第269章 北海硝煙

  .

  1806年9月22日,歐洲北海。

  英國海軍出動二十艘軍艦,護送六艘大型武裝商船前往普魯士漢堡港,這批援助普魯士戰爭物資都是新式武器,包括最新改進型的貝式II型步槍,和各類小型步兵炮。

  早在幾天前,波旁皇家情報局就收到有關方面的信息,但並不知道運送的具體時間,英國知道波旁間諜的厲害,也加強在情報保密工作。

  此次貨物高達五十多萬英鎊,英國海軍部為此制定詳細運輸計劃,選擇在北部的愛丁堡港口裝船,距離近,減少被波旁海軍發現的風險。

  而從倫敦到愛丁堡的漫長運輸線,自然沒有隱蔽性可言,波旁特工很容易就獲取消息,立馬傳回國內,波旁海軍部第一時間派出艦隊進行阻擊。

  由大洋西皇家艦隊,第三分艦隊指揮官孔代利少將負責執行此次任務。

  孔代利少將,1762年出生於法蘭西貴族家庭,十七歲服役,法蘭西海軍投降後,被分配到波旁地中海皇家艦隊任職海軍部參謀,後出任地中海皇家艦隊第一分艦隊三級戰列艦指揮官,1800年被調到大西洋皇家艦隊出任現在的職位,雖然沒有過硬的戰績,但指揮才能在多次內部考核中表現突出。

  現在波旁皇家海軍雖然湧現一大批優秀中新代軍官,青黃不接的局面得到極大改觀,但他們的實戰經驗還是相對欠缺,增加實戰歷練十分重要。

  擇優重用,不拘一格的建設理念,使得波旁皇家海軍呈現出生機勃勃的局面,不再需要論資排輩,不再苦苦熬資歷,只要有才幹,就不會被埋沒,當然也需要經過嚴格政治審查,法蘭西大革命,可是革過波旁王朝的命。

  孔代利雖出身貴族階層,但家境普通,這也是很多法蘭西貴族在大革命以後的真實寫照,建功立業恢復家族榮光,使得他比別人更加發奮圖強。

  雖然孔代利至今還未獲得貴族稱號,但他相信終有天會獲得,只因他效忠一位銳意進取的皇帝。

  海面平靜,微風拂面,孔代利戰在甲板上,觀察海面,他這艘旗艦是十五年艦齡的三級戰列艦「瓦倫特」號。

  這是為數不多採用設計師命名的主力戰艦,波旁皇家海軍在軍艦命名方面並不成體系,想用名字來區分軍艦級別很困難。

  瓦倫特號兩層火炮甲板,配備七十八門火炮,滿排水量1958噸,航速10節,滿員465人,兩邊船體木材色,船尾樓金黃色,整體看起來並不華麗,船頭裝刻海神波塞冬雕像,醒目的大魚叉,顯得很有威懾。

  此次一起出征的戰艦,除了瓦倫特號,還有另外兩艘三級戰列艦,五艘四級護衛艦,八艘五級巡洋艦。

  北海有荷蘭作為補給基地,所以孔代利並沒有使用補給船,軍艦本身的儲存也夠用。

  孔代利艦隊抵達預定海域的時間是21日,並沒有見到英國護航艦隊,只好出動巡洋艦在周邊海域進行搜索。

  可是到了22日早上,依然沒有見到英國船隻,他有些擔憂,英國人可能已經抵達普魯士。

  此時,孔代利有些猶豫,要不要前往普魯士附近海域一探究竟,可如果英國艦隊緊隨其後,又有被夾擊的危險。

  在其後的會議上,孔代利和參謀們進行十幾分鐘的討論,仍舊沒有達成共識,只好下令艦隊繼續加強周邊海域的警戒。

  到了中午11點鐘,孔代利剛用過午餐,值勤官就進來報告,在二十公里海域,發現英國艦隊,艦隊規模不明。

  波旁海軍作為偵查任務的巡洋艦,要比正規巡洋艦小一些,配備火炮也很少,航速可以達到12節。

  按照這樣航速算下來,這時候的英國艦隊應該在七公里左右的海域,因為對方有大型商船,整個艦隊航速比平時要低很多,這留給孔代利足夠時間來部署。

  不過此時的海面忽然颳起西北風,英國艦隊處在上風口,對孔代利的艦隊十分不利。

  風帆戰艦時代,風向是重要的作戰條件,誰占據上風口誰就占據主動權,能打能逃。

  面對不利局面,孔代利下令艦隊前往北部海域行駛,想迂迴到英國艦隊的身後,這樣一來,他的艦隊就處於上風口。

  這時候,遠在五公里以外的英國艦隊,也發現波旁艦隊,變為防禦陣型,把商船護在中間,最外圍的巡洋艦擴大防禦圈,由兩艘二級戰列艦組成最核心防禦。

  面對對方規模遠在自己艦隊之上,孔代利心情有些沉重,這是他首次出征,要是此次任務失敗,他這輩子恐怕就只能止步少將軍銜。

  不過讓他就此放棄,顯然不可能,打不過和逃跑,完全是兩碼事,所面臨的命運也不同。

  由於歷史原因,波英兩國海軍一旦碰上,不用任何戰前動員,個個都會戰意十足。

  英國艦隊雖然順風行駛,可整體航速還是很慢,這是他們的指揮官刻意降低速度,仿佛一條笨重的獵物,等待獵食者撲上來。

  孔代利這時候也沒有輕易進攻,繼續搶占上風口的位置,使用迂迴戰術,撕開對方的防禦陣型。

  可這時候,一個熟悉面孔讓孔代利的心臟不禁跳了幾下,竟然是至今英國皇家海軍代表人物納爾遜,作為海軍將領,孔代利自然特別關注對手,對這位英國皇家海軍新貴有不少研究。

  兩國開戰以來,波旁皇家海軍無論在軍艦數量和質量上都超過英國海軍,但戰場主動權並沒有掌握在手中,其中很大的原因,就是這位騰空出世般的納爾遜,幾次交鋒,都沒在他手裡討到便宜。

  也許有些人天生就註定不平凡,比如納爾遜,查理知道未來歷史,所以和英國開戰後,他就特別關注納爾遜的動向,正如他對待拿破崙一樣,進行全方位打壓。

  查理親自下令情報局找到歷史上的漢密爾頓夫人,想讓兩人宿命般的糾纏一起,以此來廢掉納爾遜,可萬萬沒想到,痴情的納爾遜不旦沒有沉迷其中,反而主動遠離漢密爾頓夫人,讓查理差點碎掉下巴。

  怎麼跟歷史上不一樣?

  查理想不通,但他忘記了,正是他的出現,讓本來歷史已經發生改變,強勢崛起的波旁帝國嚴重威脅英國海洋霸主地位。

  納爾遜作為英國海軍的一員,維護英國海軍榮耀,他當然責無旁貸,自然不會為一個女人而放棄自己的職責。

  這次英國海軍派出納爾遜親自出馬,可見他們對這次護送任務及其重視。

  納爾遜與波旁海軍交鋒多次,很熟悉對方的戰術,知道孔代利想繞身後,反而下令外圍巡洋艦全部掉頭,於對方對峙,然後讓商船繼續向前行駛。

  雙方距離已經不足一公里,波旁艦隊繞到英國艦隊的上方海域,發起突然襲擊。

  不過納爾遜並不戀戰,邊打邊撤,他很清楚對方是衝著這批物資而來而不是他的艦隊,如果和對方纏鬥一起,反而正中對方下懷。

  孔代利此時想法就是拖住英國艦隊,慢慢消耗對方,看到納爾遜並不上當,連忙下令艦隊直接插進英國艦隊防禦圈,全力攻擊六艘商船,反正處於上風口,有速度優勢,不怕被包圍。

  納爾遜旗艦「喬治」號二級戰列艦,和另外一艘二級戰列艦,緊跟在商船旁邊,使得波旁小型軍艦不敢靠近。

  孔代利見到英國兩艘二級戰列艦不顧自己的同伴,全力保護商船,也有些無計可施,要是這時候圍上去,對方外圍軍艦收緊陣型,自己艦隊就會被合圍。

  「傳令下去,全力衝出去!」

  得到命令後,波旁艦隊立馬從英國艦隊中間直衝出去,分割戰術宣告失敗。

  波旁艦隊穿插過程中,全力炮擊,但效果不佳,並沒有給對方造成多大損失,反而自己的兩艘四級護衛艦被擊穿幾個大洞,幸好都是水線以上,不然後果不堪設想。

  孔代利見到英國艦隊又圍成銅牆鐵壁,無奈下令艦隊調整陣型,尾隨在英國艦隊身後,加緊維修兩艘受傷的護衛艦,等待時機。

  雖然只是短短半個小時交鋒,就可以看出納爾遜優秀的臨場指揮能力,利用大部分軍艦牽制住對方,然後用防護能力和火力強大的二級戰列艦保護商船。

  雖然納爾遜像是在棄車保帥,可不要忘記,除兩艘二級戰列艦以外,其他英國戰艦數量也比波旁艦隊多,要是換作別人,早就丟下商船,全力幹掉對方再說,要是這樣,一旦失去保護的商船,被對方擊沉,就算最後贏了戰鬥,卻也是輸掉最重任務。

  可以說,短短半個小時戰鬥,納爾遜給孔代利好好上了一課。

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