第114章 商賈的力量
朱由檢之所以饒過侯世祿,是因為他印象中有這個人,他依稀記得,侯世祿是在抵禦李自成流賊軍時被俘,寧死不降賊,父子皆被賊軍殺害。
此人也許貪銀子,也許能力普通,但就氣節、就對大明的忠誠來說,好過大多數文武。對這樣的人,又豈能不網開一面?
朱由檢任命洪承疇暫代宣府巡撫,率黃得功的忠貞營開往張家口,負責處置晉商賣國通敵之事。錦衣衛指揮使許顯純隨同前往,協助洪承疇。
洪承疇當即帶兵出發,不日即抵達張家口。
張家口,其實是位於邊牆處一連串的堡壘統稱。嘉靖八年,守備張珍在邊牆北牆上開了一座小門,以交通塞內外,其門甚小,又因張珍所開,故名張家口。
隆慶封貢,張家口開馬市和蒙古貿易,才漸漸繁榮起來。
馬市位於邊牆上,是由城牆圈起來的一個封閉區域,為了防止生亂,禁止蒙古人越過邊牆,只能在封閉區域交易。
在馬市南側,還有一個堡壘,是管理馬市的撫夷廳所在,由戶部派遣一主事負責管理邊貿之事。
撫夷廳所在堡壘以南,才是真正的張家堡。說是堡壘,其實是方圓七八里的一座小城。城內貨棧林立,是商人們的大本營。
而在張家堡之南,還有一連串十多個小型堡壘,把馬市和張家堡圍在中間,為的是防範蒙古人借著貿易生亂偷襲邊牆入侵。
只不過封貢貿易達成之後,數十年間蒙古人非常老實從未有過破牆入侵的打算,這些城堡也就沒有發揮作用。
堡壘的守軍也越來越少,到現在每個堡壘守軍也就百十人,平日裡值守的連一半都不到,其他士兵大都去給商人們當夥計干私活去了。
朝廷的餉銀從不按時發放,在經過將領們七扣八扣,到手的錢糧根本不夠養家餬口。
堡壘牆上,士兵李二狗百無聊賴的靠牆坐著,生鏽的長矛靠在身邊,目光無意識的四下看著,突然一下子瞪直了眼睛。就見從南方出現一支長長的隊伍,看規模足有數千人,正在向著張家口快速行來。
這麼多軍隊,從宣化城方向而來,來這裡做甚?李二狗想著,很快看到隊伍上空打著的宣府巡撫旗幟,而在巡撫旗幟旁邊還有一桿更加高大的杏黃色龍旗!
難道是皇帝來了張家口?李二狗頓時驚著了。
張家堡內,貨棧林立,而介休范家的貨棧是最大的一個,占地足有百畝之多。
前面是一連十來間門面,每個門面經營著不同的貨物。門面的後面則是倉庫,有載滿貨物的馬車從側門進進出出。
倉庫再往後,是一道高牆,開有月亮門和前面相通,裡面則是范家的內宅。
此刻,范家商號的東家范永斗正端坐花廳,聽著手下掌柜匯報生意的事。
突然,一個穿著鴛鴦襖的兵士被管家帶了進來,范永斗心中一驚,揮手讓眾掌柜散去。
兵士低聲說著什麼,范永斗臉色大變,摸了摸身上,從手指褪下一枚玉扳指塞進兵士手中,兵士拱拱手,轉身離開了范宅。
「派人騎快馬通知三拔,讓他速去七里堡。」范永斗喊來管家,迅速吩咐道。
管家愣了一下,連忙出去了。
范永斗進入內房,趕出姬妾,翻了片刻,把一隻匣子塞入懷中,出來房子,吩咐人備車。然後在十幾個健仆護送下向北門快速行駛。
看到范家的馬車,北門守兵問都不問便放行了。
在去七里堡的路上,剛好遇到了兒子范三拔。
「父親,發了什麼事?孩兒正在撫夷廳和沈主事談生意,因何急匆匆派人喊我去七里堡?」范三拔上了馬車,一臉的不高興。
「還談個屁的生意,咱家大禍臨頭了!」范永斗失去了往日的智珠在握,滿臉挫敗的嘆道。
「父親,何謂大禍臨頭?」范三拔驚叫道。
「就在剛剛,皇帝的禁衛軍開進了張家堡,你爹我差點讓他們堵在城中。」范永斗嘆道。
范三拔驚道:「難道是遼東的事情發了?皇帝派禁衛軍去捉拿咱家?」
范永斗點點頭,嘆道:「多半是了,商隊被襲,一開始咱們還以為是蒙古人幹的,畢竟被襲擊的地方遠離錦州,現在看來多半便是明軍所為,范阿六多半落入了明軍手中。
皇帝剛到宣府,便召去所有參將游擊,傳聞都被軟禁,那時我便覺得有些不對,卻沒往咱們身上想,咱們不過是區區商賈,哪能放在皇帝眼中?卻沒想到皇帝竟然派禁衛軍來到張家堡,分明是來意不善!」
范三拔還帶著絲絲僥倖道:「萬一不是呢?也許是皇帝想來張家口看看。」
范永斗瞪了范三拔一眼:「這樣的事情豈敢僥倖?
咱父子先去七里堡躲著,若是事情不對,立刻便從七里堡出邊牆進入蒙古境內!」
范三拔顫聲道:「咱們的生意怎辦?毓棟還有其他族人怎辦?」
范永斗搖了搖頭:「事情緊急,已經來不及通知毓棟了,現在是能逃出幾個是幾個。
皇帝殺心太重,在陝北誅殺了無數官吏鄉紳,個個身上都有功名,咱們這樣的人家,在張家口也算是一號人物,可在皇帝眼裡又算得了什麼?豈會手軟!」
范三拔滿臉不甘道:「咱們經營了二十多年,才有了這份家業,難道就這樣放手不成?我的母親還有幾個孩子都在介休老家,難道眼睜睜看著他們被皇帝抓住殺頭?」
范永斗拍了拍懷中的匣子,冷笑道:「哪有那麼容易?皇帝若真的敢對付咱們家,我要讓他吃不了兜著走!
整個宣府的官吏將領哪個沒有收過咱們范家的銀子?關外的蒙古不落,哪一個不知道咱們范家?
皇帝妄想以一己之力對張家口對宣府動刀子,竟然把所有將領守備圈禁了起來,簡直膽大妄為!
這一次,我要讓皇帝知道咱們商賈的力量,知道惹了范家會有什麼樣的後果,知道哪怕他是皇帝,也不能為所欲為!」
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(本章完)