午時一刻，司禮監班房。
王體乾脫掉了紅色袍服，敞著懷露出毛茸茸的胸膛，正捧著西瓜大快朵頤。兩個拿著蒲扇的小太監站在他的身後，正拼命給他扇風。
突然，王體乾停下了吃瓜的動作，眼睛看向了門外。就見一幫太監抬著一個人飛快的跑進了院子。
「快快，老祖宗中暑了！」有人喊著。
王體乾大驚，連忙扔下西瓜，飛快的迎了過去，指揮著太監們把魏忠賢放在涼塌上，並讓太監們火速去找御醫。
「不用，咱家，咱家躺會就行……」涼塌上，魏忠賢勉強抬起頭，氣若遊絲的說道。
王體乾這才有機會仔細打量，就見魏忠賢髮髻散亂，滿臉潮紅，渾身就如同從水中撈出來的一樣，蟒袍髒兮兮揉成一團，模樣悽慘猶如被七八個壯漢肆虐的一番。
「這這，老祖宗，怎麼弄成這副模樣啊？」王體乾不知道該怎麼說了。東廠廠公，權傾朝野的九千歲，竟然成了這般悽慘模樣。
不是去西苑陪陛下練兵嗎，怎麼感覺真的像去戰場打仗了一樣？
隨同魏忠賢去西苑的李朝欽滿臉的悲憤道：「陛下哪是練兵，分明是要老祖宗的命啊！大熱的天，老祖宗站在日頭下足足站了一個時辰，連動都不能動，一動就要挨鞭子。曹化淳那個狗東西，拿著雞毛當令箭，竟然敢打老祖宗，足足打了五鞭子啊！」
「啊！」王體乾吃驚的張大了嘴巴，忙扭頭看去，自家廠公剛剛脫下的衣服上果然有被鞭打的痕跡，結實的蟒袍都被抽破了。再看魏忠賢后背上，數道鞭痕縱橫，已經腫了起來。
「這這這，曹化淳他怎麼敢？」
當初的曹化淳見了自己等人如哈巴狗一樣搖尾巴巴結，怎麼現在如此大膽！
「有什麼不敢的，現在他可是陛下身邊的紅人，我看用不了多久，這司禮監就要人家說了算了。」李朝欽冷哼道。
王體乾嘆了口氣，那很有可能。可是他還是不敢置信，這可是老祖宗啊，曹化淳他怎麼敢下手？難道說......
「不怪曹化淳，」魏忠賢開口了，竟然為曹化淳開脫，「不止本公，基本上所有人都挨了鞭子，張世澤他們被打的更重，張世澤那孫子都哭著求饒了，陛下也沒對他容情，相比較來說，對本公還算客氣了呢。」
「可您是老祖宗啊，是九千歲，如何能和那些毛頭小子相比？」李朝欽不忿道。
「是本公主動向陛下請求加入的，怪不了別人。要怪就怪本公事先沒想清楚，以為陛下不過是玩玩而已，沒想到竟然真的要練兵。」魏忠賢嘆道。
李朝欽道：「練兵咱們又不是沒見過，京營練兵那是這番模樣？」
魏忠賢嘆道：「陛下才十七歲，不過是從書本上看到一些東西，哪裡懂得如何練兵啊。」
王體乾忙問道：「老祖宗，那明天您還去嗎？」
魏忠賢苦笑道：「還去什麼啊，再去恐怕老命真的要丟了。」
本想著好好巴結皇帝，好鞏固自己的地位，現在看來卻是不行了。
王體乾勸道：「老祖宗不用急，陛下畢竟年輕，想一出是一出，也許用不了幾日就玩膩了，說不定會玩其他的，咱們還有的是機會。」
魏忠賢點點頭，神色很是惆悵：「但願吧。」
所謂一朝天子一朝臣，自己在崇禎朝真的還能呆下去嗎？魏忠賢不敢去想，也不甘心。
英國公府，英國公張之極皺著眉頭看著狼狽萬分的張世澤，「你是去見皇帝還是逃難去了，怎麼弄成了這副鬼樣子？」
「爹啊！」張世澤嘴巴一癟，哭了出來，「爹，孩兒差點見不到你了啊。」
「停停停，喘勻了氣好好說。」張之極命家僕給張世澤換下破爛的衣服，又讓人灌下一碗冰鎮酸梅湯。
張世澤緩過神來，開始一五一十的講剛剛發生的事情。
「一站便是一個時辰，連氣都不讓喘的，稍微一動就挨鞭子，陛下哪是練兵，分明是煉鋼啊。爹，我被打了足足十鞭！」
「不過我還好了，柳紹宗那孫子更慘，被打了二十多鞭，受不了了假裝暈倒躺在地上，陛下命人把他用涼水潑醒繼續練。」
「最要命的是陛下說了，從明天開始，每天都得練，卯時三刻必須得到，我估計，明天很多孫子根本就爬不起來。」
說到比自己表現更差的人，張世澤忍不住幸災樂禍起來。
張之極沉思了起來，皇帝的做法讓他感到非常意外，練兵不是不可以，武宗正德帝就喜歡在豹房練兵。可京營內有的是兵士，北京城外有的是流民，沒必要拿身嬌肉貴的公侯子弟死命操吧？
「那明天你還去不去西苑？」張之極問兒子道。
張世澤臉上露出了猶豫之色，卻還是點頭道：「不去恐怕不行啊，陛下的聖旨誰敢違背？」
張之極道：「不用怕，若是你爹我豁出去這張老臉來為你求情，陛下會答應的。」
張世澤連忙搖頭：「別，千萬別！若是爹您這樣做，恐怕兒子以後在陛下面前就真沒臉了，以後再有好事就輪不到兒子了。」
張之極滿意的點點頭：「你能想到這一層，非常的好。以後好好地陪著陛下操練，務必任勞任怨不得有絲毫怨言。」
「邊事糜爛，邊軍戰力不堪，朝廷文官黨爭不休，陛下勤奮好學年輕氣盛，定然有一掃朝堂頹氣中興之志，這次機會，說不定是陛下要重用我等勛貴的信號。」張之極笑道。
自從土木堡之後，在文官們的壓制下，勛貴們的日子一天不勝一天，現在著能仰文官的鼻息活著。帶兵打仗輪不著，對國家大事也沒有發言權，而勛貴們也不爭氣，只知道貪贓枉法，搶奪欺壓百姓，侵吞軍田軍餉，一個個差不多都成為了廢物。
勛貴中也有很多有見識的人，也不願看到現在這種情形，卻也都沒辦法，因為文官是不允許他們崛起的。
想到這裡，張之極竟然隱隱有些期待起來。
可是，陛下真的這麼想的嗎？會不會因為只和世澤他們熟悉，找不到其他人才拿世澤他們練手，為的就是過過練兵的癮？
張之極搖搖頭，感覺猜不透皇帝的心思。
事實上，猜不透皇帝心思的不止他一個。宮裡內閣值房，閣老們也正在因猜不出皇帝心思而苦惱著。