心出嫁，唯有葉昭言，奔走千里，只為一族興亡。
「昭言從未這樣想過。外公，您一直都是最厲害的人，一直是昭言的榜樣.」
「最厲害」葉文軒低聲呢喃著，目光有些飄忽，像是透過眼前的女孩兒，回到了從前。
這些年來的操勞，讓他的眉宇添了許多愁苦，恍然一看，竟顯出頹然來。
「清韻也說過類似的話，我們曾約好，若是生下男孩兒，便要教他成為最厲害的少年將軍.」
「因為昭言是個女子您才會這般辛苦.」
葉文軒擺擺手，打斷了她，「若是允許女子上戰場，我的昭言必定越眾而出。是這世道拘泥了女子，不怪你。現下時局混亂，葉家已是危急存亡，待此事了結，你便尋一夫婿嫁去，別再趟這渾水了！」
一旁的稽斯年聽到葉文軒和葉昭言的對話，心中微震。
「大將軍，葉家這是準備.」
「恩。」葉文軒聽懂了他的言外之意，點點頭，「這一路，艱險萬分，若計劃敗露，你必定要保護好昭言返回錦都，若有人攔路，儘管殺無赦！」
他不是聖人，眼下的計劃一旦暴露，他恐怕會陷入萬劫不復的境地，確保葉家血脈安然無恙才是要緊，哪還顧得上其他。
可即使明知前面危險重重，他也絕不退縮，只要能為葉家的未來博得一線生機！
葉文軒不忍葉昭言跟著自己顛沛流離，更不願她遭受危難。
「是。」稽斯年垂首應道，心頭沉甸甸的。
這段時間，他跟隨在大將軍身邊，出生入死，早已經將他視作半個親人，對他更是真心欽佩，若不是大將軍執意堅持，以他的身份，早在卿王出手算計之時淪為替死鬼。
即便在生死之際，大將軍並未將他當做抵命的護身符。
葉昭言握緊了拳頭，眼眶紅了起來，「外公何故做此打算，難道不打算跟昭言一同回家了？」
「外公老了，再不中用，怕不能再護著你們」葉文軒幽幽嘆息，那一瞬間的無奈神情，只如一位樸實的老人，而非名動天下的將軍。
葉昭言任淚水滑落，眼神愈加清明，「昭言會幫著外公一起度過葉家的難關。」
「有你這份心意，外公很是欣慰。」葉文軒滿足地笑了起來。
葉昭言抬手擦拭淚珠，「昭言還有件事情，需要拜託外公。」
「什麼事，儘管開口。只要是昭言的事，外公哪裡能推辭。」葉文軒爽朗道。
「葉家的軍令，希望能夠由昭言保管。」
葉文軒聞言愣住了，「你外公知曉你心系葉家，但這樣做太冒險，戰場瞬息萬變，外公不願看到你犯險，更何況，這軍令本就是留給你們母女之物，何苦急於這一時。」
「外公，這不僅僅是我一個人的事，也牽涉到葉家，還有外公的性命。昭言於卿王還有別的利用價值，即便下手，也不至於毫無轉圜。」
「那賊人心狠手辣，萬一你有什麼閃失，豈非」
他不願意讓葉昭言涉險，卻又捨不得看見自己的外孫女兒受到任何傷害。
葉昭言扯了扯嘴角，故作輕鬆道：「昭言心意已決，請外公答應。」
葉文軒沉默片刻，終於點頭應允。
他的外孫女是個有主意的丫頭，只要是她認定了的事，便不會改變初衷，這一點和葉文軒相比毫不遜色。
這一夜，葉文軒喬裝打扮，與葉昭言、稽斯年一道出了山谷，與葉家軍隱秘在外的分支匯合，共謀大計，直至黎明破曉，才悄然上路，目的地正是數十里外的卿王大營。
隊伍浩蕩前行，一路上倒是順利，終於在黃昏時分趕到卿王大營不遠處的山腳。
此刻山路上已經多了帳篷，星星點點綴在巍峨的大山上，可見防守嚴密。
「大將軍未必要以身犯險，此次前往，恐怕凶多吉少。」稽斯年微微皺眉道，「不妨暫時隱匿在這山腳.」
卿王尤其多疑，南下帶了一百精兵，除去散在外面抓人的，此刻埋伏在在軍營隨侍的，也不乏高手，尤其是兩名副統領，皆是武藝不俗。
葉文軒沒有開口，目光落在前方一座山上，眼神中多了堅毅。
「文書已經送出去了，卿王怕是沒有心思疑心我隊伍里隨行的老翁。」葉昭言解釋道，「更不要說如今外公易容得當，任是娘親來了也不一定認得出。」
卿王帳內。
卿王端坐在主位上，面前攤著一份字跡潦草的文書，手指敲擊桌面發出「篤篤篤」的脆響，聽著十分刺耳，可他的表情卻始終沒有什麼變化。
「殿下，那葉家少將已經帶著人馬上山，怕是很快便到。」一名黑衣人躬身稟告。
「呵呵.」卿王笑了起來，將那張紙揉碎成團，丟到了地上，「果真如傳聞所言，葉家的嫡長孫女走投無路，只得投奔我了。」
「殿下的意思是？」黑衣人不敢確定道。
「既然已經來了，便不能讓他們白跑一趟。」卿王眼睛微眯，眸光中迸射出陰冷的光芒，「我就等著看她怎麼對我搖尾乞憐.」
一支身著葉家軍服的隊伍緩緩走進了大營，葉昭言騎著高頭大馬，一張臉冷若冰霜，稽斯年則落後幾個身位，隊伍不起眼的一輛板車上，葉文軒混在幾位傷兵裡面閉目養神。
他們一行人，穿過了熙攘的人群，朝著軍營最中央的營帳走去。
直到一名統領打扮的中年人攔住了隊伍，「葉少將，殿下有請，自行前往，旁人不得入內。」對方的眼神在葉昭言腰間掃視了一瞬，又道：「請葉少將除去兵器。」
稽斯年正要開口，葉昭言一個眼神過去制止道：「稽副統領，請你先將隊伍安置妥帖，這裡交由我來應付。」
稽斯年猶豫了片刻，最終點頭答應，他知道，葉昭言是擔心卿王察覺葉文軒的身份，此時卿王要與她周旋片刻，正是安置眾人的最好時機。
待隊伍離去，葉昭言翻身而下，一雙漆黑深邃的眸子掃過卿王大帳外駐守的幾人，語氣冷冽，「我是奉命前來協助殿下處理戰事，你等不過是聽命行事的屬官，憑什麼擅自傳令。」
「葉少將，你好歹也是大將軍的後人，竟是這般態度，莫非是想反了？」那統領冷哼道，絲毫沒有退讓。
聞言，守在帳篷外的幾名將士握緊了佩刀，在他身後虎視眈眈。
葉昭言不再糾纏，輕撫腰間佩劍，作勢掀帳而入。
她身姿挺拔，步伐穩健而有力，每邁一步都像踩在眾人的心尖兒上，令人不寒而慄。
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