顧均臉色煞白，踉蹌著倒退幾步。失聲痛哭，喊道：「皇兄！」並伸出雙臂，緊緊抱住虛弱的皇帝。他悲痛欲絕地質問：「怎麼會這樣？上次的奸細不是已經除去了嗎？為何還會有？」隨即他轉向總管太監，以決絕的語氣命令道：「我限你們在一炷香的時間內，務必查出下毒之人。若不能查清，你們統統提頭來見！」
「是！」太監們立即領命而去，不敢稍有耽擱。隨後，顧辭吩咐侍衛在京城各處張貼皇榜，尋求名醫救治皇帝，凡能成功治好皇上者，賞金萬兩，賜良田千頃。接著，顧辭小心翼翼地扶著皇帝躺下，並仔細為其蓋好被子。
近日，皇后頻繁前來探視皇帝的病情，每日均關切詢問皇帝的身體狀況。皇后對皇帝的身體狀況深表憂慮，雖然未明確表態，但心中憂慮之情溢於言表。皇后所派遣的宮女跟隨太監忙碌於宮中各處，傳達皇后的關切之情。出於對陛下病情的深切擔憂，皇后特派擅長養顏及保健的嬤嬤前來照顧皇帝的飲食及日常起居。
過了會，殿外，公公高喊「皇后娘娘駕到」眾人紛紛行禮。皇后神情焦急地踏入寢宮詢問：「陛下現在怎麼樣了？」
「啟稟娘娘，陛下大部分時間處於昏迷狀態，偶有清醒時刻，然現下已陷入昏迷狀態。」太監低眉斂目，恭謹答道。
皇后神情恍惚地走到龍榻旁坐下，緊握著皇帝枯瘦乾癟的右手，喃喃自語道：「陛下，你快醒來啊！你不要丟下本宮和孩子們啊！」
忽然，皇帝發出一陣低沉沙啞的呻吟。皇后神情欣喜，忙湊過去貼上耳朵傾聽皇帝的呼吸。
片刻之後，皇帝艱難地張開口，微弱地呼喚：「如兒……」
皇后愣怔許久才反應過來，俯下身子，急切地說：「臣妾在，陛下，您終於醒了！是否口渴？臣妾即刻吩咐宮人去倒一杯水來。」皇后小心翼翼地將軟枕置於皇帝背後，以讓其有所依靠。接過宮女手中的水杯遞到皇上嘴邊「來，陛下喝水。」
一炷香後，前去探查的總管太監回來復命，啟稟燕王殿下，「已經查明。」接著轉向旁邊的小太監命令道：「把人帶上來！」只見小太監推搡著一名被縛的宮女進入室內。「殿下，就是她，趁娘娘們為陛下準備餐食時，暗中下毒，藉此機會輪流利用各位娘娘之手加害陛下。」說完總管太監呈上一包毒藥「這是在她的院落內的樹下挖掘出來的。」燕王順手交給沈御醫。沈御醫仔細察看後大驚失色：「殿下，此毒無色無味不易察覺且無法檢驗，只對男子起作用。中毒初期無任何不良反應，但長期服用則會導致四肢酸軟無力，直至毒入骨髓，引發全身器官衰竭而亡。此劇毒名為竭元散，是西蕪特有的一種罕見毒藥。怎麼會出現在宮中？」
燕王看向那宮女厲聲詢問「說，誰人指使？為何要加害陛下？」
宮女面對質問態度強硬，堅定回答道：「無人指使，我只是看不慣你們高高在上的樣子，讓我心生厭惡。」這時，公公嚴厲地大聲斥責道：「大膽，竟敢在燕王殿下面前自稱『我」。
𝚜𝚝𝚘𝟻𝟻.𝚌𝚘𝚖
皇后憤怒地走到宮女面前，重重地甩了她一記耳光，厲聲責問道：「說，為什麼要加害陛下？你好大的膽子連本宮都敢矇騙。」在場眾人皆被皇后的憤怒所震驚，皇后向來以溫婉賢良著稱，如此震怒之狀極為罕見，更別提懲罰下人了。
總管太監看了眼現下情形，對旁邊的小太監吩咐道「把這宮女帶下去嚴刑拷問，不信她不招。」
皇后轉向眾人，憤怒地訓斥道：「還有你們，陛下中毒之事，為何隱瞞本宮？你們一個個的腦袋都不想了嗎？」隨後又轉向燕王殿下語氣中充滿疑惑與憤怒：「顧辭，就連你也瞞著本宮，到底為何？」
沈御醫上前，恭敬解釋道「娘娘，事出突然，我們也是剛剛得知，鑑於娘娘與陛下深厚的感情，擔心娘娘得知此事後會身體欠安，甚至臥床不起，從而引發前朝後宮的動盪。」
「是呀。娘娘，臣等不敢擅自做主，還請娘娘恕罪。」眾人異口同聲。
皇后聞言冷笑一聲，「哼，本宮沒那般脆弱！」隨後轉向顧辭：「顧辭，你如何說？」
顧辭跪在地上請罪：「臣弟疏忽職守，讓陛下受到毒物的侵襲。臣弟必定竭盡全力，設法為陛下解毒治病，確保皇兄康復。」
皇后嘆息一聲，輕撫胸口，緩慢平復心緒：「罷了。事已至此，我們只能盡力應對。顧辭，你需竭盡全力救治陛下，不得有誤。」皇后的話語中透露出沉穩與堅定。
顧辭堅定回答「是」
京郊一間農舍內，一名侍衛匆匆前來稟報。
顧均皺眉詢問「你說什麼，顧辭的人正在京城各處張貼皇榜，尋求名醫救治皇帝？」
「對，他還承諾誰能治好皇上，便賞金萬兩，賜良田千頃。」
「這燕王還真是下血本了啊！」
「可不是嘛！聽聞今天早晨，皇后親臨龍宸殿，召集群臣商議陛下病情，最後決定對外宣稱陛下感染風寒，暫時封鎖陛下中毒的消息。現在正在秘密調查幕後黑手。」
「呵呵，既然他們想要隱瞞，那我們就靜觀其變吧。」
「您的意思是咱們繼續按原計劃行事？」
「當然，咱們不僅要讓燕王府里鬧翻天，還得讓皇后寢食難安、寢食難安啊！」
「你是說？」
「放心，我自有分寸。」
幾乎與此同時，皇宮深處一座偏僻的宮苑內，一名宮女正在牢獄中休憩，對外界風雲變幻毫無察覺。此時，一個陰森冰冷的聲音在她身後響起：「還有心情睡覺？看來燕王的人並未施以嚴厲的懲罰。」
宮女嚇得一哆嗦，抬頭望去卻只見到一抹白影。未等宮女出聲，該男子手中的匕首以迅雷不及掩耳之勢劃破了她的喉嚨。鮮血瞬間噴涌而出，濺射到白衣男子臉頰上，染紅了他精美絕倫的容顏，使他妖魅邪肆的五官顯得愈加妖艷詭譎。
白衣男子舔舐著唇角的血漬，幽藍的眸光閃爍著殘忍嗜血的寒芒。冷漠地擦拭掉臉上和手上鮮紅的血跡，隨後悄然離開。