當盧克來到機械維修間的時候，砂紙和紅隼正對著一堆零件討論組裝出來的阿比斯豹的……性別。記住本站域名
砂紙手裡轉動著扳手，說道：「可惜這些零件只夠組裝出一頭阿比斯豹。如果能組裝出兩頭，我們可以把他們分別做成雄性和雌性，但現在我們要選一個。
你有什麼建議嗎？漢妮。」
紅隼還是那般冷酷模樣，她穿著小號的劍士服，白色的緊身褲, 腰裡插著一把細劍，腳上是一雙鹿皮靴。面對砂紙的詢問，她說道：「叫我紅隼。」
「好吧，紅隼。但在我心中，你就是漢妮……現在把你的意見告訴我，然後我就可以開工了。」
紅隼雙手抱胸，很認真的考慮一下：「這些阿比斯豹是鍊金魔偶, 沒有性別。你把它組裝起來就可以, 考慮這麼多做什麼？」
砂紙很神秘的小聲對紅隼說道：「以前我也認為鍊金魔偶沒有性別, 但自從我修好了沸騰後，我知道了它們有。
沸騰是個害羞的小男生，剛剛三歲。我現在是他大姐，你是他二姐。」
紅隼看了看固定在角落支架中的戰爭機械沸騰，說道：「這和阿比斯豹有什麼關係？沸騰是機械生物，這些就是一堆機械。」
砂紙很不認同的說道：「沸騰在成為機械生物之前也是機械，我們怎麼知道我們組裝出來的阿比斯豹以後不會成為機械生物？
做為他們的姐姐和家人，我們要一開始就照顧好他們。男生一定要帥氣，女生一定要漂亮。」
紅隼聳聳肩說道：「隨便了，男生、女生都可以了，趕緊把它們裝起來吧。」
「這怎麼能隨便……」砂紙轉頭看到了站在一旁的盧克，問道：「探長有什麼建議嗎？」
盧克知道砂紙想要彌補自己的過錯，想通過親情喚醒紅隼的記憶。
他回答：「機械生物覺醒的時候，他們對自己性別有自己的認知。我們沒必要過早的對它們定性，給她選擇的機會, 時間會讓真相呈現出來。」
盧克認出了工作檯上的那頭阿比斯豹，就是在地窖口被短矛穿透身體釘在地上的那頭。它的下半身斷開，軀幹除了穿刺傷, 還有其他幾處損壞。
砂紙說道：「探長，你說的很有道理，我決定這頭阿比斯豹是一個小女生。她要有一雙大眼睛，長睫毛，還要有一身漂亮的衣服……」
盧克無奈的阻止砂紙說她的裝扮計劃，問道：「這頭阿比斯豹能組裝出來了嗎？」
「當然可以。這頭阿比斯豹的主體結構完好，內部損傷不大，該修的修、該換的換，三天就能讓她跑起來。」
「能從裡面逆向研發出製造阿比斯豹的技術嗎？」
砂紙為難的說：「這很難，除非奧盧學院給我全套阿比斯豹設計圖。」
我有阿比斯豹的設計圖，用你給我逆向研發？
小孩子就是小孩子，不能對砂紙有太高的期望，還不如讓晴空想辦法把設計圖弄到手。
況且即便有設計圖，阿比斯豹這種高級技術含量的鍊金機械，也不是海角區密情局機械維修間可以製造出來了。
任重道遠啊！
「紅隼，這些天我對你的身世做了一些調查……」盧克轉而對紅隼說道：「你的生身父母是貧窮的農民，他們以三千帝國馬克的價格把你賣給了一位路過的魔法師。
如果你想找他們，我可以把他們接來和你相認。」
「不！」剛剛還酷酷的紅隼立即慌亂起來：「我對他們沒有任何印象，我不知道怎麼面對他們，我……也不知道怎麼面對我的養父。
這些天知道的事情，都太可怕了。」
砂紙抓著紅隼的手：「不怕，你有我。」
盧克能看出來，砂紙已經得到了紅隼的信任，紅隼對約明頓的忠心正在動搖。只是大腦改造裝置對她的記憶壓制力太大，很難讓她想起以前的事情。
想要讓紅隼徹底擺脫約明頓，還需要一些技術手段。
盧克對砂紙說道：「精靈晴空是奧盧學院的魔法教授，如果她願意幫忙，你可以帶紅隼前往奧盧學院進行檢查。我可以幫你們聯繫米希爾夫人，看晴空小姐願不願意幫忙。」
砂紙眼睛亮著說道：「我知道怎麼聯繫晴空小姐。」
「好吧，你能直接聯繫上精靈晴空，比我找米希爾夫人方便。現在我沒有事情，陪你們一起組裝這頭阿比斯豹。你們需要什麼配件可以直接告訴我，我幫你們訂購。」
盧克動手和砂紙一起組裝阿比斯豹，紅隼終究還是小孩子心理，表面冷酷，心裡對這種手工很感興趣。一邊工作一邊閒聊，盧克從紅隼口中了解了更多關於這些戰鬥少女的事情。
和手中的資料沒有太大的偏差。算上紅隼，被約明頓控制的戰鬥少女總共有三個人，她們都在一個叫十字基金會的資助下接受「心理輔導」和訓練。
任務是保護要員和刺殺。
十字基金會表面是新貴族們聯手創辦的一個慈善機構，表面工作是收養孤兒、投資醫療、救濟貧困家庭……做所有和善舉有關的事情。
實際是新貴族想要爭取更多的權力，暗中對抗皇權和持刃兄弟會的組織。十字基金會以慈善為外衣更具有欺騙性，它頻繁在各地舉辦慈善募捐酒會拉攏鄉紳和富商，同時直接或間接成立各種非盈利服務機構，擴充自己的影響力。
紅隼這批戰鬥少女是十字基金會的一個重要投資項目，試圖通過研究獲得批量生產這種強大戰鬥力的技術。要知道紅隼她們三個女孩在經過訓練後，全都表現出了四星級的戰鬥力，如果能夠量產，勢必能夠讓新貴族們迅速掌握一支強大的武力。
只是格雷法利教授死了，這項技術也隨著他的死而消失。可惜格雷法利教授當時只是想研究生命永恆秘術，如果他專注於戰鬥少女的開發，估計他的勢力已經是不亞於深淵神殿的存在。
總之，紅隼對有約明頓來說非常重要。莫名其妙弄丟了她，約明頓沒有辦法對十字基金會交代。
盧克在機械維修間幫工一天，阿比斯豹的修復進度完成了百分之七十。在確認紅隼沒有近期返回約明頓身邊的想法後，他對對付約明頓有了更大的信心。
……
帝都聖倫城。
入夜後，乘坐私人飛艇抵達的伊斯科蘭子爵連夜到皇宮覲見帝國皇帝。他在皇宮內侍官的帶領下，到達等候室等待陛下的召見。
伊斯科蘭子爵把隨身帶的公文包放在桌子上，喝著侍女送來的茶，思考著一會應該如何的應答。等候室的空間不大，但裝飾依然盡顯皇室的氣派，牆壁上鋪著大理石磚，帶著魔力的金色飾紋上有流光閃爍。
挨著牆邊還有一個書櫃，裡面放滿了名著，還有每天更換的報紙。
伊斯科蘭子爵不知道自己什麼時候會被召見，就讓在這裡值班的侍女為自己拿來報紙，以了解近期帝都都發生了什麼事。
而沒有等伊斯科蘭子爵看完一個版面，門外有人呼應道：「長公主殿下好……伊斯科蘭子爵在裡面……」
隨著開門聲，伊斯科蘭子爵立即站起來，他整理一下衣服上的褶皺，快步迎接到門口。
對著走進來的女人彎腰鞠躬：「長公主殿下，怒濤城的伊斯科蘭向您問候。」
「子爵大人不必多禮……」阿加莎的聲音帶著讓人無法抗拒的氣勢，她快步從伊斯科蘭子爵面前走過，在一張椅子上坐下，說道：「請坐吧！父皇隨時會召見你，而我有許多問題需要你來解答。」
跟隨阿加莎來的侍從為伊斯科蘭搬來一把椅子。
「是，殿下。」伊斯科蘭子爵坐下後，抬頭看向阿加莎：「您的問題肯定是和怒濤城近期發生的事情有關，我想隕星探長已經送來了詳細的報告。」
阿加莎幾乎是將歷代皇室的優秀基因集中在了自己的身上，是公認的金盾皇室最美麗的公主。在伊斯科蘭眼中，能在美貌上與阿加莎一較高低的只有精靈晴空。
同樣的無可挑剔，同樣的高不可攀。
阿加莎有著一頭非常漂亮高貴的金色頭髮，挽著公主髮髻，帶著公主頭冠。她習慣性的高翹著下巴，顯得脖子秀長，一串潔白的珍珠項鍊只能成為那光潔皮膚的點綴。
她的神情帶著自信和對一切事物的掌控力，但只有她知道，這些日子怒濤城已經發生和正在發生的事情，弄的她是一頭霧水。
宮廷裡面所有人都認為，她主導了怒濤城的變化，在裡面狠狠的插入了一個釘子。這給她帶來了很多政敵，尤其是以內閣首輔為首的新貴族勢力，他們已經在宮廷里說了很多不好聽的話。
兩個哥哥也對自己疏遠了很多，還有父皇……
阿加莎能做的就只有……不發表任何意見，不承認也不否認。
現在阿加莎也非常想知道怒濤城到底發生了什麼，因此當她得到伊斯科蘭子爵突然抵達聖倫城時，就立即來皇宮與這個當事人見面。
「隕星探長每天都會發來海角區密情局的工作報表。他做的非常好，非常超出我對他的預期……
但我覺得密情局的報表還是有它客觀的片面性，子爵大人做為這一系列事件的親身參與者，我很聽聽您的看法，還有……您對隕星探長的看法。」
阿加莎在說話的時候，看到了旁邊桌子上的那個公文包。她把手放在上面，似乎在摸這個皮包的材質。
伊斯科蘭子爵這才發現自己因為慌亂，忘把那個公文包拿在手中。面對阿加莎的詢問，他只先回答：「對於隕星探長的評價……我只能敬佩殿下您識人用人的能力。隕星探長是一柄所向披靡的利劍，在您的手中，這把利劍已經在怒濤城斬開了一道不可修復的裂痕。
您把他放在怒濤城，我毫不懷疑，他會在幾年的內將整座怒濤城獻給您。到時候您再把他召回到聖倫城……」
阿加莎及時制止伊斯科蘭對自己的試探。
「子爵，我對不屬於我的東西沒有任何的寄望。請繼續回答我的問題……你也可以用你的角度，把怒濤城發生的事情，簡要對我說一遍。」
「是，殿下……」
伊斯科蘭子爵把自己知道且能說的事情，對阿加莎進行了一次簡單的講述。最後說道：「現在的局勢就是這個樣子……伊布爾議員因為那批失蹤的黃金，被迫與議會決裂，他只能投效您。
米希爾夫人投效您的原因，我不清楚。或許她看出您想整頓怒濤城，想要藉機獲得更多話語權和更大的影響力。
如果我能進怒濤城議會，有隕星探長做為支點，宮廷的一些政策就能在怒濤城貫徹的執行下去。」
阿加莎看著伊斯科蘭，微笑的說道：「伊布爾議員和米希爾夫人送來的禮物，我都收到了。你的選擇又是什麼……」
阿加莎打開了公文包的帶扣，裡面是非常厚的文件。但她沒有拿出來看，而是帶著深意的看著伊斯科蘭。
眼神中的壓迫感，讓伊斯科蘭非常緊張。
「殿下……我無意背叛持刃兄弟會，雖然兄弟會有各種各樣的問題，但它成立的初衷是保護這個國家，監督金盾皇室行使權力。
我知道任何一位掌權者，都希望自己手中的權力是無限大。可皇室不能不承認，正是因為兄弟會的存在，帝國才一直這麼穩定。皇室需要有一個有實力的監督者，它或許會限制明君的發揮，但能讓普通君王不會隨便做昏庸的事。
殿下，您這麼聰明，應該能看透兄弟會的作用。」
伊斯科蘭子爵開出了自己的條件，剩下的就看阿加莎接不接受了。
「我和父皇不止一次的討論持刃兄弟會對帝國的貢獻。皇室和兄弟會的鬥爭限制了帝國決策的上限，但抬高了帝國決策的下限。一個敢於在宮廷上拔劍的兄弟會，讓每位皇帝都不得不認真對待自己屁股下的座椅。
帝國需要的是延續，而不是一時的輝煌。
持刃兄弟會一直以來做的非常好，但時代再改變……在新貴族勢力的衝擊下，持刃兄弟會還能保持初心嗎？」
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