第255章 將軍遲暮
「陛下……「葉文軒心中焦灼不已，若是皇帝鐵了心要利用葉昭言，此事就難辦了。
「朕知道，此事委屈昭言了。」東臨帝嘆息道，臉上卻沒有絲毫惋惜之色。
這般態度令葉文軒越發慌亂，以他多年揣測聖心的直覺，這是東臨帝心中動容的先兆。
「陛下，此事應當慎重」葉文軒正欲開口勸諫，東臨帝揮了揮手打斷，「葉愛卿稍安勿躁，容朕細細斟酌。」
卿王見狀，眸中掠過一抹冷光，「此事乃陛下聖裁，自然該慎重，只是臣弟對葉昭言的心意卻是認真的，而不論此事成與不成。即使不成，臣弟也會去葉家提親！」
「卿王，休要胡鬧！」葉文軒怒斥道，「昭言乃葉家掌珠，怎麼能草率決定婚嫁？」
東臨帝聞言，臉色頓時難看了幾分，嫁與皇室子弟向來是高嫁，更是等閒官宦人家求之不得的殊榮，怎麼到了葉文軒嘴裡就成了這般評價？
卿王見狀，對東臨帝拱手誠懇道，「臣弟雖為王爺，然而卻未納妾，若是昭言嫁來，必然不會受到一絲委屈。」
他雖是對著東臨帝說出這番話，目光卻是看向葉文軒。
「哦？」東臨帝臉色恢復了些，興致盎然地問道，「你為何不納妾？」
「臣弟心儀葉昭言已久，素來潔身自好，不貪戀美色。」
「如此說來，你多年未娶竟是因為年少痴情？」東臨帝笑道。
「正是。陛下，臣弟斗膽請求賜婚！葉大小姐巾幗不讓鬚眉，臣弟仰慕許久，只恨不能娶她入懷。」
「賜婚？」東臨帝微微眯眼，似乎在沉吟。
「卿王慎言！」葉文軒暴喝道，眼底透出一股寒涼。
卿王不理會葉文軒，對東臨帝趁熱打鐵道：「陛下，葉將軍雖是第一大將軍，手握葉家軍，卻也年事已高。聽聞此次河西一役，將軍深受毒藥之苦，身子已經大不如前，葉家無後，葉家軍正需要一個有能力之人挑大樑。」
東臨帝眼眸徒然睜大，看向葉文軒，「葉愛卿，你的身子真如卿王所言？」
葉文軒雖因年長受過質疑，但這些來從未有人能勝過他的本領。
也因為這個原因，東臨帝遲遲沒有理由拿走葉文軒手裡的葉家軍。
「老臣」葉文軒臉上露出猶豫的神色，他最為倚仗也讓東臨帝最為受用的便是這一身本事，此前他從未想過，有一天大不如前了這位帝君會如何對待他。
「將軍還是如實相告為妙，這些事遮掩得了一時遮掩不了一世。」卿王陰惻惻地提醒道。
葉文軒只得硬著頭皮道：「確有其事。」
東臨帝聞言，眸底閃過一抹幽光，既是他親口承認，想必情況很是不妙。
葉文軒受傷之事他早已在書信中知曉，見他如今打了勝仗好好地歸來，便沒有多想，不曾想到葉文軒身子底竟然不行了。
「陛下不必憂心，葉將軍雖遲暮，但他手中的葉家軍一如往昔。」卿王鄭重道，「若是卿王府與葉家結親，臣弟再有將軍鼎力輔佐，必然可以一展宏圖，不負陛下栽培。至於葉家大小姐，臣弟也會給她一個尊榮的身份，絕不虧待了她。」
他說得冠冕堂皇，好似一切都是為了東臨帝的基業著想，一副大義凜然的模樣。
葉文軒氣得胸膛劇烈地起伏，「你休想！葉昭言絕不可能嫁給你這等心懷不軌之人！陛下，不可聽信他的話！」
「葉將軍，你別太自以為是，本王所謀無一不是為了天祿。」卿王冷冷地盯著他，一雙桃花眼裡閃爍著危險之色，「葉家世代忠良，莫非到了葉將軍這就要反了不成？」
「滿口胡言！」葉文軒咬牙切齒：「你究竟想做什麼！」
「本王不過想替陛下分憂罷了，葉將軍何必惱羞成怒呢？」
「葉昭言乃葉氏嫡系血脈，怎可強行嫁於皇室？」葉文軒斬釘截鐵地說道，「若是她真要嫁入王府，我葉家便與她斷絕關係！」
「葉昭言的父母尚且活在世上，如何斷絕關係？她身為世家大族的女子，雖不能像男子一般振興家業，卻也可以為家族振興奉獻自身。本王所想所為皆乃世間常理，將軍為何這般極力反對？」卿王毫不畏懼地與之對視，兩人皆是虎視眈眈，針尖麥芒，誰都不肯讓步半分。
「昭言不過是葉家尚未出閣的女子，如何能承擔家族振興的責任？我葉文軒決不能任由此事發生，我的外孫女，寧願她遠離塵囂，也不肯讓她涉及這污泥淖中！請陛下三思——「葉文軒悲憤交加，對著東臨帝猛地跪倒在地上懇求。
「夠了！」東臨帝沉聲喝止，目光緩緩掃過兩人，最後停留在卿王身上，「卿王，你方才說的可是認真？」
卿王跪倒在地，恭敬道：「臣弟句句屬實。葉昭言雖非皇室之女，然而已經立下大功，臣願娶她為正妃，共同帶領葉家軍為陛下驅使，以表臣對陛下的衷心！」
「卿王對朕如此忠心，倒叫朕汗顏。」東臨帝臉色緩和，嘴角揚了揚，「方才你說葉昭言身後能示人的男子，朕還奇怪去哪裡尋這樣一個人，原來形容的就是你自己？」
「正是。」卿王坦然道。
天祿雖是強國，但是民間百姓依舊保留著古老的傳統觀念，女子不得參政，更不能從軍。若是能以此巧妙之法讓葉昭言發揮所長替天祿征戰，倒是一件美事。
東臨帝和卿王顯然都想到了這點。
「陛下，我北疆國土遼闊，百廢俱興，正是用人之際，臣弟雖然只是一介閒散王爺，但是臣弟卻也有雄心壯志。如今邊疆動盪不安，陛下想要開拓疆土，臣弟願效仿先祖率領兵馬，為陛下效犬馬之勞，請陛下恩准臣弟迎娶葉昭言！」
東臨帝閉了閉眼睛，似乎在權衡利弊，「倒是可行」
「陛下——「葉文軒急忙喊道，神色間儘是焦灼，仿佛下一刻他就能撲過去改變東臨帝的決策一般。
然而他卻失望了，他看到東陵帝轉過頭來時，嘴角噙著一抹冰冷的笑意，「葉愛卿，朕並不是要害昭言，只是想補償她罷了。卿王乃先皇血脈，如何配不上她？更何況，卿王此舉，乃是為我天祿社稷江山著想，若是能夠順勢平復外賊，也是功德無量，另外，葉大小姐才幹非凡，頗有英雄氣概，朕又怎會忍心看她困守閨閣，委屈做一名婦道人家？」
(本章完)