從地中海到大西洋必須經過直布羅陀海峽，英國人把這裡當作遏制西班牙的重要屏障，查理每每想到被人扼住脖子猶如魚梗在喉。
作為兩個新舊的日不落帝國，西班牙和英國有太多的歷史恩怨，而直布羅陀是兩國永遠解不開的糾葛，雖然如今兩國還處在合作關係。
每年從英國獲得的貸款也是查理不想撕破臉皮的重要因素，當然更重要的還是北方惡鄰法國如今是西班牙必須搬掉的一塊石頭，暫時不能再樹立強敵。
直布羅陀海峽海面上，西班牙遠征先遣艦隊打出友好通過旗號，不過還是被英國一艘二級戰列艦跟隨監視，就像在自家地方活動還被人監視般，西班牙海軍上下都氣憤不已，但沒有命令，他們也只能忍受這種屈辱。
「早晚有一天，我們會把西班牙旗旗幟重歸這裡，」西提納多上校望著遠處島上的碉堡心裡暗暗發誓。
「這裡將是我們走向帝國的試金石，」在另一艘西班牙巡洋艦上，佩拉奇上校也發出同樣的感慨。
作為國王的近臣，佩拉奇時常看到國王望著直布羅陀地圖發呆，那是一種渴望，也是一種自我鞭策。
按照如今西班牙經濟發展速度，不出十年，將會趕上英國，國力的快速提升，讓西班牙對於收復失地有了信心，現在西班牙國內已經有人發出和英國攤牌的聲音。
但作為國王，查理知道經濟也許能趕上或者超過英國，但國家的綜合國力不僅僅是經濟，更重要還有軟實力，比如軍事、科技、文化、國民素質，而這些軟實力相比英國還存在巨大差距，西班牙還有很長的路要走，對此查理有著清醒的認識。
跟隨監視的英國二級戰列艦，在速度上無法和西班牙新式巡洋艦匹敵，所以很快就被甩開，只能在後面目送人家離開安全海域。
通過直布羅陀海峽後，西班牙艦隊忽然分開，佩拉奇上校指揮幾艘巡洋艦向地中海身處進發，而遠征艦隊則由即定好的路線前往南美洲。
這時候的西提納多上校也清楚這些人在執行特使任務，雖然不知道做什麼，那些黑乎乎的大包裹里想必是大鐵箱子。
這次查理讓佩拉奇親自執行這次探索寶藏任務，是為防止有人趁機下黑手，如果有人起貪念可以有效阻止，雖然這種情況發生的機率不大，但還是以防萬一，而皇家侍衛團是西班牙最精銳的部隊，對國王的忠誠毋庸置疑，所以才由這次佩拉奇親自帶隊。
其實佩拉奇上校雖然沒有在海軍服役過，但如同其他海軍強國一樣，西班牙很多人天生熟悉海洋，父輩的傳承，以及那些關於海洋的故事，讓他們很小就嚮往著海上探險。
這次寶藏探險隊，集合西班牙各領域的精英，其實皇家情報局很早就很注重網羅社會奇才異士，他們本身就具備很多技能，這次寶藏探險隊就是他們集中表現的機會。
在和艦隊分離後，佩拉奇就開始進入會議室，召集人開會，這次出航，將是一次漫無目的探險之旅，也沒有時間限制，也許幾天、幾個月、幾年甚至更長，這取決於國王獲得寶藏的決心有多強烈，所以為了能儘快完成任務，作為領隊他必將竭盡所能。
「上校，根據事先提供的線索，我們的第一個目的地是這裡，拉德卡門島，很小，幾乎只能容納幾輛馬車，我在十五年前首次登錄那裡。」
清瘦的馬甲男子手指著地圖敲了敲，然後扶下眼睛看向佩拉奇，臉上若隱若現的笑意，仿佛對自己這段經歷很自豪。
佩拉奇上校示意他繼續說，畢竟這位整天一件衣服穿到爛的傢伙，堪稱西班牙海上探險的活化石，據說他五歲開始在海上冒險，也不知真假，反正沒人能考證，但既然作為這次探險隊的嚮導，還得聽聽他的建議。
「但沒有任何東西，甚至連個縫隙都沒有，我是說可以存放東西地方。」
在場的人聽半天等到這就話一陣搖搖頭，滿眼鄙視，顯然當成廢話，搞得眼睛男尷尬一笑。
「曼多克先生，我們這次是奉命探險，也就是說，我們不是旅遊隊，希望你能多一些有用的意見，但這座島就算連只螞蟻也沒有，我們也要仔細搜索。」
佩拉奇此時對於情報局分派這樣像個街頭流浪漢的傢伙擔當這麼重要的位置，明顯有很深的懷疑。
這次西班牙秘密進行的探寶行動，出動近三百多人，除了皇家侍衛近一百多人，其他都是所謂的各領域專家，涵蓋氣候、水文、地質、航海、鑒寶、攀岩，甚至是機關專家等等，加上一些必要的水手，人員構成很複雜。
佩拉奇看著在場這些形色各異的人，就想到離行前國王的一段話：你要記住，當出現無可挽回的局面，你所要做的就是保證財物和自身安全回到西班牙，其他一切都可以捨棄。
這段話已經很明白的告訴他，我只要寶藏回國，這些人可以葬身大海，雖然很殘忍，但當探寶成為國家意志，就變得理所當然，而這些從某種意義上說，也是一群提著腦袋隨時丟掉的人，也許能在探險過程中死去，對他們不失一種宿命和榮耀。
但願這一切都不會發生吧！佩拉奇心中暗自祈禱，畢竟這些人雖然怪異，但也是一群可敬的人。
這時一個陰沉的聲音傳來：「我要說的是，在公元前幾世紀，就有人發明石室，甚至是更早，特洛伊木馬就是證據，所以瘦猴子的話是錯誤的。」
大家一看，原來是所謂地質專家多明戈，這白鬍子的老頭從上船就在研究他隨身帶的幾塊原石，很少說話，沒想到忽然來一句的確讓人意外。
「你是說哥倫布把寶藏藏在石室，然後用石板密封，外表看不出來，是這樣嗎？」曼多克不服氣詢問道。
可等半天沒聲音.....
「你.......」
原來老頭又埋頭望著原石一點都沒要回答的意思，搞得曼多克一陣氣苦，做人怎麼能這樣，太不尊重人了。
佩拉奇知道這老頭的秉性也不勉強，只好打圓場：「各位，一切都等到登島後就會知曉。」
如何調解這些怪才的矛盾和分歧，也是佩拉奇此次任務的重大考驗，這些人都是恃才傲物，相互看不順眼，如何很好的整合一起共同合作，關係到任務的成敗。
既然領隊發話，會議繼續進行，商討登島後的一些事宜，今天海浪很大，如何靠岸也是個不小的難題，一個不好會損失慘重。
「報告上校，海上出現情況！」一個值班衛兵敲開會議室的門，給出一個令人驚奇的話題。
這些人個個都是經歷生死考驗的人，他們不怕死，而是在死之前能見識到一些更奇妙的事物，顯然突發狀況，讓他們很興奮，連研究石頭的多明戈也趕緊放下手中的放大鏡，動作麻利的跟著大夥跑出會議室。
海上忽然出現一個不明生物，幾根紅色觸角正在海面上翻騰，顯然是一隻巨型章魚，有兩艘划艇般大小，這是極為罕見的深海怪物。
「上帝啊，是紅魔怪！」一些老水手驚呼起來，他們也只是聽過關於這種生物的傳說，但沒有親眼所見。
「我們似乎觸犯某種神明！」
「是啊，他在警告我們！」
「都給我閉嘴！否則重罰！」
「士兵出列，注意它的動向，如果靠近船隻，就連續射擊，正好可以把它帶回西班牙。」
佩拉奇見到場面有些混亂，急忙出言喝止，什麼觸犯神明，海上最怕就是妖言惑眾，很容易出現騷亂，必須及時制止。
「按照它們的習性，應該是在極寒的海域，這裡屬於溫水區，而且他們屬於深海，極少浮出水面這很令人奇怪，」這時一直拿著望遠鏡觀察遠處章魚的曼多克疑惑道。
相比於水手們的神明論調，表現惶恐不同，這些見多識廣的專家們個個淡定而興奮，這次真的不失此行，這麼的章魚恐怕一輩子也無法見到。
而遠處的章魚似乎意識到自己暴露，在翻滾幾次後沉入海中，海面有回歸平靜，但它的出現也讓這次探寶之旅多了一層神秘色彩。
「它會不會就是傳說中的寶藏守護者呢？」
機關專家弱弱來了一句，讓在場的人都看向他，自己反而不好意的縮縮腦袋。
「好了，我們準備登島吧！」