英國三艘戰艦正在駛向北美大陸,為後續用兵打前哨,雖然英國對北美已經輕車熟路,但這次可不是回老地方遊山玩水,而是想再次征服。
負責這次行動的英國三級戰列艦是剛下水的「小鴿子」號,長50米,寬23米,兩層炮甲板,裝備70多門火炮,算是小車拉大貨,想必也是想達到准二級戰列艦的火力,白藍色艦體,還真有點一隻小鴿子在海面飛行。
在「小鴿」號進入西大西洋公共航線時,迎面是兩艘同樣三級戰列艦的波旁戰艦,雙方剛一發現對方,都選擇降低航速,保持戒備狀態。
雖然,現在兩國又一次捂手言和,但兩國軍方,特別是海軍,相互看對方不順眼,這種心態下,一旦碰到這種戒備狀態,擦槍走火可能性還真不是沒有可能。
「小鴿」號指揮官叫登奇,英國皇家海軍上校,三十多歲,是英國海軍少壯派代表之一,也是納爾遜的好友,只是滿臉褶子,顯老大多。
他對波旁海軍一向是棄之以鼻,認為英國皇家地中海艦隊敗走地中海,丟失直布羅陀,不是波旁海軍多強大,而是英國政客官僚膽小怕事的結果,而非英國海軍的戰力導致。
不管服不服氣,登奇今天要面對將是兩艘波旁新式戰艦的挑戰,距離原來越近,彼此都能看清對方頂層甲板的情況。
登奇拿著望遠鏡,嘴裡咬牙切齒道:「這幫南歐鄉巴佬,正在洋洋得意挑釁我們,在大海上,大英帝國皇家海軍還沒有看到過這樣恥辱。」
大副聽著這話,心一陣咯噔咯噔跳,生怕這位暴脾氣的上校會下令開火,那真的玩大了。
「上校,我們還有重要任務,這些愚蠢的南歐人,不值得我們浪費時間。」
大副的話,也讓登奇放下望遠鏡,深嘆氣道:「也只有這樣了,有時候我真想好好教訓這幫小丑。」
「呵~呵~」大副不知怎麼接話,只好乾笑兩聲。
登奇不理會自己的副手,向傳令官吩咐道:「全體右滿舵,我不想再看到小丑令人作嘔的嘴臉。」
登奇這命令,明眼人都知道是選擇規避,避免和波旁戰艦擦肩而過,這種近似害怕的動作,也是英國戰艦在海上航行時極其罕見的情況。
風水輪流轉,兩艘波旁三級戰列艦,像打了勝仗,紛紛向英國戰艦船員行舉帽禮,這還真不是禮貌,而是赤裸裸的嘲諷。
登奇乾脆進入船艙,眼不見為淨。
三天後,登奇率領三艘戰艦正式抵達佛羅里達邁阿密,這裡還是屬於英國勢力範圍。事實上英國退出北美,也只是退出屬於美國現在的領土,而並沒有完全離開北美大陸,因此現在的佛羅里達是英國海外領地,只是太過荒蕪,實際沒有駐軍,居民也都是印第安原住民。
登奇選擇在佛羅里達登岸,也是沒辦法的事,北方基本被美利堅所控,連加拿大現在處境也變得岌岌可危,總督多次請求向北美增兵,以應對美利堅越來越不安份的野心。
北美大陸現在的勢力範圍大致分為三部分,墨西哥和墨西哥灣是波旁帝國控制,英國占據佛羅里達南部地區,和加拿大。美利堅控制中部十三州。
如果普魯士正式登陸北美,割據西部地區,那麼北美又多個歐洲強國加入爭奪,肥肉永遠都不嫌多,波旁帝國如今也想從墨西哥向北擴充勢力範圍。
查理現在的目光都盯著北美大陸的動向,目前他也只能坐觀山虎鬥,再不失時機的煽風點火就可以了。
如果明目張胆撕毀協議,同時得罪英普,還真得不償失,本來他也想鼓搗其他國家進入這場北美爭食盛宴,但擔心引狼入室。
歐洲目前有這個實力的,就屬沙俄和奧地利,但奧地利是扶不起的阿斗,沙俄又是一頭飢腸轆轆的北極熊,容易被反撲。
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登奇在邁阿密荒廢簡陋小碼頭再次登陸北美大陸,感慨萬千,他十多歲參軍,被分配到美洲皇家艦隊服役,在費城呆過不到一年時間,就爆發獨立戰爭,好不容易撿回條命回到英國本土,從此就進入上升快速通道,在等級森嚴的英國海軍,能成為一名上校,還真是相當不容易,很多英國海軍軍官,到死也沒升職過。
現在最令登奇無奈還是艦隊接下來的補給問題,現在邁阿密說是荒涼還算客氣了。
海邊基本沒有居民,有時一些中美洲土著漁民上岸停歇,而印第安人都選擇躲進遠離沿海的內陸地區,有錢也買不到東西,就像當初哥倫布發現新大陸的情景。
英軍用實物換實物的方式同中美洲土著人獲得一些食物,但數量無法滿足多大兩千多人的消耗,加上一些平時的飲用品,比如酒,咖啡,紅茶甚至是水源的短缺,這樣下去,不要說開展什麼偵察任務,恐怕能不能待下去還是個問題。
登奇沒辦法,只好把目光投向了墨西哥灣地區最大城市,也是波旁帝國在美洲地區的一顆明珠,這就是古巴島上的哈瓦那。
哈瓦那是以前西班牙的重要軍事要塞和貿易中轉站,很多商品和黃金白銀珠寶從美洲各地區遠遠不斷運送到這裡,再運往本土。
直到現在,哈瓦那憑藉獨特優越的地理位置,依然是波旁帝國美洲殖民地軍事基地和貿易中心。
要到哈瓦那採購,登奇一萬個不情願,但形勢比人強,很多英軍士兵開始為了食物,向土著人伸出魔爪,燒殺搶掠開始出現,這可是要命的事,要是引起土著人的仇恨,會嚴重影響後續的計劃。
既然無法抗拒就只好接受,登奇很明白這個道理,至少他前段時間就在海上接受了一回,有了第一次,第二次也就自然多。
登奇首先向哈瓦那總督府發去公函,希望波旁美洲艦隊能允許英國軍艦靠岸補給,很快就獲得同意,畢竟這種無害靠岸,是歐洲海軍的慣例和傳統,除非是敵對國家,否則沒理由反對。
可問題是,如今的哈瓦那卻成為查理和美利堅進行軍火貿易的地方,從地中海運送軍火到哈瓦那,完成交易後,美利堅再運回去。
這不僅可以降低由美利堅從地中海把武器運回國在途中被發現的風險,也能近距離為以後往北美大陸輸送軍火也方便多。
因此,查理在哈瓦那設立皇家貿易分公司,專門負責對美的軍火貿易,現在的美利堅,雖然國力羸弱,但財力並不弱,加上西班牙強勢崛起後,美利堅積極和西班牙等歐洲各國發展貿易,財富積累非常快,特別是農產品的輸出,更是讓很多美利堅土財主大發橫財,正在積極參與國家政治事務,對英國更加敵對。
原因很簡單,這些土財主大多是愛爾蘭人和後裔,天生就和英格蘭人不對付。
連現在愛爾蘭現在還一樣天天想獨立,小皮特現在最頭疼的就是一旦對北美用兵,愛爾蘭獨立分子會趁機鬧事。
賣軍火和英國玩命,也是如今美利堅全國一致的信念,他們深深知道,要想保護如今擁有的一切,就必須再次將英國人趕走。
「那些傢伙不是英國佬嗎?!好醜的軍服啊!哈哈……」一名美利堅商人,在哈瓦那街頭,指著正在徒手進城購買東西的英軍士兵大聲嚷嚷。
「我們好像被嘲笑了,」一名英軍士兵向同伴抱怨。
「不要在這惹事,他會付出代價的,」同伴看一眼不遠處,戴著假髮的還在向他們叫囂的美利堅商人。
不過很快他們走進一條巷子,看美利堅商人沒跟過來,才對視一眼。
「也許我們該悄悄跟著他?」
「我同意。」
兩名英軍士兵在人群中找到了那位美利堅商人,並偷偷尾隨著他……