「嗯」顧辭漫不經心地答道「朕登基不久，朝綱不穩。國庫空虛，百姓艱難，朕自然不會因一己之私而枉顧國本。朕意已決，你們無須再費唇舌勸諫朕。」顧辭不客氣地說道。
吏部左侍郎皺著眉頭說道「陛下英明神武，乃千古一帝，天下萬民皆仰慕陛下，願意擁戴陛下繼承大統，成為一代聖君。只是如此一來，豈非委屈了陛下？皇室子嗣單薄，還請皇上體恤萬民疾苦。」
顧辭嗤笑，譏諷地問道：「李大人這是什麼意思？難不成你認為朕沒有子嗣，便是罪人不成？怎麼在你口裡，朕反倒成了昏庸無用之人，還變成了罪人？李大人，飯可以亂吃話不可以亂說，小心禍從口出。」
「陛下恕罪，微臣並不是這個意思。微臣只是擔憂陛下年紀輕輕，若不及時播種，怕是日後難孕，辜負列祖列宗。」
「放肆」
「朕雖登基不久，但朕有勵精圖治，勵志改革，使櫟朝國富兵強，百姓富足安康的信念。如今朝廷上下上上下下，誰敢不說朕英明？」
李大人被顧辭的話給嗆住了，半晌才反應過來，急切道：「陛下，皇家子嗣單薄，這並非您的錯。您身份高貴，怎麼會是罪人呢？」
顧辭面露嘲諷，「既然朕不是罪人，那你為何還要讓朕廣招秀女充盈後宮？你這番話，分明就是在咒朕斷子絕孫。」
「微臣絕無此意。」李大人慌忙解釋道。
「那李大人到底是何意？」顧辭咄咄逼人的追問道。
「微臣……」李大人被噎住了，他哪知道該如何回復皇帝。他是想讓皇帝選秀納妃充盈後宮，但不知怎的惹怒了皇帝。
「莫不是你想要藉助選秀之機，為你們吏部謀福？」
顧辭這句話戳中了李大人的軟肋。
「微臣並無此意！」李大人趕緊解釋道。
「你不必向朕解釋，朕不想聽。李愛卿身為吏部左侍郎，應該做好你自己的分內之事，其他事休要多管。」
接著又說道「你們不就是認為朕無子嗣，不配執掌江山嗎？」
「微臣冤枉啊！」李大人驚慌失措地喊道。他哪敢說皇上你沒有子嗣呀？那不是嫌自己的腦袋太硬嗎？
「呵，你說不是，那就不是吧。」顧辭擺擺手，不欲跟他多做糾纏「行了，你回去吧。」
李大人鬆了一口氣，剛準備告退，忽然又聽皇帝說道「對了，最近你們吏部的職責似乎很繁雜，你看是否需要減少些職權，騰些位置出來？」
「微臣惶恐，微臣一定竭盡全力完成陛下交予的任務。」李大人急切地表忠心道。顧辭滿意地點點頭。
「微臣告退」李大人如蒙大赦，匆匆逃離御書房。
顧辭坐在案桌後，揉捏額角。這段時間他的確忽略了朝政，疏於打理。看來他得花點功夫整頓吏部，把那些不忠心的蛀蟲都清除掉。至於其他的大臣，也需要敲打一番，以儆效尤。
李大人走出御書房，背脊生汗。這次算是栽了。皇上明著懲罰他，暗地裡卻幫了他，這不就是警告他們，別妄想搞事情，否則下場就像陳侍郎一樣嗎？他現在終於知道皇上為什麼不同意選秀了，原來早就猜透了他們的打算。
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這時，御書房內，顧辭揮退太監，吩咐小德子去把吏部尚書叫來。小德子領旨下去通報。
吏部尚書很快便來了。
吏部尚書姓林名正，二品官員。林正膝下有兩女一兒，長女嫁入王氏，二兒子娶了李氏的侄女，三女兒則嫁給張侍郎的侄子。林正是個實幹派，一心撲在辦差上。
他跪地行禮，態度十分謙卑，絲毫沒有因為升遷而趾高氣揚。拱手彎腰作揖，恭敬道：「下官見過皇上。」
顧辭淡淡說道：「林愛卿平身。賜坐」
「謝皇上」林正謝恩起身坐在椅子上，等待顧辭說話。
「今日朕召你前來是想問你，吏部為何遲遲未能籌集糧草？」顧辭沉聲問道。
「啟稟陛下，微臣辦事不力，甘受責罰。」林正低下頭說道，態度誠懇，一副引頸就戮的姿態。
「你先起來說話。」顧辭溫和地說道「此事與你無關，朕找你來只是為了問清楚。」
顧辭不動聲色觀察林正的臉色。他是真的糊塗，還是裝模作樣，試探自己的耐性。
「罷了罷了。」顧辭揮揮手，「你先回去吧。」
林正告退離開，回到府邸，立刻寫奏摺，將這件事的前因後果寫清楚，呈送給皇上批閱。
處理完這些事務，似乎是累了，不知不覺中，顧辭竟然伏案睡著了。等他醒來時已過午膳的時辰。
「皇上，您醒了。」小德子伺候顧辭穿衣洗漱。
顧辭伸了伸懶腰，「朕已經睡了這麼久嗎？」
「可不是嘛。」小德子笑眯眯地說道：「現在正值冬季，天氣寒冷，奴才本想勸您多穿幾件衣裳再睡。」
顧辭搖頭道：「朕習慣了。」
小德子忍俊不禁道：「您這麼說，奴才更不敢提了。」
小德子伺候顧辭用了晚膳後，顧辭又繼續批閱奏摺。
夜晚，顧辭回到鳳棲宮給謝苒傾訴這一天發生的事情，謝苒聽後以嚴謹的言辭向顧辭長篇大論地闡述了自己的觀點：「陛下，臣妾深知陛下對臣妾的寵愛與深情，臣妾心中亦是萬分感激。然而，臣妾亦明白，陛下身為天下之主，後宮之事關乎皇室血脈與國家安寧。臣妾身為皇后，應以大局為重，不宜過分計較個人得失。對於選秀之事，臣妾雖心有不舍，但更不願被世人冠以善妒之名。臣妾明白，這是陛下為皇室綿延子嗣、穩固國本的重要之舉。臣妾不願因一己之私，而讓陛下陷入兩難之境。因此，臣妾懇請陛下，以大局為重，進行選秀。臣妾願以寬容之心，接納新人，共同侍奉陛下。陛下之愛，臣妾倍感珍惜。但臣妾更願與陛下並肩，共同守護這大好的江山與百姓的安寧。望陛下明鑑臣妾之心，皆為陛下與皇室著想。請勿因臣妾之私情而誤了國家大事。」