第619章 決戰中原
一船船糧食到了南京，在官府報備以後，又順流而下向江東而去。旬日之間，到來的糧船多達百艘以上，裝載的糧食足有百萬石之多。有了這批糧食，江東四府的糧荒問題總算得到了解決。
而隨著糧船到來的還有湖廣官府軍隊的態度，很明顯已經不敢和禁衛軍作對。否則湖廣的糧船恐怕很難到達南京。
「也許只需要派出一支軍隊，便能順勢收復湖廣。」洪承疇道。
「收復湖廣容易，但均田改制會很麻煩，咱們現在暫時沒有足夠軍隊和官吏，還是再等一下吧。」朱由檢嘆道。
十萬江南禁衛軍操練還未完成，距離形成戰鬥力還有一段時間，眼下並無多少軍隊能夠派出。吏考正在報名階段，距離考試還有十來天時間，便是考試後招募上千吏員，也必須經過培訓才能使用。總而言之，現在還不到出兵的時機。
「陛下，李伯爺前來辭行。」突然有太監進來稟告。
「讓他進來吧。」朱由檢隨口吩咐道。
「臣李彥直拜見陛下。臣手下的水師已經準備完畢，特向陛下辭行。」李彥直行禮道。
「朕本想留你一段時間，咱們君臣在一起一段時間，考慮到福建的局勢和海貿商行的利益，只能讓你回福建了。」朱由檢嘆道。
李彥直率部離開福建已經數月時間，福建眼下已經出現了多處暴民舉義，漳州、汀州、延平府都出現士紳暴動。眼下福建的亂軍數量多達數萬，有向泉州進攻的趨勢。泉州是皇家海貿商行的根基所在，一旦泉州被亂軍攻破，海貿商行將會受到重創。
李彥直帶兵在南京鎮壓江西反賊，鄭芝龍和茅良哲一起率領船隊去倭國海貿未歸，現在福建兵力空虛，只剩下一些地方軍隊，根本無力鎮壓亂軍，福建巡撫劉懋已經多次派人前來求援，請求皇帝讓福建水師返回福建。直到最近這段時間，袁崇煥率領的二十萬賊軍被擊敗，江南的形勢安穩下來以後，朱由檢才決定讓李彥直率領部下返回福建。
畢竟海貿利潤很大，皇家海貿商行的利潤連同各海商購買海貿通行證的銀子，加起來是數百萬兩的大數目，根本不容有失！
「陛下放心，區區一些亂軍而已，臣返回福建以後，用不了多少時間便能徹底平定他們。」李彥直保證道。
「還是不要大意，一切以不影響海貿為妥。」朱由檢吩咐道。
「是，臣明白。」李彥直點頭道。
李定國正帶領手下精銳進攻徽州，劉文秀羅鳳才等將領則被調入禁衛新軍充當軍官。此時隨同李彥直返回的只有五千水師，駕駛著數十艘海船。
福建多山多水少平原，進剿亂軍的話只能沿著水道進軍，五千水師，面對的卻是數萬甚至十多萬的亂軍，兵力其實並不多。不過在和福建隔開相望的台灣島，卻能徵召數萬鄉兵，雖然不如禁衛軍精銳，但鎮壓造反的士紳還是沒有問題。
從崇禎元年，李彥直奉命前往福建，朱由檢收服鄭芝龍開始，便不停的往台灣移民，現在台灣已經有了二十多萬漢人移民，絕大部分都是青壯年男女，都生活在苯港周圍的臨海平原地帶，和福建隔海相望。二十多萬移民，壯年男丁便有十多萬，其中鄉兵數量便有三萬多，為了防止台灣島南部的荷蘭紅毛鬼進攻，這些鄉兵每年農閒時都會訓練，戰鬥力非常不錯。
「陛下，等平定了福建作亂的士紳之後，臣想帶兵攻下紅毛鬼在台灣的兩座城池，把紅毛鬼徹底趕出台灣。」李彥直道。
「可由把握？」朱由檢問道。
李彥直道：「紅毛鬼在台灣的兵力只有不到兩千人，其中一半還是爪哇僕從軍，他們只有六艘武裝帆船，無論人手還是船隻，咱們都比他們強的多，趕走紅毛鬼問題不大。」
「朕聽說紅毛鬼建的城池是一種什麼棱堡，很難攻打，你若是打紅毛鬼的話，要研究一下如何破城。」朱由檢囑咐道。
「是，微臣會仔細研究。」李彥直答應道。
「滅了台灣的紅毛鬼，咱們便能獨占倭國海貿市場份額。接下來，海貿商行便要擴展南洋的貿易了，等到茅良哲鄭芝龍從倭國回來後，你們好好研究一下，如何拓展南洋貿易。」朱由檢道。
倭國海貿利潤很大，南洋海貿利潤同樣不少。無論是去呂宋和西班牙人做生意，還是運貨去爪哇島，都能獲得數倍利潤。眼下倭國的生意基本上控制在海貿商行手中，是時候拓展南洋貿易了。
「微臣遵旨。」
當日，李彥直率船隊離開了南京，順江而下，從崇明入大海，然後折向南方，向著福建而去。
就在李彥直率領船隊離開之時，河南許州，一場大戰即將爆發。
月余前，南陽一場大戰，唐王朱聿鍵和紅巾賊李岩勾結，裡應外合之下擊潰了孫傳庭統率的禁衛軍。大敗之餘，孫傳庭無力通過南陽前往湖廣，只能後退返回許州。
擊敗了孫傳庭之後，李岩所部紅巾軍士氣大震，便是朱聿鍵手下的南陽守軍也士氣高漲。傳聞中強大無匹的禁衛軍竟然被他們擊潰，足夠這些人吹上一年時間。
接下來的時間，李岩所部紅巾軍和朱聿鍵手下的南陽守軍開始整編，開始消化戰果。連強大的禁衛軍都敗了，整個南陽府的士紳們驚喜萬分，各縣紛紛宣布反正起義，宣布支持唐王朱聿鍵監國，短短一個月時間，整個南陽府十八個州縣，都選擇了支持唐王朱聿鍵。
擁有了整個南陽府的支持，朱聿鍵和李岩勢力迅速擴展。在李岩等人的支持下，朱聿鍵正式就任監國之位，封李岩為招討大元帥，出大軍十五萬，正式出兵北伐靖難，要一路向北去攻打北京城，打算趁著朱由檢深陷江南之時拿下北京城。
南陽方面的異動，也很快傳到了孫傳庭坐鎮的許州，孫傳庭手下將領紛紛請戰。
「紅巾賊太囂張了，竟然效仿成祖搞什麼靖難，孫督師，咱們必須給他們一點顏色看看！」
「是啊，上一仗敗的太憋氣了，咱們宣大禁衛軍連蒙古人都滅了，什麼時候吃過這樣的虧！」
「督師，打吧，主動迎戰，萬不能讓紅巾賊殺到許州！」
諸將叫嚷著，皆要求主動出擊，然孫傳庭卻仿佛沒有聽見一番，自顧自的看著地圖，良久方才站起身來，緩緩道：「諸位先下去吧，各自控制好手下，李鴻基，你多派手下一路探查，務必掌握住賊軍一切動向！」
「末將遵命，可是督師，咱們真的任憑紅巾賊殺到許州嗎？」李鴻基不解道。
許州等地剛剛完成均田改制，士紳不是逃跑便是被抄家，分到地的百姓都熱烈擁護禁衛軍，若是讓紅巾賊殺到許州，剛剛整頓好的各個鄉鎮必然受到嚴重破壞，不知道會有多少百姓喪命。
「我什麼時候說過任憑他們殺到許州？」孫傳庭淡淡問道。
「是，末將明白了。」李鴻基抱拳而去。
讓紅巾賊殺到許州自然不行，但孫傳庭也沒打算現在就帶兵迎戰，他想再等一段時間，等到紅巾賊過了葉縣再說。紅巾賊距離南陽越遠，其糧道拉的越長，擊敗他們的機會便越大。
不得不說，經歷了南陽兵敗之後，孫傳庭身上的傲氣減少了很多，終於開始重視眼前的敵人了。
「督師，要不要召集許州、新鄭等地的農兵？」幕僚孟義山問道。
紅巾賊大軍多達十五萬，而孫傳庭經歷南陽兵敗以後，手下紅巾軍只剩下兩萬五千人，還要分出五千人守汝州，擋住紅巾賊北上洛陽之路，能動用的軍隊加起來也就兩萬人，數量遠遠少於紅巾賊，而若是徵調許州新鄭等地的農兵的話，短時間內徵召四五萬人沒有問題，加上兩萬禁衛軍，數量比紅巾賊已經少不了太多。
「農兵訓練時間太短，戰鬥力不行，讓他們上戰場的話恐有太多傷亡，還是不徵調了，傳令各地，農兵們集結，各自守衛村莊，防止亂兵襲擾即可，打仗的事情還是由咱們禁衛軍負責。」孫傳庭淡淡道。
「屬下明白了。」孟義山點頭道。
大量的哨騎派出，紅巾賊進兵的消息不斷傳來，其並沒有分兵，也許是嫌棄山路南走，十五萬大軍悉數出葉縣，向著襄城殺去，其前鋒距離襄城只有不到一百里。
孫傳庭聞報以後，終於決定出兵。他命人給汝州的禁衛軍副將杜雲傳令，命杜雲率三千禁衛軍出魯陽關，向方城進發，去截斷紅巾賊的退路。同時命令李鴻基率騎兵五千，一路向襄城進發，對紅巾賊進行反覆襲擾。李鴻基手下這五千人，有三千是在草原多年的原黑山賊，後來被招募入禁衛軍，還有兩千卻是歸化的蒙古人，個個騎術精湛，用以擾敵最是擅長。
然後孫傳庭親率大軍一萬五千人，沿著官道向襄城快速進發，準備在襄城和反賊決戰。
李鴻基率領五千騎兵一路向南，到達襄城北二十里的時候，哨探來報，紅巾賊先鋒一萬人已經進了襄城縣城。
李鴻基當即命部下袁宗第率領五百騎兵陳兵襄城以北，任務是監視襄城敵軍的同時遮掩戰場。別看李岩部下有十五萬之多，其中騎兵根本沒有多少人，整個十五萬大軍，會騎馬作戰的人數也超不過一千，便是這些會騎馬的紅巾賊，騎術和馬上作戰本領也遠遠不如李鴻基部下。五百騎兵足以完成遮掩戰場的任務。
而李鴻基自己，卻率領四千五百騎兵，從東面繞過襄城，埋伏在襄城南部的首陽山中。
一日後，李岩親自率領大軍趕到襄城，卻對隱藏在數十里外山中的李鴻基部騎兵一無所知。
襄城以北出現大股禁衛軍騎兵，李岩知道孫傳庭定然帶兵來了。
南陽城外的一場勝利，讓李岩對禁衛軍的恐懼減小了很多。再加上手中有大軍十五萬之眾，可謂兵強馬壯，對孫傳庭怡然不懼。
襄城太小，容不下多少軍隊，李岩便把戰場放在襄城以北。
於此同時，孫傳庭也帶兵到了，一萬五千人，列陣於曠野之中，靜等著紅巾賊來攻。
李岩命其弟李牟率精銳三萬，向孫傳庭部發起進攻。
「砰砰砰」
「轟轟轟」
銃聲炮聲響起，兩支軍隊大戰起來。
論戰鬥力，剛剛成軍不到一年的紅巾賊自然遠不是禁衛軍的對手，在禁衛軍強大的火力下，交戰沒有一刻，李牟部便有潰敗之勢，李岩不得不再次派出一支軍隊增援，才勉強維持住戰線。
「禁衛軍的戰鬥力實在是太強了。」軍師牛金星哀嘆道。
「戰鬥力再強又能如何，我軍數量是他們十倍，便是磨也能把他們磨死。」副軍師宋獻策笑道。
牛金星搖搖頭，沒有多說。和遊方道士出身的宋獻策相比，牛金星懂得一些兵法，知道打仗從來就不能只看兵力多寡，要不然戚繼光的戚家軍也不會屢破倭寇。但想歸想，為了士氣，泄氣的話卻是不能說。
不過不得不說，宋獻策的話還是有一番道理的。隨著數支援軍先後派出，禁衛軍的攻勢終於被遏制住了，戰鬥進入到了相持階段。
「我軍是他們十倍，有著大量的生力軍可以替換，而孫傳庭的禁衛軍只有這點人，根本連替換的人手都沒有，再打下去，禁衛軍體力必將耗盡，到時便是咱們徹擊敗他們的時候。」剛剛完成一次調派軍隊的李岩終於得到了空隙，笑著對牛金星等人道。
「大將軍威武！」宋獻策笑呵呵的送上一記馬屁。
就在此時，地面突然出現輕微的震動，李岩一愣，微微皺起了眉頭。
一個精於騎術的紅巾軍士兵附身在地，耳朵貼著地面，突然抬起頭來，滿臉都是驚恐：「大將軍，有大股騎兵正向著咱們衝來。」
已經不需要他說了，因為就在南方，出現了大團的煙塵，正在向戰場迅速靠近。
(本章完)