第72章 天子的職責
乾裂的黃土地上，一百多禁衛軍官兵正襟危坐，靜靜的聽著皇帝講話，一個個的心中卻漸漸掀起了波瀾。
「宗室藩王們給百姓帶來的負擔十分沉重，但他們畢竟毫無權力，便是祿米也都是官府代為徵收，距離百姓實在有些遙遠。」
「欺壓百姓最甚的當屬劣紳和惡吏。劣紳仗著有功名，占據了大量田地，自己卻不繳納任何稅賦。按照朝廷稅制，每府每縣應收稅都有定額，劣紳們不交稅，所有的賦稅都只能加在無權無勢的普通百姓頭上。
這且不說，最可惡的是官紳勾結，強行霸占普通百姓田地，普通百姓無權無勢，求告無門，只能任其欺凌。每遇荒年，這些劣紳便會發放高利貸，逼迫走投無路的百姓借錢，錢滾錢利滾利，驢打滾的利益百姓們根本就還不起，有田者只能賤賣田地還債，沒田賣兒賣女。每逢災荒年，百姓們餓死無數，卻正是這些為富不仁的劣紳肆意兼併田地的時候，隨意幾斗米便換去了百姓賴之生存的田地，逼迫百姓當佃農當奴僕任由他們欺壓。
據朕所知，這陝北的田地只有一成在普通百姓手中，其他的皆是劣紳和宗室藩王所有。大部分百姓都淪為了劣紳們的佃戶和奴僕，過著永無希望的日子！」
聽到這裡時，一些士兵忍不住低聲啜泣起來，他們想起了自己家的處境，朱由檢說的，正是他們很多家庭經歷過的。他們大部分人並沒有自己的田地，多是給士紳老爺們當佃戶，每年收穫的大部分糧食都要交給士紳老爺做田租，剩下的還要給官府繳納賦稅，日子過得苦不堪言！
「最可惡的便是官府惡吏，一個個仗著有官家身份，面對百姓如狼似虎、肆意欺凌，征起稅來敲骨吸髓，恨不得搜颳走百姓最後一粒糧食。朝廷徵收一兩銀子賦稅，在他們口中就會變成十兩，多餘的銀子都被他們暗地裡貪墨。他們巧立名目，肆意勒索百姓，百姓辛苦種下的糧食積攢的財富，大半都落入他們口袋。
每逢災荒之年，百姓們凍死餓死賣兒賣女，卻成了他們發財的良好機會。朝廷賑濟百姓的錢糧，能到百姓手中的不足一成，大半都被他們貪墨。無數的百姓餓死，卻喚不起他們絲毫的憐憫！
就在今年，朕下旨賑濟陝西災荒，減免了一年賦稅，然而惡吏們仍然登門收稅，整個清澗縣，賑災的糧食百姓沒見一粒！」
「你們說，有這些人在，百姓們哪裡還有活路？他們如何不反？」朱由檢憤怒的道。
坐著的官兵們一個個眼睛都噴出了火，想起自家被官府惡吏欺負的情形。誰沒挨過官吏的欺負，誰沒挨過衙役的毆打？
「這天下是朕的天下，也是所有大明百姓的天下。可是朕卻被整日蒙在鼓裡，非得出宮才能知道真相，而朕的子民卻飽受欺辱，過著豬狗不如的日子！
外面這些亂民，他們和你們一樣是普通而善良的百姓，不同是你們被朕招為禁衛士兵過上了好日子，而他們卻無依無靠只能任人欺凌。日子過不下去了，他們便鋌而走險。
若再不改變這一切，他們這些善良本分的百姓，便會變成殺人的屠夫、吃人的野獸，他們便會四處襲掠，使得天下到處都是烽火，使得整個大明都會傾覆沉淪！整個陝北甚至整個大明，億兆百姓，會因為戰亂十不存一」
「所以，朕帶著你們來了，不僅是為了平息暴亂，更是為了解救外面那些受苦的百姓，為的是使大明避免戰亂。」
長篇述說後，朱由檢停了下來，微微喘息著。
而下面坐著的官兵，都已經被他煽動了起來，便是張世澤這個貴族子弟，都聽得心情激動、滿臉脹紅。
「陛下，您說吧，要我們幹啥？」張世澤第一個叫道。
「陛下請下旨，殺光那些惡吏劣紳。」監軍雷時聲也跟著叫道。
「陛下請下旨吧.」更多的人跟著叫了起來。
周遇吉等軍官沉默著，內心卻也心情激盪。相對於普通士兵，他們出身要好一些，但也不是出自士紳家庭，對欺辱百姓的劣紳惡吏更是沒有同情。
朱由檢搖搖頭：「朕不是讓你們去殺人，你們是官軍，是要保護百姓，而不是殺人。大明有大明律，犯罪的人不管是貪官污吏，還是普通刁民，朕會用大明律給其定罪。朕需要你們做的是，去告訴外面那些被俘流民你們原本的身份，告訴他們朕帶著你們來這裡的目的。
告訴他們，朕已經從河南運送賑災糧食過來，他們將不會有人餓死。
告訴他們，朕已經傳旨，減免陝西三年賦稅，三年內，不會再有官吏登門收稅，若是有，便是違抗聖旨不法之徒，他們可以直接打死。
告訴他們，從明日起，朕親自接受狀紙，他們這些年受到的冤屈屈辱，都可以告訴朕，朕會為他們做主，懲治欺負過他們的那些罪徒，還這陝北大地一個朗朗乾坤！」
「陛下聖明，萬歲萬歲萬萬歲！」眾官兵不約而同的跪了下來，高聲呼道。
曾幾何時，他們受到欺辱的時候，也想有伸冤的機會，可卻求告無門。畢竟海瑞那樣的青天老爺在大明太少太少，更多的官員和士紳沆瀣一氣，只會欺壓他們更甚！
朱由檢以皇帝之尊，不懲處這些造反的百姓，反而要為他們伸冤，在這些同樣出身農戶的士兵看來，這是何等的聖明，這是何等的皇恩浩蕩！
同樣的出身，這些士兵對陝北百姓的遭遇感同身受，朱由檢給這些陝北百姓的恩典更是如同加在他們身上一樣，讓他們對皇帝的崇敬豈是喊幾聲「陛下聖明」所能表達？
周遇吉等武進士出身軍官也同聲高喊著，他們同樣心情澎湃，這樣一個仁德的帝王，值得他們用生命守護。
看著官兵們激動的表情，朱由檢微微點頭，知道從這一刻起，這些士兵真正成為了自己的忠心鐵桿，他們會為了自己生，會為了自己死。
可是，善待天下百姓，讓百姓能吃飽穿暖有尊嚴的活著，本來就是自己這個天子的職責啊！
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(本章完)